Tôi đã tưới nước và bón phân cho những cây hồng dại và táo, nhưng Lý Xáng luôn cảm thấy rằng hai thứ này kể từ khi chúng được đưa lên đảo của Lão Vương thì trông luôn ủ rũ, không biết có phải là do trong không gian tổ ong này mà bốn mùa không rõ ràng lắm hay không; chúng thậm chí còn không nở hoa hay đậu quả rực rỡ như trước nữa. Những con gà dự trữ này mang trong mình những tiềm năng biến đổi kỳ lạ, trông chúng càng ngày càng không giống những con gà bình thường… Thật đáng tiếc, những quả trứng mà chúng đẻ ra dường như không nhận được gen tốt từ “bố” của chúng; có lẽ cuối cùng cả con non lẫn “bố” đều sẽ bị đem đi nấu thịt thôi…

Lý Xáng cũng chẳng quan tâm đâu, huống chi là những con gà dự trữ kia.

Là sinh vật có tầm nhìn xa trông rộng nhất trên Không Đảo, Lý Xáng luôn coi những sinh vật đến sau như con ruột thịt của mình để nuôi dưỡng; điều này khiến Lý Xáng nghi ngờ rằng con gà này có thực sự phân biệt được Huyết Mạch Thứ Tử với những sinh vật “được nuôi dưỡng như con ruột thịt” hay không… Nếu không, tại sao nó lại chỉ chăm sóc những con “con trai bất hiền” kia mà thôi?

Và rồi, Lý Xáng thực sự không nhịn được nữa và đã đến xem Ignise… Con vật khổng lồ này, với bộ não gần như hoàn toàn bị chiếm đóng bởi những chức năng kỳ lạ, cuối cùng cũng không thể chịu đựng nổi những “thử thách” ở xưởng nghiền đó; nó no longer ở trạng thái nửa người nửa xác… Khác với thân thể biến dạng của EsĐặc Nhĩ – có thể bất cứ lúc nào cũng bị vỡ vụn – Ignise thì hoàn toàn không bị “niêm phong”, mà chỉ đơn giản là được nuôi dưỡng trong xưởng nghiền; việc này còn càng làm tăng thêm những biến đổi kỳ lạ ở nó nữa.

“Phôi…”

Lý Xáng gọi nó là “phôi”; còn việc cuối cùng “phôi” này sẽ tạo thành sản phẩm gì thì… chỉ có thể nói là tùy thuộc vào tâm trạng của nó và của thằng nhỏ Bì…

Ban đầu, Lý Xáng nghĩ rằng nếu không ai chú ý đến thì mình sẽ lén lút ở đây và cùng những “con trai bất hiền” kia tận hưởng niềm hạnh phúc gia đình… Nhưng chưa kịp quan sát kỹ lưỡng “phôi” của Ignise thì Đào Kỳ Phương đã gọi nó trở về một cách đầy ân cần: “Mày lại lén lút trở về Không Đảo rồi à? Chỗ đó có gì để làm đâu… Mẹ ở Không Đảo làm gì thì mày phải tiếp xúc với mọi người chứ, phải trò chuyện với người sống, đừng là xác sống… Về ngay đi, mau về đây! Mẹ sẽ đưa mày đi chơi đâu!”

“Ôi trời, Lý Xáng ạ, tôi vừa mới trò chuyện sâu sắc với hai người đàn ông bình thường mà, đành phải chịu thôi… Anh ấy chưa bao giờ nghĩ rằng cuộc sống hay tinh thần của mình có gì không ổn cả; anh ấy là một chàng trai bình thường, tích cực và khỏe mạnh mà! Thậm chí còn rất thanh lịch nữa!”

“Bảo con nghỉ ngơi là muốn cho cả cái đầu con cũng được nghỉ ngơi nữa đấy… Những người luôn lo lắng quá nhiều thường sẽ sống không lâu đâu!” Đào Kỳ Phương nói, kéo tai Lý Xáng và tiếp tục nhắc đi nhắc lại những lời mang tính huyền bí ấy. “Chỉ vài ngày nữa thôi, con sẽ bận rộn và gặp nhiều rắc rối đấy… Hiếm khi nào mọi thứ ở Không Đảo lại yên bình như thế này… Tại sao con lại không nghe lời khuyên của mẹ nhỉ?”

“Ở căn cứ này cũng chẳng có gì thú vị cả…” Lý Xáng vừa nói xong thì cảm thấy tai mình bị siết chặt lại. “Êêê, mẹ ơi, con sai rồi, mẹ đang bận phải không? Mẹ cứ yên tâm đi làm đi… Thật đấy, con sẽ không tự ý làm thêm giờ đâu!”

“Con bé này…”

Lệ Lệ Tư và cô bé nhỏ kia đang đứng bên cạnh, chăm chú nghe và cười ha hả… Cảnh này hiếm khi xảy ra với Lý Xáng lắm đấy…

Lý Xáng: “Ồ, Ông Vua ạ… Lâu lắm không gặp, sao ông vẫn còn sống sót vậy?”

Lão Wang: “À, tôi sống rất thoải mái và đầy phẩm giá đấy!”

“Vậy ý ông là có người sống không đầy phẩm giá à?”

“Đúng vậy… Nhìn này, có người vì lợi ích riêng mà dám giết hại người già, người yếu, người bệnh ngay dưới mắt căn cứ… Đây là gì chứ? Xã hội đang suy đồi, lòng người đã không còn trong sáng nữa, đạo đức thì đang tan vỡ rồi!”

Một số phương tiện truyền thông trong căn cứ đã bắt đầu hành xử giống như những trang mạng tự phát trước khi các thảm họa xảy ra… Chỉ cần dựng lên một “tháp” để tạo ra tín hiệu là họ liền dám đăng tin… Sự việc Lý Xáng đến Bờ Biển Phát Quang đã bị phanh phui rõ ràng; có hình ảnh và sự thật… Chỉ cần đặt một tiêu đề gây sốc và phóng đại một chút thôi là đã thu hút được nhiều người xem rồi!

Tuy nhiên, dư luận không hề chỉ có một chiều… Trên các trang web và ứng dụng phổ biến trong căn cứ, một số bình luận được lan truyền rộng rãi như sau:

“Phóng viên: Ông Lý Xáng, xin hỏi ông cho rằng nguyên nhân dẫn đến vụ án mưu sát này là gì?”

Ừm… nạn nhân đã sống sót à?

“Mạng internet là thứ ảo; ngay cả những thông tin được coi là chắc chắn cũng không thể tin hết được. Nhìn xem, ông Cang này quả thực không mấy quan tâm đến việc chăm sóc những người đã qua đời… Tại sao lại giữ những người như vậy lại? Để gây rối cho căn cứ và người dân bình thường ư? Để làm phong phú thêm sự đa dạng sinh học ư? Không phải kẻ xấu nào cũng phải bị xử tử đâu; họ cũng có thể được điều đi khai thác mỏ… Nhưng ai lại muốn những kẻ đó sống sót chứ?

“Thật không thể tin nổi… Trên đời này lại có những kẻ như vậy!”

“Này này này, dưới bất kỳ hình thức xã hội nào, việc tự thi hành hình phạt mà không được luật pháp cho phép hay qua phiên tòa đều là điều không nên. Đó là sự lùi bước về mặt tư duy… Hắn ta đã công khai giết người ngay trong khuôn khổ của căn cứ mà!

“Đúng vậy… Vì vậy chúng ta mới kiềm chế mình và không la ó trực tiếp mà thôi!”

“Trong thời buổi hỗn loạn, cần phải áp dụng những biện pháp nghiêm khắc… Việc căn cứ đối xử ân cần với ông Cang của tôi có liên quan gì đến tôi chứ! Nếu người khác không nói gì, bạn thật sự nghĩ rằng thế giới này yên bình như bạn mong đợi sao? Nếu không có ai giáo dục con cái, sau này học phí sẽ càng cao hơn nữa! Việc để những kẻ như vậy ở lại căn cứ, để họ gây ra những rắc rối… Thật là ghê tởm… Những người xung quanh họ cũng sẽ bị ảnh hưởng theo… Ai mà không có người thân bạn bè chứ? Dù không nghĩ đến điều tồi tệ nhất, nhưng cũng nên suy nghĩ kỹ… Nếu thực sự bị những kẻ này liên lụy, bạn có thấy oan ức không? Bạn có thể chịu đựng được không?”

Lý Xáng nhìn một lát rồi quay mặt đi, hoàn toàn không hứng thú: “Bạn Ông Vua cũng nhàm chán đến mức này sao? Còn đọc tin tức về căn cứ nữa à?

“Người hiền triết luôn dành thời gian để suy nghĩ… Tôi Vương Mỗ từ đầu đến cuối luôn là người xa rời những thú vui thấp thường mà!”

“Được rồi… Vậy thì bạn hãy đi xem các cuộc diễn tập quân sự của căn cứ đi!”

“Ái cha… Nói cái gì vớ vẩn vậy chứ? Tôi đâu có thể kiểm soát được bạn đâu!”

“Bạn có thể mang ong chúa đi cùng được đấy… Chủ yếu là để tạo ra những bất ngờ mà!”

Lão Wang vẫy ngón trỏ: “Nói thật, căn cứ này thật sự rất thú vị… Họ đang làm gì vậy nhỉ? Sống yên bình không hơn sao? Sao lại cứ muốn nhảy vào lửa hoạn vậy?”

“Không chỉ có người chết, mà còn có những người bị thương nặng, những người bị ung thư, dị tật, nhiễm trùng… và rất khó để chữa trị…” Lệ Lệ Tư vừa nói vừa

Cô bé nhỏ: “Liệu căn cứ có đang âm mưu gì đó với thầy Cảng không nhỉ?”

Nói chung, bốn người bàn bạc với nhau thì đều thấy chuyện này quá vô lý; không ai cho rằng quyết định đột ngột của căn cứ là hợp lý hay có ý nghĩa cả. Việc huấn luyện binh sĩ cũng không phải theo cách này đâu… Phải có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, có sự tương tác giữa các bên mới là logic bình thường; sao lại có chuyện bắt đầu trực tiếp chiến đấu mà không hề chuẩn bị gì cả?

“Có khả năng là chúng ta đang đánh giá thấp sức mạnh của căn cứ không?”

“Tch…”

Vấn đề không chỉ là việc đánh giá đúng hay sai sức mạnh của họ đâu… Những kẻ dưới trướng của Lý Xáng không hề tuân theo quy tắc thông thường nào, cũng không có điểm tích cực nào cả… Làm sao họ lại được cử đi chỉ để mở rộng hiểu biết được chứ? Chi phí để triển khai những kẻ này đã vượt qua mức tưởng tượng rồi đấy!

Nếu diễn xuất tốt thì còn đỡ, nhưng nếu thất bại thì chỉ còn lại hiện trường vụ án mà thôi… Bốn người nhìn nhau, không biết phải làm thế nào với yêu cầu vô lý từ căn cứ này… Thật sự là rất khó xử.

“Tôi sẽ cố gắng giảm số lượng bốn con chó và Song tử bạo quân xuống… Tôi đã gửi mẫu vật đó đến viện khoa học rồi; hy vọng họ sẽ xem kỹ kết quả kiểm tra trước khi đưa ra quyết định… Những tổn thất vô nghĩa như thế này thực sự thiếu tính nhân văn và đạo đức lắm.”

“Trời ơi, nhìn xem thầy Cảng đã bị ép vào tình thế nào rồi… Ngay cả ông ấy cũng bắt đầu nói về nhân văn và đạo đức lý thuyết rồi đấy… Bỏ qua sự thật ra, đây thực sự là câu đùa lạnh nhất mà tôi từng nghe trong nửa năm qua!”

“Theo tôi, căn cứ vẫn chưa nhận thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề này… Đây không phải là vấn đề có thể đo lường bằng sự chênh lệch về sức mạnh… Giả sử những binh sĩ ưu tú mà căn cứ cử đi tham gia cuộc tập trận này có thể sánh ngang với số lượng kẻ dưới trướng của thầy Cảng, nhưng làm thế nào để giải quyết những hiệu ứng tiêu cực đó đây? Họ không bao giờ cảm thấy sợ hãi khi nghĩ về những điều đó à?”

“Nhưng…” Thái Tiểu Y vô cùng lo lắng: “Nếu chuyện này tiếp diễn, Lý Xáng có thể sẽ bị người dân trong căn cứ trách móc đấy… Tôi nghĩ tốt nhất là từ chối đi… Dù sao thì cũng chẳng có hậu quả gì đâu… Căn cứ đâu có thể ép buộc được chúng ta đâu.”

Chuyện này giống như chơi game vậy… Kẻ yếu là tội lỗi… Đồng đội không phải là cha mẹ bạn… Họ không chỉ lấy tài nguyên và máu của bạn, mà còn đ

Cảm giác hiện tại của Lý Xáng cũng có thể được mô tả bằng những từ ngữ tương tự: Giống như khi bạn, một người chơi đi cùng trong phiên bản Trung Quốc, bị một cô gái giàu có chọn để chơi cùng, nhưng cô ấy lại bắt bạn chơi nhân vật Yao trong khi mình chơi Mark; nếu thua, cô ấy sẽ la mắng và coi thường bạn. Kiếm tiền thật khó khăn… Đúng là một hình thức tra tấn hiện đại!

   “Tất cả đều tại cái miệng lớn của Đào Kỳ Phương… Ban đầu chỉ là chơi cùng những kẻ yếu ớt dưới quyền cô ấy thôi, nhưng bây giờ mọi chuyện càng trở nên phức tạp hơn.”

   “Đừng cười toe toét nữa; nếu còn tiếp tục như vậy, mẹ tôi sẽ dùng bạn để mài răng đấy!” Lý Xáng vẫy tay. “Hôm nay mọi người đều không có việc gì à? Bạn không đi chơi game ở quán net nữa sao? Không tiếp tục sống phóng khoáng nữa à? Thật là đột ngột… Trước đây hai bạn luôn hoạt động rất tích cực mà, giờ thì tôi không quen với điều này chút nào.”

   Lão Vương vẫy tay, biểu hiện vô tội.

   Lệ Lệ Tư cũng tỏ ra vô tội hơn: “Bạn nghĩ tôi muốn à? Đào Kỳ Phương sẽ giết tôi mất!”

   “Ồ, hóa ra bạn đã học được cách thông minh rồi đấy!”

   “Cũng nhờ vào việc một số người hay tố cáo mà thôi…”

   “Thầy Cang, tôi nghe nói thầy muốn mua đất phải không? Chúng ta đã giàu có đến mức đó rồi sao?” Lão Vương chỉ vào bản đồ được in ra từ lâu, trông khá sơ sài, và hỏi. “Thầy chỉ muốn mua đất trên đảo chính của căn cứ thôi sao?”

   Lý Xáng nhướng mày lên: “Không phải tôi muốn mua đất đâu; nếu không đầu tư một ít, sau này làm sao có tiền lấy ra từ căn cứ được?”

   Với mức thu nhập từ đồng xu và khả năng quản lý nguồn lực của Lý Xáng, thì quy mô của căn cứ hiện tại chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng nếu tiếp tục duy trì tình trạng tiêu xài mà không sản xuất. Chúng ta cần phải tuân theo nguyên tắc phát triển bền vững, tương hỗ lẫn nhau mới được…

   Lệ Lệ Tư nhếch mép: “Vậy là thực ra thầy không chỉ muốn tạo điều kiện cho “con mèo nhỏ” của mình sinh tồn đâu nhỉ?”

   “Kim Dì đã hứa với ai đó rồi, nhưng có lẽ trong thời gian ngắn nữa thì vẫn chưa thể nhận được lợi nhuận gì cả. Ngoại trừ việc giữ lại một ít tiền lãi để dùng trong trường hợp khẩn cấp, tôi dự định sẽ đầu tư toàn bộ số tiền đó vào các lĩnh vực công nghiệp, để hỗ trợ việc xây dựng cơ sở hạ tầng của căn cứ mà!”

“Vậy thì anh phải cẩn thận đấy, có những bộ phận trong căn cứ sẽ lợi dụng cơ hội này để trục lợi cá nhân đấy.”

“Cách làm cũng chỉ có vậy thôi; dù ở thời đại nào, kinh doanh chính thức luôn được coi là hoạt động kinh tế đúng đắn. Kim Dì đã từng nói rồi đấy, việc thu hút đầu tư không phụ thuộc vào số tiền thuế bạn nộp, mà là vào việc bạn tạo ra bao nhiêu công ăn việc làm, nuôi sống bao nhiêu người.” Lệ Lệ Tư nói một cách mơ hồ, “Nhưng chúng ta có thực sự cần phải thận trọng và từng bước tiến một như Kim Dì đã làm không?”

“Hàng của chúng ta cũng cần phải được lưu thông và tiêu thụ nhanh chóng. Hơn nữa, hầu hết các giao dịch đều do Kim Dì đảm nhận, chúng ta không cần phải lo lắng gì thêm. Việc giúp đỡ người khác cũng chính là giúp đỡ bản thân mình… Các bạn đừng lại suy diễn quá mức nhé; điều đó sẽ ảnh hưởng xấu đến hình ảnh chính nghĩa, oai vệ của nhóm chúng ta đâu.”

“Tch~” Lệ Lệ Tư không hề muốn nhượng bộ cho Lý Xáng chút nào, và đã trực tiếp phanh phui bộ mặt giả tạo của anh ta, “Lời nói của thầy Cang khiến cả căn cứ đều phải ghét bỏ ông ba năm trời… Chúng tôi, cùng với Lão Vương, vẫn phải tiếp tục giúp ông kiếm tiền… Làm sao ông dám như vậy được!”

“Đập… đập… đập…”

“Có vẻ như có ai đó đang gõ cửa?”

“Chắc là nghe nhầm thôi… Những người tìm chúng ta, tìm mẹ chúng ta, hay tìm Kim Dì đều sẽ liên hệ trước; không ai được phép vào đây một cách tùy tiện đâu.”

Khi mở cửa ra, hóa ra là Ngô Ý Tùng và Tống Quang.

“Ồ, hiếm khi mới thấy các bạn đến đây nhỉ… Không lẽ hôm nay là ngày thứ ba sau đám cưới, phải không? Các bạn đến đây để làm gì vậy?”

“Chú rể và cô dâu đây!”

“Nhanh vào đi!”

Ngô Ý Tùng trông có vẻ vừa nhẹ nhõm, vừa mệt mỏi, vừa biết ơn, vừa e ngại, và cúi chào một cách lịch sự: “Chúng tôi đã đến rồi. Gia đình tôi và gia đình họ đều đồng ý rằng nên đến thăm Cảm ơn trước… Các bạn mới là những người chu đáo và đáng tin cậy thực sự. Lão Lý, Lão Vương, cảm ơn các bạn đã chăm sóc và giúp đỡ tôi trong đám cưới này… Gặp được các bạn thật sự là may mắn lớn nhất trong đời tôi.”

“Thôi đi nào!” Lão Vương cảm thấy những gai lông nổi đầy trên cánh tay mình, “May mắn của mày đáng lẽ phải dùng để tìm vợ chứ, có liên quan gì đến tao đâu?”

“Đáng lẽ phải bắt hắn cúi đầu mới đúng.”

Tiểu Jiao Jiao và Tống Quang ngồi xuống bên sofa, buôn chuyện ríu rít với cô bé Lệ Lệ Tư; chuyện của phụ nữ luôn không bao giờ hết, huống chi là những tin tức thú vị về một cặp vợ chồng mới cưới như họ… Ai muốn ôm thì ôm thôi.

Ừm, nhìn cách bọn họ nháy mắt, thì chắc chắn họ đã chế giễu Ngô Ý Tùng khá nặng nề rồi.

Nhưng anh bạn Lão Ngô thực sự cũng không đáng được khen cho lắm… Lão Vương nhìn lại Ngô Ý Tùng một cái, lại bật cười: “Trời ạ, mới hai ngày mà đã xuất hiện quầng thâm dưới mắt rồi à? Lần sau về nhà, e là tao sẽ thấy tóc bạc trên đầu mày đấy… Lão Ngô ơi, hãy kiềm chế mình đi! Mày còn trẻ mà, đừng để hôn nhân chôn vùi mình đấy!”

Ngô Ý Tùng tỏ ra rất bối rối: “Lão Vương ơi, cứu tôi với! Ông Vua ơi, cứu tôi với!”

“Mày muốn hỏi hắn xin giúp đỡ à?”

Biểu cảm trên khuôn mặt Lý Xáng không thể gọi là ngạc nhiên được nữa… Nói thẳng ra là kinh ngạc hoặc thậm chí là tiếc thương cũng đúng.

Ngô Ý Tùng cũng nhận ra rằng câu nói của mình có vấn đề, vội vàng sửa lại: “À, ý tôi là… Ông Vua chắc hẳn có nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực này phải không? Như người ta thường nói, trong ba người đi cùng nhau, chắc chắn có người là thầy của mình… Ông xem, tôi nên tập luyện như thế nào, học thêm những kỹ năng gì, hay uống thuốc bổ gì để cải thiện sức khỏe?”

“Thái độ của mày vẫn chưa đủ thành tâm đâu… Kiến thức không thể dễ dàng truyền đạt được đâu!” Lão Vương nói: “Tôi từng nghe người ta nói một câu: ‘Tiếng chim én kêu máu, tiếng khỉ than thở’… Khi nào mày hiểu được ý tôi, tôi sẽ sẵn lòng giúp đỡ mày!”

“???”