Nói chuyện một hồi lâu, ba người anh hùng đến từ Đông Bắc – không biết họ ở chiếc giường nào trong nhà – đã mua đủ nguyên liệu và mang theo nồi để bắt đầu chuẩn bị bữa ăn. Họ lái xe về phía Jiaojiao, và cả Tống Quang, Jiaojiao, cô gái nhỏ tuổi Lôi Tử và những người khác đều có mặt tại đó; mọi người đang trò chuyện rất sôi nổi. Khi thấy họ đến, họ chỉ vẫy tay chào hỏi rồi tiếp tục bàn luận với nhau. Ba người kia thì xuống sân dưới, lập tức chuẩn bị bếp và giá nướng, bận rộn không ngừng.

Ngô Ý Tùng nói: “Trong tủ lạnh có bia sẵn đấy, Jiaojiao thường thích uống vài ly; Lão Vương, cứ tự lấy đi nhé, tôi thì không được đâu… Tôi thuộc loại “đồ” của thầy Cang đấy; uống vài ly là lập tức ngã quỵ liền.”

Lão Vwang cũng chẳng cần nghe anh ta nói nữa, ông đã bắt đầu uống rồi và hét lớn: “Tôi nói với các bạn này, hôm nay các bạn thật sự may mắn đấy! Chợ vừa có đủ nguyên liệu, thầy Cang lại đang thèm ăn… Tôi cam đoan rằng một khi đã thử món canh nấu trong nồi lớn của thầy Cang, các bạn sẽ không bao giờ quên được hương vị đó!”

Jiaojiao cùng mấy người bạn cười ha hả nhìn ba người kia từ ban công, và nói: “Hóa ra ngoài vẻ ngoài đẹp, thầy Cang còn rất giỏi nấu ăn nữa!”

Lý Xáng liếc nhìn họ và nói: “Chắc là những xiên thịt bị “lén lút” lấy đi mới ngon hơn phải không?”

“Có lẽ việc chúng tôi ‘lén lút’ lấy vài xiên thịt của anh là điều không thể chấp nhận được phải không, Lý Xáng? Anh tự xem đi… Đã bao năm rồi, ít nhất là mười năm rồi đấy!”

Tống Quang nhìn kỹ và hỏi: “Đó là cái gì vậy… Chẳng lẽ là một con thiên nga chăng?”

“Còn có cả con rái nữa đấy! Ngày xưa, khi chúng tôi còn là thanh niên tuổi teen, việc ăn những thứ này còn không bị coi là phạm pháp… Ai ngờ rằng những ngày tươi đẹp ấy lại quay trở lại nữa! Này thầy Cang, thiên nga nấu với cái gì vậy?”

“Thì nấu với một ít nấm và khoai tây nhỏ thôi… Bạn hãy chiên sơ khoai tây trước… Tiếc là không tìm thấy được cây thiên ma… À, Lão Vũ hãy đi bóc da con rái đi; thứ đó sẽ được ninh khô.”

“Được rồi… Nhưng tôi muốn hỏi thầy Cang, sau này thầy có suy nghĩ đi học thêm về nghề nấu ăn không?”

“Tôi chỉ biết nướng thịt và nấu canh trong nồi lớn thôi… Làm đầu bếp à? Thà đi làm ở căn tin công trường còn đáng tin cậy hơn… Hơn nữa, ai lại đi làm nấu ăn vào lúc rảnh rỗi chứ… Chỉ là tôi thèm ăn thôi mà…”

Những khoảnh khắc vui vẻ

Trước ngôi nhà nhỏ ấy, mọi người tấp nập qua lại; những hàng xóm dễ thương kia đều nhiệt tình gọi chào hỏi nhau, bầu không khí thật là hòa thuận. Bỗng nhiên, Tần Chân Chân bật cười không ngớt: “Những người kia đã đi qua đây ít nhất năm lần rồi đấy!”

“Nếu tôi là họ, thấy thầy Cang và ông Vương nấu ăn trên sân của nhà hàng xóm mình, tôi cũng sẽ không kiềm được mà muốn đi qua thêm vài lần nữa đấy.” Tống Quang nói. “Cảnh tượng này, không chỉ họ mà ngay cả tôi cũng đã thấy nhiều lần rồi mà vẫn cảm thấy khó tin… Dù sao đi nữa…”

“Thực sự rất khó để liên tưởng hai người này với hình ảnh của những người đàn ông tốt bụng, phải không? Nói thật, chúng ta có nên xuống giúp đỡ họ một chút không nhỉ?”

“Đừng nói nữa~” Lệ Lệ Tư cười. “Nhìn họ kìa, họ vui vẻ biết bao! Người đó kia… với tài nghệ của ba chúng ta, thà đi đón nhận những lời chê bai còn hơn!”

“Lần này các bạn trở về, khi nào mới đi đây?”

“Chắc còn có thể ở lại vài ngày nữa đây. Lần trước chúng tôi đi vào khu vực trống rộng bên kia mất tới hơn một tháng mới đến nơi… À, đừng nhắc đến những chuyện buồn bã nữa. Các bạn đã đặt may váy cưới chưa? Chúng ta cùng nhau đi thăm khu vực của Abraham xem sao?”

“Abraham? Chính cái Abraham đó à?” Jo Jiaoao rung động trong lòng. “Thôi đi, ví tiền của chúng ta đâu chịu nổi sự quan tâm của con ma cà rồng Pháp kia đâu… Sau này tôi sẽ tự đi tìm một cửa hàng đàng hoàng ở trung tâm thương mại là được.”

“Tch~” Lệ Lệ Tư lẩm bẩm. “Mỗi lần kết hôn mà các em phải chịu khổ như vậy… Thôi, theo mẹ đi thôi! Sau này chọn một ngày nào đó đi đến hòn đảo… À, thôi đi, Lý Xáng, bảo những tên tay sai kia mang những chiếc hộp trang sức đó đến cho Jo Jiaoao và Tống Quang chọn lựa những thứ để đeo trong đám cưới nhé.”

Lý Xáng gật đầu, và ngay lập tức một con Quái Bách Long lao ra từ cánh cổng bằng xương; sau đó một nhóm tay sai mặc áo vest cũng xuất hiện, mang theo những chiếc hộp trang sức. Khi mở những chiếc hộp ra, Tống Quang và Jo Jiaoao sững sờ đến mức không thể nói nên lời: “Cái này… các bạn làm thế này… thật là…”

Tống Quang mất một lúc lâu mới lấy lại được hơi thở: “Không lạ gì mà cô bé và các bạn chẳng bao giờ đi mua trang sức ở căn cứ cả!

Người phụ nữ mặc quần công nhân và áo ba lỗ đã làm một động tác vẫy tay vào ống tay để khoe ra chuỗi đeo tay chống viêm khớp, dây chuyền ngọc trai đen và hàng loạt các sản phẩm thủ công khác của mình, rồi nói một cách kiêu hãnh: “Tôi không cần đâu!”

“Chỉ có những người có khuôn mặt đậm đà như các bạn mới chịu đựng nổi những trang sức lòe loẹt đến thế này thôi. Những chiếc chuỗi đeo tay này, người bình thường e là phải mặc đầy đủ trang phục lễ hội mới xứng đáng với chúng; nếu không, khí chất và oai phong của họ sẽ không hợp lý chút nào.” Nàng ta cười manh manh rồi tiến lại gần: “Nào, chị cho em xem ngọc trai này đi.”

Người phụ nữ kia đẩy tay nàng ta ra: “Tôi đưa cho các bạn chọn những thứ đẹp nhất mà, sao lại dùng sức với tôi thế? Trên đảo này còn rất nhiều thứ như vậy nữa đấy… Các bạn tự chọn đi; còn có những bộ trang phục dành cho đám cưới, lễ rượu nữa đấy… Hãy xem có thứ nào hợp ý không; nếu không đủ, sau này vẫn có thể quay lại đảo lấy thêm.”

“Đủ rồi, đủ rồi…” Người phụ nữ yếu ớt nói: “Nhưng này thì quá lòe loẹt rồi! Đeo những thứ này chắc là sẽ giảm tuổi thọ đấy!”

“Chỉ là một đống đá thôi… Tháo ra cũng không được đâu.” Người phụ nữ kia cũng không thực sự thích những thứ này lắm; thẩm mỹ của cô ấy đã từng được “rửa qua” bởi những chiếc chuỗi đeo tay chống viêm khớp và những trang sức có tính năng đặc biệt khác rồi… “Khi nào hai bạn muốn, cứ mang thêm vài người phù dâu nữa đi… Mang hết những thứ có thể đeo lên người đi… Coi như là trưng bày trang sức vậy… Biết đâu sẽ có ai thích và muốn mua chúng đấy… Không cần phải lo lắng về chúng hàng ngày nữa… Tôi và cô bé này suốt một năm trời cũng chỉ đeo chúng được vài lần thôi.”

“Đúng vậy… Tôi cũng khá thích những thứ lấp lánh này… Nhưng thật sự không tiện để đeo đâu… Lần trước, tôi có một chuỗi đeo tay gồm ngọc lục bảo và ngọc lam mà tôi rất thích… Khi đi trong đám xác sống, tôi không hề biết nó đã rơi đi khi nào… Tôi đã buồn lòng lắm…”

“Thật đáng tiếc…” Nàng ta thở dài đồng cảm… Cảm giác đau lòng khi mất đi những thứ mình yêu thích thực sự không liên quan gì đến giá trị của chúng cả… “Lệ Lệ, em thật sự dám bán hết những thứ này sao?”

“Chúng tôi đã chọn ra những thứ mà cô bé và tôi thực sự thích rồi… Những thứ này không hợp với phong cách của chúng ta… Và lại có quá nhiều… Giữ chúng lại làm gì? Hơn nữa, với việc liên tục nhập hàng… Ồ, chiếc đồng hồ này có vẻ khá ổn đấy… Còn có thể hiển thị thời gian nữa… __TERMLOCK

Nhanh lên đi, đừng làm tổn thương con rái cáp kia nữa, hãy thả nó đi đi… Bạn đâu có biết cách lột da đâu!

“Ôi ôi…”

Ngô Ý Tùng nhìn thấy chiếc đồng hồ đó liền lảo đảo và không kìm được mà rên rỉ đầy đau khổ: “Ôi trời ơi… Đeo thứ này chắc sẽ giảm tuổi thọ mất đấy!”

“Chỉ có trước khi thảm họa xảy ra thì nó mới còn có giá trị một chút thôi… Với thu nhập hiện tại của các bạn, đâu có đủ tiền để mua thứ như vậy đâu.”

Lệ Lệ Tư ném chiếc đồng hồ xuống dưới lầu; khi nó rơi xuống tay Ngô Ý Tùng, cảm giác của anh ta giống như trái tim mình bị nghiền nát vậy: “Trời ạ… Tôi thực sự không đủ tiền để mua thứ này đâu…”

Trật tự tại căn cứ và quá trình phát triển kinh doanh đều rất ổn định; điều này có nghĩa là những thứ như vậy vẫn còn giá trị khá cao tại đây. Nếu gặp người thích sưu tập chúng, chúng có thể được bán với giá cả cao hơn cả trước khi thảm họa xảy ra. Với thu nhập và nguồn lực hiện tại của Ngô Ý Tùng và nhóm người khác, thật khó để tưởng tượng việc họ phải trở thành những người chịu thiệt thòi như vậy… Nhưng đối với họ, những thứ này chỉ là những thứ phụ trợ trong việc phát triển kinh doanh mà thôi; chúng được coi là “quà miễn phí”, hoàn toàn không đáng được tính vào lợi nhuận thực sự. Trong tình huống nguồn lực không cân đối như hiện nay, những thứ họ có thể dùng để áp đảo những nơi lớn như căn cứ này… Thật là một lợi thế lớn.

“Hãy làm đi! Phải làm cho thật lớn!” Jiaojiao quyết định một cách dứt khoát, “Đồng chí Xiao Wu ơi, với sức mạnh hiện tại của chúng ta, không thể tiếp tục giấu mình được nữa… Kế hoạch ban đầu hãy bỏ qua hết, mọi thứ phải được sắp xếp lại từ đầu… Nếu bạn còn muốn bán bất kỳ thứ xa xỉ nào, tôi và Qiangqiang sẽ giúp bạn lo liệu hết đấy!”

Ngô Ý Tùng suýt nữa thì cúi đầu xuống đất… Chẳng lẽ những bản slide mà tôi đã dành ba ngày ba đêm để chuẩn bị lại bị vứt bỏ hết sao?

Nhưng anh ta cũng chẳng thể nói gì được nữa… So với tình hình hiện tại, đây thực sự không phải là vấn đề lớn gì cả… Dù từ góc độ nào nhìn đi nữa, anh ta cũng không thể từ chối yêu cầu của Lý Thanh Lão Vương và Lệ Lệ Tư… Càng không thể từ chối mong muốn của Jiaojiao và Tống Quang… Lúc này mà còn muốn đưa ra ý kiến gì có ích nữa thì… chỉ có chờ bị họ “xử lý” thôi mà!

“Có chứ, làm sao lại không có được!” Lão Vương nói: “Trong kho đầy rẫy những đồ cổ, tác phẩm nghệ thuật, tranh vẽ, biển hiệu… Tất cả đều cần phải cẩn thận trong việc xử lý, phải kiểm soát nhiệt độ, độ ẩm và phải bảo dưỡng bằng cách quét dầu lên chúng. Thật sự rất phiền phức; nếu các bạn có thể tìm cách loại bỏ một số trong số đó đi, tôi sẵn lòng hỗ trợ các bạn, lợi ích sẽ rất lớn đấy!”

Việc có người như Lý Xáng – người luôn cẩn thận giữ gìn những đồ đạc đó – quả thực là một niềm phiền muộn đáng mừng. Nếu cần giải quyết những vấn đề này một cách nhanh chóng và hiệu quả, thì tìm đến thầy Cang chắc chắn là lựa chọn tốt nhất; nhưng những công việc hậu cần phức tạp như vậy cuối cùng lại thường được giao cho Lão Vương để xử lý, vì Lý Xáng hoàn toàn không buồn bận chuyện đó. Vấn đề là hệ thống tự điều chỉnh của những “tổ ong” đó không thể hoạt động một cách hoàn hảo như mong đợi; ngay cả “đại quản gia” hay “đại sư tử xác” cũng không đủ thông minh để quản lý những thứ này. Sau nhiều lần cố gắng, họ vẫn chưa thể loại bỏ được chút nào trong số những đồ đạc đó; có thể tưởng tượng được tâm trạng của Lão Vương sau hai năm rưỡi chịu đựng những điều này phải như thế nào…

Nói một cách giản dị, công việc này thực sự không phù hợp với con người… Nhưng cũng không thể bắt vài chuyên gia về bảo quản tác phẩm nghệ thuật đến đảo để làm nô lệ cho mình được; hơn nữa, ai có thể đảm bảo rằng kỹ năng của họ có thể được truyền lại cho người khác?

Mỗi lần Lão Vương đến những kho chứa đồ đó, anh ta thực sự cảm thấy đau đầu khi nhìn thấy những thứ vô dụng nhưng lại đắt tiền đó… Anh ta ước gì có thể quẳng tất cả chúng đi để trả thù cho đứa nhỏ Bi, nhưng lại sợ rằng Lý Xáng sẽ biết và trả thù anh ta sau này…

Vì vậy, sau khi được Jiaojiao và những người khác gợi ý, người hào hứng nhất chắc chắn là Lão Vương.