**Yukterahil, quán bánh gối.**

Chó Kun và Cô Qiu ngáy ngủ một cách chán chường; còn hai người “anh em dao kiếm” của nhóm Xí Chịu thì ngồi riêng một bàn, với vẻ mặt buồn rầu, cố gắng ăn những chiếc bánh gối kèm theo cái thìa nhỏ không hề tiện lợi cho việc ăn uống. Những người đi đường trên con phố này đều tỏ ra rất e ngại khi đi qua quán này, để lại một khoảng trống khá lớn xung quanh.

Lệ Lệ Tư lẩm bẩm: “Không biết người họ Vương kia có phải là đã không vào đây từ đầu không… Tìm mãi mà không thấy tích tắc gì cả. Yukterahil này rộng lớn đến mức nào chứ?”

“Người này từ trước đến nay chưa bao giờ đáng tin cậy cả… Thôi, chúng ta đừng quan tâm đến anh ta nữa đi. Nơi này thật là nhàm chán… Chúng ta ra ngoài xem sao? Biết đâu sau này lại còn cơ hội quay lại đây thì sao!”

“Lý Xáng ư? Lý Xáng! Đừng chỉ biết ăn thôi… Hãy nói chuyện với tôi đi!”

“À? Cậu nói gì vậy?” Lý Xáng vừa nói vừa rắc thêm một ít tiêu trắng vào bát của mình. “Ông Vương ấy à… Cậu cũng biết rõ tài xui của ông ta mà… Có thể sẽ xảy ra chuyện gì đâu? Bọn Mōgē và những kẻ nổi loạn kia đã hồi phục được khá nhiều rồi… Sau này, chúng ta vẫn có thể quay lại “Hố Chết” để tìm kiếm thêm thông tin… Rồi mới suy nghĩ về những việc khác!”

“…”

Có những kẻ không đáng tin cậy như các bạn ở đây thật là may mắn lớn lao đối với tôi…

Bên cạnh, Bát Đức Lý–vị Nam tước danh dự đang cầm trong tay bát bánh gối–cảm thấy vô cùng khó chịu. Việc ăn những món ăn bình dân như thế này thực sự khiến ông ta cảm thấy không thoải mái chút nào… Trong lòng, Bát Đức Lý thầm nghĩ: “Nam tước Lý Xáng, liệu chúng ta có nên mở rộng phạm vi tìm kiếm, tăng độ rộng của vòng tìm kiếm để bao gồm cả những kẻ hèn mọn và nô lệ không ạ? Tôi có thể liên lạc với một số bạn bè, thuê thêm vài nô lệ từ các công ty buôn bán nô lệ nữa…”

“Không cần đâu.” Lý Xáng nói: “Ngày mai tôi vẫn cần phải quay lại “Hố Chết”… Không có thời gian để làm thêm nữa.”

“Nam tước Lý Xáng, xin hãy cẩn thận nhé… Lệnh triệu tập lần này có vẻ như… khá bất thường… Toàn bộ Yukterahil đang trong tình trạng hoang mang lo lắng… Gần đây, tôi luôn cảm thấy có một cảm giác rất đáng sợ… Tôi không hề đùa đâu… Có thể các ngài không tin, nhưng cảm giác này thực sự đã giúp tôi tránh khỏi rất nhiều nguy hiểm trước đây… Lần này, cảm giác đó lại càng mạnh mẽ hơn bao giờ hết… Điều này chưa từ

Biểu cảm của Lệ Lệ Tư cũng rất kỳ lạ, như thể muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi dở.

Có phải khả năng này tồn tại không: cảm giác nguy hiểm mơ hồ mà bạn đang cảm nhận thực ra bắt nguồn từ chính người đứng trước mặt bạn?

Vụ mất tích của ông Đại Lão Vương và cô bé nhỏ kia là vấn đề rất nghiêm trọng; đúng là Yuktrahill là một vùng đất màu mỡ và phù thuận, nhưng Lý Xáng đã không còn muốn chờ đợi nữa.

Ngày hôm sau, tại Thung lũng Người Chết, cảnh tượng người đông như núi được chứng kiến bằng mắt thường. Ngược lại, dưới chân núi, số lượng xác sống lại rất ít. Trong những khoảng thời gian không có cuộc tấn công nào xảy ra, Thung lũng Người Chết luôn yên bình và thanh tĩnh; nhiều phương tiện chiến đấu được chuẩn bị sẵn ở chân núi, và các quý tộc đang bận rộn với việc chuẩn bị cho trận chiến, tạo nên bầu không khí hào hứng và nhiệt huyết.

“Chẳng phải chỉ có mười vạn người sao?” Lệ Lệ Tư lẩm bẩm: “Nhìn này, số quân tiếp viện này ít nhất cũng phải có vài trăm nghìn người mới đúng…”

Phó tá của Công tước Iliya nói một cách bình thản: “Lần cuối cùng con đường máu được mở để tấn công Thung lũng Người Chết là cách đây ba mươi sáu năm; lúc đó tôi mới sinh ra. Cha tôi kể với tôi rằng, trong số bảy trăm ba mươi nghìn người tham gia, chỉ có một số ít người trở về, và việc niêm phong con đường máu cũng không thành công lắm. Khi lệnh triệu tập được ban hành, dù là quý tộc huyết thống, quý tộc lai tạp hay người dân thường, nô lệ… ai cũng có thể đến Thung lũng Người Chết; ai sống sót sẽ được thưởng. Lần này, Quốc hội thực sự đang nghiêm túc đấy.”

“Còn Công tước Iliya thì sao?”

“Công tước đang ở đó, cùng với những người khác, chuẩn bị mở con đường máu!” Phó tá liếc nhìn Lý Xáng và nói: “Thực ra, ngài cũng nên có mặt ở đó…”

Những tia sáng bỗng nhiên bùng nổ trên các tòa nhà dọc theo sườn núi, tỏa sáng thẳng xuống dưới, làm sáng lên làn sương mù đậm đặc quanh năm ở Thung lũng Người Chết. Những tia sáng thẳng tắp đó bị uốn lượn và biến đổi trong làn sương mù, tạo thành những con đường ánh sáng dẫn lối.

Phó tá cảm thấy gió lớn thổi qua tai mình; khi nhìn lại, ông Lý Xáng đã lao xa đến ba trăm mét rồi. Anh ta vội vàng hét lên: “Ông Lý Xáng, xin dừng lại một chút! Tôi vẫn chưa nói hết đâu… Bây giờ không thể đi được đâu.”

Chết tiệt!

Công tước lại muốn tôi bảo vệ những thứ bẩn thỉu như thế này… Bây giờ phải làm sao đ

Hình ảnh của cô gái xương không thích hợp để được trưng bày trước mặt mọi người; hơn nữa, cô ấy cũng có khả năng chiến đấu độc lập, vì vậy Lý Xáng quyết định để cô ấy ở lại bên ngoài Vực Sâu Côn Trùng để tiêu diệt những con Quỷ Xác Mặc Áo Lót.

Những con đường uốn lượn trong sương mù rất dễ được chú ý, nhưng không con đường nào dẫn đến nơi cô gái xương đang ở. Lý Thanh Hòa và Lệ Lệ Tư đã cưỡi con chó Khổng Lồ bay khoảng hai mươi phút, thì bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng súng nổ vang lên phía sau. Vài phút sau, trên con đường được tạo ra bởi ánh sáng, một đám đông lớn bắt đầu xuất hiện và di chuyển với tốc độ nhanh chóng về phía đáy Vực Sâu Côn Trùng.

Con đường ánh sáng này dường như tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài; những người bên trong không thể nhìn thấy thế giới bên ngoài, và ngay cả những con xác sống lẻ loi cũng chỉ có thể phát hiện ra đám đông bên trong khi vô tình chạm vào ánh sáng màu vàng đỏ. Lý Xáng không khỏi thán phục.

“Thứ này thật sự dẫn thẳng đến Vực Sâu Côn Trùng à?”

Tuy nhiên, khi Lý Xáng cũng muốn đi vào bên trong, anh ta nhận ra rằng mình thậm chí còn không được đối xử như một con xác sống; cả những người bên trong lẫn con đường máu này đều là những ảo ảnh đối với anh ta.

Chịu thiệt thòi này, Lý Xáng tức giận và chạy nhanh về phía trước. May mắn thay, con chó Khổng Lồ đã giúp anh ta không gặp phải bất kỳ trở ngại nào từ đám đông xác sống, và không mất quá nhiều thời gian, anh ta đã đến bên ngoài hàng rào của Vực Sâu Côn Trùng. Sau đó, anh ta tìm thấy cô gái xương và cùng với hàng vạn tên thuộc hạ của mình lao vào Vực Sâu Côn Trùng – lần trước, việc mất đi nhiều thuộc hạ không thể đi qua con đường đồng nguồn đã khiến Lý Xáng rất đau lòng.

Cảnh tượng bên trong Vực Sâu Côn Trùng đã hoàn toàn thay đổi; dấu vết của trận chiến trước đó không còn nữa, thậm chí cả địa hình cũng đã thay đổi. Nơi đây càng lớn hơn, càng trống trải và u ám hơn; không thể nhìn thấy gì trong bóng tối, và cũng không thể nhìn rõ ranh giới hay hàng rào nữa, giống như đang bước vào một không gian độc lập khác.

Ánh sáng từ con đường máu lan tỏa khắp không gian, nhưng nó không thể duy trì hình dạng ban đầu của con đường và hàng rào nữa; thay vào đó, nó biến thành những dải ánh sáng màu vàng đỏ, như những tia sét hay cực quang, lấp lánh và cuộn trào trong không gian này, tạo ra những gợn sóng màu xanh lá cây trong sương mù, như thể đang đối đầu hay va chạm với nhau.

“Ý nghĩa là gì vậy? Sao lại thay đổi bản đồ luôn vậy? Th