Buổi sáng sớm.

Ánh nắng mặt trời còn sót lại đọng trên hàng lông mi dài và thẳng tắp của cô ấy, tạo nên vẻ đẹp trong trẻo đặc biệt. Nhất là khi kết hợp với những hành động ngốc nghếch của cậu bạn nhỏ kia, càng khiến cô ấy muốn ôm lấy mặt anh ta và vuốt ve không ngừng.

Cậu bé này thật là ngây thơ quá; chắc chắn rất dễ bị bắt nạt, và việc bắt nạt anh ta thực sự rất thú vị.

“Ôi…” Cô ấy hoảng sợ một lúc lâu, tựa như muốn la lên, vùng vẫy tay chân loạn xạ… Cho đến khi nhận ra người đang nằm trên giường là ai, cô mới nói: “Xin lỗi, em không cố ý đâu… Em sợ quá, em tưởng…”

“Ừm.”

Cô ấy bình tĩnh lại, nằm thẳng người ra, và sau một lúc, cô lại e ngại xoay người: “Đừng làm em sợ nữa… Em thực sự rất mệt đấy.”

“Không phải… Điều này là…”

“Em hiểu mà!” Cô ấy từ từ trượt người về phía sau, vẻ mặt đầy ngượng ngùng: “Hui Hui cũng đã dạy em cách này đấy! Cô ấy nói rằng cô ấy cũng hay làm như vậy với anh!”

Vẻ mặt của người kia trở nên kỳ lạ: “Các bạn thường xuyên bàn luận về chuyện này sao? Thật là buồn cười… Khoan đã, không đúng chứ… Bạn không phải là cố vấn của cô ấy sao?”

Cô ấy nhẹ nhàng trườn người, nghiêng đầu nhìn, nhưng lại không dám nhìn thẳng vào mắt người kia, vẻ mặt đầy ngượng ngùng: “Ừm… Cô ấy gọi em là Triệu Khóa đấy.”

“Thật là đặc biệt…”

Mãi đến lúc này, cô ấy mới nhớ ra điều gì đó, vội vàng ngồd dậy, nhìn quanh để đảm bảo không có bóng dáng của người kia, rồi mới yên tâm nằm xuống, tiếp tục quan sát biểu cảm của người kia… Thế nhưng, người kia bỗng nhiên nắm lấy khuôn mặt mập mạp của cô và kéo sang hai bên.

“Không được… Không được hôn đâu… Em chưa đánh răng mà… Hui Hui nói rằng… rằng ‘sư tử độc cũng không ăn thịt con mình’…” Thấy người kia nhìn mình chằm chằm, cô cũng liền nháy mắt ngây thơ: “Bạn sẽ giúp em đánh răng à?”

“”

   Lý Xáng tức giận quát lên: “Tốt lắm! Câu này cũng học từ cô ấy à?”

  Mày mới là chiếc bàn chải đây!

  Cả nhà mày đều là bàn chải mà!

  “Ừm ừm ừm!”

   Tần Chân Chân bị mắng đến nỗi chỉ biết rên rỉ và vội vàng đáp lại.

  Một tiếng sau, Tác Kỳ Họa trở về với bữa sáng, nghe thấy tiếng nước trong phòng tắm, liếc nhìn Tần Chân Chân đang ngồi im lặng, buồn bã: “Không kiêu ngạo nữa à? Không chế giễu tôi nữa à? Không tự cao tự đại nữa à? Hử?”

  “Uhhh…” Tần Chân Chân nức nở, kêu lên: “Chỉ có hai ngày thôi mà, những gì anh dạy tôi đã hết sạch rồi… Tôi không biết phải làm gì nữa… Bụng tôi đau lắm, miệng tôi chua xót, đùi tôi tê dại… Tôi… tôi sẽ tan thành mảnh, sẽ héo úa mất thôi…”

  “Đừng lo, có tôi đây!”

  “Anh à?”

   Tần Chân Chân nhìn Tác Kỳ Họa một cái, rồi im lặng cuộn mình vào chăn, che đầu lại, tựa như đang đi vào giấc ngủ yên bình vậy.

  “Đồng chí Quả Chén Rộng Miệng ơi! Ý anh là gì vậy?”

  “Ý tôi là… đợi chết thôi.”

   Tác Kỳ Họa lập tức đánh đập Tần Chân Chân một trận, sau đó cuộn cô ta vào chăn, buộc chặt lại như một con sâu bướm trắng tròn.

   Lý Xáng lau mái tóc ra và hỏi: “Ồ, đây là kiểu tạo dáng gì vậy?”

   Tác Kỳ Họa nói qua kẽ răng: “Kiểu ‘thay hàng ngày’ đấy!”

  Những lời xúc phạm về nhân cách thì còn đáng chịu được; dù sao thì mọi chuyện đã đến mức đáng xấu hổ rồi… Thà ăn uống đi còn hơn… Nhưng nếu để ai đó phải ngồi trong tình trạng bị buộc chặt như con sâu bướm, nhìn hai người khác thưởng thức bữa sáng thịnh soạn thì đó chắc chắn là hình phạt tàn nhẫn và đau khổ nhất trên đời… Và thế là tiếng kêu thảm thiết của Quả Chén Rộng Miệng vang vọng khắp thị trấn Minh Tĩch.

   Tác Kỳ Họa cười nhẹ: “Có vẻ như ai đó đang đói rồi đấy… Giáo viên Cang ơi, mau đi nuôi cô ấy ăn no đi!”

“Cũng không tệ lắm đâu… Ừm, không phải là tôi chê bai bạn đâu nhé. Thực ra cũng khá tốt đấy… Chỉ là ăn không no thôi… À, quên đi, thà để tôi chết luôn cho xong…”

Sau một hồi bị tra tấn dã man, Tần Chân Chân cuối cùng cũng được ăn uống; anh ta ăn ngay trong chiếc chăn. Trong khi đó, Tác Kỳ Họa vừa gọt trái cây cho hai người vừa hỏi: “Đã sẵn sàng trở về Không Đảo chưa?”

“Tối nay hoặc ngày mai, chúng tôi sẽ phải đến gặp M Monroe.”

“Uff…”

“Kẻ có mái tóc đỏ đó…”

Lý Xáng bật cười nói không ra tiếng: “Hai người các bạn à??”

“Thôi!” Một cảnh tượng quen thuộc lại xuất hiện: Tác Kỳ Họa vẫy tay và nói với giọng điệu hùng hổ: “Dù sao thì tôi đã dùng nó rồi… Cũng bình thường thôi, không hứng thú gì cả…”

“…”

Xem này, thế giới này giống như một chiếc boomerang khổng lồ: khi ném ra có thể chẳng có gì xảy ra, nhưng khi quay trở lại thì lại đập trúng đích một cách chính xác.

M Monroe…

Hôm nay không phải là một ngày tốt đẹp đối với thủ lĩnh bộ tộc Hiss; thực ra, kể từ khi ông ta lần đầu tiên gặp Lý Xáng trở đi, ông ta chẳng biết cái gì gọi là ngày tốt đẹp nữa.

Ông Hiss Moore sau khi trải qua một cuộc “đổi đời” dữ dội do vụ nổ hạt nhân, cứ nghĩ rằng mình đã không còn gì phải sợ hãi nữa… Nhưng càng chờ đợi, ông ta càng lo lắng và sợ hãi hơn… Không ngờ kẻ đó—kẻ hung ác đó—thực sự đã sống sót đến tận hôm nay mới xuất hiện… Nó còn được gọi là con người nữa sao? Đồ bẩn thỉu!

Tuy nhiên, dù trong lòng ông ta đã mắng nhiếc người đó thậm tệ đến mức muốn nghiền nát linh hồn họ, nhưng khi đối mặt với họ, ông ta vẫn phải tỏ ra khiêm tốn… Vì cốt truyện không thể thay đổi theo ý muốn của một cá nhân… Ông ta cần phải suy nghĩ đến sinh kế và tương lai của toàn bộ người dân M Monroe.

Phiên họp của hội đồng M Monroe đã bị Lý Xáng buộc phải tan rã… Hơn hai phần ba số người trong đó hoặc là đi làm việc dưới ánh đèn đường, hoặc là đi khai thác mỏ… Những người có mặt trong hàng đón tiếp chỉ đếm được vài người thôi… Tất cả họ đều không còn vẻ hào hứng như trước nữa… Khuôn mặt họ u sầu, nhưng vẫn phải nở nụ cười nịnh hót… Tâm trạng của họ thật sự rất phân liệt…

Chúng ta đã thua rồi…

Gần như bị đánh bại hoàn toàn bởi một người duy nhất, không còn gì để nói nữa; hơn nữa, việc này hoàn toàn có thể được coi là cuộc đối đầu giữa hai người là An Nhĩ và Lý Xáng. Menlo – người từng mạnh mẽ đến mức thống trị một vùng lãnh thổ rộng lớn – bỗng nhiên nhận ra rằng trước mặt họ, mình chỉ là một phông nền động, chỉ có tác dụng tạo không khí cho cuộc tranh đấu mà thôi.

“An Nhĩ không có ở đây sao?”

“An Nhĩ ấy… Ồ, cô ấy đã vài ngày nay không nghỉ ngơi được, nhưng sắp tới đây thôi.”

Lão Hiệp Moore thực sự không thể diễn tả được tình trạng hỗn loạn, vừa vui mừng vừa lo lắng của cô con gái yêu quý mình khi đang vội vàng trang điểm trong lúc này cho Lý Xáng… Ông kiên quyết từ chối làm điều đó.

“Việc tái thiết đang tiến triển như thế nào?”

“Thành phố mới đã sẵn sàng được phóng lên trời lại, công việc khai quật khu vực thành phố cũ cũng đang tiếp tục; tâm trạng của người dân bình thường rất ổn định, vì vậy có thể nói là mọi thứ đang diễn ra thuận lợi.”

“Có thiếu tiền không?”

Lão Hiệp Moore ngập ngừng một chút, rồi nuốt nước bọt khó khăn dưới ánh mắt kinh ngạc của những người đại diện còn sót lại của Hội đồng Quốc hội cũ: “Đủ rồi, chúng tôi sẽ dốc hết sức lực để xây dựng lại thành phố. Về mặt tài chính, những thành viên còn lại của Hội đồng Quốc hội cũ đang hỗ trợ chúng tôi; vì sự tái thiết của Menlo, họ gần như đã hy sinh tất cả những gì họ có.”

Một nhóm người vội vàng bàn tán, thậm chí không dám nói to: “Đúng vậy, đúng vậy… Trong Trung Hoa có một câu tục ngữ cổ xưa: ‘Lấy từ người dân, dùng cho người dân’… Đúng không ạ?”

“Chúng ta phải làm như vậy, đúng vậy!”

“Hệ thống gia tộc chỉ là những thứ cũ kỹ, đã lỗi thời từ lâu rồi; những gì mà người dân Menlo cần là tinh thần đấu tranh kiên cường và đoàn kết của họ trong suốt thời kỳ khủng hoảng này!”