Lão Vương cầm lên cây nỏ xích và bắn vài mũi tên trúng đích vào hòn đảo hoang dã, cố gắng kéo nó về phía mình.

Chẳng cần nói đến cây nỏ xích, ngay cả những sợi dây được làm từ ga trải giường hay vải cũng có thể “đánh bắt” được hòn đảo hoang dã một cách dễ dàng.

Nhưng lần này, chuỗi thép của cây nỏ xích dường như thực sự đã “khóa chặt” cả một hòn đảo; dù bánh xe quay co lại bao nhiêu lần, thân nỏ vẫn kêu rên ầm ĩ, trong khi hòn đảo hoang dã kia vẫn không hề lay động, thậm chí không rung chuyển một chút nào.

“À, trời ạ…”

Đây là lần đầu tiên Lão Vương gặp phải tình huống như vậy; anh ta bối rối một lúc lâu mới hiểu ra rằng, có lẽ thể tích của hòn đảo hoang dã dưới lớp dầu đen này lớn hơn rất nhiều so với tổng thể tích của ba chiếc thuyền mà họ đang sử dụng, vì vậy mới không thể bắt được nó.

Nếu núi không đến tận đây, thì chính mình sẽ đi tới!

Lão Vương đã chán ngấy việc phải đối mặt với những xác sống “vô giá trị” trên hòn đảo này; vì vậy, việc tìm kiếm một thứ gì đó có ích cho bản thân trong lúc bận rộn là điều hoàn toàn hợp lý.

Anh ta gắn các bánh xe vào chuỗi thép, sau đó…

“Vùa~”

Chỉ cần hai trăm mét thôi… hòn đảo đã hạ cánh một cách ổn định, không hề khó khăn chút nào!

Sau khi thể hiện một cử chỉ khoa trương, tự hào như người dân đất nước mình, Lão Vương bắt đầu kiểm tra hòn đảo hoang dã này – hòn đảo gần như bị lớp dầu đen nuốt chửng hoàn toàn.

Êm…

Có thể nói, mọi thứ đều như dự đoán; từ trên thuyền, khó có thể nhìn thấy rõ hết, nhưng thực tế thì hòn đảo này rất lớn. Có lẽ đường đi của nó nằm thấp hơn mặt nước dầu đen, hoặc nó đang dần chìm xuống… Điểm hạ cánh của Lão Vương nằm trên “cao nguyên” cao nhất của hòn đảo; nhìn về phía trước, có ít nhất một khu vực rừng bụi rậm rộng khoảng một hoặc hai kilômét, nơi có rất nhiều loài thú hoang dã bị đuổi đến đây: sói, cáo, linh cẩu, chuột chũi, gấu nhỏ, nai sừng tấm, chim óc chó, chim ưng…

Và còn có những con bò hoang mà Lão Vương đã nhìn thấy trước đó… Chính xác hơn, chúng nên được gọi là bò musk.

Tất cả các loài động vật – dù là săn mồi, ăn xác thối hay ăn cỏ – đều tập trung với mật độ rất cao trong khu vực hẹp này, nằm trên lớp dầu đen. Chúng run rẩy, hoảng sợ, và không hề có bất kỳ hành vi hung hăng hay đấu tranh nào cả. Chỉ có vài con sói già là liên tục gầm thét và đi lang thang quanh mép h

Nhìn ngắm mảng biển bao la này, xung quanh đâu còn hòn đảo nào nữa chứ… Anh còn thấy nó xa lắm nữa kìa!

Ban đầu, Lão Vương tưởng rằng thứ này là loại gà hoặc chim dã nào đó, chẳng hề để ý đến nó. Khi tiến lại gần hơn mới nhận ra đó là chim phượng hoàng tuyết; có người cũng gọi nó là chim cút tuyết – cái tên nghe có vẻ như là “chim cút sống trong tuyết”, và trông nó thực sự giống chim cút lắm.

Nói đến chim cút tuyết… Ồ, đó là loại gà đất màu vàng nhạt ấy mà…

Còn chim phượng hoàng tuyết thì… Ồ, đó là loài chim cao quý, màu trắng tinh khôi.

Hơn nữa, trong loạt truyện HP, con vật kỳ diệu chim phượng hoàng tuyết (Frank) thực chất được lấy cảm hứng từ truyền thuyết của người bản địa Mỹ về loài chim này. Họ cho rằng đó là loài chim thần có bốn hoặc sáu cánh, giống như đại bàng, là hiện thân của các vị thần toàn năng, sở hữu sức mạnh có thể tạo ra sấm sét. Người chế tác cây gậy nổi tiếng của Amérique, Hickoba Wolf, thích sử dụng lông đuôi chim phượng hoàng tuyết làm lõi cho cây gậy của mình; những cây gậy này rất mạnh mẽ và được các pháp sư ưa chuộng, vì được cho là có thể phát động lời nguyền nhanh hơn.

Chim phượng hoàng tuyết dùng lông để bảo vệ bản thân; vào mùa đông, lông của chúng có màu trắng tinh khôi, còn vào mùa xuân, hè, thu thì lông chuyển sang màu xám, nâu hoặc màu vàng đất, không hề nổi bật chút nào.

Ừm, vì đây là loài đặc sản quốc gia nên… theo quy luật ngược lại, hương vị của nó thực sự rất ngon và nổi tiếng khắp nơi.

Chim phượng hoàng tuyết là loài chim phổ biến ở khu vực HLJ; Lão Vương cũng chỉ nhận ra đó là chim phượng hoàng tuyết sau khi đã thấy nó vài lần trước đó.

“Tối nay thì tuyệt rồi!” Anh ta lẩm bẩm, miệng đầy nước bọt, khuôn mặt bắt đầu biến dạng.

Những việc xảy ra sau đó cũng rất tự nhiên… Khi cơ hội tốt đến, bạn không thể từ chối được đâu; nếu trời tức giận và nói “Mày đang coi thường tôi à?”, bạn có chịu nổi không?

Lão Vương cười ha hả và tháo sợi dây mà anh ta mang theo.

Nai sừng tấm là loài động vật có vú phân bố ở vùng phía bắc, có kích thước trung bình, nặng khoảng 200–450 kg, tức là khoảng một nghìn cân; việc đánh bại chúng không hề khó đối với Lão Vương.

Rất nhanh sau đó, tất cả 8 con nai sừng tấm, 32 con tuần lộc và đàn chim phượng hoàng tuyết cùng trứng của chúng đều được thu gom xong. Lão Vương vội vàng yêu cầu Thầy Cang thu hồi hệ thống pulley trên chuỗi kim loại.

Trên đường trở về, đã xảy ra một tai nạn nhỏ: mùi thơm của Lão Vương đã thu hút sự chú ý của nhữ

Cô bé nhìn qua ống ngắm vào đàn chim cút lớn đang run rẩy kia và nói: “Chim sét à? Thật không ngờ thứ này lại là chim sét?”

“Nhìn đi, đúng là hầu hết mọi người đều vô thức nghĩ rằng chim sét phải là loại có bộ lông trắng tinh khôi, toát ra vẻ thiêng liêng đấy.”

“Tôi đã từng ăn thử một lần, cũng chẳng ngon lắm đâu; so với những con rồng được nuôi nhân tạo thì còn kém xa,” Lệ Lệ Tư nhếch môi, cảm thấy buồn miệng khi thấy Lão Vương có cái tâm lý bệnh hoạn muốn săn bắn động vật hoang dã như vậy. “Ở Alaska, những thợ săn ở vùng cực được phép sử dụng súng săn để bắn chim sét; so với ở trong nước thì thứ này giống như thịt nai trên thị trường vậy.”

“Nói vậy thì… thử một lần xem sao?”

Trong lúc này, do “Núi Ma” đang chặn lại tốc độ của lũ xác sống khi chúng tiến lên đảo, mọi người cần dành thời gian để xử lý những con vật này. Những con nào cần được đưa đến khu vực nuôi trồng dưới lòng đất thì sẽ được đưa đó; đồng thời cũng cần thu thập hết các nguồn tài nguyên còn sót lại trên đảo hoang dã đó. Trong số đó, có một con tuần lộc bị lũ xác sống tấn công và bị thương nặng. Sau khi hỏi giá chi phí điều trị với cậu bé Tiền, Lý Xáng không hề do dự mà quyết định giết nó luôn.

Khu vực ẩn náu dưới lòng đất…

“Da này thật tệ,” Lệ Lệ Tư lật xem miếng da tuần lộc vừa lột xuống. “Không phải người ta từng nói rằng loài này suýt nữa bị tuyệt chủng chỉ vì da của chúng sao? Chỉ có vậy thôi à?”

“Đó là sinh vật sống ở vùng cực mà; vào mùa hè, chúng tự nhiên cũng sẽ thay lông mà,” Lão Vương giải thích. “Chúng đã sống trên đảo hoang dã này ở nhiệt độ trên hai mươi độ C trong suốt nửa năm rồi; việc da của chúng kém chất lượng cũng là điều dễ hiểu thôi. Nhưng thịt của chúng thì thật sự rất ngon đấy—màu đỏ đậm, giống như viên pha lê tím vậy… Êi, Cảnh Giáo viên, sao bạn lại vứt thứ đó đi như vậy? Sao không thổi cho nó bay lên một chút đi?”

Lý Xáng bực bội đáp: “Muốn thổi thì bạn thổi đi!”

“Thì tôi thổi thôi.”

Lão Vương nhận lấy một khối phổi lớn, ngắm nó một cái rồi vội vàng vứt nó ra ngoài: “Trời ạ! Đó là cái gì vậy? Ký sinh trùng à? To như vậy sao?”

Trong số các loài động vật hoang dã, ký sinh trùng trong phổi thường gặp hơn nhiều so với ký sinh trùng trong gan. Việc tuần lộc, sau khi chuyển từ khí hậu vùng cực sang sống ở đây trong nửa năm, mà bị nhiễm ký sinh trùng nhiều gấp đôi cũng không phải là điều khó hiểu.

Chỉ là… số lượng ký sinh trùng quá nhiều,