Chiến tranh thực sự là một việc tiêu tốn rất nhiều tiền bạc; ngay cả những phương pháp tiếp cận thận trọng nhất cũng đòi hỏi nhiều công sức và chi phí. Nếu không có sự hỗ trợ tài chính từ nhóm Kim Ngư, tiến độ xây dựng lại căn cứ chắc chắn sẽ không được thuận lợi như hiện nay.

Triệu Dương lái xe đi suốt quãng đường, và ở khắp nơi đều có các công trình đang được thi công. Những đoạn đường bị phong tỏa ngày càng trở nên rối ren như một mê cung; việc xây dựng nền tảng đã hoàn thành ở quy mô lớn, nhưng những công việc tỉ mỉ hơn vẫn cần thêm thời gian. Người dân trong căn cứ đã quen với tình hình này và mọi việc đều diễn ra một cách có trật tự.

Nhờ vào hệ thống thay thế người dân trong các lĩnh vực khác nhau khi căn cứ cần được tái thiết, người dân bản địa luôn nhận được những lợi ích nhất định từ những công việc này. Đặc biệt là khi các thương nhân và lực lượng vũ trang tư nhân từ bên ngoài đến định cư tại căn cứ; những người này cần phải giành được sự ủng hộ của người dân hơn bao giờ hết.

Tầm quan trọng của hộ khẩu lúc này là không thể phủ nhận được. Có người có thể không sinh ra ở Rome, nhưng điều đó cũng không ngăn cản họ trở thành “người Rome” thông qua những nỗ lực cá nhân. Việc từ một trường đại học cấp ba vào được một trường đại học cấp cao không hẳn là điều kỳ diệu; có thể chỉ là trường học đó cố gắng nhiều hơn bạn mà thôi.

Vì vậy, ngoài việc cảm thấy tức giận vì không thể canh tác trên vùng đất rộng lớn của khu vực không người ở Amerika, người dân trong căn cứ cũng thực sự cảm thấy hạnh phúc hơn nhiều.

Triệu Dương đi dọc theo đường và thấy mọi thứ đều đang phát triển mạnh mẽ, nhưng rồi anh ta bị ai đó chặn lại.

“Thưa lãnh đạo! Đây là giấy tờ của tôi; đây là đoạn đường đang bị phong tỏa tạm thời. Chiếc xe của ông có thể sẽ không thể đi qua được, và cũng tồn tại một số nguy cơ an toàn. Tôi có cần cử người hộ tống ông không?”

“Có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Một tảng đất nổi dùng để nuôi trồng các sinh vật có dòng máu biến đổi gen đã rơi gần đây; tình hình đã được kiểm soát ban đầu, không có thương tích nào xảy ra. Xin ông yên tâm!”

“Đảo nuôi trồng à? Thuộc về nhóm vũ trang nào? Họ làm việc như thế nào vậy?”

“Đó là công ty Liáng Shuò Kēn Yè, được sử dụng cho mục đích nghiên cứu dược phẩm của nhóm Kim Ngư. Hiện vẫn chưa có thông tin chính xác, nhưng đã có bằng chứng cho thấy đây là một cuộc xâm nhập có chủ đích. Những kẻ đó không thành công, nên họ đã phá hỏng hệ thống điều khiển của tảng đất nổi để trốn thoát.”

“Không lạ gì tôi không nhận được thông báo…” __TERMLOCK

“Vâng, thủ trưởng!”

Tâm trạng vui vẻ của Triệu Dương lập tức giảm đi một phần ba; anh ta biết chắc rằng những hành động ngu ngốc ấy là do nhóm các tổ chức vũ trang và đoàn buôn mới được đăng ký để kiểm tra gần đây gây ra. Dù sao thì người bình thường cũng không làm ra những chuyện vô lý như vậy được: “Tiêu chuẩn kiểm tra dành cho họ quá ưu ái rồi… Đến nỗi họ bắt đầu có ảo tưởng rồi đấy!”

———————

Đoạn Lý nằm trên giường của Hồ Văn, cầm chiếc mẫu vật con thỏ khổng lồ không xương do tự chế và quan sát kỹ lưỡng: “Người bình thường có thể đặt tên như vậy cho một con thỏ không?”

“Trong khung mẫu vật bên trái bạn, con thứ ba từ trên xuống dưới là ‘Bọ Leonardo DiCaprio’, con thứ chín là ‘Bọ Arnold Schwarzenegger’, còn còn có ruồi Angela Jolie và Beyoncé nữa… Rất nhiều đấy!”

“Thực ra tôi cũng không cần phải biết hết những thứ này… Nhưng mỗi ngày bạn ngủ cùng những thứ này, bạn không bao giờ mơ tỉnh à?”

“Các bạn học tâm lý học lại áp dụng những phương pháp độc đáo như vậy sao?”

“Chán ghét…”

“Ừm, Lệ Tử… Sao hôm nay khi đến nhà dì Rao ăn cơm, bầu không khí lại kỳ lạ thế nhỉ?”

“Lý Tài Anh đã đến rồi mà… Nếu bầu không khí bình thường thì mới lạ đấy! Ai mà không biết những trò hề ông ta đã gây ra trước đây chứ!” Đoạn Lý đặt chiếc mẫu vật con thỏ xuống, nghiêng người sang một bên và dùng ngón tay theo đường ánh sáng của đèn bàn để vuốt ve đường cong cơ thể của Hồ Văn: “Ồ, tỷ lệ eo-hông của em thật là… Người giống nhau thì thường có những đặc điểm giống nhau… Em mặc áo blouse trắng hàng ngày, đến nỗi tôi suýt quên mất là lưng em – người con gái lạnh lùng này – lại có đường nét quyến rũ đến thế nào!”

Hồ Văn đứng yên một lúc lâu trước khi thở phào nhẹ nhõm: “Lý Tài Anh ư? Tôi có vẻ như đã nghe qua cái tên này rồi…”

“Đấy, thấy chưa… Ngay cả em cũng biết tên ông ta, vậy thì trong căn cứ này còn ai không biết chứ?” Đoạn Lý cười, không hề quan tâm đến điều đó: “Hàn Thành Đô – người đến đây để tìm người thân – đã có thể nói chuyện thoải mái với Phong Viễn Thanh rồi đấy… Cái ông già kia chắc là thấy mọi người đều có cơ hội kiếm tiền nên không thể ngồi yên được… Dù ông ta có tiền, nhưng căn cứ này chỉ rộng lớn vậy thôi… Nếu không có sự đồng ý của các huấn luyện viên, ai dám để người như vậy vào đây chứ?”

“Vậy là, sư phụ không muốn đồng ý à?”

“Ông già này tìm nhầm người rồi… Dì Rao không phải kiểu người giữ hận đâu; những người hay tính toán thì lại khác…”

“Lý Xáng ạ?” Hồ Văn quay ghế lại, cầm trên tay một mô hình bàn tay kỳ lạ cao khoảng một thước, được làm từ phần vỏ cứng của sinh vật biến đổi thành xác sống, “Cái này… thế nào nhỉ?”

“Khá độc đáo đấy… Tặng cho Lý Xáng à?”

“Ừm, không biết phải cảm ơn anh ấy thế nào cho đúng… Kể từ khi chuyển vào căn nhà mới, bố mẹ em luôn vui vẻ lắm!”

“Hóa ra em cũng không ngốc đâu! Giờ thì chẳng ai ép em đi hẹn hò nữa chứ?”

Hồ Văn bỗng đỏ mặt: “Em còn nói nữa à!”

Đoạn Lý cười ha hả: “Một căn nhà lớn như thế này, còn có phòng thí nghiệm riêng và phòng trưng bày mẫu vật nữa… Chắc là dù làm mười tám ca phẫu thuật mỗi ngày suốt ba đời cũng không đủ tiền để trả ơn đâu… Em gái nhỏ này thực sự không biết phải làm sao để đền đáp…”

“Đừng, đừng nói nữa… Em sắp tức giận rồi đây!”

“Chỉ đùa thôi mà!” Đoạn Lý nói, “Nhưng đối với một người tuyệt vời và mạnh mẽ như vậy, cùng với khuôn mặt đẹp như vậy… Em thực sự không cảm thấy gì cả sao? Em có biết việc được anh ấy để ý đến là điều khó khăn đến mức nào không? Những người phụ nữ xinh đẹp bên ngoài kia, chỉ để được anh ấy nhìn mình một cái, thực sự sẵn sàng làm bất cứ điều gì đấy… kể cả những điều mà em có thể tưởng tượng được hoặc không thể tưởng tượng nổi nữa!”

“Chúng ta là bạn mà! Bạn bè như em và em đấy!”

“Bạn bè? Loại bạn bè như thế này à? Hay loại này nữa? Wahahaha…”

“Đoạn Lý Em này… Ôi, đừng động lung tung nữa!”

“Bố mẹ chúng ta rất cứng đầu đấy… Ban đầu họ hoàn toàn không đồng ý với cuộc hôn nhân này đâu… Em có muốn biết em đã nói gì với họ không?”

“Cuộc hôn nhân gì cơ chứ… Đó có phải là đạo đức nghề nghiệp của một nhà tâm lý học không?”

“Em nói rằng: Có lẽ trước khi quen với Lý Xáng, Văn Văn từng thích em đấy!”

“…”

“Giận rồi à?”

Hồ Văn ngồi co ro trên giường, chăn che kín cả cằm, đôi mắt ướt át như một con vật nhỏ dễ thương: “Không… Cảm ơn ơi…”

“Ồi trời, ngại quá… Sao bỗng nhiên nghiêm túc thế nhỉ?”

“Chỉ là muốn nói với Cảm ơn thôi mà…”

“Loại muốn đền đáp không thể làm được ấy à?”

“Chị Lý Tử ơi, làm ơn đi… Nếu không thì em về nhà mình ngủ đi!”

“Em không muốn đâu… Phòng em nhỏ lắm, giường c