Không khí nơi đây dường như cực kỳ yên tĩnh; vài làn khói bếp bay lửng trên ngọn đồi, mang theo hương vị của cuộc sống yên bình, giản dị ở nông thôn. Khi nhìn thấy biểu hiện kỳ lạ trên khuôn mặt của Lý Xáng, Đại công cười nói: “Có phải cậu thấy nơi này hơi khác với những gì cậu tưởng tượng về Vực Chết không? Tôi đã nói rồi, Vực Chết không quan tâm đến những thứ lộn xộn ấy đâu; cảnh quan ở đây vẫn rất đẹp mà!”

Nhưng sự khác biệt ấy quá lớn để có thể coi là nhỏ nhặt được…

Tuy nhiên, khi nhóm người lên đến đỉnh đồi, khuôn mặt căng thẳng của Lý Xáng lập tức được thay thế bằng nụ cười – cảm giác quen thuộc ấy lại trở lại! Những bức tường thành cổ đại được làm từ kim loại đen cứng cáp, nham nhúa với mảnh thịt và máu thối, phía dưới chúng hiện ra hình dáng của những con quái vật khổng lồ và xác chết. Đoạn tường thành này kéo dài hàng chục cây số; khí độc màu xanh đen dày đặc như một hồ nước, lan tỏa dưới chân đồi; xác thịt đỏ thắm và xương trắng nhợt trải khắp mặt đất; những thi thể không ai dọn dẹp suốt nhiều năm phát ra mùi hôi thối kinh hoàng hơn tất cả những gì họ đang chứng kiến!

Đại công cùng các thuộc hạ của mình đều háo hức muốn chứng kiến phản ứng của cặp vợ chồng quý tộc trẻ tuổi này… Họ chỉ mong họ la hét hoặc ngất đi vì sốc.

Nhưng Lý Xáng lại hít một hơi thật sâu và nói: “Mùa Giáng Sinh đến rồi… Ngay cả trong dịp lễ lớn như thế này, mọi thứ vẫn thật phong phú và đẹp đẽ!”

“???”

Mọi người im lặng, tim đập thình thịch…

Lệ Lệ Tư tức giận: “Mấy người lính này rảnh rỗi đến mức lên núi bắt chim, xuống sông câu cá mà không biết dọn dẹp chiến trường sao? Môi trường làm việc tồi tệ đến mức này thì cũng đủ lý do để KPI của các bạn kém cỏi như vậy rồi!”

Hai phát đánh liên tiếp…

Quý tộc Iliya nhìn họ chằm chằm: Các bạn có vấn đề… Cả hai bạn đều có vấn đề!

Một cơn gió lạnh buốt xé toạc làn sương mù che khuất phía xa… Lý Xáng bỗng nhìn thấy những đỉnh núi nhọn như lưỡi dao tạo thành hình vòng tròn, như miệng núi lửa bao phủ toàn bộ lòng Vực Chết… Khi anh quay đầu nhìn về phía bên kia đỉnh núi, anh mới nhận ra rằng thành phố Yukterahill đã không còn giống như lúc họ đến nữa… Nó đã được xây dựng xoay quanh những ngọn đồi hình vòng tròn, biến thành một “búp bê Nga” trong đó thành phố bị bao vây bởi những ngọn núi!

Lần đầu tiên tôi đến đây, tôi cũng đã ngạc nhiên không kém gì bạn đâu. Thành phố Yuktahil mà tôi đã sống suốt bao năm trời lại hoàn toàn khác với những gì tôi tưởng tượng. Iliya Hoàng công vẽ một dấu “∞” trước mặt Lý Xáng và nói: “Dù là trong thành phố hay bây giờ này, những gì bạn thấy đều không phải là bộ mặt thực sự của Yuktahil và Vực Chết. Theo truyền thuyết, chúng phải như thế này mới đúng.”

Lý Xáng nhíu mày suy nghĩ: “Vậy nên Vực Chết luôn yên tĩnh như vậy sao?”

“Vực Chết có những quy luật riêng của nó. Xíng Thị Dị Thú Nó đôi khi bùng nổ một cách bất ngờ, vì vậy nơi đây luôn cần có người canh gác. Khi chúng ta đến đây, chúng ta trở thành đồng đội với nhau. À, tôi đã từng nói với bạn rồi đấy… Ngay cả những người thuộc dòng máu của những người sáng lập, dù huyết thống của họ được đánh thức và họ đến đây, họ vẫn sẽ phải chịu những hậu quả kéo dài suốt đời. Vì vậy, nơi đây chỉ cho phép người ta vào mà không được phép ra đi. Ngay cả khi binh sĩ thay phiên trực, họ cũng không được phép rời khỏi đây.” Iliya Hoàng công nói, ánh mắt ông ta đầy ám muội và châm biếm khi nhìn về phía Lệ Lệ Tư: “Kể cả cô ấy nữa… Tôi đã cảnh báo bạn rồi đấy! Nhưng nếu cô ấy ở lại đây thì cũng không tồi đâu… Nếu cô ấy không thể trở về, bạn có thể kết hôn bên ngoài… Có lẽ đây cũng là lần hiếm hoi mà tôi làm một việc tốt… Điều đó chắc chắn sẽ làm hài lòng những kẻ già trong Hội đồng và những cô công chúa quý tộc đang mong đợi…”

Iliya vừa định nói thêm điều gì đó thì đất dưới chân họ bỗng nhiên rung chuyển dữ dội. Lớp sương độc yên bình của Vực Chết như một hồ núi lửa bỗng nhiên bùng nổ, lan tỏa khắp nơi; mùi hôi thối cực kỳ nồng nặc, kèm theo một loại mùi giống như tinh dầu hoặc mùi của côn trùng, đã xông thẳng vào mũi mọi người.

Mặt của Lý Thanh Hòa và Lệ Lệ Tư lập tức chuyển sang màu xanh lá cây… Thật sự, da họ đã bị làm cho chuyển màu xanh vì mùi hôi thối đó.

Thứ này chắc chắn đã vượt qua mọi kinh nghiệm sống hạn chế và kiến thức về mùi hôi thối mà họ từng có… So với lớp sương độc bùng nổ từ Vực Chết, những cái hố đầy dầu đen hay những thứ tương tự chỉ là những thứ nhỏ bé, không đáng kể chút nào so với điều này.

“Vực Chết đã nổi dậy!”

“Chuẩn bị pháo!”

“Tất cả mọi người, tấn công!”

Trong làn sương độc bùng nổ như một vu phun trào núi lửa, những xác sống và

Những người loại cư tại Thung lũng Người Chết rõ ràng đã quen với những tình huống như thế này; họ không hề do dự mà lập tức xông vào chiến đấu. Không chỉ tại tuyến phòng thủ thuộc về Đại công Iliya, mà trên mọi tuyến phòng thủ dọc theo các dãy núi bao quanh Thung lũng Người Chết, đều xuất hiện vô số con người – họ không hề sợ hãi mà lao thẳng vào đám xác sống đang tuôn trào xuống vực sâu.

Trên những ngọn đồi, những khẩu pháo khổng lồ giống như quả của cây Sấm sét liên tục bắn những loạt đạn vào đáy Thung lũng Người Chết. Sau khi đạn nổ, khu vực rộng hàng trăm mét xung quanh đều biến thành một loại bùn đen nhầy, dính nhớp, giống như nhựa đường chảy tràn khắp nơi; có lẽ đó là một loại năng lượng biến đổi.

Đúng lúc đó, một con quái vật khổng lồ với sáu cặp cánh xương trong suốt và ba cái đầu buộc thành hai bím tóc, cùng hai cái đuôi, đã bay lên cao, đối đầu trực tiếp với cuộc tấn công liên hợp của con người và những khẩu pháo khổng lồ đó. Trong tay nó, hai quả đạn hình cầu có đường kính gần ba mét được ném lên không trung.

Con quái vật này trông giống như con người với cấu trúc tay chân thông thường, nhưng phần từ nách đến háng lại quá dài. Ngoài sáu cặp cánh, giữa các xương sườn của nó còn có những cấu trúc giống mang, phun ra luồng khí và những tia lửa xanh lam. Toàn thân nó được phủ đầy những gai sắc nhọn màu đen, đôi mắt màu vàng óng ánh, to lớn và nổi bật; cấu trúc đôi mắt của nó rất rõ ràng, trông giống như hai quả dứa đặt trên đầu vậy.

Con quái vật này trông thật kỳ lạ đến mức Lý Xáng suýt nữa không phân biệt được nó là xác sống, quái vật hay côn trùng.

Thật là một cảnh tượng đẹp đẽ…

Trong lúc Lý Xáng đang mải mê ngắm nhìn, hai quả đạn khổng lồ đã được nó ném xuống đất. Với tốc độ bay cực nhanh và sức mạnh điên cuồng, chúng nổ tung ngay trên mặt đất, những ngọn lửa cháy bỏng nuốt chửng toàn bộ các tòa nhà trong phạm vi hơn một kilômét xung quanh; hàng chục người bị thiêu chết ngay lập tức, hóa thành những khối bùn đen nhầy.

Bị bắn phải bùn đen, Lý Xáng quay đầu nhìn Lệ Lệ Tư với ánh mắt đầy oán giận.

Lệ Lệ Tư tức giận: “Cậu nhìn tôi làm gì vậy? Bây giờ khả năng ‘di chuyển trong bóng tối’ của tôi không hoạt động được nữa rồi!”

“Vậy thì tôi sẽ giúp cậu.”

“Hả?”

Lệ Lệ Tư vụt bay lên trời, với tốc độ gần như ngang ngửa với đạn pháo vừa được bắn ra, đâm thẳng vào con quái vật đang bất ngờ: “Lý Xáng, lại rồi sao… Cậu không bao giờ chịu dừng lại đâu phải không!”