Lý Xáng hỏi tiếp:

“‘Bị mắc cạn’ có nghĩa là gì?”

“Nghĩa đen thôi,” giọng anh ta bắt đầu trở nên nóng vội, “Nếu không muốn đưa nước cho tôi, ít nhất cũng hãy trả lại bình nước đi. Tôi không có thời gian để lãng phí vào việc tranh cãi.”

Lý Xáng liền ném ba bình nước đã được đổ đầy lên trên.

Sau đó, anh ta hỏi thêm vài câu nữa nhưng không nhận được phản hồi nào; khi chiếu đèn lên, mới phát hiện ra người kia đã rời đi từ lúc nào đó.

Lý Xáng không hề ngạc nhiên:

“Thật là quyết đoán… Không hề do dự chút nào.”

Lệ Lệ Tư bỗng nói:

“Anh ta đã bị nhiễm bệnh.”

Rồi anh ta lấy điện thoại ra và cho hai người xem màn hình:

“Hãy chú ý đến khuôn mặt và cổ của anh ta.”

“Trời ơi, điện thoại hãng gì mà mạnh mẽ thế này!”

Lão Vương phóng to và thu nhỏ hình ảnh trên màn hình vài lần,

“Tôi nghĩ là trên mặt anh ta có thứ gì đó phản chiếu ánh sáng… Các bạn biết ý tôi là gì đấy… Giống như loại trang phục che mặt trong phim hay những loại trang điểm chiến đấu… Khi thế giới đang đứng trước nguy cơ diệt vong như thế này, tôi, Vương Mỗ, và tất cả các bạn đều nên có tâm thế rộng lượng hơn để chấp nhận những hành vi kỳ quặc hoặc những vấn đề tâm lý của những người sống sót khác.”

Lệ Lệ Tư nói:

“Đi ra khỏi đây đi.”

Vương Mỗ đáp:

“Được thôi.”

Hình ảnh thực sự rất mờ ảo; chỉ có thể nhìn rõ nửa khuôn mặt của người đàn ông ẩn sau chiếc mũ len, cùng với phần cổ lộ ra vì tư thế quỳ gối. Khuôn mặt anh ta được ánh sáng trên đảo chiếu rọi, tạo nên những họa tiết kỳ lạ giống như các mạch máu, màu sắc của chúng là một loại màu cam bất thường; phần da ở cổ thì nhô ra thành những chiếc vảy.

Những họa tiết mạch máu phản chiếu ánh sáng đó rất giống với những đặc điểm của xác sống; còn những chiếc vảy kia thì hoàn toàn giống như những gì xuất hiện trên người Đại Bạch Sư… Nói chung, tất cả những điều này đều không giống như những gì có thể xuất hiện trên cơ thể con người bình thường.

Lý Xáng ngập ngừng một lát,

“Ừm…”

Lôi Tử nói:

“Nếu anh cho xem hình ảnh này sớm hơn một chút, thì tôi đã không phải lỡ cơ hội thảo luận về tình trạng bệnh của người bệnh này rồi.”

Anh ta nói một cách e ngại.

“Vậy là có thể khẳng định rồi, những người bị xác sống lây nhiễm cũng thuộc về nhóm những người có dòng máu biến đổi; radar của tôi hoàn toàn không hề gặp sự cố gì cả.”

Lệ Lệ Tư liếc anh ta một cái kỳ lạ:

“Chẳng lẽ chính việc anh ta vẫn giữ được ý thức tỉnh táo mới khiến mọi người cảm thấy tò mò và ngạc nhiên hơn sao?”

Lý Xáng thở dài:

“Không phải vậy đâu,” Lão Vương nói, “Dù khuôn mặt trở nên xấu xí, cơ thể phủ đầy vảy, thì việc còn giữ được ý thức hay không cũng chẳng quan trọng gì cả… Cuối cùng, vẻ đẹp mới chính là tất cả đối với Vương Mỗ; ngoài ra, tôi chẳng còn gì cả.”

“…”

Lệ Lệ Tư bị anh ta làm cho quên mất điều mình muốn nói.

Lý Xáng nhân cơ hội này tiếp tục nói:

“Tôi vừa vào diễn đàn và tìm kiếm các bài viết với từ khóa như ‘những người thu gom rác’, ‘vành đai sao’, ‘vành đai Không Đảo’, ‘vành đai mảnh vụn’, ‘thế giới song song’… Nhưng không có bài viết nào đề cập đến tình huống tương tự cả, thậm chí không có bài viết nào liên quan đến chút nào.”

“Vậy thì thực ra anh ta đang lừa chúng ta… Không hề có người sống sót nào đến đây cả à?” Lão Vương tỏ ra hoài nghi, “Nhưng liệu có cần thiết phải làm vậy không nhỉ?”

Lý Xáng nhăn mày:

“Vậy tại sao lại nhắc nhở chúng ta phải chú ý đến những nhóm người thu gom rác mặc trang phục giống như anh ta ấy?”

Lệ Lệ Tư suy nghĩ một hồi:

“Theo lời bạn nói, chiếc vành đai sao đẹp đến thế chắc chắn sẽ gây ra nhiều cuộc thảo luận sôi nổi… Số lượt người xem chính là ‘đồng xu số phận’; việc nhận được thứ đó một cách dễ dàng thì có gì khác biệt so với việc ‘nhặt được miễn phí’ đâu? Tôi nghĩ chẳng ai có thể cưỡng lại sự cám dỗ đó được.”

“Có thể là do họ cướp bóc phải không? Bởi vì những nhóm người thu gom rác này đã tập hợp lại với nhau để cướp tài nguyên, thậm chí giết hại những người sống sót trên Đảo Nổi… Vì vậy mà không ai dám đăng bài lên diễn đàn à?”

Nghe đến từ “cướp bóc”, Thái Tiểu Y đã run rẩy toàn thân.

“Tôi ở đây đây,” Lão Vương ôm lấy cô và vỗ về, “Hãy chăm sóc tốt cho chậu cây Phấn Trang Lầu nhé… Sau này tôi sẽ cho nó thử loại phân bón bổ dưỡng nhất xem sao.”

“Tôi cũng đồng ý một phần với quan điểm rằng kẻ thù lớn nhất của loài người chính là chính loài người mình,” Lý Xáng nói, “Nhưng nhìn cách anh ta làm việc thành thạo như vậy, chắc chắn anh ta đã từng giao dịch với nhữ

“Vòng đai này rộng lớn đến mức ngay cả anh ta, một mình, cũng đã gặp phải chúng vài lần; điều đó cho thấy số lượng của những sinh vật Đảo Nổi này chắc chắn không hề ít. Nếu tất cả chúng đều thiệt mạng mà không ai sống sót, thì quy mô của nhóm người thu gom rác này chắc hẳn phải lớn đến mức nào đó…”

“Vì vậy, đừng tự làm mình sợ hãi chỉ vì những suy đoán này,” Lão Vương nói. “Tất cả những điều này vẫn chỉ dựa trên suy đoán của các bạn mà thôi; ngay cả những suy đoán đó còn chưa chắc đã đúng đâu. Huống chi những suy đoán tiếp theo… càng nghĩ xa thì khả năng xảy ra càng thấp.”

Không thể phản bác được.

“Dù sao thì cũng nên chuẩn bị tinh thần cho những tình huống tồi tệ nhất,” Lệ Lệ Tư thở dài. “Nhưng tôi lại rất ngưỡng mộ tính chất ngây thơ, lạc quan của anh đấy… Dù sao thì anh cũng thực sự hạnh phúc, và niềm vui ấy có thể lan truyền đến người khác.”

Nét mặt Lão Vương bỗng nhiên trở nên nghiêm túc.

“Các bạn có hiểu cái gì không? Tất cả những niềm vui ấy chỉ là những vỏ bọc nhân văn của lòng tốt mà thôi… Thực ra, danh tính thật của tôi là một chàng trai điển trai nhưng lại mang trong mình bóng tối của nỗi u sầu…”

Cười chết… Thực sự không hề buồn cười chút nào.

Đối với những thứ tương tự, máy radar chỉ cảnh báo một lần duy nhất; hiện tại, Lý Xáng cũng không thể xác định được liệu trong phạm vi bán kính hàng chục cây số này còn có những xác sống hay những người thu gom rác bị nhiễm bệnh nữa hay không.

Chỉ có thể phân công lao động một cách đơn giản: Một nửa số người sẽ được điều động để tuần tra trên đảo; Đào góc lầu sẽ ở lại canh gác cổng chính và chuồng gia súc; những người còn lại thì tiếp tục với công việc của mình – công việc nông nghiệp trên đảo cũng không thể bị trì hoãn được.

“Dù có là kẻ trộm hàng ngàn ngày, nhưng việc phòng bị cũng cần được thực hiện hàng ngày… Tạm thời, tất cả mọi người hãy ở lại nhà Lão Vương vào ban đêm đi; nhà Lão Vương khá vững chắc, chỉ cần để một người canh gác là đủ.”

Lão Vương cảm thấy rất xúc động:

“Thật không biết những người khác trên đảo này đã trải qua những gì… Bây giờ tôi thậm chí không dám tưởng tượng cuộc sống khi không có những con zombie, những người hỗ trợ tôi, và chiếc máy radar này… Quả thật, từ cuộc sống xa hoa chuyển sang cuộc sống tiết kiệm thật là khó khăn…”

Cho đến sáng sớm hôm sau, mọi thứ xung quanh vẫn yên tĩnh như thường lệ. Điều đó tốt… Nhưng vấn đề là mặt trời ngày hôm sau không mọc như bình thường. Những ngọn núi trôi nổi xung quanh quá ca

Buộc phải làm vậy, bốn người đành phải đeo những chiếc khẩu trang mà họ lấy được từ nơi Triệu Tuổi Liàng. Chỉ trong vòng ba đến năm phút, trên những chiếc khẩu trang đó đã xuất hiện ba vết đen lớn và nhỏ, trông giống hệt những biểu tượng cảm xúc trên mạng.

Lão Vương không khỏi thở dài và nói:

“Tôi cá rằng, nếu lượng bụi cát này tiếp tục lan đến đảo, thì chắc chắn nó sẽ phát triển nhanh hơn cả việc bạn bảo những kẻ đó đi lượm những mảnh vỡ nhỏ đó.”

“Đừng than phiền nữa,” Lý Xáng nói, “Hãy chú ý xem, con đường phía trước đang bắt đầu hẹp lại rồi.”

Lão Vương gật đầu, tập trung quan sát và luôn sẵn sàng chuyển sang chế độ lái xe hoặc phanh kịp thời.

Nghe có vẻ như một trải nghiệm huyền bí và thú vị, nhưng nếu diễn giải một cách dễ hiểu hơn, thì nó cũng giống hệt với hoạt động chèo thuyền qua các hẻm núi vậy.

Lần này, radar lại phát ra tín hiệu một lần nữa; tính cả chín lần vào tối hôm qua, đây đã là lần thứ mười. Những tín hiệu liên tục này thực sự khiến Lý Xáng rất mệt mỏi. Cuối cùng, anh ta buộc phải thay đổi thông số cảnh báo của radar, để phạm vi cảnh báo có thể điều chỉnh được trong khoảng từ 1 đến 20 km.

Cuối cùng, mọi thứ cũng trở nên yên tĩnh trở lại.