Về mặt lý thuyết, Thái Tiểu Y nên là người phù hợp nhất trên đảo để chịu đựng những khoảng thời gian chờ đợi dài và vô ích này. Cô đã chọn hai bộ áo giáp da tự điều chỉnh nhiệt độ và độ ẩm thuộc thế hệ thứ ba hoặc thứ tư – những bộ áo từ lâu không ai sử dụng – và đưa cho hai người: “Đây là những bộ áo chúng tôi đã từng mặc; kích cỡ có thể không phù hợp lắm, nhưng với thời tiết lạnh như này, chỉ dựa vào sức khỏe thì rất khó chịu đựng được. Hai bạn hãy mặc những bộ này trước đã.”

“Cảm ơn!” Tần Chân Chân tò mò hỏi, “Vậy trong những lúc như thế này, cô thường làm gì nhỉ?”

Thái Tiểu Y tháo rời bộ SOP đã nguội hẳn ra và cho nó vào hộp súng, sau đó mỉm cười nhẹ nhàng, dựa vào hộp súng và nhìn ra xa với ánh mắt ấm áp: “Tôi là một đầu bếp; chiến đấu vốn không phải sở trường của tôi. Vì vậy, tất nhiên tôi sẽ chuẩn bị những thực phẩm dự trữ phù hợp với mùa. Mùa đông trên đảo này rất hiếm khi xảy ra, và có rất nhiều món ăn chỉ ngon khi ăn vào mùa đó thôi. Dù trên đảo chỉ có bốn người, nhưng họ ăn uống rất nhiều và cũng rất kén ăn; mỗi lần tôi đều phải bận rộn một hồi lâu mới xong việc chuẩn bị thức ăn… Nhưng dù sao, tôi cũng thích công việc đó mà!”

“Wow, ánh mắt như thế này… ehm, tôi e là suốt đời này cũng không thể học được đâu. Hơn nữa, cô thật khiêm tốn quá!”

“Ồ?”

“Nhưng…” Tần Chân Chân chỉ vào hộp súng và nói, “Vậy mà cô vẫn nói rằng mình không giỏi chiến đấu à?”

Thái Tiểu Y hơi đỏ mặt và lắp bắp: “Súng và các kỹ năng chiến đấu đều là công lao của thầy Cang; chúng không liên quan gì đến tôi cả. Nói thật ra, thật xấu hổ… Lần đầu tiên tôi bắn xác sống, tối về tôi đã nôn suốt nửa đêm; lần đầu tiên tôi bắn người sống, tôi lại nôn cả đêm… Chúng tôi đã làm ông Zhong sợ hãi lắm. Bây giờ nghĩ lại, tôi lại thấy buồn cười… Người như ông ấy… các bạn có thể tưởng tượng được cách ông ấy an ủi người khác không?”

Tần Chân Chân thực sự không thể tưởng tượng nổi, nhưng lại rất tò mò, vì vậy tự nhiên quay đầu nhìn về phía cô gái có 10 năm kinh nghiệm làm việc – Tác Kỳ Họa. Đàn bà mà, dĩ nhiên họ xứng đáng được đối xử đặc biệt; không thể so sánh họ với những kẻ nịnh hót được đâu.

Tác Kỳ Họa không hề do dự mà thể hiện một biểu cảm chán nản đến mức “đáng sợ”, nhìn Thái Tiểu Y với ánh mắt lạnh lùng và nói: “Ming Lou, quỳ

“Thật sự là như vậy à?”

“Dù sao thì cũng rất giống đấy, nhất là phần tinh thần và khí chất!” Cô gái nhỏ đang buộc các dây da vào những chỗ khó tiếp cận trên áo giáp của hai người, bỗng nhiên bắt đầu vẽ hình về vai, eo và mông của họ, “Thật tuyệt vời! Vóc dáng và khí chất của Huihui quả là phù hợp nhất để mặc lông thú; trước đây tôi đã dành riêng vài tấm da cáo biến đổi, màu trắng tinh như ánh sáng vậy… Sau này tôi sẽ may cho em một chiếc áo khoác lớn thôi. Nếu em mặc áo khoác trắng bên ngoài, kết hợp với chiếc áo trong màu xanh lam có hoa văn sơn thủy… Ôi, chỉ nghĩ thôi mà tôi đã thấy tay mình muốn cầm kim may liền rồi! Nhớ lại lần trước, tấm da hổ còn sót lại cũng vẫn còn tốt đấy… Chỉ cần nhuộm nó từ màu vàng óng thành màu trắng tinh là được… Chúng ta hãy dành thêm một ít da hổ nữa đi.”

Tần Chân Chân nhìn cô gái nhỏ với ánh mắt ngưỡng mộ: “Cô gái nhỏ ơi, các kỹ năng của bạn thật sự rất xuất sắc!”

Tác Kỳ Họa cảm thấy hơi ngượng khi được khen ngợi: “Không đâu, Lailai mới là người phù hợp nhất mà…”

“Lailai thì không hợp để mặc những thứ này đâu.” Tai Xiaoyi cười khúc khích, “Lần trước, khi nói về việc Lailai mặc những thứ như vậy, ngay cả con đại bàng đực cũng không có nửa phần oai phong như nó… Từ đó trở đi, Lailai chẳng bao giờ mặc lại nữa đâu!”

“Vậy thì sao Thầy Cang lại sống được đến bây giờ nhỉ? À, tôi hiểu rồi… Rõ ràng là cuộc đời Thầy Cang, theo nhiều phương diện, đều nhờ vào sự giúp đỡ của người huấn luyện viên đó!”

Tai Xiaoyi nhìn đồng hồ: “Những tên “chân sai” kia vẫn đang dưới gốc cây, giúp đỡ đàn ong dọn dẹp tổ ong… Bây giờ chắc cũng gần xong rồi. Huihui, em có biết cách giết bò cừu không?”

Tác Kỳ Họa nháy mắt: “Nếu chỉ là giết chúng thôi thì có thể… Nhưng sau đó thì không biết nữa…”

Liete Xiaya và Lily An Na bước ra khỏi nơi trú ẩn: “Chúng tôi biết đấy.”

“Tốt lắm, thì chúng ta đi thôi.” Tai Xiaoyi nói liên tục, “Tôi không thích lắm việc để những thứ như xác sống tiếp xúc với thức ăn… Cảm giác luôn thấy kỳ lạ lắm… Dù Zhong đã phàn nàn nhiều lần nhưng tôi vẫn không thể thay đổi được… Dù sao thì nếu những tên “chân sai” này không làm, thì chính họ và Thầy Cang sẽ phải làm thay mà…”

“Tôi cứ tưởng các bạn ở trên đảo thì sẽ rất nhàm chán chứ!”

“Đâu có đâu… Thực ra, mỗi khi rảnh rỗi, mọi người đều đang làm những việ

“Chị Lệ Lệ ơi…” Tần Chân Chân che miệng nói, “Chị Lệ Lệ đã tài trợ cho một studio phát triển trò chơi tại căn cứ; họ dùng tiền để thiết kế những trò chơi riêng cho chị ấy chơi. Nghe nói điều kiện làm việc của nhân viên ở đó rất tốt, và đó là công ty duy nhất trong căn cứ chỉ tuyển dụng nhân viên bình thường, nhưng hàng tháng họ không chỉ trả lương và thưởng mà còn cung cấp thịt quái vật nữa.”

Tác Kỳ Họa vuốt trán mình và hỏi: “Chen Chen?”

“À?”

“Uống nước đi.”

“Ồ!”

So với tình hình tồi tệ đang xảy ra trên Đảo Ảo Giác bên ngoài, cô bé này lại càng thấy đau lòng khi nghĩ đến Không Đảo của ông Vương.

Trong ảo giác, hai loại thực vật cực kỳ nguy hiểm – cây ném son môi và cây cúc tích điện – gần như đã phá hủy hoàn toàn các nguồn lực hậu cần. Không chỉ diện tích của Không Đảo bị thu hẹp đáng kể, mà cả khu vực dưới hang động cũng trở nên tan hoang.

Những sinh vật động thực vật không bị ảnh hưởng bởi ảo giác hay giấc mơ biến đổi gen cũng không thoát khỏi thảm họa; nhiều con vật đã chết hoặc bị chôn vùi tại chỗ, và còn có những sinh vật kỳ lạ khác bị những con quái vật khổng lồ nuốt chửng. Những con heo rừng từng sống rất nhiều trước đây giờ thì không cần phải săn bắn nữa; thậm chí, ba phần hai lượng nước dự trữ cũng biến mất không rõ nguyên nhân.

May mắn thay, những thứ quý giá được ông Vương chăm sóc cẩn thận trong các hang động trồng trọt vẫn còn nguyên vẹn, như những cây sâm hoang dã biến đổi gen và cây táo. Hơn nữa, chưa có loài nào bị tuyệt chủng do ảo giác.

Thật may mắn vì Không Đảo của ông Vương đã trải qua một giai đoạn phát triển mạnh mẽ trước đó; nhóm ong đã được chia thành các nhóm riêng biệt; việc mở rộng hang động đã giúp củng cố cấu trúc tổng thể của Không Đảo bằng những tinh thể kim loại mạnh mẽ; và lượng tiền dự trữ cũng khá đáng kể…

Nói chung, mặc dù tình hình thực sự rất tồi tệ, nhưng vẫn chưa đến mức làm suy yếu hoàn toàn khả năng hậu cần của họ.

Không cần phải giết mổ bò cừu; những gì họ cần làm là lựa chọn những phần thịt của các loài thú dã và quái vật chưa bị nhiễm bệnh, những phần còn có thể ăn được, từ đống xác thối chất đầy trong hang động đang bị thấm nước.

“Có nhiều đến thế sao?”

“Đây chỉ là một phần những thứ được lựa chọn ra từ vài hang động gần đây thôi; dưới đó còn nhiều hơn nữa.” Thái Tiểu Y không khỏi thở dài, “Những con thú bị nhiễm bệnh nặng thì đã được dùng làm thức ăn hoặc phân bón rồi, không còn

“”

Tần Chân Chân ngước mắt lên trên, xoa xoa cổ và nhìn vào đôi bàn tay thon dài của mình, rồi nói với vẻ buồn bã: “Cô gái nhỏ ơi, công việc này có vẻ không giống những gì tôi tưởng tượng… Những kẻ lười biếng khuyên rằng nếu chúng ta có điều kiện như thế này, tốt nhất là hãy trở thành chủ nô lệ đi; nếu không được thì cũng có thể cho những tên đầy tớ mặc đồ bảo hộ, như vậy là sẽ không tiếp xúc trực tiếp với nguyên liệu nữa!”

Cô gái nhỏ im lặng một lúc lâu, suy nghĩ rằng mình có thể còn hàng nghìn nguồn nguyên liệu như thế này cần phải xử lý… Với lượng công việc lớn như vậy, có lẽ ngay cả một lò mổ nhỏ cũng phải hoạt động liên tục mới đủ công suất, nên cô chỉ đành gật đầu đồng ý.

Cuối cùng, Tần Chân Chân quyết định sử dụng ba con chó làm lao động chân tay. Ít ra, ba con chó đó trông cũng sạch sẽ… Còn Yan Yi và con chó da đen kia thì hoàn toàn không thuộc cùng một “chiều không gian” với những con chó khác đâu.

Tất cả ba con chó đều được rửa sạch và tiệt trùng nhiều lần trước khi được mặc đồ bảo hộ màu xanh trắng và bắt đầu làm việc.

“Lô này sẽ được ướp muối, lô kia sẽ được làm thành thịt khô… Đúng rồi, hãy treo chúng ở nơi có gió lạnh; chỉ có như vậy thì thịt mới ngon.”

“Xiao Zhenzhen, đừng lười biếng! Chưa thấy đồ bảo hộ của thằng đó có lỗ hổng à? Trong vòng ba giây nữa, nó phải biến mất hoàn toàn trước mắt tôi!”

“Giá để phơi thịt không đủ nữa… Huihui, đừng bận rộn với việc làm thịt khô hay rau củ khô nữa; hãy lo việc xử lý thịt trước đi. Nhiệt độ bên ngoài quá thấp, nếu không cẩn thận, thịt sẽ bị đóng băng và hỏng hết đấy!”

“Đừng dùng loại muối rửa thông thường; hãy dùng loại màu nâu vàng, đã được xào với các loại gia vị Tây Tạng… Ngửi thử xem, thơm lắm đấy.”

“Củi, củi… Hãy đốt củi tuyết tùng, phủ lá bách và vỏ cam lên trên, sau đó rải một lớp mùn cưa ẩm… Hãy đọc kỹ tỷ lệ được ghi trên biển hiệu nhé, đừng để chúng nhầm lẫn!”

“Emmm…”

Có lẽ vì môi trường làm việc không quá kín đáo, nên cô gái nhỏ này cũng không thể được coi là một kẻ độc ác; nói chung, cô ấy chỉ là một người quản lý khá nghiêm khắc mà thôi.

“Trên đảo này, mọi người thật sự đều có hai mặt khác nhau à?” Tần Chân Chân bị Tác Kỳ Họa điều khiển liên tục, khiến nhóm đầy tớ kia cũng phải vất vả không ngừng… Cuối cùng, họ lại quay lại quanh Tác Kỳ Họa và hỏi: “Huihui, em có biết không? Khi tô

“Không thể nào đâu…” Tần Chân Chân cắn một quả cam vàng đang bắt đầu đóng băng, “Lão sư Cang có vẻ gì giống người đầy sát khí như vậy sao?”

“Thế thì để anh ấy cười với bạn một cái xem sao?”

“Ôi trời ơi~” Tần Chân Chân rùng mình, sợ hãi đến nỗi miệng lưỡi cũng không còn kiểm soát được, “Đừng đừng đừng, đừng bao giờ để tôi tưởng tượng ra cảnh đó… Nếu mơ thấy thế, giấc mơ của tôi sẽ thiếu đi một yếu tố thú vị đấy! Người đẹp như vậy, làm sao lại có thể cười theo kiểu kinh dị đó chứ? Ba cách viết chữ ‘cười’ phải không? Hãy học một cái đi, nào nào!”

“Tôi thì không thể học được đâu…” Tác Kỳ Họa giơ con dao đẫm máu lên và chỉ vào cô ấy, “Nhưng nếu chúng ta tiếp tục mắc sai lầm hay lười biếng, cô chủ nhỏ ấy sẽ cười như vậy khi đang mổ bò hoang đấy!”

Tần Chân Chân liền lè lưỡi và nhanh chóng bỏ chạy.

Với sự giúp đỡ của khoảng sáu bảy nghìn công nhân vận chuyển và tám trăm ba con chó, toàn bộ công việc thu dọn và sấy khô các xác chết đã kéo dài đến 16 giờ đồng hồ. Những khối xác được treo lên cao trông thật là kinh hoàng… Tần Chân Chân nhăn mặt, mím môi, ánh mắt trống rỗng, nói: “Dù làm việc ở siêu thị Đại Run Fa suốt mười năm, tôi cũng chưa từng xử lý nhiều xác chết như hôm nay… Trái tim tôi giờ đây lạnh lẽo như lưỡi dao vậy!”

“Này, uống chút rượu để ấm lòng đi!” Tác Kỳ Họa mang bình xịt rượu đến và xịt lên mặt cô ấy, “Còn ba căn phòng chưa được xịt nữa… Bạn lại định bỏ việc à?”

Tần Chân Chân tiếp tục trông vô hồn: “Không… Không được nữa… Tôi đã say rồi… Giờ nhìn bạn, mọi thứ đều trở thành hình ảnh hai lần… Rượu này có độ cồn bao nhiêu vậy nhỉ? Chắc là cồn chứ!”

“Rượu vodka, độ cồn từ 79 đến 81 độ.” Thái Tiểu Y còn không đeo khẩu trang nữa, nhưng khuôn mặt cô vẫn bình thường, “Người ta không ai uống thứ này cả… Cũng không thể dùng để nấu ăn được… Dù sao thì cũng chỉ có mười mấy thùng thôi… Thôi thì dùng để xịt thịt muối cho tiện.”

“Cô chủ nhỏ, sao cô lại không bao giờ say chứ?”

Thái Tiểu Y nhìn cô ấy một cách ngạc nhiên: “Làm đầu bếp thì phải nếm thử hương vị của tất cả các loại nguyên liệu và gia vị mà.”

Tuy nhiên, ánh mắt của Tần Chân Chân còn kỳ lạ hơn nhiều… Ánh mắt cô sáng lấp lánh, đầy vẻ ngạc nhiên như thể vừa phát hiện ra một bí mật lớn: “À, tôi hiểu rồi… Hóa ra mỗi khi Ông Vua uống rượu với bạn, cô luôn giả vờ say đấy!

“….”

“.”

Tác Kỳ Họa:

Mặt cô gái nhỏ đỏ bừng lên, như thể sắp phun hơi nước ra vậy; cô vớ lấy ống xịt và phun thẳng vào Tần Chân Chân một trận: “Nói gì vậy! Chạy đi? Còn chạy nữa à? Quay lại đây ngay!”

“Ôi trời ơi, cô gái nhỏ ơi, tôi sai rồi, tôi thực sự sai rồi…”

————

Khi Không Đảo tiếp tục di chuyển theo lộ trình đã định, chuỗi đảo ảo giác dài lê thê cuối cùng cũng bắt đầu hiện ra rõ ràng; đỉnh của chuỗi đảo hình chữ S như thể mọc lên từ một vầng sáng rực rỡ, ánh sáng uốn lượn liên tục. Tuy nhiên, ở cuối chuỗi đảo, trong vầng sáng đó, con người đã xây dựng một hàng phòng thủ vô cùng hùng vĩ – dựa trên toàn bộ chuỗi đảo, hình dạng như chiếc ô, giống như một pháo đài vũ trụ trôi nổi trong không gian.

Lệ Lệ Tư và Lão Vương rõ ràng là vì thấy cảnh tượng này mà mới quyết định quay trở lại cùng Không Đảo; trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ nuối tiếc vì chưa thu được nhiều lợi ích.

Lời đầu tiên của Lệ Lệ Tư là: “Họ đang chiến đấu ở phía bên kia.”

Lời thứ hai là: “Lý Xáng sắp xuất hiện rồi.”

Tần Chân Chân nói: “Không xuất hiện thì cũng không thể chiến đấu được nữa rồi… Toàn bộ chuỗi đảo này gần như đã bị những tay sai của Thầy Cang phá hủy hết rồi.”

“Lực lượng chính của bọn chúng đều tập trung ở hàng phòng thủ đó… Khi chúng ta bước vào ảo giác, có rất nhiều người cố gắng đàm phán hòa bình với chúng ta… Có lẽ ở phía Lý Xáng cũng vậy,” Lão Vương nói. “Thật thú vị… Những kẻ này lại đang chiến đấu với những con côn trùng! Chết tiệt… Hút máu của những sinh vật trong ảo giác để đánh những con côn trùng… Nói một cách lớn lao thì hành động này thực sự là vì lợi ích của loài người… Thật là khó hiểu… Có lẽ lúc này Thầy Cang cũng sẽ không dám đưa ra điều kiện gì quá khắc nghiệt đâu!”

“Con côn trùng?”

“Ừm, Diệt Diệt Trùng Tộc… Khu vực không gian giữa chuỗi đảo ảo giác và thực tại chính là điểm yếu… Loài côn trùng đã tạo ra một lỗ hổng ở đó, và hai bên đã chiến đấu với nhau suốt nhiều năm rồi!” Lão Vương nói, vừa nhai răng vừa tiếp tục. “Thật thú vị… Nếu như có thể kéo những con côn trùng vào ảo giác để chiến đấu, thì nơi này đã bị phá hủy từ hàng trăm năm trước rồi… Thật là kỳ lạ… Lại có thể như vậy được sao!”

Nghe thấy những từ “Diệt Diệt Trùng Tộc”, Tai Tiểu Y đã cảm thấy không thoải mái chút nào… Dù sao thì trải nghiệm nhập vai của cô ở Yuuktrahill cũng thực sự quá ấn tượng, và hành vi của Lão