Vào lúc rạng sáng, khi đêm đã khuya và mọi thứ yên tĩnh.

Ít nhất là trên bề mặt thì vậy; nhưng phía sau kia, không biết có bao nhiêu người đang tranh cãi gay gắt qua điện báo, và dưới những bài viết lạnh lùng trên các diễn đàn ấy, thực chất lại là những cuộc tranh luận dữ dội như bão tố hay sóng thần.

Trên hòn đảo hoang mà Lão Vương vừa kéo đến, hai chiếc ghế xích đu bằng tre được đặt song song nhau. Vì Lý Xáng đang nằm ở đó, nên Lão Vương từ chối ngủ cùng anh ta, mà thay vào đó thì ngồi bên cạnh đống lửa, vừa đảo đều những khúc xương bò trong nồi canh lớn. Nồi canh này không hề giống canh thông thường; đó chính là sinh mệnh của bò và ngựa – buổi sáng đi làm, tất cả đều phụ thuộc vào thứ này.

Ánh trăng lạnh lẽo phản chiếu lên khe hở trên bầu trời, tạo thành những vầng sáng mờ ảo, giống như những viên kim cương vụn.

Nhưng thực ra, không ai có thể nhìn chằm chằm vào thứ đó mãi được; quy tắc của “dòng thời gian” này giống như những phép tu giải trí phức tạp – chỉ cần nhìn thoáng qua cũng có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng.

“Emmm…”

Dù có thể tránh được tội chết, nhưng vẫn không thể tránh khỏi hậu quả khác; không lâu sau, Lý Xáng bắt đầu nhìn mơ hồ và liên tục ho khan.

“Nhìn cái gì chứ? Thà dành thời gian đó để nhìn những cô gái xinh đẹp còn hơn!” Lão Vương cười lạnh: “Thật là vô ích… Nếu con đường đó thực sự bị hỏng và có sâu bò ra, liệu anh có không biết phải làm sao không?”

“Đừng nói nhiều nữa, mau lên đi! Trời lạnh thế này, chúng ta đang chờ uống canh đây!”

“Chết tiệt… Đó là bữa sáng của tôi ngày mai mà!”

“Ha, vậy tại sao ban nãy anh lại nói sẽ ăn mì cá hôm nay?”

“Lão khốn…” Lão Vương đành phải chấp nhận: “Không phải… Tại sao anh lại nghĩ rằng vấn đề chắc chắn sẽ xảy ra ở đây, mà không thể xảy ra ở nơi khác?”

Lý Xáng tựa tay lên đầu: “Tôi đâu có nói vậy đâu!”

“À…” Lão Vương bỗng nhiên hiểu ra: “Ôi trời… Anh định làm vậy à? Đừng để người khác lợi dụng anh đấy!”

“Nước ngọt không nên trôi vào tay người khác!” Đài Ma Pháp Sư Các cười ha hả và nhấn mạnh: “Ít nhất thì những không gian này đều có những quy tắc riêng biệt; việc xử lý chúng cũng dễ dàng hơn so với bên ngoài… À, chỉ tiếc là nếu Đỗ Niú ở phía bên kia cũng có những “khúc mọc” như thế này thì tốt biết mấy!”

Lão Vương muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại thôi: “Về Lý Xáng ấy… Anh không nghĩ rằng những người kia có th

Lý Xáng cũng không biết nghĩ đến điều gì mà bỗng nhiên nở nụ cười chân thành: “Khi đã được bày lên bàn thì tất cả đều là món ăn… Thật là đáng ghét! Đừng xem thường mối liên kết giữa chúng ta nhé!”

   Lão Vương lẩm bẩm: “Có cái gọi là ‘mối liên kết’ đấy.”

   Sự thật đã chứng minh rằng, khi không còn sự phân biệt đối xử của phe AmeLệca, toàn bộ tập hợp các thành viên trong nhóm này trở nên hòa thuận đến mức không thể tưởng tượng nổi. Vào buổi sáng sớm, mọi thứ đều yên bình và ấm áp, giống như cảnh khói bếp bay lên trong những ngày yên bình.

   Ánh sáng còn sót lại từ nguồn năng lượng của Liên bang AmeLệca vẫn còn lưu lại trong không gian này; các điểm định vị cũng không còn bị che giấu nữa. Nhưng đối với Liên bang AmeLệca, những thứ này đã không còn ý nghĩa gì nữa. Họ không thể vượt qua những rào cản hiện có… Ngay cả những đứa trẻ mồ côi bị Quốc hội bỏ rơi trước mặt mọi người, họ cũng lần đầu tiên phải trải qua hậu quả của việc quá phụ thuộc vào nguồn năng lượng đó.

   Sau một đêm, cuối cùng cũng có người bắt đầu thì thầm trên một số kênh phát thanh khu vực: “Các bạn có nghe nói về chiến thuật ‘giết sạch mọi thứ xung quanh’ chưa? Nếu thứ này thực sự bị phá hủy, chúng ta chỉ còn hai lựa chọn: hoặc bị côn trùng ăn thịt, hoặc bị Lý Xáng ăn thịt… Bây giờ, nếu rời đi ngay, vẫn còn kịp đấy!”

   “Tại sao lại có ít người xuất hiện trên tuyến đường quỹ đạo thế?”

   “Ai nghĩ rằng bất kỳ ai cũng có khả năng di chuyển tức thời chứ? Hơn nữa, tỷ lệ tử vong trên tuyến đường quỹ đạo cao đến thế… Tại sao họ vẫn muốn dính líu vào những chuyện của phe Trú quán chứ? Có phải họ cho rằng mình sống quá lâu rồi không?”

   “À, mỗi người đều có quan điểm riêng… Còn tôi thì… thật sự không hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra cả!”

   “Đừng nói lung tung nữa… Rốt cuộc, có ai trong các bạn thực sự đã từng đối đầu trực tiếp với côn trùng chưa?”

   “À…”

   Những người có thể đến đây đều ít nhiều có khả năng chiến đấu và có thời gian rảnh rỗi… Nếu nói rằng họ là những người xuất sắc trong phe Trú quán thì có vẻ hơi quá đáng… Thậm chí, cả phe AmeLệca và phe Cơ sở cũng không cử những người có khả năng chiến đấu thực sự để tham gia… Mỗi người đều lo chăm sóc lãnh thổ của mình; việc bảo vệ lợi ích cơ bản quan trọng hơn nhiều so với việc tranh giành nguồn lực tiềm năng hay mất đi những lợi ích đã có

Tất nhiên rồi.

Bất kỳ ai đến đây đều thu thập được một số tài liệu thực tế, như chất liệu biến đổi thành côn trùng, chất liệu xâm nhập, các tinh thể gây rối loạn… Đó mới là động lực thực sự để hành động. Với sự hỗ trợ của những đồng tiền nhỏ bé này, việc chuyển đổi chúng thành sức mạnh chiến đấu chỉ còn là vấn đề về thời gian, địa điểm và người thực hiện mà thôi.

“Đến lúc như này mà trên diễn đàn lại yên ắng quá!” Lão Vương cười khẩy: “Tôi cứ tưởng mọi người sẽ la ó dữ dội lắm đấy… Tôi đã có thể hình dung ra cảnh họ đang ngồi sau màn hình, vừa mắng chúng ta là những kẻ non nớt vừa mong chờ những thông tin bí mật được đăng lên liên tục!”

“Bây giờ? Ở đây? Còn ai làm như vậy nữa không?”

“Có đầy đủ lắm đấy! Trên toàn bộ chuỗi đảo kia, gần như toàn là phóng viên từ khắp nơi đổ về đây… Họ tụ tập lại với nhau, hàng ngày chẳng làm gì cả, chỉ cần chụp ảnh những vết nứt hay những thứ xung quanh là kiếm được tiền ngay!”

Lý Xáng ngồi dậy: “Sau này khi chúng ta nghỉ hưu, chúng ta cũng sẽ đến đây mở một quán nhỏ nhé!”

“Quán gì cơ?”

“Quán nướng đặc sản SaltSông – nướng hươu, nướng côn trùng, nướng bất cứ thứ gì… Kèm theo canh xương lớn, thịt khô, rau cải và nấm nhỏ… Tôi rất tự tin vào tay nghề của mình!”

“Đồ điên rồ…”

Lý Xáng vừa định nói gì đó thì lại im lặng, vẫy tay đưa cho Lệ Lệ Tư một liên kết. Một con chó có hình dạng không bình thường lắm mở ra túi da của mình, Lệ Lệ Tư cẩn thận nhìn qua rồi cười nói: “Lý Xáng~, mẹ cậu đang gọi cậu về ăn cơm đấy!”

“Cậu đến đây làm gì?”

“Mọi người đều không thể chờ đợi được nữa… Còn có thể là gì khác chứ?” Lệ Lệ Tư nhảy ra, nhìn lên những vết nứt trên trời và lẩm bẩm: “Ở đây cũng chẳng có gì xảy ra cả… Còn bên kia thì đám người đó đã đông kín trước cửa nhà chúng ta rồi!”

“Nhìn này… Như thế này rồi… Chụp một cái ảnh đi, về báo cáo cho họ đi!”

“Những cây con kia thì sao? Vẫn chẳng có gì xảy ra à?”

“Chẳng có gì cả… Hoàn toàn yên tĩnh… Thật là làm tôi lo lắng… Tôi đoán chúng sắp tấn công đến đây để đòi hỏi trách nhiệm rồi đây…”

“Tch… Quả là duyên phận khó đoán…” Lệ Lệ Tư gãi đầu Lý Xáng và hỏi: “Chúng ta chỉ đơn giản là ngồi đợi thôi sao?”

Nhưng thực ra Lý Xáng cũng không biết phải làm gì khác: “Khi nào Không Đảo đó có động tĩnh gì thì mới nói… Trước hết hãy chờ xem đã… Dù sa