Trên đầu người đó có một dây nhiệt kế được buộc chặt, kéo dài đến vùng vai gần trái tim; đèn đỏ trên dây cứ liên tục bập bập không ngừng. Người đó đứng lặng lẽ bên lề đường, giống như một con chó hoang không nhà cửa.

“Ồ? Đại Bạch, lại đây!”

Đại Bạch, chú chó đã được tăng cường sức mạnh đến mức thân hình nó to bằng một con bê, lại quay đuôi chạy lại phía trước một cách nhanh nhẹn và duyên dáng, giống hệt một cô gái trẻ xinh đẹp.

Thực ra, Lý Xáng chỉ định đến thăm người chị nhỏ ấy để hỏi thăm tình hình, nhưng bất ngờ phát hiện ra rằng kênh liên kết đã bị đóng và tất cả mọi người đều “đã offline”, rõ ràng là có ai đó đã can thiệp vào hệ thống.

Mặc dù người chị nhỏ ấy thường không đáng tin cậy về mặt cách quản lý và tính cách, nhưng sức mạnh tập thể của nhóm cô ấy vẫn khá đáng kể. Hơn nữa, trước đây Lý Xáng cũng đã để lại một số “con cái bất hiếu” ở đó, nên không có vấn đề gì lớn xảy ra cả. Dù sao thì không phải ai cũng giống như anh ta và thằng nhóc Tiền Văn Kích – luôn tranh đấu và lo lắng cho nhau. Trong một hòn đảo có quy mô dân số lớn như vậy, theo phong cách của thằng nhóc Tiền Văn Kích, mức độ va chạm và sức mạnh trung bình của các sinh vật biến đổi gen chắc chắn không thể so sánh được với nơi này.

Vậy thì vấn đề xuất hiện…

Người chị nhỏ ấy đi làm, còn căn cứ bây giờ thì trở thành một mớ hỗn độn như thế này… Mẹ ơi, ông làm gì vậy chứ? Có lẽ việc ở nhà suy nghĩ còn thú vị hơn nhiều! Thầy Lý cảm thấy rất bối rối: “Có vẻ như mọi người đều có việc để làm… Đại Bạch, bạn thường chơi với ai vậy? Sao không dẫn tôi đi gặp bạn bè của bạn xem?”

“Wang~”

Sự thật đã chứng minh rằng, với tư cách là một con chó, mạng lưới xã hội của Đại Bạch thật sự rộng lớn đến mức khiến Lý Xáng phải đau lòng.

Dường như Đại Bạch thực sự hiểu tiếng người; sau khi Lý Xáng vô tình tháo dây xích ra, nó liền chạy phía trước để dẫn đường. Đầu tiên, nó dẫn Lý Xáng đến một số điểm đánh dấu mà nó thường lui tới, nơi nó tranh cãi với những con sóc và chim bồ câu; sau đó, nó dành nửa giờ trò chuyện với một nhóm sói hoang qua con sông; tiếp theo, nó đến chi nhánh của giới chó để nhận thông tin cuộc họp… Nhưng tiếc là trong nửa tháng trời, không có bạn bè nào đến chơi cùng, và nơi tổ chức cuộc họp cũng bị hủy hoại nghiêm trọng, nên Đại Bạch chỉ đành buồn bã rời đi. Cuối cùng, nó vượt qua núi non, đến một con phố thương mại đang được xây

Lý Xáng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng thấy con chó từ chối mình vì cho rằng mình không biết cách ứng xử phù hợp, anh ta cảm thấy rất áy náy: “Ao-ao ủ…”

  Đại Bạch sửa lại: “Ao-ao-ao ủ~”

  Một cánh cửa trên tầng lầu phía trên bỗng mở ra: “Là Đại Bạch à? Hôm nay không có thịt vịt để ăn đâu, nhà tôi đang sửa chữa, sao không đi hỏi ông Lão Sáu bán bánh kếp bên cạnh xem… Trời ơi, chồng ơi, chồng ơi… Có lẽ tôi đang hoang tưởng rồi… Tôi thấy Lý Xáng đang theo sau Đại Bạch – người thường xuyên đến nhà chúng tôi xin thịt vịt – để xin ăn đấy! Nhanh ra xem này!!!”

  Thôi thì… Lý Xáng đành phải bỏ cuộc và rời đi.

  Emmm… Cuối cùng vẫn là mua bánh kếp ở nhà ông Lão Sáu thôi.

  Mỗi người một con chó, cùng cắn một chiếc bánh kếp, Lý Xáng cảm thấy như thời gian trở lại như xưa, thật thoải mái: “Tôi nói cho bạn biết nhé, công việc này tôi đã quen thuộc lắm rồi… Khi tôi làm việc này, bạn còn chưa được sinh ra đâu… Đừng không tin tôi đâu… Tôi rất chuyên nghiệp đấy… Hai năm rưỡi kinh nghiệm làm việc… Ừm, hơi nghẹn lòng tí… Bạn uống nước hay gì đó đi?”

  “Nó uống bia đấy! Mỗi lần nửa ly thôi! Tôi thấy bạn hơi quen thuộc nhỉ… Anh chàng trẻ tuổi này… Có bạn gái chưa nhỉ? Tôi có một cháu gái rất xinh đẹp đấy… Nhìn vào là biết ngay là người có khả năng sinh con… Tôi giới thiệu cho bạn biết nhé? Không sao đâu… Ngày nay, việc dắt chó đi dạo cũng không phải là công việc gì đáng xấu hổ cả… Đừng ngại ngùng… Chỉ những người giàu mới có khả năng nuôi những con chó tốt như thế này thôi… Anh chàng trẻ tuổi này… Cũng làm việc như người quản gia à?”

  “Hả?”

  Một bà lão khoảng năm sáu mươi tuổi lấy ra một tờ giấy và một tấm thẻ từ túi nhỏ dưới khăn lau miệng của Đại Bạch, rồi nghiêm túc cầm bút đánh dấu “√” lên đó: “Ba mươi lăm cái đều đúng rồi… Vậy thì trừ một điểm công việc của bạn đi… Hãy tự kiểm tra xem nhé… Ừm, nửa ly này tặng các bạn đấy… Sau này hãy thường xuyên đến đây nhé… Nhưng những ngày này thì đừng đến nhiều quá… Hiện nay đang có rất nhiều người lao động từ nơi khác đến đây… Cẩn thận kẻo bị bắt đi làm thịt chó luôn đấy!”

  Khi Lý Xáng cầm chiếc cốc bia trên tay bước ra khỏi con phố thương mại, đầu óc anh ta vẫn còn rất mơ hồ.

  “Vang~”

Nó uống quá nhiều rồi không tìm thấy nhà phải làm sao đây? Cả con phố này ai cũng biết nó; nó uống vào lúc tám giờ tối, và đến tám rưỡi giờ sẽ có người đến đập vỡ biển hiệu của tôi, bảo rằng tôi dùng rượu kém chất lượng để lừa gạt mọi người!

Dường như có một đôi mắt khó tả đang theo dõi chúng từ phía sau, khiến cho người đó cảm thấy như có thứ gì đó đang cạo xát qua da; chiếc cốc giấy trong tay anh ta suýt nữa bị nghiền nát. Lý Xáng cắn răng, nhai chân, uống hết nội dung cốc rồi vẫy ngón tay cái về phía sau, sau đó lại tiếp tục chạy như điên.

Khi hai người đó rẽ vào một con phố ăn vặt khác, Lý Xáng nói rằng không muốn vào nữa: “No rồi, no rồi… Tôi rất biết ơn lòng tốt của bạn, nhưng thực sự không thể tiếp tục được nữa… Chúng ta hãy nghỉ một lát đi; đầu tôi hơi choáng váng… Bạn có thể pha cho tôi một cốc canh mơ chua không? Không cần đá đâu, thật sự không cần đá… Nhìn vào thẻ công điểm trong túi bạn mà xem, số tiền trên đó khá lớn đấy!”

“Bạn có phải là ngốc không? Chó không uống canh mơ chua đâu… Chó thì chẳng bao giờ uống thứ đó cả!”

Không biết là Lý Xáng không hiểu ý của đối phương, hay là họ cảm thấy ghê tởm đến mức không muốn uống, hoặc có lẽ họ đang muốn suy nghĩ kỹ hơn… Dù sao đi nữa, Lý Xáng cũng cảm thấy như vậy.

Việc theo kịp nhịp độ hoạt động của Đại trận Bảo quốc thật sự rất khó… Con chó này xuất thân từ một gia đình giàu có, có võ nghệ và đã trải qua nhiều lần được tăng cường sức mạnh; chỉ riêng về thể chất thì nó có thể mạnh hơn nhiều so với những thành viên yếu đuối khác. Hai người và con chó đi lang thang suốt nửa ngày, gần như đã kiểm tra hết tất cả các khu vực dọc theo bờ biển phía bắc căn cứ… Sự bình tĩnh của Đại trận Bảo quốc và sự vội vã, lúng túng của Lý Xáng tạo nên một sự tương phản rõ ràng.

“Tất cả những thứ này đều là do bạn mở rộng lãnh thổ ra được à?” Lý Xáng tự hỏi một cách nghi ngờ, rồi tự thương tự ti: “Giá như mình theo A Fei đi thì tốt biết mấy… Nó đó nặng nề như vậy, chắc chắn sẽ có rất nhiều bạn bè trong giới xã hội!”

Đôi mắt đen óng ánh của Đại trận Bảo quốc xoay tròn, rồi nó phun một tiếng hít mũi đầy khinh thường.

Dựa vào kinh nghiệm sinh tồn trong khu vực hoang dã nơi nó sống trước đây, và những gì nó đã trải qua, Đại trận Bảo quốc chỉ có thể kết luận một điều duy nhất: Làm sao có thể đánh giá một con mèo thông qua kích thước của nó được chứ?

“Thầy Cang!!!”

Lý Xáng bỗng nhiên run rẩy, cảm thấy lo l

Tin tốt là người nhận ra anh ta ấy cũng biết anh ta; tin xấu là thằng này không thể tránh khỏi việc phải đối mặt với Viện Khoa học này Tập đoàn Xúc công.

Tập đoàn Xúc công vội vàng mở cửa xe, bước ra với thân hình nhỏ bé nhưng đầy năng lượng – đây chính là khoảnh khắc rực rỡ nhất trong đời cô ấy. Cô ấy đạp xe với tốc độ nhanh trên con đường phủ băng tuyết, vượt qua hai tảng đá lớn, rồi dừng lại trước mặt Lý Xáng và ôm lấy cánh tay anh ta.

“!!!”

“Thầy Cang!”

“Tôi chỉ nhìn thấy bóng lưng thôi đã nhận ra bạn ngay! Bạn đến đây làm gì vậy? Chẳng lẽ bạn lạc đường rồi sao?”

“Tôi đã nghe nói rồi đấy… Bạn đã chọn bệnh viện của học viện để làm việc, nhưng lại không đến Viện Khoa học của chúng tôi… Trong khi đó, Viện Khoa học mới chính là ‘nhà’ thực sự của bạn mà! Ở đó không chỉ có tôi, mà còn có Đoạn Lý, Hồ Văn và cả Cố Mạnh Hy nữa… Bạn có biết mọi người ở Viện Khoa học đang cảm thấy buồn bã đến mức nào không? Họ ở bệnh viện kia thì đang vui mừng lắm đấy…”

Lý Xáng tỏ vẻ không hài lòng: “Viện Khoa học của các bạn cần phải ‘chọn’ nơi làm việc à?! So với Viện Khoa học, dù là Trung tâm Đào tạo hay các bệnh viện khác, chúng đều không thể so sánh được… Thật sự là đi xin ăn mà!”

Tập đoàn Xúc công nói một cách nhẹ nhàng: “Dù chỉ là để thể hiện sự quan tâm thôi cũng được mà… Chúng tôi đã giúp đỡ bạn rất nhiều rồi đấy… Không thể để những kẻ thích khoe khoang kia vượt qua mình được, phải không? À, thôi, không nói về chuyện đó nữa… Bạn đến đây làm gì vậy? Đi dạo thư giãn à? Tôi nghe nói bạn đã khiến cho Ameérica phải tan hoang rồi đấy… Đi dạo thư giãn thì tốt, nhưng đừng quên đi trị liệu tâm lý nhé… Tôi có thể đưa bạn đi đấy…”

“Chúng tôi tự đi dạo thôi.”

“Hai người à?” Tập đoàn Xúc công nhìn Lý Xáng rồi nhìn Lý Xáng lần nữa, gãi đầu và nói: “Được thôi, tôi sẽ không làm phiền hai bạn nữa… Tôi đi đây, tôi còn phải về phòng thí nghiệm để hoàn thành một dự án nữa!”

“Ừm…”

Sau khi tiễn người khiến Lý Xáng cảm thấy sợ hãi này đi, Lý Xáng vỗ vỗ chân anh ta bằng chân vuốt, liếc ra một cái lưỡi màu hồng dài, lùi lại phía sau và vẫy đuôi reo hò.

“Chưa xong sao??”

“Wang!”

Trước sự ngạc nhiên của Lý Xáng và sự chào đón nồng nhiệt từ bộ phận bán hàng cũng như lực lượng an ninh tại thị trấn Minh Từ, Đại Bạch kiêu hãnh bước vào cổng thị trấn Minh Từ với dáng vẻ oai vệ; nó thậm chí còn gật đầu chào mỗi người quen biết, tựa như một nhân vật quan trọng đang đi kiểm tra công việc vậy.

“Có chuyện gì vậy?”

Đại Bạch từ chối những món ăn vặt mà các cô gái dâng lên cho nó, rồi tiếp tục bước đi một cách thoải mái.

“Thưa ông Lý Xáng, chúc mừng ông trở về nhà!”

“Khu biệt thự đã được sửa chữa hoàn chỉnh ngay lập tức sau khi sự việc kết thúc; bà Sơ và bà Thanh đã kiểm tra và đồng ý rằng bạn có thể yên tâm sinh sống ở đó. Nếu có bất cứ điều gì cần thiết, bạn có thể gọi điện qua số nội bộ để liên hệ với quản gia hoặc tôi.”

“Nhờ có ông, thị trấn Minh Từ hầu như không bị tổn hại nghiêm trọng trong cuộc khủng hoảng này; mọi người đều an toàn.”

“Đúng vậy, Đại Bạch thường xuyên đến đây; toàn thể nhân viên và cư dân trong thị trấn đều rất thích nó. À, đây là lần đầu tiên à? Có lẽ nó đã tìm đến đây theo mùi… Thật là một chú chó đáng yêu và thông minh, bạn hãy nhìn xem.”

Khi đến trước cửa biệt thự, Đại Bạch sủa hai tiếng; không thấy ai trả lời, nó liền dùng chân vuốt vào chuông cửa video và “đăng ký” mình bằng khuôn mặt “dễ thương” của mình, sau đó bước vào nhà một cách thuận lợi.

Lý Xáng: ─━_─━

Nghĩ lại, có lẽ vẫn còn nhiều điều về con chó này mà tôi chưa biết… Giờ mới đến trường học để đăng ký lớp học cho con có hơi muộn không nhỉ?

Tác Kỳ Họa và Tần Chân Chân vẫn làm việc rất chăm chỉ… Có lẽ con người cần phải tìm một mục đích để sống, vì vậy trong biệt thự không có ai; sau khi Đại Bạch bước vào nhà, nó đã “đấu” với robot quét nhà một lúc, rồi tự mình mở cửa tủ lạnh ẩn giấu ở góc nhà và chọn ra một miếng thịt khô có xương để ăn trên ghế sofa.

“Đây là tủ lạnh được chuẩn bị riêng cho bạn à?”

“Wang~”

“6”

“Wang~”

Đôi khi, việc dắt chó đi dạo một mình thật sự rất cô đơn…

Thấy con chó này chẳng hề có chút lịch sự nào, cũng không biết cách chào đón mình, Lý Xáng đành ngồi xuống ghế sofa, tựa vào Đại Bạch và nhìn TV; ánh mắt dần trở nên mơ màng…

Khi tỉnh dậy, mặt trăng đã tròn như đĩa bạc; bên ngoài cửa sổ, những bông tuyết lạnh lẽo rơi xuống, trong khi ánh lửa ấm áp từ lò sưởi phía sau chiếu ra một ánh sáng vàng óng. Tần Chân Chân và Tác Kỳ Họa đang ngồi trước ghế sofa, dùng những sợi tóc của mình để chọc vào mặt anh ta, cười ha hả.

“Tan làm rồi à?”

“Ừm,” Tác Kỳ Họa nháy mắt, rồi ôm chặt lấy Lý Xáng, “Đại Bạch đưa em đến đây phải không?”

“Thú thật đi, em đã cho con gián này bao nhiêu lợi ích để nó chịu ăn với em vậy?”

“Một cái tủ lạnh riêng biệt, đầy xương thịt và kem!” Tần Chân Chân nói một cách tự hào, “Hóa ra lãnh địa của Đại Bạch không xa đến thế đâu… Em đã phải mất khá nhiều công sức mới điều chỉnh được lộ trình tuần tra của nó, thậm chí còn tự mình dẫn nó đi đánh nhau với ‘bố già’ của khu vực này nữa đấy!”

“Tuyệt vời quá!”

“Đúng là vậy…” Tần Chân Chân tự hào ngồi sát bên Đại Bạch, hai chân gác lên nhau, “Nhìn này, đây mới là sự nhìn xa trông rộng, là việc lập kế hoạch thông minh… Và đây cũng là ví dụ cho câu ‘Người xưa trồng cây, người sau được che bóng’… Nhìn kìa, Quý Vương đã đến đây rồi đấy!”

“Nữ Hoàng Bình Phong thật là tài ba!” Tác Kỳ Họa cười ha hả, rồi tò mò hỏi về những thiết bị trên vai và đầu của Lý Xáng– “Máy đo nhịp tim và nhiệt độ à? Dùng để làm gì vậy? Chắc lại bị dì Rào đuổi ra ngoài phải không? Còn Lệ Lệ thì lại đi chơi game ở quán net à? Không bị đánh đâu nhỉ?”

Lý Xáng liền đeo bộ thiết bị đó lên đầu Đại Bạch: “Ừm, bộ tản nhiệt dùng nước của ông Vương kia không hiệu quả lắm… Gần đây, số lần máy tính bị quá tải ngày càng tăng… Có thống kê được số thương vong tại căn cứ chưa?”

“Chỉ mới kiểm kê được một phần thôi… Số binh sĩ thiệt mạng đã vượt qua một triệu người; còn dân thường thì khó có thể đưa ra con số chính xác… Nghe nói tổng số người chết có thể lên đến hơn bốn triệu.”

“Ít đến thế sao?” Trong mắt Lý Xáng, cái chết luôn chỉ là những con số… Nhưng con số này vẫn khiến anh ta ngạc nhiên. Anh ta vỗ mõm và nói: “Tiền của Đại trận Bảo quốc quả thật không uổng phí… Số người chết ít hơn một nửa so với dự đoán của tôi… Thì ông Tố và dì Dương có vấn đề gì không?”

“Rất tốt đấy…” Giọng nói của Tác Kỳ Họa dần trở nên yếu ớt; cơ thể cô ta cũng bắt đầu những cử chỉ vụng về, ngượng ngùng: “Không Đảo ở bên kia thế nào rồi? Lần này chắc có thể nghỉ ngơi lâu phải không?”

“Không biết được… Cô gái nhỏ đã xem rồi; vài ngày nay không có công việc gì cả… Này, bụng em đang réo lên kìa!”

“Nó cũng đói mà…”

Tác Kỳ Họa lăn người xuống dưới, trôi nhanh như một con cá.

“Bây giờ các bạn đều không còn e thẹn gì nữa à?” Tần Chân Chân vừa lẩm bẩm vừa há hốc mắt, vừa che mắt cho Tác Kỳ Họa, miệng nói liên hồi: “Các bạn thật là quá đáng! Ê… Cho thêm nữa đi, tôi thích xem lắm đấy! Kiến thức mang lại niềm vui, học hỏi khiến con người giàu có…”

Tác Kỳ Họa mặt đỏ bừng, ánh mắt lấp lánh khi ngẩng đầu lên, nhìn cô ấy rồi nói một cách ngập ngừng: “Vậy em muốn qua đây ăn trái cây cùng không?”

“Không… Đừng, đừng làm vậy…”

Cảnh tượng này thực sự quá sốc đối với Tần Chân Chân; cô ta nuốt nước bọt và liên tục lắc đầu từ chối lời mời thiện chí của Tác Kỳ Họa… Nhưng miệng và bụng cô ta lại không thể kiểm soát được, phát ra những âm thanh không thể nào công khai được…

“À… xin lỗi, nhưng em… em không phải định ăn no quá chứ?”

“Em đi hâm nóng thức ăn đi?”

“Được thôi…” Tần Chân Chân lo lắng nhưng vẫn không nỡ rời xa Tác Kỳ Họa; cô ta cầm điện thoại lên và nói: “Ừm, đúng rồi… Cần nhiều món ăn, cả bữa tối nữa… Không, đừng cần đầu bếp… Được rồi, Cảm ơn…”