Bên này vừa bắt đầu gõ trống, bên kia Bạch Tri Khang cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, khoanh tay sau lưng và thong dong thưởng thức trà, thỉnh thoảng lại ngâm nga một đoạn nhạc kịch yêu thích của mình.

Còn Triệu Dương thì thở dài: “Ông già ơi, ông có biết bây giờ trên diễn đàn mọi người nói gì về căn cứ 3/7 của chúng ta không?”

“Hử?”

“Họ nói rằng ‘À, đó là căn cứ mà thầy Cang thường xuyên đến’.” Triệu Dương nói, “Họ không hề đề cập đến việc đây là căn cứ của Lý Xáng, cũng không nói rằng đây là nhà của Lý Xáng. Tôi thật sự không hiểu tại sao ông lại cố tình làm như vậy… Đôi khi, chỉ cần một sự khác biệt nhỏ thôi, nhưng hậu quả lại có thể hoàn toàn khác nhau.”

“Đủ rồi, tôi hiểu ý bạn rồi.” Bạch Tri Khang nhướng mày nhìn Triệu Dương, “Tôi đã già rồi; điều quan trọng không còn là tôi có thể mang lại cho họ cái gì nữa, mà là bạn có thể mang lại cho họ cái gì, và bạn có thể nhận được cái gì.”

“Ông…” Triệu Dương do dự, “Ông già ơi, chẳng lẽ ông đang giấu chúng tôi điều gì đó nghiêm trọng phải không? Nếu ông sắp qua đời thì hãy nói ra sớm đi… Bây giờ trong bệnh viện của chúng ta vẫn còn những bác sĩ Trung y và bác sĩ Mông Cổ được hưởng trợ cấp đặc biệt, họ rất giỏi đấy.”

“Đi đi! Đồ nhóc không biết tử tế gì cả!”

Một lúc sau, Bạch Tri Khang cùng với Ngô Nam Sâm và vị cố vấn già Lão Sĩ đã uống hết một ấm trà ngon. Khi Lão Sĩ bắt đầu lo lắng muốn đi vệ sinh, ba người họ nhìn nhau một hồi lâu.

“Dương Tử, hãy bắt đầu ở khu vực nhỏ Biên nữa đi!”

“Hả?”

Bạch Tri Khang nói một cách nghiêm túc: “Trận chiến này, chúng ta nhất định phải thắng một cách xuất sắc, không được tính toán chi phí… Chúng ta không được để căn cứ mình mắc phải sai lầm tương tự lần trước!”

Triệu Dương gật đầu và quay đi thông báo cho những người dưới quyền mình.

Trong lòng, anh ta nghĩ rằng việc từ khi căn cứ của chúng ta trở nên độc quyền cho đến khi xuất hiện sự cạnh tranh gay gắt giữa các căn cứ, có lẽ đã khiến ông già này không thể kiềm chế được nữa… Tác động tiêu cực của điều này có lẽ đã đến mức khiến các căn cứ khác bắt đầu nghi ngờ về tính đúng đắn của hệ thống hiện tại… Vì vậy, họ mới phải chọn cách hành động quá mức như vậy… Nếu không, với tính cách và thói quen thường ngày của ông già này…

Emmm…

  Ông già này thật sự còn rất quyết tâm; không chỉ vậy, những biện pháp mà ông ta sử dụng còn khá quyết liệt và mạnh mẽ nữa.

  ———————

  Đại trận Bảo quốc Đảo Trận Cơ – nơi mà Sân đấu Thú cổ đại của Stafford bắt đầu được hình thành; Biên Tiêu đây chính là sân nhà của chúng ta.

  Lúc đó, anh ta đang thuyết trình hăng hái với Liao Hồng Thanh về việc lần sau họ nên đi tắm chân ở Cung Bạch Tắm hay ở sân bắn… Nhưng cuộc thảo luận bỗng nhiên bị gián đoạn. Sau khi kiểm tra lại lệnh một lần nữa, anh ta hít một hơi thật sâu và nói: “Này bạn, hôm nay bạn sẽ được chiêm ngưỡng một điều thú vị đấy! Những người này là do tôi tự mình chọn lựa ra đấy… Hãy xem họ là ai nhé?”

  Liao Hồng Thanh ngẩn ngơ nhìn Biên Tiêu, nhưng rồi biểu cảm của anh ta nhanh chóng thay đổi – tràn đầy rung động, sợ hãi, thậm chí có phần điên cuồng: “Họ… họ là…”

  “Đúng rồi! Chính là những người đã đến cùng bạn đấy! Kẻ thù của bạn phải không? Nếu để họ tiếp tục ở trên Chuỗi Đảo Phù Sinh, không biết họ sẽ phải chờ đợi bao lâu nữa… Dù sao thì chuỗi đảo này cũng không thiếu người làm việc mà. Khi ông chủ yêu cầu tôi chọn người, tôi liền tìm cách đưa họ ra đây! Đừng lo lắng, đây chỉ là một số người trong số đó thôi… Sẽ còn nhiều cơ hội nữa sau này… Biết đâu sau này, khi chính sách của căn cứ được nới lỏng và thời buổi hỗn loạn bắt đầu, bạn sẽ có cơ hội được xem họ bị xử tử để giải tỏa cơn giận đấy!” Biên Tiêu nói một cách thoải mái, đặt tay lên vai Liao Hồng Thanh.

  “Cảm ơn! Cảm ơn… cảm ơn…”

  “Trời ạ, đừng khóc nữa! Nếu muốn khóc thì đừng ôm lấy tôi… Mọi người đều đang nhìn đấy… Làm sao tôi có thể giữ được danh dự của mình được chứ… Tôi còn có bạn gái nữa đấy!” Sau một lúc, khi Liao Hồng Thanh đã bình tĩnh lại, Biên Tiêu tiếp tục nói: “Thật đáng tiếc là bạn không thể tự mình tham gia vào việc này được… Nhìn này, những người này… Hãy chuẩn bị tinh thần cho tốt đi nhé… Ha, so với đây thì Chuỗi Đảo Phù Sinh quả thực chỉ là một trại từ thiện mà thôi!”

  Phía sau hai người, có vô số binh sĩ và tàu chiến canh gác… Ngôi đài thờ này nằm trên dải ánh sáng hùng vĩ của Đảo Trận Cơ… Một nơi không mấy đàng hoàng… Ít nhất là không nên xuất hiện trong một căn cứ như thế này…

Trên nền đá bằng phẳng, những đường nét giản dị được vẽ ra để tạo thành hình ảnh các vật thần; những đường nét này kéo dài và bám vào hàng chục cột đá nguyên thủy cao vút xung quanh.

Không có bàn thờ, không có lễ vật hay biểu tượng nào cả. Ngay cả rượu, trái cây, đầu heo, đậu phộng… những thứ vốn dĩ nên được sử dụng cho nghi lễ cũng đã bị Biên Tiêu và Liao Hồng Thanh tiêu hết gần hết.

Biên Tiêu châm ba điếu thuốc lào vàng dày cộm, cầm chúng một cách vụng về trong miệng, rồi với một cử chỉ giang tay, ông nâng một cái bình rượu cao gần nửa người lên trời rồi lại hạ xuống đất, lẩm bẩm những lời không ai hiểu được. Phần lớn rượu đổ ra nền đá bằng phẳng của bàn thờ; sau khi bị ướt, mặt đá chuyển sang màu đỏ máu kỳ lạ.

“Ờm…”

Biên Tiêu liếc mắt với người chỉ huy quân đội đang đứng đó với vẻ mặt nghiêm túc; người lính đó lập tức kéo cò súng rồi rời đi.

“Ờm… Thôi, đưa cho tôi cái bật lửa!”

“…”

Ba điếu thuốc lào được châm lên; khói thuốc bay lên trời. Kỳ lạ thay, một làn khói màu nâu vàng đặc quánh, giống như cơn bão cát, bỗng nhiên lan tỏa khắp khu vực bàn thờ rộng khoảng một trăm mét, tạo thành một vùng khí có hình dạng gần giống hình elip, trông giống như một “con mắt”. Ngoại trừ khu vực này, mọi thứ xung quanh vẫn bình thường như mọi khi. Không khí tràn ngập mùi tro thuốc lào; ba điếu thuốc đột nhiên được cắm thẳng xuống nền đá.

Không biết từ lúc nào, trang phục của Biên Tiêu đã thay đổi; trên khuôn mặt ông ta giờ đây đeo một chiếc mặt nạ chỉ có những đường cong uốn lượn mà không hề có khuôn mặt; ông ta mặc một bộ áo choàng bẩn thỉu, màu vàng nhạt. Phía trên, ánh nắng mặt trời rực rỡ; phía dưới, bầu không khí u ám như địa ngục; những hình ảnh ma quỷ, khuôn mặt quái dị, đầu thú, xác chết… lởn lộn trong làn khí vàng đó, thỉnh thoảng lộ ra những dấu hiệu đáng sợ.

“Hãy mang chúng đi.”

“Đem người đến đây!”

Sĩ quan đáp lời, vẫy tay; một nhóm binh sĩ lao vào, kéo những người trông như xác sống vào bàn thờ, rồi dùng những khóa và xích ẩn giấu để trói chặt tay chân và cổ họ xuống nền đá.

Một sĩ quan lấy ra từ túi áo trước mình một tờ giấy có con dấu đỏ và chữ ký viết bằng bút đỏ; phía sau tờ giấy còn ghi rõ “Báo cáo thuế quỹ quý XX năm XX” cùng những dòng chữ nhỏ hơn nữa. Anh ta ho một tiếng rồi nói: “À, danh sách những người sau đây sẽ bị xử tử ngay lập tức: Lý Đại Hoa, Mã Xương Hạo, Triệu Châu Văn, Ašfak Nors, Isli Bakar…”

Chưa kịp đọc đến tên thứ ba, đã có người bất ngờ ngất đi vì sốc.

Không có tội danh, không có lời khai, không có bên công tố… Chỉ có một việc làm còn vội vàng và tàn nhẫn hơn cả việc xét xử, đó chính là cách thức thi hành án và bầu không khí xung quanh.

Emmm…

Đây cũng là lần đầu tiên trong đời Liao Hồng Thanh hiểu sâu sắc về người bạn của mình. Anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng một chàng trai trẻ tuổi đẹp trai, với vóc dáng mạnh mẽ và giọng nói vang dội, khi hát lại có thể thay đổi hoàn toàn bầu không khí xung quanh… Giống như một con quạ già bước vào hang dơi vậy… Tiếng hát ấy kinh hoàng và đáng sợ đến mức khiến người ta không khỏi run rẩy.

Rầm rầm…

Những chuỗi xích gỉ sét kêu lên ầm ĩ; hàng trăm người đàn ông và phụ nữ tội lỗi bị kéo xuống đất bằng một lực lượng vô hình, cùng với tiếng xương gãy vang lên… Trong chốc lát, gió bỗng nổi dữ dội, nhiệt độ giảm mạnh, tiếng khóc than, tiếng van xin và tiếng thú tội vang khắp nơi…

Biên Tiêu không hề để ý đến những tiếng đó; mọi thứ diễn ra một cách có trật tự.

“Các ngươi đã được hoãn tử hình trong thời gian dài rồi… Còn đáng được giữ gì nữa? Khi đã chết, các ngươi cũng phải chết đi mới đúng.”

Tiếng vải rách rưới vang liên không ngớt; những người trần truồng bị một lực lượng vô hình kéo xuống đất, quỳ gối, hai tay dang rộng, cơ bắp bị xé nát… Máu đen đỏ chảy ra từ những vết thương đó, tạo thành những đường nét lộn xộn trên mặt đá…

“Đứng dậy!”

Sau nhiều năm yên tĩnh, Sân đấu Thú cổ đại Stafford lại trở nên ồn ào như xưa… Những ghế ngồi, khán giả, biểu ngữ, dải ruy băng và chuồng thú đều trở lại… Người người đổ xô đến đó… Trên sân khấu, một người phụ nữ mặc trang phục lộng lẫy như một con công xanh và một người đàn ông khổng lồ mang theo một chiếc tượng thú bằng gỗ bước xuống sân khấu và đứng yên ở vị trí đã được chỉ định…

“Bắt đầu!”

Biên Tiêu vẫy tay; những luồng khí màu sắc cuồn cuộn lại với nhau, tập trung vào người đàn ông mang tượng thú… Theo từng hình vẽ trên cơ thể anh ta và trên chiếc tượng thú, những luồng khí này bắt đầu phát s

Người khổng lồ kia có vẻ mặt méo mó, gầm thét khàn đặc; những nỗi đau ấy thậm chí đã vượt qua rào cản của cơ thể và không gian để ảnh hưởng đến những người xung quanh. Rõ ràng, ngay cả đối với những con rối xác sống này, nghi lễ này vẫn là một gánh nặng quá lớn mà chúng không thể chịu đựng nổi. Trước đó, Bạch Tri Khang đã nhiều lần nhấn mạnh rằng Biên Tiêu thực sự rất đặc biệt – khả năng của anh ta trong số các kỹ năng cầu nguyện là điều hiếm có; phạm vi ứng dụng của nó trong việc trừ tà, mang lại may mắn, và chống lại bệnh tật thì quá rộng lớn, huống chi đây còn là một kỹ năng thuần túy, không hề bị pha trộn với bất cứ thứ gì khác. Về mặt lý thuyết, chỉ cần có đủ lòng thành kính và nghi lễ cúng tế, Biên Tiêu hoàn toàn có thể tạo ra những hiệu ứng tập thể mà ngay cả Đào Hoàng Bản và Hạ Hầu Hải Nguyệt – những người từng tự thiết kế Đại trận Bảo quốc – cũng phải thán phục; đồng thời, anh ta cũng có thể ban cho cả người sống lẫn người chết những khả năng kỳ lạ. Chính vì lý do này mà ban đầu, Bạch Tri Khang đã bỏ qua mọi ý kiến phản đối, sẵn sàng đầu tư rất nhiều tài nguyên để nâng cao cấp độ khả năng của Biên Tiêu; cuối cùng, thậm chí cả Đấu trường Thú săn Stafford cũng được giao cho chàng trai trẻ này quản lý. Bây giờ, sau bao lời chỉ trích, có lẽ Bạch Tri Khang cuối cùng cũng có thể một cách khiêm tốn nhưng đầy tự tin khẳng định rằng: Hãy nhìn kỹ vào đây mà xem, đây mới chính là cách sử dụng thực sự của Biên Tiêu!

Trong tình trạng suy yếu tột độ, người khổng lồ này giống như một con búp bê sứ bị vỡ vụn và được ghép lại một cách vội vã; những vết nứt đen thui xuất hiện khắp cơ thể nó, và ngay cả trong những khe hở trên ngực nó, ánh sáng lấp lánh từ kỹ năng Năng lượng hạt giống vẫn le lói giữa những mạch máu rối ren. Lúc này, cơ thể người khổng lồ này toát ra một áp lực khôn tả, giống như tia chớp trong cơn bão đã chiếu sáng mọi thứ trước khi tiếng sấm vang lên. Khi những loại vũ khí, lưỡi dao băng, nhạc cụ… hình thành từ những làn sương màu sắc khác nhau, bắt đầu “biểu diễn” một cách ảo ảnh, ánh mắt của người khổng lồ này trở nên linh hoạt hơn; trong một tiếng gầm thét đầy đau đớn nhưng cũng đầy mãnh liệt, nó đâm mạnh cái vật mang hình tượng tôtem xuống mặt đất.

Bầu trời thay đổi màu sắc, những đám mây tích tụ thành mưa sấm. Ánh sáng màu máu tràn ngập bàn thờ, lan rộng ra khắp đảo trận pháp; các nút và mạch liên k

Ù ù~

  Đại trận Bảo quốc đột nhiên phóng ra ánh sáng chói lọi không thể tả xiết, như sương xuân hay sương thu, làm cho màu xanh tươi tràn ngập khắp không gian và xen kẽ với những vệt đỏ thẫm kỳ lạ. Vùng bị ảnh hưởng có bán kính lên đến hàng nghìn kilômét; ánh sáng rực rỡ đến mức trong chốc lát đã át chế cả ánh sáng chói lọi của Việt thiên phong. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, điều này đã được chứng minh một cách rõ ràng.

  Giây tiếp theo, Biên Tiêu bắt đầu phun ra những ngụm máu đen dày đặc. Không chỉ máu, mà từ mắt, tai, miệng, mũi của anh ta cũng đều chảy ra những chất màu vàng nâu hoặc đen nâu, giống hệt như máu đang đông lại. Mỗi lỗ chân lông trên cơ thể anh ta đều bị bao phủ bởi những chất này; chỉ trong vài giây ngắn ngủi, toàn thân anh ta trông giống như những bức tượng binh lính mới được đúc bằng chất liệu đó.

  “Đừng động! Đừng chạm vào tôi!”

  “Vậy tôi phải làm sao đây? Cậu ổn chứ?”

  Liao Hồng Thanh đưa tay ra, không biết phải làm gì, khuôn mặt đầy lo lắng.

  Ban đầu, Biên Tiêu vẫn còn có thể phun ra những chất giống như máu, nhưng sau đó thì chỉ còn lại những thứ giống như hỗn hợp bùn vàng: “Tôi dạy cậu một bài học nhé: Lần sau nếu gặp phải chuyện này, đừng vội vàng can thiệp. Nếu cậu cứ muốn giúp đỡ, kết quả tốt nhất cũng chỉ là cậu nằm xuống, còn tôi thì phải đứng dậy thôi!”

  “Còn kết quả tồi tệ hơn nữa à?”

  “Có đấy… Cả hai chúng ta đều có thể nằm xuống, và chưa chắc chúng ta còn phải kéo cả họ vào vòng xoáy này nữa đấy!”

  Liao Hồng Thanh có lẽ đã bị giam cầm và tra tấn quá lâu, nên suy nghĩ của anh ta hơi kỳ lạ một chút. Sau khi suy nghĩ một hồi, anh ta đề nghị: “Hay là cậu uống thêm chút nước để súc miệng đi?”

  “Mày định…” Biên Tiêu cảm thấy vô cùng bực bội, lẩm bẩm yếu ớt: “Lúc nãy cái đó đâu phải do tôi uống đâu… Bây giờ lại bắt tôi uống nữa à?”

  “Còn nước kia thì sao?”

  “. . .”

———————

  Nhìn những chiến binh và những người hầu của căn cứ 3/7, ai nấy đều trông như đã được tiêm thuốc kích thích, Lão Vương tròn mắt ngạc nhiên: “Trời ạ! Đây là Biên Tiêu à? Hóa ra anh ta có thể làm ra cảnh tượng hoành tráng như vậy sao?”

  Những làn khí màu sắc rực rỡ và những thứ như trống lăn, cây gậy kích thí

Lý Xáng Trước mắt mình, chỉ số sức mạnh của một hiệp sĩ heo rừng thuộc lực lượng phòng thủ tầm thường đó đã tăng vọt từ 160c lên tới 1.1kc; ngay cả ông ta với sự bình tĩnh của mình cũng không khỏi hoảng sợ: “Chết tiệt, Ông Bối… Có lẽ họ dùng những đồng tiền bạc đó để thể hiện sức mạnh của mình và khiến cho Biên Tiêu kia trở thành nạn nhân, phải không?”

  Lão Vương hoàn toàn đồng ý: “Chắc chắn rồi! Tôi có thể cảm nhận được sự liên kết giữa họ!”

  “Đại trận Bảo quốc quả thật có thể được sử dụng theo cách này… Có vẻ như thứ này còn tốn kém hơn tôi tưởng; không lạ gì căn cứ lại nghèo đến thế này…”

  “Đây mới là Biên Tiêu thực sự… Nếu như Hạ Hầu Hải Nguyệt và Đào Hoàng Bản – cùng với bốn vị Pháp sư của gia tộc Matinis – gộp lại với nhau… Ồ, thật là đáng sợ!”

  “Hạ Hầu Hải Nguyệt có lẽ không thể làm được… Anh ta không chuyên về lĩnh vực này; còn Đào Hoàng Bản… Có lẽ phần lớn kiến thức của anh ta nằm ở việc quan sát và lý thuyết… Hai người này có thể coi là ‘Rồng nằm dưới mặt đất và Phượng hoàng trong hang’…”

  “Thầy Cang…”

  “Hmm?”

  “Tôi cảm thấy mình già đi rồi… Có lẽ tôi sắp phải ‘nằm xuống bãi cát’ trong thời gian ngắn nữa…”

  “Nói lung tung cái gì thế? Đi làm việc đi!”

  Cuối cùng, Lão Vương cũng cảm thấy thoải mái và mỉm cười: “Được rồi~”

  Lý Xáng Dù cố gắng hết sức, ông ta cũng chỉ nhìn thấy một số thông tin về các thuộc tính trên bảng điều khiển tăng lên mà thôi… Nhưng nghĩ lại, việc những thông số đó tăng lên nhờ vào Đại trận Bảo quốc thì cũng dễ hiểu thôi.