Căn cứ 3/7, khu vực đặc biệt Núi Nước Nóng.

Chiếc xe buýt chạy một cách chậm rãi, như thể đang trèo dốc vậy. Bên trong kính chắn gió được dán một tấm giấy tờ viết tay, đã được đóng dấu ba lần; những cây cối bên đường, cùng với những con chó, người đi đường và xe cộ, khiến cho tài xế – người luôn có vẻ căng thẳng – hoảng sợ mỗi khi có bất cứ sinh vật nào di chuyển gần đó. Suốt quãng đường, không ai trong xe buýt nói một lời nào.

Cuối cùng, chiếc xe buýt dừng lại trước cổng của một ngã tư. So với những ngã tư khác ở Núi Nước Nóng – nơi có nhiều điểm kiểm soát và những cổng vào hùng vĩ, sang trọng – thì cổng này lại khá đơn sơ và không hề ồn ào. Một người đàn ông mặc quân phục bước lên xe và nói một cách thoải mái: “Các thầy cô đã đến hết rồi, chúng ta cứ xuất phát thôi!”

Lời anh ta nói là dành cho những người trong xe, nhưng chiếc bộ đàm đeo trên eo lại reo lên; cổng ngã tư liền mở ra. Người đàn ông kia cầm trong tay vài tờ giấy, lần lượt xem qua từng tờ, và mỗi khi xem xong một tờ, ánh mắt anh ta lại đặt lên một người cụ thể nào đó. Dù khuôn mặt anh ta có vẻ hiền lành, nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ nghiêm túc và đe dọa.

“Ngài… ưm, ngài là ai vậy? Họ tên ngài là gì ạ?”

Bầu không khí trở nên nặng nề và kỳ lạ; không ai biết phải gọi người này là gì. Làm sao có thể gọi anh ta là “thượng sĩ” được chứ? Đây đâu phải là một hệ thống nào đó cả…

“Xin miễn phiền, tôi là Hồng Phong Tú.” Người đàn ông cười và nói tiếp, “Tuổi tác đã cao rồi, tôi được cử đến đây để làm công tác bảo vệ và lo việc mua sắm cho các giáo viên. Các bạn đừng lo lắng, giáo viên nghe nói các bạn sẽ đến nên đã xin nghỉ và đang đợi các bạn ở nhà. Ừm, chúng ta đã đến rồi!”

Khi bước xuống xe, mọi người trông giống như 12 xác sống bị trói bằng xích, đang được dẫn đến nơi hành hình vậy.

“Đây là gia đình cuối cùng rồi.”

“Sẽ vào không?”

“Tôi biết đây là gia đình cuối cùng, vậy thì mau làm gì đi!”

“Ai sẽ gõ cửa đây?”

“Không dám… Đây là nhà của Đào Giáo Huấn mà.”

“Không vào à? Không vào thì cũng không thể giải thích được… Toàn trường đã đến thăm hết rồi; chúng ta không thể phân biệt đâu được, muốn lấy thành tích công tác hay không nào?”

“Thầy Liu, thầy khỏe mạnh mà, thầy hãy vào đi!”

“Sao lại là tôi? Tôi chỉ là một giáo viên thể dục bình thường, được cử đến lái xe thôi… Việc thăm học gia đình chẳng liên quan gì đến tôi cả!”

“Vậy thì…”

“Thầy Zhao, thầy hãy vào đi?”

Cánh cửa mở ra.

Đào Kỳ Phương nghiêng người sang một bên và nói: “Ba đứa nhỏ kia bảo chúng nghe thấy có tiếng động bên ngoài, tôi đoán là các giáo viên đã đến rồi, mời vào đi!”

Ba đứa trẻ nhòm đầu ra, e lệ và cùng lúc nói: “Chào… giáo viên ạ!”

Trà, bánh kẹo và trái cây được chuẩn bị ngay lập tức. Mười một giáo viên đều cúi đầu suy nghĩ về bài tập về nhà cho học sinh, tiếng lật sách vang lên như tiếng kèn chiến tranh trong căn phòng đầy người này.

Đại Bạch và A Phì đi qua phòng khách rồi lén lút biến mất sau vài giây.

Nhìn bề ngoài thì không khí trong căn phòng dường như đóng băng hoàn toàn; chỉ số sự căng thẳng lên tới 300%. Nhưng thực tế, mười một giáo viên này còn lo lắng và hồi hộp hơn cả ba đứa trẻ phải làm bài tập nữa! Họ không chỉ lo lắng mà còn run rẩy!

Đào Kỳ Phương lẩm bẩm: “Tên khốn nạn kia lại đi đâu mất rồi? Đến giờ vẫn chưa trở về… Nếu những đứa trẻ này hỏi về việc hướng dẫn làm bài tập thì sao đây?”

“Phải giết nó để im miệng à?”

“Mười hai người vào nhưng chỉ có một người ra, liệu có quá nổi bật không?”

“Ba đứa trẻ này thì sao nhỉ? Chúng chưa bao giờ làm bài tập về nhà cả; bây giờ lại có người đến nhà kiểm tra bài tập của chúng… Có nên đánh chúng một trận trước để thể hiện sự nghiêm túc không?”

Với trình độ học vấn của chúng ta – những người bỏ học khi mới 16 tuổi và dần trở nên thiếu hiểu biết theo thời gian – thì việc hướng dẫn ba đứa trẻ làm bài tập về nhà là điều không thể. Nói thật lòng mà, ba đứa trẻ đó có thể hướng dẫn chúng ta làm bài tập được đấy!

Không phải vì Đào Kỳ Phương không giỏi giao tiếp với người khác, mà là do gia đình cô ấy có truyền thống tôn sư trọng đạo; họ luôn có sự e ngại tự nhiên đối với những người giáo viên. Nếu không tuân theo những quy tắc gia đình, họ chắc chắn sẽ bị trừng phạt nặng nề.

“Hừm…” Tiếng ho của giáo viên chủ nhiệm khiến mười lăm người còn lại lập tức ngồi thẳng lưng lại.

Người giáo viên nữ cảm thấy rằng tình hình này không thể tiếp tục được nữa.

À, ở nhà người khác thì các bạn đều tự tin và nói ra ý kiến của mình, nhưng đến đây thì không dám phát ra một tiếng động nào… Các bạn có xứng đáng là những người giáo dục con em hay không vậy? Tôi đã nhìn thấy rõ rồi… Nếu các bạn cứ im lặng như vậy đến cuối buổi họp, về nhà rồi hiệu trưởng chắc chắn sẽ coi tôi là một giáo viên yếu kém đấy!

Giáo viên chủ nhiệm là một người phụ nữ khoảng 40 tuổi, họ Châu, đeo kính có độ cận rất cao; bà ấy có vẻ ngoài rất thanh lịch và điềm tĩnh. Bà hít một hơi thật sâu rồi mỉm cười nói: “Thưa bà Rao, tôi nghe nói ba đứa bé Kloris, Erin và Aurora là học trò được bà dạy trực tiếp phải không?”

“Ừm? Đúng vậy! Tôi chỉ dạy cho chúng vài chiêu thức nhỏ thôi mà!” Đào Kỳ Phương nói một cách khiêm tốn, “Chúng có gây ra vấn đề gì ở trường không? Xin bà đừng giận nhé! Việc dạy học thì bà lo, còn việc nuôi dạy con cái thì tôi sẽ đảm nhận… Sau này, chỉ cần đánh chúng một trận là xong thôi!”

Châu Xuân Hoa bỗng nghẹn lại, sợ rằng sẽ gây ra những hiểu lầm không đáng có, liền vội vàng nói: “Không đâu, không đâu… Ba đứa bé ấy rất ngoan đấy, mọi giáo viên đều rất yêu quý chúng; chúng cũng học rất chăm chỉ. Lúc mới nhập học, tôi còn lo rằng chúng sẽ gặp khó khăn trong việc giao tiếp, nhưng giờ thì chúng đã tiến bộ rất nhanh. Lần này chỉ là cuộc họp gia đình do nhà trường tổ chức thôi… Thưa bà Rao, đối với trẻ em thì không nên làm như vậy đâu… Ôi, bây giờ người ta cũng không còn khuyến khích điều đó nữa…”

Đào Kỳ Phương cảm thấy mình giống như một cái máy chỉ biết lặp đi lặp lại những câu không có hồn vía; đầu cô ta cứ ong ong đau nhức. Châu Xuân Hoa nhận ra rằng Đào Kỳ Phương cũng giống như các bậc phụ huynh khác thôi; sau một lúc, cô ấy bắt đầu nói tiếp: “Về mọi mặt thì không sao cả, chỉ là tính cách của ba đứa bé ấy hơi e thẹn một chút thôi. Nếu có thể, với tư cách là giáo viên chủ nhiệm, tôi khuyên bà nên tham gia nhiều hơn vào các hoạt động gia đình – trường học được tổ chức, như các buổi tuyên truyền về luật pháp an ninh cho sinh vật ngoại lai và cơ sở, triển lãm các tác phẩm thủ công của học sinh, hay các hoạt động từ thiện… Những hoạt động nhỏ như vậy rất có ý nghĩa, đặc biệt đối với những đứa trẻ như Kloris, Erin và Aurora – những đứa trẻ có tính cách nhút nhát và e ngại. Kết quả học tập và đạo đức của chúng đều rất tốt, nhưng về mặt giao tiếp xã hội thì các bậc phụ huynh vẫn cần phải là tấm gương cho con cái mình. Trẻ em thường sẽ bắt chước cách hành xử của cha mẹ mà… Bà cũng đừng đặt ra quá nhiều yêu cầu khắt khe đối với chúng, nhất là…”

Đào Kỳ Phương không hiểu làm thế nào mà mình lại đuổi được nhóm “thiên thần gây rối” này đi… Sau nhiều năm trôi qua, cô lại một lần nữa nhớ lại những ký ức đau đớn khi bị gi

“Đào Kỳ Phương Đầu tôi tê rần lên, và tôi cũng chưa hề chịu thua, tôi vung nắm đấm lên và nói: ‘Đừng sợ, tôi cũng giỏi lý luận lắm đấy!’”

“Ừm ừm!” *3

Lúc này, Kim Ngọc Kinh và Khổng Tinh Kiều bất ngờ cùng nhau bước vào, cả hai đang cười nói vui vẻ.

“Kim Ngọc Kinh, cái lời anh hứa với tôi đâu! Làm sao anh dám quay lại đây được? Thà anh chết ở ngoài kia đi!”

“Gì cơ… Ồ.” Kim Ngọc Kinh ném túi xách xuống ghế sofa và nói: “Gần đây không yên ổn lắm, có chuyện gấp phải đi lo, các giáo viên đã đến chưa?”

“Ha, mọi người đều đã đi rồi!”

“Vậy à, vậy lần sau và lần sau nữa khi có buổi họp phụ huynh, tôi sẽ đến trụ sở chính nhé!” Kim Ngọc Kinh cười hiền và vuốt đầu từng đứa trẻ đang bận rộn phục vụ trà nước, nói một cách thoải mái: “Chỉ vài ngày không về thôi mà tin đồn đã lan tràn khắp nơi, thật là vô lý đến mức… Hôm nay, thằng kia từ Liên bang Americana còn đến chặn xe tôi để hỏi liệu tôi có muốn tham gia vào lĩnh vực logistics hay không… Dù là tiền xu hay Không Đảo gì cũng có thể được dùng làm điều kiện giao dịch… Thật là ngông cuồng… Anh ta dám coi thường việc căn cứ của chúng ta có thể kiểm tra thông tin của anh ta bất cứ lúc nào!”

“Thằng nhóc đáng ghét ấy, chẳng bao giờ làm mẹ yên lòng chút nào…” Đào Kỳ Phương vươn tay bắt lấy A Fei và ôm lấy cậu bé, giọng nói không hề tức giận mà lại mang chút gay gắt: “Lần trước lẽ ra nên dùng dây trói cậu ta lại ở nhà mới đúng… Nhưng con trai tôi quả thật nổi tiếng… Một căn cứ lớn như vậy mà không ai để ý đến… Chỉ vài phút không có động tĩnh gì, thì lập tức có đủ loại chó mèo đến sủa lung tung!”

“Không biết khi con trai cậu quay về và thấy bên cạnh căn cứ lại xuất hiện một người quen cũ, anh ta sẽ ngạc nhiên đến mức nào đây…” Kim Ngọc Kinh cởi giày và ngồi xuống ghế sofa, ánh mắt sắc bén của anh dần trở nên thư giãn; mái tóc màu nâu óng của anh toát lên vẻ đẹp quyến rũ, “Gần đây không chỉ riêng căn cứ, mà mọi người xung quanh đều có vẻ như đang hoảng loạn… Câu hỏi là ai đã thực hiện vụ tấn công bằng tên lửa C-436 đó? Tôi vừa xây dựng trung tâm mua sắm ở đó mà vẫn đang chờ người bồi thường đấy! Fang Fang, nếu cậu tiếp tục như this thì không được đâu… Người ta thường nói rằng nếu kinh doanh không có quan chức hỗ trợ thì sẽ không ổn định… Chị em tôi đã cố gắng hết sức để giúp đỡ cậu rồi… Cậu ít nhất cũng nên tỏ ra có sự liên kết, có sự gian d

“”

   Khổng Tinh Kiều chen lời: “Không đâu, Ông Bối biết rõ là cô ta không có đầu óc đó đâu.”

   Đào Kỳ Phương rất giỏi trong việc lựa chọn những thông tin cần nghe và tiếp tục nói: “Cái gì cơ… Quên mất rồi, tôi thấy phiền lòng quá nên không muốn dính líu vào chuyện này; có lẽ là Mông Lương hoặc ai đó khác đang quản lý chuyện đó thôi. Bây giờ bên ngoài chuỗi đảo thứ ba thực sự giống như một tổ ong; chỉ cần ném một hòn đá xuống cũng có thể gây ra một cuộc bạo loạn. Nhìn thấy cái bộ mặt lo lắng hàng ngày của Bạch Tri Khang kia thật buồn cười… Biết trước thì sao phải làm như vậy chứ? Bây giờ mọi chuyện đã trở nên quá phức tạp rồi, muốn thu phục họ cũng đã quá muộn.”

   Kim Ngọc Kinh ám chỉ: “Tại sao không thử xảy ra xung đột trước rồi mới thu phục họ nhỉ? Những kẻ làm chính trị đều có lòng dạ xấu xa; khi muốn gia nhập phe họ, cần phải có lý do chính đáng, vừa phải thấy được sự thành thật, vừa phải thấy được lợi ích.”

   “Chuyện gì vậy, nghe không hiểu gì cả! Thà không suy nghĩ nữa… Tối nay chúng ta ăn gì nhỉ?”

   “Ăn thôi, chỉ biết ăn thôi… Lúc nãy bữa tiệc còn sót lại một số món, tôi đã mang về đây; cùng nhau ăn qua loa đi!” Khổng Tinh Kiều ngồi xuống một cách mất hứng thú, “Không biết các đứa trẻ bên ngoài có ăn uống đủ no không… Chắc chắn là không đâu! Ôi, Xiao Yi đã nhiều lần nói với tôi rằng khi chúng đi chiến đấu bên ngoài, chúng thường chuẩn bị sẵn thức ăn khô để ăn trong nhiều ngày liền… Các bạn có biết thức ăn khô là gì không? Đó chỉ là những miếng thịt khô, rau củ sấy khô, ngũ cốc được trộn lẫn với nhau mà thôi… Rõ ràng đó chỉ là thức ăn cho chó mà thôi… Làm sao con người có thể ăn được như vậy chứ? Đại Bạch và A Phúi nhìn thấy là lập tức quay đầu bỏ đi ngay! Cô bé Xiao Yi ấy thật là… Từ nhỏ đến nay, cô ấy chẳng hề quan tâm đến nấu ăn chút nào cả… Nhìn những món cô ấy nấu ra kìa… Chỉ đủ để cho những đứa trẻ nhỏ ăn thôi…”

   Ba Lạp Ba Lạp , Ba Lạp Ba Lạp .

   Đào Kỳ Phương cảm thấy hôm nay mình thật sự không may mắn; tại sao mọi người lại như vậy nhỉ? Vừa rồi một nhóm người đi rồi, bây giờ lại có thêm một nhóm khác nữa…

   Mọi người tiếp tục trò chuyện, và cuối cùng họ nhắc đến chuyện Tào Minh Viễn và Dương Nhất Nam đã đến thăm họ vào hôm qua. Kim Ngọc Kinh nói: “Fang Fang, nhìn xem người ta kia… Sinh được một cô con gái xinh đẹp như vậy, su

“Người ta đẻ được một cô con gái chính thống kia, ai biết được tôi lại đẻ ra cái gì chứ!” Đào Kỳ Phương vẫn không chịu thua, “Cậu bé Tiểu Tố dù có hơi… ừm… nhưng cô gái kia thì ân cần và dễ thương lắm, ngày nào cũng gọi mẹ này nọ, thật sự coi mẹ là người thân; còn cái thứ của tôi thì, ôi trời, chỉ cần la lên một tiếng thôi cũng đã là quá lịch sự rồi đấy… Đừng thèm ghen tị với tôi đâu, tôi gọi nó là ‘đồ vô dụng’ thì sao? Từ nhỏ tôi đã nuôi nó như con trai ruột vậy; nếu không, tôi còn muốn cho Tiểu Thanh rèn luyện thêm một ‘phiên bản mới’ nữa đấy… Cái thứ đáng ghét và khiến người ta chán ghét ấy, làm sao có thể xứng đáng với con trai ruột của tôi được chứ? Thật đấy, cái con gái khốn nạn kia chắc phải tích được bao nhiêu phúc đức trong kiếp trước mới được sinh vào vòng tay tôi đây… Nghĩ đến điều đó, tôi cảm thấy thật là tức giận cho con trai mình!”

“Mỗi lần nhắc đến chuyện này là bạn lại nói hăng hái thế, tsk…” Kim Ngọc Kinh vừa định trêu chọc vài câu, nhưng lại thôi không nói tiếp nữa, “Đúng là Công chúa Thanh Thanh thực sự rất chăm sóc gia đình mình, chỉ là đôi khi cô ấy hơi quá tự giữ, giấu mọi thứ trong lòng… Tôi bỗng nhiên rất tò mò: Bạn cũng từ nhỏ đã chứng kiến cô ấy lớn lên, còn Lệ Lệ và Tiểu Chung lại có tính cách như vậy… Vậy tại sao Công chúa Thanh Thanh lại trở thành một trong số ba người hay e thẹn này, thậm chí còn càng trở nên e thẹn hơn nữa?”

Đào Kỳ Phương nhìn chằm chằm vào mặt người khác, suy nghĩ một hồi lâu rồi trả lời một cách chắc chắn: “Ừm!”

“Sao chỉ trả lời ‘Ừm’ thôi? Đó là một câu hỏi mà!”

“Ừm à!”

Nhìn thấy Đào Kỳ Phương gật đầu một cách nghiêm túc như vậy, Kim Ngọc Kinh cũng thật sự không biết phải nói gì nữa… Chuyện gì đang xảy ra vậy nhỉ? Phải chăng loại phụ nữ ngây thơ và ngốc nghếch như thế này thực sự có được may mắn hơn người khác từ khi sinh ra?

“Yuu Yuu, bạn xem này… Có khả năng như thế này không?” Khổng Tinh Kiều có vẻ nghiêm túc hơn cả Đào Kỳ Phương nữa, “Tôi cũng không nhớ rõ lý do cụ thể là gì nữa, nhưng có một lần Tiểu Chung và Tiểu Thanh trò chuyện với nhau, Tiểu Chung đã đùa cợt Tiểu Thanh, hỏi anh ấy sợ hãi điều gì khiến anh ấy trở nên e thẹn như vậy… Tiểu Thanh trả lời rằng: ‘Tôi sợ những người như các bạn.’”

Kim Ngọc Kinh vỗ mạnh vào đùi mình và nói: “Đúng rồi, chính là điều đó! Hóa ra Fangfang không phải thật sự ngốc, mà là giả vờ ngốc th

Ta chỉ là một nữ tướng, không giỏi lời nói; các người muốn bôi nhọ ta thế nào cũng được thôi.

Khổng Tinh Kiều bỗng thở dài: “Con cái của chúng ta đều tốt cả, sao lại chưa có tin vui gì vậy nhỉ? Cái Ngô tổ chức đám cưới hồi trước, mọi người bảo họ đã có thai rồi đấy!”

Kim Ngọc Kinh ánh mắt lạc đi: “Đúng vậy… Nếu họ để lại một đứa bé ở căn cứ này, thì họ đi chơi bao lâu cũng được mà!”

Đào Kỳ Phương bỗng nhớ lại lần kiểm tra sức khỏe cho Lý Xáng trước đó; lúc đó cô ấy suýt nữa làm vỡ hết răng… Nhưng rồi lại bật cười và nói: “Tôi nghĩ những lời bàn tán của bọn người ở Khuôn viên Hai kia hoàn toàn là vô lý… Chuyện của Tiểu Thanh và cái con gái đó chỉ là đồ đoán mà thôi… Còn hai người Tiểu Y và người kia thì sao nhỉ? Cũng là do cái gì đó tương tự phải không?”

“Ồ, hóa ra người hung hãn như cô cũng biết suy nghĩ đấy nhỉ… Quan điểm của cô có vẻ hợp lý đấy!”

“Ha! Tôi không biết suy nghĩ à? Vậy thì là ai, cái bà già không biết xấu hổ kia, đã thua đến mức muốn khóc và lật đổ bàn cờ vào ngày hôm kia chứ?”

“Đào Kỳ Phương! Tôi chỉ vô tình làm đổ bàn cờ thôi… Và rõ ràng là cuối cùng tôi sắp thắng rồi… Ai mà ngờ được rằng tôi vấp ngã chỉ vì bạn… Không lẽ bạn đã gây ra chuyện đó sao?”

“Chứng tỏ rằng người già kinh nghiệm như bạn vẫn biết diễn xuất rất giỏi đấy!”

“Bạn—”

Trong khi hai người đang chuẩn bị đánh nhau, Kim Ngọc Kinh ôm lấy Đại Bạch và di chuyển đến nhóm ghế sofa gần cửa sổ… Dù có cố gắng can thiệp thì cũng vô ích thôi… Hoặc là bị đánh, hoặc là bị bỏ đói… Thế giới của người lớn quả thực lạnh lùng và vô tình đến thế… Tiểu Thanh ơi, khi nào em mới sẵn lòng trở về nhà nhỉ? Em có biết dì đang sống khó khăn như thế nào không?