Trong một thời đại mà ngay cả những người mạnh mẽ như Lâm Đài Ngọc cũng phải vật lộn với những căn bệnh nan y, việc gia đình này lại gặp phải tình trạng này quả là rất khó xử. May mắn thay, trong nhà có hai người phụ nữ mắc chứng đau bụng kinh nặng đến mức không thể chữa trị được; sự hiện diện của họ đã giúp bầu không khí gia đình vẫn còn khá hòa thuận. Vấn đề duy nhất là Đào Kỳ Phương và Lệ Lệ Tư – mẹ con họ có chu kỳ kinh nguyệt rất đều đặn, giống như đi làm vậy; còn cô bé Lôi Tử thì lại khiến cho chu kỳ kinh nguyệt của mình trùng với chu kỳ của mẹ.

Chà, đúng là chỉ trong một đêm, nhà này đã có thêm bốn “bệnh nhân” mới!

Ông Vương, người luôn mong chờ đến kỳ nghỉ, giờ đây không dám thở mạnh, áp lực tâm lý của ông tăng lên đến mức cao độ; ông cũng không dám đi lang thang lung tung nữa, mà luôn ở bên cạnh Lý Xáng, chia sẻ buồn vui cùng cô ấy, pha trà, nấu canh gừng… Còn cô bé Lôi Tử thì cũng không sao cả; nhưng từ nhỏ đến lớn, Đào Kỳ Phương luôn đối xử với ông một cách rất nghiêm khắc… Vì vậy, dù ông Vương luôn tự xưng là “con rể”, thực ra ông giỏi nhất là vai trò của một “cháu trai” mà thôi.

Trong thời tiết nhiệt độ khoảng hai mươi độ C, Lệ Lệ Tư và Đào Kỳ Phương vẫn mặc những bộ đồ ngủ len dày cộm và phủ thêm chăn; mẹ con họ quấn mình lại như những chiếc bánh chưng vậy, thậm chí mỗi người còn cầm trên tay một cái cốc giữ nhiệt đầy nước đường nóng hổi… Kim Ngọc Kinh– người luôn mang mùi thuốc– thì bị họ “đặt” vào giữa để giữ ấm… Thật là tận dụng triệt để mọi người trong gia đình.

Cô bé Lôi Tử không quá cầu kỳ như mẹ con họ, nhưng cũng mặc áo tay dài và quần dài; cả bốn người đều trông uể oải, lặng lẽ xem chương trình “Rick và Morty” mà ông Vương đã tích lũy từ trước.

“Khí áp thấp quá…” ông Vương lẩm bẩm, “À, thầy Cang, ông đi đâu vậy?”

“Khổng Dì hôm nay trưa và tối đều không về nhà; tôi phải nấu ăn chứ.”

“Ông có làm được không nhỉ? Ngoài việc biết nấu món hầm thì ông còn biết gì nữa? Gọi mấy đệ tử của mẹ vợ ông đến giúp đi!”

Lý Xáng cầm lấy chiếc giỏ đan thường dùng để mua rau: “Đôi khi tôi thực sự nghi ngờ rằng đôi mắt và đôi tai của ông chỉ được sinh ra để… thở thôi! Hôm qua Khổng Dì vừa nói rằng hơn hai mươi người trong lớp cô ấy đều bị ốm; hôm nay tiệc tùng thiếu người, làm sao có người để ông gọi đến giúp được?”

“Hay là gọi đồ ăn nhanh đi?”

Bỗng nhiên, từ bên cạnh vang lên tiếng ho: “Ờm… hắc!”

Lão Vương liếc nhìn xung quanh và thấy trong số bốn người đó, có ba người đang nhìn vào tivi nhưng cũng đang dùng ánh mắt chăm chú theo dõi hai người kia; trông họ giống như những con ma trong phim kinh dị hay những xác sống trong phim thảm họa vậy.

Người duy nhất không nhìn họ chính là cô bé nhỏ của chúng ta – Thái Tiểu Y. Cô ấy nói: “Tôi không sao đâu, để tôi tự làm nhé. Mọi người muốn ăn gì?”

Lão Vương: “…

Ôi trời ơi, xin ông ngồi xuống đi!...”

Hai người đàn ông cầm theo những giỏ đựng đồ đã đến cửa vườn biệt thự, ngước nhìn cảnh rừng núi, suối chảy và luống rau bên ngoài, cảm nhận hơi ấm của ánh nắng buổi sáng và đều thở phào nhẹ nhõm.

Họ nhìn nhau.

Im lặng.

“Vậy là, thầy Cang ơi, có nghĩa là bọn chúng ta phải ra sân khấu biểu diễn rồi à?”

“Ha, cậu biết làm gì được?”

“Pha mì ăn liền! Nướng thịt nai! Trộn thịt bò sống! Ăn hải sản sống…”

“Cút đi cho xa.”

“Được thôi~”

Nhìn qua cách họ nói chuyện, Lão Vương cũng hiểu rằng nếu những món này thực sự được đưa lên bàn và bị ăn sống, chắc chắn chúng không phải là những thứ họ vừa nói đến.

Lý Xáng Bèn nhặt lên một cái cờ báo động từ bụi cỏ bên đường và hỏi người mới nhập ngũ đang có vẻ ngượng ngùng: “Luống rau nhà chúng ta nằm ở đâu nhỉ? Tức là khu đất rau riêng của Khổng Dì đó…”

“Tôi đã cất nó rất kín rồi mà… lại mất thêm một gói thuốc lá nữa…” Người mới này cảm thấy hơi lo lắng trước mặt “con hổ sạch sẽ” nổi tiếng của căn cứ này và thì thầm: “À… ý tôi là, luống rau của đầu bếp Khổng thì không ai được phép đụng vào đâu. Ông định lợi dụng lúc bà ấy không ở đây để trộm cắp đất rau à? Tôi không dám nói cho ông biết đâu…”

Trên đầu này lại có một người lãnh đạo không đáng tin cậy như Hồng Phong Tú…

Emmm… Có thể nói rằng, người lãnh đạo như thế nào thì sẽ có những “binh sĩ” như thế nào thôi…

Dưới sự ép buộc vật lý của Lão Vương, người mới đó chỉ biết lắp bắp chỉ đường. Sau khi đi được hơn một trăm mét, anh ta vẫn còn quay đầu lại la lớn: “Thưa các ông ơi, xin hãy cẩn thận nhé! Khi hái rau phải làm theo đúng cách mà đầu bếp Khổng đã hướng dẫn đấy. Đừng làm hỏng bất cứ thứ gì, và cũng đừng đi giẫm lên những chỗ không có cỏ nhé…”

Những thứ khác nhau sẽ mang ý nghĩa khác nhau đối với những

Hai người trước tiên đi qua một khu đồng cỏ chăn thả gia súc, sau đó lần lượt đi qua vài khu đất trồng rau cải, lúa mì và lúa trước khi đến được khu vườn rau nhỏ riêng của Khổng Tinh Kiều.

Những khu đất phía trước đều là do Đào Kỳ Phương sai người khác trồng cấy một cách tùy tiện; chỉ có khu đất nhỏ này là do Khổng Tinh Kiều tự tay chăm sóc. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, người ta đã thấy hàng rào hoa cúc màu trắng bao quanh những luống rau được trồng theo hình chữ “phụ”. Bên cạnh các luống rau còn có vườn dâu và ao nước; những quả dưa chuột trên giàn xanh tươi, rất hấp dẫn.

“Ùi!” Lão Vương thốt lên khi nhặt một quả hồng táo lớn từ cây xuống và cắn thử: “Mẹ vợ tôi chắc chắn là mắc chứng ám ảnh hay gì đó… Cái này được phân loại theo màu sắc à? Trời ơi, chát quá! Quả hồng táo này chưa chín đâu!”

Lão Vương ném quả hồng táo đi, và ngay lập tức, tiếng thốt lên giận dữ lại vang lên từ trong khu vườn rau.

“Trời ơi, đó không phải là con người giả mạo đâu… Hai người đang làm gì vậy?”

Một trong hai người cẩn thận đi bộ trong khu vườn rau và cuối cùng tìm thấy quả hồng táo đó. Anh ta nhặt nó lên và cười buồn: “Ông tổ ơi, ông là ông ngoại của tôi mà, sao không nói cho tôi biết muốn hái cái gì? Tôi sẽ hái cho ông ngay, đừng làm phiền nữa…”

“Tch, mau biến mất đi!”

“Được thôi.”

Hai người như Lão Lưu vào Vườn Đại Quan vậy, lấy cắp từng cọng hành, từng quả dưa… Chẳng mấy chốc, họ đã thu hoạch được rất nhiều thứ. Cuối cùng, họ bắt đầu suy nghĩ về hàng rào hoa cúc màu trắng xung quanh khu vườn: “Thầy Cang ơi, ông cho rằng việc sắp xếp màu sắc này có mục đích gì vậy?”

“Tôi làm sao biết được… Có lẽ là để nấu rắn chăng?” Lý Xáng nói. “Kia, hãy chọn hai con gà mái ra từ chuồng gà đi.”

Trên đường trở về, Lý Xáng–người có đôi mắt tinh tường–nhìn thấy thứ quen thuộc trên một cây hạnh nhân. Anh ta vung cây gậy lớn của mình lao tới, nhưng quả cây lại vòng ngược trở lại… Con sóc đã bị hút hết máu và canxi thì đương nhiên không thể ăn được nữa!

“Lão Vương, nhanh lên!”

Lão Vương liền ném con chuột điện ra. “Tôi không hiểu sao thầy Cang lại thích săn sóc đến vậy… Dù là nướng, hầm hay kho, luôn là sóc mà thôi…”

Lý Xáng thở dài: “Anh biết đấy, tôi đã từng lang thang một thời gian… Khi không có gì ăn, sóc chính là thức ăn duy nhất cứu sống tôi. Trên núi gần Thành Sơn, sóc rất nhiều… Chúng ngốc nghếch hơn cả gà mà người dân nuôi; chỉ cần

“Tôi dám đoán một cái nhé… Có lẽ con sóc kia không hề muốn nhận những tình cảm nặng nề đó đâu,” Lão Vương nói. “Cậu đang phạm pháp đấy nhé! Trên núi còn đầy lợn rừng nữa; chúng cũng ngốc nghếch lắm đấy. Mùa săn thì việc săn bắn cũng không phạm pháp đâu… Cậu khó tính à?”

“Ha, cậu khi còn nhỏ chưa bao giờ bị lợn rừng đuổi chạy à?”

“…”

Thông thường, những loài mèo có chiều cao vượt quá đầu gối đã hoàn toàn có khả năng giết chết con người. Còn với lợn rừng thì có lẽ không đến nỗi đó, nhưng chắc chắn chúng sẽ làm cho người ta phải chạy trốn thật sự đấy. Trong những làng xung quanh nhà Lão Vương, ai mà chưa từng bị những con lợn rừng nhỏ đuổi đến mức khóc lóc thì không thể nói là đã trải qua một tuổi thơ đầy đủ được đâu. Đừng hỏi tại sao lại không có những con lợn rừng lớn… Bởi vì chúng hoặc là không quan tâm đến con người, hoặc là chỉ khi sống sót trở về mới dùng chuyện đó để khoe khoang… Thông thường, chúng chỉ xuất hiện trong những tình huống khác mà thôi.

Lão Vương cười ngốc nghếch hai tiếng, rồi e ngại chuyển đề tài: “Nói đến lợn rừng… Cậu còn nhớ ông Ye Khuất Chân sống đối diện nhà ông tôi không? Theo như tôi biết, ông ấy là người duy nhất sống sót sau khi bị một con lợn rừng trưởng thành lao vào đâm phải. Ông ấy thực sự rất may mắn… Sau khi bị đâm, ông vẫn cứ níu lấy tai con lợn và cưỡi lên lưng nó, đi được vài cây số mới dừng lại. Mãi hai ngày sau người ta mới tìm thấy ông ấy… Nửa xương sườn và nửa xương hông của ông đều bị hỏng nặng; suýt nữa thì ông không thể sống sót được đâu.”

Lý Xáng ngạc nhiên: “Thật sự có người sống sót được à? Tôi cứ tưởng ông già lộn xộn kia chỉ đang nói khoác thôi!”

“À, nghe nói hồi trẻ ông Ye Khuất Chân rất đẹp trai, là một người đàn ông nổi tiếng trong vùng đấy. Nhưng vì bị lợn rừng đâm phải, mỗi khi trời mưa, ông lại đau đớn không chịu nổi nên mới dần dần nghiện rượu…” Lão Vương nói với vẻ sợ hãi. “Tôi cũng từng gặp một con lợn rừng trưởng thành… Lúc đó nó đang trong giai đoạn động dục nữa… May mắn thay tôi ở xa, nên leo lên cây trốn thoát… Con lợn đó nặng khoảng bảy, tám trăm cân; đôi mắt đỏ lòe, thật là đáng sợ… Cuối cùng là những người bảo vệ rừng mang súng đến mới đuổi nó đi được… Sau đó, nhiều năm trời tôi cũng không dám đi dạo trên những ngọn núi gần nhà nữa… Đó thực sự là một ám ảnh tâm lý lớn đối với tôi.”

“Lợn rừ

“Vậy trước đó thì sao? Cậu từ đâu đến vậy? Ồ, cái nấm này có vẻ ngon lắm đấy!”

“Có lẽ là trốn ra khỏi một trại trẻ mồ côi khác… Tôi đã quên mất rồi.”

“Vậy thì chắc hẳn người dân SaltXuyên thật sự rất tốt bụng, cuối cùng họ cũng đã nhận nuôi cậu phải không? Khi cậu thi đại học, mấy bà cô và các cô gái ấy đã khóc lóc thảm thiết lắm đấy; tôi nhớ rõ lắm, giống như bạn trai của họ vừa qua đời vậy.”

“Đúng vậy, trại trẻ ở SaltXuyên thực sự là nơi tốt nhất mà tôi từng sống… Không biết bây giờ nó ra sao rồi.”

“Cậu có thể đăng tin tìm kiếm xem sao… Biết đâu họ vẫn còn sống đấy chứ? Người giàu không về quê thì như người mặc áo lụa đi trong đêm vậy… Đây chính là cơ hội để cậu tỏa sáng trước mọi người mà!”

“Uhm…”

Lý Xáng Thực ra, tôi chỉ ở đó không lâu lắm… Chỉ mang danh tính học sinh mà thôi… Và tôi cũng là một trong số ít người được phép tốt nghiệp sớm ở đó… Cho đến khi tôi vào đại học SaltXuyên, nhờ sự sắp xếp của các cơ quan liên quan, tôi mới quay trở lại đó để góp phần “tạo thành thành tích” cho cả hai bên… Lúc đó, nơi đó đã hoàn toàn thay đổi… Hiệu trưởng cũng đã đổi người… Những bà cô từng rất tốt với tôi cũng đã nghỉ việc… Chỉ có vài người được mời quay lại để chụp ảnh mà thôi…

Hai người vừa trò chuyện vừa bước vào nhà… Bốn con zombie nhìn họ với ánh mắt u ám… Nhìn thấy họ với người dính đầy bùn đất, cầm theo chuột sóc và nhím, chúng có vẻ cười khúc khích… Rõ ràng là chúng rất thích cảnh tượng này…

Lão Wang khoanh tay một cách phô trương và nói: “Chào mừng các bà cô! Tôi sẽ đi chuẩn bị bữa trưa ngay bây giờ.”

Lý Xáng Đã quen với những tình huống như thế này từ lâu rồi… Trong suốt những năm qua, cùng với Đào Kỳ Phương và Lệ Lệ Tư, họ đã trải qua vô số tình huống như thế này… Ngoại trừ việc nấu ăn, mọi thứ đều diễn ra rất thuận lợi.

Sau khi hai người bước vào nhà, Kim Ngọc Kinh lo lắng hỏi: “Mẹ ơi, lần này lại có chuột sóc, nhím và rắn nữa… Họ thực sự biết nấu ăn à? Trong phim, những thứ mà phù thủy nấu trong nồi còn không quá đáng sợ như thế này đâu!”

“Không đâu… Ít nhất là không có ếch đâu.” Lệ Lệ Tư nói một cách thản nhiên: “Con đã từng ăn ếch rồi đấy!”

“Thứ đó có thể ăn được sao?”

Đào Kỳ Phương trả lời: “Con trai mẹ nấu ăn rất giỏi đấy!”

“Đúng vậy, anh ấy luôn có những bí quyết riêng,” Lệ Lệ Tư thở dài: “Xét đến những trải nghiệm thời thơ ấu của anh ấy, chắc chỉ là nguyên liệu dùng có phần… kỳ lạ một chút thôi; còn hương vị thì vẫn rất bình thường.”

Kim Ngọc Kinh cho rằng việc gọi điều gì đó là “kỳ lạ” trong khi lại nói nó “bình thường” thực sự là mâu thuẫn.

Còn Thái Tiểu Y thì tin tưởng hoàn toàn vào Lý Xáng, và nói với giọng đầy tự tin: “Lý Xáng rất giỏi làm các món hỗn hợp; ít ra tôi thì không thể nấu ra hương vị ngon như vậy được. À, anh ấy cũng nướng thịt rất ngon, và còn biết pha nước đường gừng nữa!”

“Tôi thấy các bạn đều đã bị anh ta ‘làm cho mê muội’ rồi!”

“Đó là do thói quen thôi,” Lệ Lệ Tư nhấn mạnh thêm lần nữa: “Một khi bạn đã từng ăn ếch, mọi thứ khác sẽ trở nên dễ chấp nhận hơn đấy.”

“Tại sao lại cứ nhắc đến ếch mãi vậy?”

“Bởi vì đó là một trong những thứ kinh hoàng nhất mà tôi từng ăn… Lý Xáng quên không bóc da nó nữa!”

Kim Ngọc Kinh ngẩn người nhìn hai mẹ con với vẻ mặt đầy hoài niệm, và bỗng nhiên hình dung ra cảnh này: Một đứa bé Lý Xáng run rẩy đang cầm một cái chậu lớn đầy những con ếch xanh lá cây với đủ tay chân, và nhìn Đào Kỳ Phương cùng Lệ Lệ Tư với ánh mắt đầy mong đợi…

Điều này…

Liệu có thể từ chối được không nhỉ?

Ha, dù sao đi nữa, nếu tôi có một đứa con trai hay con rể như vậy, tôi cũng sẽ ăn hết cái chậu ếch da mà không hề buồn nôn đâu!

Kim Ngọc Kinh cuối cùng cũng hiểu được tại sao Lý Xáng lại có những thói quen sống, sở thích ẩm thực, và cách lựa chọn nguyên liệu một cách kỹ lưỡng đến thế… Và anh ta cũng chắc chắn rằng những người đẹp và những người xấu thực sự đang sống trong hai thế giới hoàn toàn khác nhau – một số người được thế giới và cuộc sống đối xử nhẹ nhàng, trong khi những người khác lại bị cuộc sống khốc liệt đánh đập không ngừng!

“Đào Kỳ Phương, bạn phải chịu trách nhiệm về việc Lý Xáng trở thành như vậy đấy, bạn biết không?!”

“Con trai tôi có làm gì sai đâu?” Đào Kỳ Phương cau có và nhướng lông mày: “Trời rơi bánh ngọt mà bạn còn không thích vì không phải nhân hành tây à? Dù cuối cùng nó không giết người hay đốt nhà, nhưng tôi cũng đã vất vả rất nhiều! Ít nhất là trong thế giới bình thường thì vậy…”

“Vậy là bạn cũng thừa nhận rằng bây giờ là thế giới bất thường phải không?”

“Bạn hiểu cái gì đâu… Đó là do hoàn cảnh bắ