Bốn người trang bị đầy đủ vũ khí đứng lên con quái vật lớn tên là Đại Khôn Khôn; mọi cử chỉ của họ đều toát lên vẻ nghiêm túc và quyết tâm như thể họ đang tìm kiếm chiếc ví hay người vợ vừa bị mất.

Tất nhiên rồi…

Với tình hình sống hiện tại và chất lượng cuộc sống của những người sống sót như Toàn Thế Giới, bất kỳ ai có thể đứng dậy được đều sẽ không bỏ qua bất kỳ hòn đảo hoang nào có thể được khai phá. Dù sao đi nữa, đây cũng không phải là thời đại để sống trong sự tiêu xài phung phí; nếu không tích lũy nguồn lực, dù bạn có mạnh mẽ đến đâu thì cũng không thể sống được bằng cách ăn đất uống gió Bắc Tây, phải không? Đó là một vấn đề rất thực tế… và cũng khiến người ta phiền lòng.

Nếu may mắn không đến nỗi tồi tệ như thầy Cang – suốt cả tháng trời mà không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của một hòn đảo hoang – liệu có thể nghĩ rằng mọi hòn đảo đều có thể tự cung tự cấp không?

Có lẽ đó chính là một trong những lý do khiến loài người thích sống theo nhóm; nhiều việc sẽ trở nên thuận tiện hơn nhiều, cho phép chúng ta dành nhiều thời gian và công sức hơn để tập trung vào những việc khác, ý nghĩa hơn, thay vì phải tự mình làm mọi thứ một mình.

Nhìn xem những người lãnh đạo trong căn cứ kia… ai lại không có vô số vợ con, tôi đùa thôi… ai lại không có đám tôi tớ đông đúc, sống trong những biệt thự lớn, thưởng thức những món ăn ngon lành, vui vẻ trong gia đình và được chăm sóc chu đáo mọi lúc mọi nơi… Ngay cả căn cứ thứ ba, nơi mà mọi thứ tương đối công bằng, cũng vậy; huống chi là căn cứ thứ bảy, nơi mà quyền lực tài chính chiếm ưu thế… Còn các căn cứ của các phe phái bên ngoài, dù lớn hay nhỏ, thì tình hình còn kinh khủng hơn nhiều nữa.

Người như Lý Thanh Lão Vương hay Lệ Lệ Tư này, nếu họ đặt chân vào bất kỳ khu định cư nào của loài người, chắc chắn họ sẽ sống trong sự giàu sang phú quý suốt đời, phải không?

Ehm… Về vấn đề này, ngay cả ông Lão Vương – người mà ít khi có giới hạn trong việc tiêu xài – cũng chưa bao giờ nói đến việc muốn ở lại một nơi cụ thể mãi mãi. Hành động của họ, có người trên diễn đàn gọi đó là “tầm nhìn xa trông rộng”, có người lại coi đó là “dấu hiệu của bệnh não”; mỗi người có quan điểm riêng mà thôi!

Con quái vật Đại Khôn Khôn, lấp lánh ánh sáng như viên ngọc lam, cùng đám công nhân lao động đông đúc phía sau, đã xuất hiện trước hòn đảo hoang không may này một cách hùng vĩ… Những người đó đã trốn thoát, nhưng không

“Bề mặt xương sạch bóng, hầu như không có mùi lạ; điều này chứng tỏ rằng nó đã được để ngoài trời trong thời gian khá dài, và không hề có dấu vết của sự ăn mòn hay còn sót lại từ thịt, da hay mỡ. Điều này không giống như kết quả của quá trình phân hủy tự nhiên… Nhưng trên bề mặt xương lại không có dấu vết của việc bị ai đó cắn nát, vì vậy…”

Lệ Lệ Tư nhéo nhẹ chiếc xương, quan sát màu sắc của tủy xương: “Nó đã được nấu chín, được nướng… Thứ này không phải là xác sống, mà là người thuộc loại ‘những kẻ thu gom rác thải’!”

“Đồng ý.”

“Trời ơi, sao lại vội vàng đến thế nhỉ? Có coi như đã kiểm tra xong rồi à?” Lão Vương cố kìm nén cảm giác buồn nôn và nói với Thái Tiểu Y: “Cô bé hãy trở lên xe lớn đi, ở lại đây không thích hợp đâu… À đúng rồi, hãy dựng khẩu súng bắn tỉa lên!”

“Được.”

Việc ăn thịt người và việc nấu nướng thịt người là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Trong thế giới này, bất kỳ loại thú dữ nào cũng có thể ăn thịt người, nhưng chúng sẽ không bao giờ dùng lửa để nấu chín hay nướng thịt người. Chỉ có con người mới làm như vậy.

Lão Vương tiếp tục lải nhải: “Chết tiệt, lại là chuyện này nữa… Ngay cả những kẻ thu gom rác thải cũng không đến mức làm những việc như thế này đâu… Sau đó, khi chúng ta gặp nhóm kẻ ngu ngốc đó… những kẻ sử dụng nguyên liệu từ xác chết… họ cũng chưa bao giờ công khai ăn thịt người đâu!”

Mọi người đều đã từng nghe nói về điều này trên các diễn đàn… Nhưng đó là vào giai đoạn đầu của thảm họa, khi mọi người đều đang gặp khó khăn… Nếu còn chút hy vọng nào, ai lại muốn làm những việc như vậy chứ? Vấn đề tâm lý cuối cùng cũng sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe thể chất của họ mà thôi.

“Ừm… có khả năng là do những kẻ biến đổi thành xác sống tự mình làm ra không?” Lệ Lệ Tư vừa sắp xếp đồ đạc vừa nói: “Nhìn cái xương này kìa… nó gần như đã hoàn toàn biến thành xác sống rồi… Mức độ biến đổi thật đáng sợ… Tôi đoán là họ gần như không còn lý trí nào còn lại nữa…”

“Có lẽ vậy… Ai lại ăn thịt người chứ? Hơn nữa, món đó cũng chẳng ngon chút nào cả…”

“???”

“Thật là đúng là bạn đấy, Ông Vua… Cách suy nghĩ của bạn thật sự mới mẻ và không hề có sai sót gì cả… Nhưng làm sao bạn biết được là nó không ngon chứ?”

“À… tôi chắc chắn là không có duyên ăn thứ đó đâu,” Lão Vương nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của ba người, liền giải thích một cách bình tĩ

“Tôi không làm đâu! Chắc chắn không phải tôi nói ra điều đó!”

“Hừ~”

Còn muốn tin vào sự nguyên tắc của Ông Vua sao? Biden chỉ là ăn mì thôi mà; anh ta luôn có những “đường lối linh hoạt” trong rất nhiều việc.

“Có xác sống hay động vật đang tiến lại gần, ở khu bụi rậm kia!”

Đại Tiểu Y đứng cao hơn nên dễ quan sát hơn; emmm… cũng dễ thu hút sự chú ý hơn nữa.

Những con xác sống lang thang quanh đó – trông thật xấu xí; không cần phải kiểm tra gì nữa. Đại Sư Huynh và các em gái của anh ta đã nhanh chóng giết chúng thành từng mảnh vụn; quả là một cảnh tượng không hề đẹp đẽ chút nào. Thậm chí Đại Sư Huynh còn không có ý định ăn thêm nữa; điều này cho thấy những con vật này thực sự không được ưa chuộng lắm.

“Kén ăn là không đúng đâu… Ừm, tôi cứ tưởng sẽ có đàn xác sống hay những con xác sống cấp cao…” Lý Xáng lẩm bẩm, và buộc phải gọi vài Đầu Ma Sơn để mở đường; những bụi rậm, gai dại và cây bụi khắp nơi thực sự khiến người ta khó chịu.

“Rắn! Rất nhiều rắn!”

Mỗi phát súng của Ma Sơn đều khiến những con rắn có vân hoa loạn xạ bỏ chạy hoặc bị chặt thành từng đoạn trong bụi rậm; tiếng bò và tiếng răng nanh của chúng thực sự khiến người ta rùng mình.

Loài rắn này có kích thước rất nhỏ, khoảng một mét; trên người chúng có 1–3 dải màu vàng hoặc đỏ, xen kẽ với những đốm vuông. Lệ Lệ Tư nhìn chúng một lát rồi nói với Lão Vương đang hoảng sợ: “Đó là rắn dải bờ biển; không độc đâu, anh đừng sợ!”

“À…” Lão Vương có vẻ không thoải mái, “Thực ra tôi không sợ rắn đâu… Chỉ là chúng quá nhiều, thật là ghê tởm!”

“Tôi hiểu mà…”

“Đây là loại rắn dải bờ biển mà anh đã chụp khi ở nước ngoài phải không?” Lý Xáng hỏi một cách tình cờ.

“Ừm… Không ngon lắm đâu; có quá nhiều gai, và có vẻ như thức ăn chính của chúng là ếch, cóc, giun đất và côn trùng gì đó… Thịt của chúng có mùi tanh rất nặng!” Lệ Lệ Tư nói, “Nhưng loài rắn này dường như rất mạnh mẽ; chúng có khả năng chống lại độc tố thần kinh của cá nóc rất tốt!”

“Nói lung tung thế nào được…” Lão Vương bất ngờ, “Con rắn nhỏ như thế này mà anh cũng không bỏ qua à?”

Lệ Lệ Tư cười một cách kỳ lạ: “Sau này anh sẽ biết thôi.”

Đi được nửa giờ, trong suốt quãng đường ấy chỉ thấy vài con xác sống xấu xí mà thôi; nhưng bỗng nhiên, những bụi cây thấp và rừng nhỏ phía trước ba người họ đã biến thành một bãi biển đá khô cằn. Trên lớp cát màu vàng nhạt là vô số tảng đá màu xanh đậm, nâu và đen. Ở một góc nào đó, nơi có ánh nắng mặt trời chiếu rọi và khá ấm áp, có hàng vạn con rắn loại này tụ tập lại với nhau.

Tiếng rít rắc liên hồi của chúng tạo nên một “bản giao hưởng” đầy ồn ào, xen kẽ vào nhau tạo nên những “thảm” hoặc những khối cầu rất phức tạp; đến nỗi không thể nhìn thấy màu sắc ban đầu của mặt đất nữa. Mùi tanh hôi nồng nàn khiến không khí trở nên khó chịu như những cái nọc độc của ong.

“Ôi… trời ạ…” Lão Vương đã phát ra tiếng kêu thảm thiết đến nỗi gần như ngất đi ngay tại chỗ. Mọi người đều có thể thấy màu da trên mặt ông dần biến từ đỏ bình thường sang tái nhợt, sau đó lại nhanh chóng chuyển thành màu xám xịt.

Không chỉ riêng lão Vương, ngay cả Thái Tiểu Y – người vốn giỏi nấu ăn và từng ăn thử những con rắn này – cũng không khỏi cảm thấy da gà run lên. Cảnh tượng này thực sự không phải ai cũng có thể chịu đựng nổi; trong phạm vi vài trăm mét xung quanh, toàn là những con rắn sống động, chen chúc lẫn nhau… nhiều hơn cả số lượng rận bò trên tường nhà bạn nữa!

Lý Xáng thì thầm hỏi: “Em đã từng thấy loại này chưa?”

“À! Ở một số nơi ven biển của Đại Tây Dương, vào mùa sinh sản thì cảnh tượng còn hoành tráng hơn nhiều đấy!”

Thật là đáng ngạc nhiên…

Nhiều người dường như không hề coi đây là chuyện gì đặc biệt, hoàn toàn không cảm thấy lo lắng hay sợ hãi gì cả.

Nhưng đối với một số người khác, những sinh vật bò trườn ẩm ướt này thực sự gây ra nỗi sợ hãi khôn lường. Khi nhìn thấy hàng vạn con rắn tụ tập lại với nhau, nỗi sợ hãi của lão Vương mới là điều hoàn toàn bình thường.