“Tt…”, ánh mắt trong trẻo của bà lão ấy chứa đựng sự nghịch ngợm và chế giễu không hề tương xứng với tuổi tác, nhưng lại đồng thời ẩn chứa một loại trí tuệ mà chỉ có thời gian và kinh nghiệm mới có thể mang lại. “Cậu bé nhỏ này, thật là may mắn quá!”

“‘Cậu bé nhỏ’ là cái gì vậy? Hơn nữa, cái này được tặng miễn phí à?!”

Bà lão tỏ ra rất lơ đãng khi trả lời, nhưng khi quay đầu cười với cháu gái mình, ánh mắt lại tràn đầy sự yên bình và ấm áp của thời gian: “Mọi người đều gọi cậu bé như vậy, tôi cũng thấy nó khá phù hợp. Không hiểu sao giới trẻ ngày nay lại nổi loạn đến thế… Cháu gái tôi dễ thương như vậy, làm sao lại bị những kẻ xấu xa như cậu làm cho mê muội được chứ? Ê, đừng quay đầu lại, cháu gái tôi đang nhìn đây đấy!”

“Có khả năng là tôi chỉ đang làm điều mà những người khác muốn làm nhưng không thể làm được, đúng không?”

“Ở một mức độ nào đó, thì đúng vậy. Nhưng điều đó có liên quan gì đến tôi đâu… Tôi chỉ là một bà lão bình thường thôi; tôi chỉ muốn bảo vệ cháu gái yêu quý của mình khỏi bị những kẻ xấu xa quyến rũ mà thôi.” Bà lão gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Để thỏa thuận nhé… Lần này tôi sẽ dùng những nguyên liệu tốt nhất và kỹ thuật tinh xảo nhất để may cho cậu… Coi như đây là tác phẩm cuối cùng của tôi thôi. Và sau này, cậu đừng đến nữa nhé… Nếu còn đến nữa, linh hồn của cháu gái tôi sẽ bay mất mất!”

Lý Xáng nhìn về phía cháu gái của bà lão và cười: “Phải thêm tiền nữa đấy!”

“???”

Lý Xáng nhớ rõ lắm… Lúc đó bà lão đã đề nghị thêm tiền mà… Thế giới này thật sự còn có người dám công khai lừa đảo tôi như vậy sao… Vậy thì tôi phải nói rõ ràng một chút: “Giả sử những kẻ xấu xa dùng lời nói dối mà quyến rũ được cháu gái tôi—người ngây thơ và trong sáng như vậy—và đồng thời cũng chiếm được lòng cậu, khiến tôi phải làm việc thâu đêm suốt ngày để hoàn thành những bộ quần áo đó… Vậy thì bà sẽ đối phó như thế nào?”

Bà lão: “Thôi thì tôi nằm xuống trước đã… Sau đó cậu hãy lặp lại những gì vừa nói lại một lần nữa nhé?”

Lý Xáng: (_)

“Trông bà kìa… Tuổi này rồi mà vẫn nghịch ngợm như vậy… Ha, tôi chỉ đùa với bà thôi mà!”

“Còn cậu thì sao… Tuổi còn nhỏ mà đã già rồi… Tôi không muốn tranh luận với một kẻ lừa đảo như cậu đâu… Quần áo cho cô gái này, cũng

Nhóm phụ nữ lớn tuổi đứng sau cũng nghe xong, lập tức ai nấy đều thở dài, than phiền rằng đã mất vợ lại mất quân nữa.

“Làm sao có thể như vậy được chứ?”

“Đúng vậy, tôi thấy cô gái Zhen kia thật là không biết suy nghĩ gì nữa… Với thân hình như vậy của cô ấy, nên mặc áo dài mới phù hợp; nếu mặc như thế này ra ngoài thì làm sao có thể giữ được vẻ thanh lịch và duyên dáng của áo dài được chứ!”

“Nói bậy cái gì! Kỹ thuật may vá thì tốt, nhưng con người vẫn là con người mà!”

“Ý tôi là, đây rõ ràng là trang phục dùng cho các dịp trang trọng mà… Năm nay, tại buổi tiệc cuối năm của căn cứ, họ chắc chắn sẽ tham gia đấy; e rằng sẽ bị mọi người chỉ trích đấy… Biết đâu những xưởng may vá khác trong căn cứ còn nói gì xấu xa hơn nữa kìa!”

“Nghe bạn nói vậy, tôi cứ tưởng tượng ra những lời chỉ trích họ sẽ nói ra rồi… Như “không tôn trọng người già”, “đánh mất bản chất cơ bản”, “dùng mọi thủ đoạn để thu hút sự chú ý”…

Lý Xáng Thật là có đôi tai nhạy bén quá; nghe những lời nói của những bà lão kia, anh ta cảm thấy thực sự vui vẻ và hài lòng.

Tch… Nghe xong mà cảm thấy xấu hổ không biết phải che mặt đâu.

Thực ra, những lời như vậy, Lý Xáng đã nghe không biết bao nhiêu lần rồi… Mọi người đều nói rằng cô ấy không xứng đáng mặc áo dài, rằng thân hình của cô ấy không hề phù hợp với trang phục này… Nhưng khi cô ấy mặc áo dài lên người, thì chỉ còn lại sự gợi cảm và quyến rũ mà thôi…

Emmm…

Nhưng nói về việc đồng chí Lôi Tử thực sự hiểu rõ bản chất của cô giáo Cang, thì cô ấy cũng có một câu nói rất chuẩn xác và sâu sắc: “Những phụ nữ trung niên và cao tuổi như các bạn thì hiểu cái gì về vẻ đẹp và sự thanh lịch chứ? Loại người kỳ quặc như vậy thì chỉ thích những thứ hèn mọn và không đáng giá mà thôi!”

—————

Biệt thự.

Toàn bộ con đường dẫn lên trên đều được trang trí bằng những dải đèn lấp lánh, những chiếc đèn lồng đỏ thắm, những quả cầu thêu và những dải ruy băng rực rỡ, trông thật là vui vẻ và đầy lễ hội.

Khi Lý Thanh Hòa và Lệ Lệ Tư cùng đoàn xe ngựa dừng lại, họ liền thấy khuôn mặt của Đào Kỳ Phương – khuôn mặt trẻ trung và mong manh như một cô gái nhỏ – xuất hiện bên trong cửa; cô ấy liên tục gọi họ: “Sao lại đến muộn thế này nhỉ? Nhanh lên đi, vào nhà đi, chỉ còn thiếu các bạn thôi!”

Rồi tiếng nói vang dội của Lão Vương khiến mọi người giật mình: “Đập! Đã đến rồi à? Tám trống!”

Lý Xáng: “…”

Chết tiệt thật, xui xẻo quá! Có ai lại chào hỏi người khác như vậy không? Chính anh ta mới là “Tám Trống” đấy; cả gia đình anh ta đều là “Tám Trống”!

Trên bàn có Kim Ngọc Kinh, Khổng Tinh Kiều và Thái Tiểu Y, nhưng chúng tôi cũng không biết Lão Vương này có dám thắng được ai không… Đây này, đâu phải chơi mahjong đâu; đây giống như đang tự nguyện đưa tiền cho người khác vậy!

Trên mặt bàn đã chất đầy những chip có chữ khắc màu trắng ngà; Kim Ngọc Kinh đặt tay dưới cằm, hai ngón tay phải vuốt ve ba lá bài mahjong, tạo ra những âm thanh rõ ràng và có nhịp điệu kỳ lạ. Lý Xáng, người rất thích chơi bài, quyết định chọn Kim Ngọc Kinh – người có nhiều chip nhất – và kéo một chiếc ghế ngồi xuống bên cạnh cô ấy: “Hmm? Hai lá này để lại cũng được, nhưng lá này thì không đủ đâu… Vuốt ve nó làm gì vậy?”

Kim Ngọc Kinh liếc nhìn Lý Xáng một cái lười biếng: “Anh bạn này thật là…”

“Ồ? Vậy thì chơi lá này đi?”

“Lá “Gậy” của Tiểu Chung… Nghe này!”

“Eh, thật sao? Lá này có thể tính được không?”

“Đừng hỏi nữa… Đây là “Thanh Nhất Sắc” của Tiểu Y… Ba sáu chín đều là “Pháo”!”

Mặt ba người chơi đều trở nên kỳ lạ; khuôn mặt của Lý Xáng thì còn kỳ lạ hơn nữa.

Đến lượt Kim Ngọc Kinh lấy bài, cô ấy nhặt một lá “Một Trống”, và lá thứ ba trong tay cô ấy bỗng nhiên được ném ra, rơi ngay trước mặt Lão Vương: “Bảy Trống… Muốn chơi “Gậy” không?”

Lão Vương cắn răng nói: “Chơi “Gậy”!”

Khi Lão Vương vứt một lá bài xuống, người chơi sau Thái Tiểu Y vừa định lấy bài, thì Kim Ngọc Kinh ung dung đẩy bộ bài mahjong sang một bên và nói: “Thắng rồi!”

Nói xong, cô ấy nhặt lấy ba viên chip và ném một viên trước mặt mỗi người chơi.

“Ồ? Sao thắng rồi mà vẫn thua tiền vậy?”

“Thắng kiểu này thì phải trả tiền đấy!”

Lý Xáng sửng sốt: “Chưa bao giờ chơi trò lớn như thế này bao giờ…”

Quỹ Đạo Tiêu Thánh và Lão Vương nhìn nhau, cười buồn, khuôn mặt đầy lo lắng… Đây thực sự không phải đối thủ cùng cấp độ… Chỉ sau vài lần chơi, họ biết rằng Kim Ngọc Kinh biết rõ những gì họ muốn, và cô ấy luôn chơi một cách chính xác, gần như không bao giờ sai lầm… Việc cô ấy “làm sạch” ba mẹ con họ chỉ giống như việc đánh bại một đứa trẻ con vậy thôi… Dễ dàng và thuận lợi.

Kim Ngọc Kinh ngáp một cái và nói: “Công chúa Cang Cang đến rồi à, tôi hơi mệt đấy~”

  Nhìn những đống chip chất thành đống cao, Lý Xáng lòng bỗng xao động, nhưng vẫn cố tỏ ra kiên quyết và nói: “Không được đâu nhé?”

  Lão Vương: “Người ta ơi, nhanh lên rót coca cho thầy Cang đi, phải có bốn viên đá lạnh nữa!”

  Điều này...

  Thật là xúc phạm người khác mà.

  Khi Kim Ngọc Kinh rời khỏi bàn, anh ta còn e dè; còn khi đến lượt mình, anh ta lại vội vàng tham gia vào trận đấu, thật là gan dạ quá.

  Và thế là, Lý Xáng vui vẻ nhận những đống chip, trong khi Đào Kỳ Phương hài lòng ngồi vào chỗ của Lý Xáng, còn Kim Ngọc Kinh thì ngồi trên ghế sofa không xa, thỉnh thoảng liếc nhìn cuộc chơi. Khi thấy Đào Kỳ Phương đến hỗ trợ, Khổng Tinh Kiều lập tức tỏ ra rất quyết tâm.

  Nói thật, hai người này chơi cả trò cờ bay hay cờ nhảy cũng đều giành chiến thắng một cách dễ dàng mà.

  Vừa kết thúc việc chia bài, Đào Kỳ Phương đã đứng dậy và la lớn: “Bà già kia, chẳng lẽ bà đã đổi bài rồi sao? Máy chơi mahjong có vấn đề gì à? Làm sao có ai có thể chia bài như thế này được chứ?”

     Lý Xáng ngượng ngùng kéo Đào Kỳ Phương lại và nói: “Mẹ ơi, đừng nói nữa đi.”

  Đúng vậy.

  Có những người thực sự như vậy đấy.

  Chưa đầy ba vòng, đã có người bị đuổi khỏi bàn và tự ý đi sang bên cạnh Lệ Lệ Tư để ăn trái cây. Phía sau Đào Kỳ Phương lập tức có vài người tụ tập lại, bao gồm Tần Chân Chân, Kim Ngọc Kinh và Lệ Thanh Y…

  “Trời ạ, thật sự tình hình đã tốt lên rồi à?”

  “Thật là đáng thương cho công chúa Cang Cang!”

  “Tch, tôi đã nói từ trước mà các bạn không tin tôi đâu!”

  Mặt một số người bỗng nhiên đỏ bừng lên.

  Lệ Lệ Tư ngồi trên sofa liền ném qua một quả cam. Lý Xáng vừa bóc vỏ cam chuẩn bị ăn thì bị cô ấy giật lại ngay lập tức: “Để tôi bóc vỏ cho, chứ không phải để bạn ăn đâu!”

“Tôi… bây giờ chỉ muốn xé da cậu thôi.”

Lệ Lệ Tư liếc về phía phòng ngủ và khích lệ: “Thì chúng ta đi thôi? Sẽ rất thú vị đấy!”

“…”

Cảm ơn đã mời.

Giữa con người với nhau, việc duy trì một khoảng cách nhất định sẽ tốt hơn cho sức khỏe tinh thần.

Sau ba vòng chơi, người thứ hai bị loại là Lão Vương. Không phải vì anh ta kém cỏi trong trò chơi, mà là vì khi anh ta nổi giận, thật sự rất khó chịu; ngay cả kỹ năng chơi bài cũng không thể bù đắp được sự chênh lệch về chiến thuật. Lý Thanh Hòa và Lệ Lệ Tư đã hai lần giành được “thập tự hoàn mỹ” trong lúc này, nhưng lại bị tất cả mọi người ghét bỏ và bị loại. Nhóm người chơi tiếp theo gồm Đào Kỳ Phương, Khổng Tinh Kiều, Kim Ngọc Kinh và Thái Tiểu Y, và cuộc chơi vẫn tiếp diễn sôi nổi.

Lý Xáng hỏi: “Thua bao nhiêu?”

Lão Vương đáp buồn bã: “Tôi thua hết sạch rồi. Tôi nhận ra rằng bất cứ chuyện gì liên quan đến tiền bạc, bạn đều không nên dính líu với Kim Dì ấy… Thật sợ hãi! Tất nhiên, bạn cũng đừng dính vào cái đồ vô dụng như bạn nữa… Kim Dì ấy thì luôn thắng, còn bạn thì chỉ biết cướp của người khác thôi!”

Lệ Lệ Tư bối rối trước những lời lẽ thô lỗ của anh ta: “Hai lần ‘thập tự hoàn mỹ’ mà vẫn thua à?”

“Vô ích thôi… Chỉ cần bài còn trong tay Kim Dì và cô bé nhỏ của tôi, thì chẳng có hy vọng gì cả… Cô ấy luôn biết cách chơi, lần nào tôi chơi sai cũng chỉ là tự ôm bài thôi… Thật đấy… Cô ấy chắc chắn có bí quyết gì đó… Hoặc là cô ấy có thể nghe âm thanh của lá bài, hoặc là nhớ được chúng… Chơi bài với một cao thủ như vậy, não bộ và trái tim đều mệt mỏi lắm!”

“Máy chơi mahjong là máy tự động mà, làm sao có thể nghe được âm thanh của lá bài được?”

“Tôi cũng không biết nữa… Nếu chỉ tính về kỹ năng chơi bài thông thường, thì không thể làm được như vậy đâu.”

“Nghe và nhớ bài cũng thuộc về kỹ năng chơi bài mà.”

Lý Xáng vừa bóc quả xoài vừa nói với Lệ Lệ Tư một cách nhanh chóng và liên tục: “Về phía Hòn Đảo Ảo Ảnh, họ nói gì vậy?”

“Bạn đã chia đôi số tiền rồi mà vẫn hỏi họ nói gì nữa… Bạn thật là không biết xấu hổ… Cho tôi một cái đi, không thể nhét vào được…”

“Lão Vương cứ lẩm bẩm không vui khi phải ngồi chung với hai thằng này; một khu định cư độc lập rộng lớn như vậy mà tất cả mọi người lại được chia đôi, chỉ có mình nó mở miệng là chiếm hết một nửa… Nghĩ đến điều đó thật sự khiến tôi mừng thay cho họ!”

Lệ Lệ Tư lườm lờ: “Mừng cái gì chứ? Nhìn xem cách Lão Sư Cang của chúng ta đã làm đi, rồi lại nhìn cái miệng heo của mày… Ăn những quả dâu tây mà hắn gọt ra, mày có xứng đáng không?”

Lý Xáng nói: “Tôi không đi đâu. Rốt cuộc thì cõi ảo này cũng sẽ tan biến thôi; ông chủ hang động đó đâu phải là người dễ dàng đối phó đâu. Nếu không phải vì thằng chó đực này may mắn giết chết thằng khốn đó, tôi e là chúng ta sẽ phải đau đầu mãi… Không ăn được, không uống được, lại còn phải chịu đựng sự oan ức…”

“Đúng vậy!” Lão Vương cố gắng tìm từ ngữ để mô tả khoảnh khắc tuyệt vời của mình lúc đó, nhưng dường như ông ta đã dùng hết từ vựng trong vốn từ vựng của mình, hoặc là trong đầu ông ta thực sự không có từ ngữ nào cả… Cuối cùng, ông ta cũng không thể nói ra thành câu: “Chết tiệt, lúc đó tôi thực sự quá giỏi rồi!”

Lệ Lệ Tư đáp: “À đúng đúng.”

Lý Xáng thậm chí còn không buồn trả lời, cũng không buồn nói những lời châm biếm: “Những thứ còn sót lại sau vụ nổ máu đó… Họ không thể tiêu hóa được chúng đâu. Chỉ cần cắt bớt một ít phần lợi đi, thay vào đó lấy lại những thứ đó thì tôi sẽ dùng được.”

“Trời ạ, anh thật là thông minh đến mức… Làm sao anh biết được những thứ đó có giá trị như vậy chứ!”

“Tôi đã vất vả khai thác chúng từng chút một… Làm sao tôi không biết được chứ?”

“Bây giờ chúng đâu còn là sản phẩm của vụ nổ nữa đâu…” Lão Vương lẩm bẩm, “Chất năng lượng ngoại lai… Ừm, phải diễn tả thế nào đây nhỉ… Chất nền tảng dựa trên cơ sở của côn trùng? Dù sao thì cũng là ý đó… Chưa được kiểm định cẩn thận; có lẽ nó giống như xác côn trùng vậy… Không thể dùng để hiến tế bình thường được… Vì con gái mới của anh đã chạm vào nó, nên nó đã bị ô nhiễm rồi!”

“Không sao đâu… Đồng xu cũng có thể bị mài mòn mà… Chất liệu mới là thứ quan trọng!”

“Lô hàng đầu tiên của Fernández đã được chuẩn bị sẵn, sắp đến trong thời gian ngắn nữa… Nhưng tôi nghĩ rằng, với tình hình tồi tệ như vậy ở nơi họ, ông chủ như anh có nên giảm bớt một chút những khoản thuế phiền phức đó không nhỉ… Ít nhất cũng nên tỏ ra hào phóng một chút

Lão Vương bỗng nhiên nhận ra điều gì đó và với khuôn mặt buồn rầu, ông nói: “Khoan đã… Có chuyện không ổn rồi! Thầy Cang ơi, chắc là trong xưởng còn sót nguyên liệu thô phải không? Ông lại định làm ra cái gì đó mới nữa à?”

Lý Xáng nhìn ông ta một cách kỳ lạ và thầm nghĩ rằng gần đây đầu óc của tên này dường như có vẻ thông minh hơn trước đây: “Ignise ở Khu Vực Ảo Ảnh kia… Tôi có từng nói với anh về khả năng đặc biệt của hắn chứ?”

Lão Vương lại cắn răng và thốt lên một từ: “Giá trị!”

Đúng vậy, chính là giá trị. Khả năng bẩm sinh của Ignise có thể không quá đáng giá, nhưng nếu người muốn sử dụng nó là Lý Xáng… thì mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác. Dù sao thì tên này cũng sẵn lòng chi tiêu mạnh tay; chỉ cần mất hết gia sản hay nợ nần chồng chất là đủ để khiến Lão Vương luôn nghĩ ngợi không hiểu nổi tại sao Lý Xáng lại có thể tiêu xài như vậy… Chỉ cần nhìn vào cách ông ta chi tiêu, thì không chỉ những cô gái mà ngay cả đàn ông cũng không thể chịu đựng nổi đâu.

Chết tiệt… Thật là tốt khi còn trẻ; tuổi trẻ cho phép con người kiếm được nhiều tiền!

Lão Vương ném cho ông ta một tấm thẻ: “Này, đây là lời mời dự buổi tiệc Tết Mùng Một… Năm nay có vẻ như anh lại sẽ nhận được huy chương nữa đấy…”

“Không đi! Không nhận!”

“Cứ mơ đi mơ mãi đi… Ai cũng biết rằng Ông Bối sẽ không bao giờ để anh thoát khỏi tay hắn đâu. Lần trước anh đã làm tôi tổn thất nặng nề… Năm nay, xem anh có cách nào tránh được không!”

“…”

Việc bắt anh ta phát biểu trước hàng chục nghìn người thật sự khó hơn cả việc giết chết anh ta… Các đồng chí và đồng bào tại căn cứ ơi, tôi khuyên các bạn hãy sống tốt với mọi người… Chắc các bạn cũng không muốn chứng kiến lại một thảm kịch tương tự như sự kiện “Thần Chiến Tranh Mầm Non” diễn ra trên sân khấu buổi tiệc Tết Mùng Một phải không?

Cảm giác vẫn chưa hồi phục được… Bước thứ ba trong quá trình cấy răng đã đến rồi… Nhìn vào tình huống thảm khốc lần trước, có lẽ ngày mai sẽ không có tin tức gì mới cả… Ai có thể ngờ được rằng một khu vực nhỏ bé chỉ khoảng nửa mét vuông lại có thể bị đâm tới bảy tám nhát liên tiếp… Thật là đáng ghét.