Tại Yuktahill, việc một nữ bá tước đạt được địa vị như vậy không phải là chưa từng có tiền lệ; chỉ là cái giá phải trả cho điều đó quá lớn mà thôi. Ông chỉ là một nam tước danh dự, còn xa mới đủ quyền lực để làm bất cứ điều gì mình muốn, và việc này càng thêm bất công đối với con gái mình. Nếu ông được trao tước vị, chồng của con gái sau này sẽ chỉ bị coi là người tình mà thôi. Theo những gì Bát Đức Lý biết, trong số ít các nữ bá tước tại Yuktahill, không ai có cuộc sống hạnh phúc cả; hầu hết họ đều có tính cách bị méo mó do những điều kiện khắc nghiệt đó. Bát Đức Lý tự nhận rằng mình không thể làm một người cha tốt, nhưng dù vậy, ông cũng không muốn con gái mình phải trả giá bằng cả cuộc đời mình, trừ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác.

Theo suy đoán của Bát Đức Lý, căn bệnh của Lý Xáng hoặc đã trở nên quá nghiêm trọng đến mức không thể cứu vãn được, hoặc thì nó đã đột nhiên thuyên giảm hoàn toàn; nếu không, thì không thể giải thích được tại sao thái độ của anh ta lại thay đổi đến vậy và tại sao anh ta lại có những hành động bất thường như vậy.

Bát Đức Lý đã đoán đúng, nhưng chỉ đúng một phần nhỏ mà thôi.

Ai có thể ngờ được rằng vị bá tước này đã thức tỉnh được dòng máu thiêng liêng của tổ tiên? Mặc dù không có bằng chứng nào cho thấy việc thức tỉnh dòng máu có thể chữa trị được một loại bệnh cụ thể hay cải thiện những khiếm khuyết về thể chất, nhưng dù sao đó cũng là sự thức tỉnh của dòng máu – và những hiệu ứng đi kèm với nó chắc chắn là tích cực.

Bây giờ, khi vị bá tước Lý Xáng đã thức tỉnh được dòng máu của người sáng lập Yuktahill từ thuở xa xưa, ông ta tự nhiên có quyền tham gia vào việc phân chia lợi ích cốt lõi của tầng lớp quý tộc. Gia tộc của ông ta trước đây cũng từng nằm trong số những người được hưởng những quyền lợi đó; nhưng nhờ vào những nỗ lực không ngừng của hai thế hệ, bao gồm cả ông ta và cha mình, họ mới bị đẩy ra khỏi vòng tròn ấy.

Nghĩ đến đây, Bát Đức Lý cảm thấy vô cùng hào hứng.

Nếu không phải vì sự áp đặt không thể chối từ của Victor, ông ta chắc chắn sẽ không bao giờ dám tham gia vào những cuộc tranh đấu cấp cao như vậy. Khi các vị “thần” đánh nhau, người dân thường là nạn nhân; một nam tước danh dự không mấy nổi tiếng như ông ta, nếu dính vào vòng xoáy này, gần như chắc chắn sẽ không còn sót mạng. Gia tộc của Bát Đức Lý đã từ lâu rồi đang ở trong tình trạng nguy cấp; nhưng nếu vị bá tước Lý Xáng thành công, với tư cách là người ủng

“Bát Đức Lý ngắt lời con gái mình, thay đổi tư thế ngồi để nhìn lên trần xe ngựa, và nói tiếp: ‘Cha biết đây không phải là lựa chọn tốt nhất, nhưng đó lại là lựa chọn duy nhất chúng ta có thể thực hiện. Cha sẵn lòng chứng kiến gia tộc tan vỡ trong cuộc chiến đấu này, còn hơn là đầu hàng một cách vô nghĩa chỉ để xin sự thương hại từ kẻ hung ác đó!’”

“Trước khi đến đây hôm nay, điều cha mong muốn nhất cũng chỉ là giành được sự ưa chuộng của Bá tước Lý Xáng, thông qua quyền lực của ông ấy để can thiệp vào việc giải quyết vấn đề cho gia tộc, chứ không phải trở thành món đồ chơi hay nô lệ để kẻ tham lam và hung ác đó thoải mái sử dụng.”

“Anh trai con thật sự là một kẻ vô dụng; anh ta đã đánh mất bản thân mình trong men rượu và sự xa hoa. Khi trở về, cha sẽ ngay lập tức tuyên bố rằng Sullivan mắc phải bệnh nặng và không thể đảm nhận vai trò người đứng đầu gia tộc Bát Đức Lý. Còn con, Shelley Mayer Bát Đức Lý, sẽ trở thành người thừa kế đầu tiên của gia tộc và nhận được mọi sự đào tạo, nguồn lực cũng như quyền lực tương ứng.”

“Đừng lo lắng, cha sẽ đảm bảo rằng kẻ ngốc nghếch đó sẽ sống sót. Cha có thể cho nó cưới mười, hai mươi người vợ, thậm chí sắp xếp hai trăm nữ nô xuất sắc để chăm sóc cuộc sống hàng ngày của nó… Từ nay về sau, nó sẽ không bao giờ được ra khỏi nhà, và sống một cuộc đời yên bình cho đến khi chết… Đối với nó, đó chính là kết thúc tốt nhất.”

“Con gái xinh đẹp của cha, nếu con thực sự yêu thích vị Bá tước đó, hãy cứ tận dụng mọi cơ hội để giành được sự ưa chuộng của ông ấy đi… Bởi vì từ nay trở đi, con không cần phải lo lắng về danh tính của mình nữa; con không cần, cũng không thể kết hôn ra khỏi gia tộc Bát Đức Lý… Một mối quan hệ không chính thức nhưng thực sự sâu đậm có lẽ mới là điều phù hợp nhất… Dù cha đứa bé đó là ai, đứa con đầu lòng của con vẫn sẽ mang họ Bát Đức Lý và trở thành người thừa kế đầu tiên của gia tộc.”

“Xin lỗi con, con gái yêu dấu của cha… Nhưng có lẽ cha nên nói với con bằng tư cách là một người cha, và thay mặt cho cả gia tộc Bát Đức Lý… Rằng sự hy sinh của con sẽ mãi mãi được cả gia tộc ghi nhớ… Xin hãy tha thứ cho sự tàn nhẫn của cha, người đã lấy đi cả cuộc đời con và quyền lựa chọn của con…”

“Bây giờ, hãy ngừng rơi nước mắt đi… Hãy ngẩng cao đầu như một con báo đang canh giữ lãnh địa của mình… Cha sẽ cho con thấy tất cả của cải mà gia tộc Bát Đức Lý sở hữu… Dù cha có cố gắng bắt chước người quý tộc đến đâu, thì cũng s

„

———————

【Một ngày đầy kịch tính và căng thẳng; sau khi trải qua cảm giác hứng thú, bạn bắt đầu cảm thấy mệt mỏi vì những cơn đau. Đuổi đi người hầu gái ấm áp bên cạnh giường, bạn nằm xuống cùng vợ mình, không nói gì với nhau, và rất nhanh chóng đã chìm vào giấc ngủ sâu……】

Một lúc sau……

【——Hôm nay có quá nhiều việc xảy ra; tâm trí bạn rất hỗn loạn, cần phải tổng kết lại mọi thứ. Vì vậy, bạn đứng dậy và trò chuyện với vợ mình là Lilith……】

【Là một thành viên của gia tộc quý tộc thuần chủng, có nguồn gốc từ thời kỳ sơ khai của Yuクトラヒル, bạn vẫn giữ được những truyền thống tốt đẹp mà tổ tiên mình đã để lại trong những thời kỳ khó khăn. Việc thường xuyên suy ngẫm về từng chi tiết trong cuộc sống không phải là hành động ngu ngốc; ngược lại, nó giúp bạn – người chưa có nhiều kinh nghiệm sống – tích lũy tri thức……】

Đọc đến đây, Lý Xáng thực sự không thể tin nổi được.

Toàn bộ quá trình diễn biến của câu chuyện và lời bình luận đã được thực hiện đầy đủ, nhưng cái “đại phép thuật” kia lại chẳng hề cho ai một chút danh dự nào cả! Thậm chí cả quyền được hiển thị những hình ảnh nền trong lời bình luận cũng bị cấm đi… Trong một ngày, đã xuất hiện hai lỗi; lời bình luận thậm chí không biết phải tiếp tục như thế nào nữa…

Không nói đến sự ngượng ngùng liên quan đến lời bình luận, Lý Xáng bắt đầu phân tích những thông tin ẩn chứa trong đó: “Có lẽ lời bình luận đang mô tả những điểm không phù hợp với nhân vật của tôi như là ‘sự thức tỉnh của dòng máu’ hay một loại vật phẩm quý giá nào đó… Ừm, dù sao thì nó cũng là một loại vật phẩm mà.”

“Với địa vị của mình, nếu không có bạn bè hay người thân nào cung cấp thông tin, thì thiết lập này có vẻ không hợp lý lắm… Có vẻ như ‘sự thức tỉnh của dòng máu’ rất quan trọng ở đây… Tôi đoán rằng những người quý tộc kia sẽ sớm tìm đến tôi… Trước khi họ đến, tốt nhất là nên giúp người hàng xóm kia giải quyết vấn đề với con sói Viktor trước.”

“Những bước tiếp theo sẽ là cố gắng phá vỡ sự độc quyền và các rào cản lợi ích của những người quý tộc này để tiến thẳng đến Thế giới của Người Chết… Nhưng theo phong cách diễn biến câu chuyện của lời bình luận này, có vẻ như sẽ rất khó để giải quyết mọi thứ chỉ bằng bạo lực thuần túy…”

“Những người quý tộc này thật là có thói quen sinh hoạt kỳ lạ! Một ngày ăn hai pound đường, uống ba bữa cà phê, bốn bữa trà, và không tắm trước khi đi ngủ… Thật là khó chịu quá! Còn cái chăn lông chim quái gì thế này? Ai lại

Tôi vừa nói những gì nhỉ… Thật tuyệt, giờ thì timi của tôi đã quên hết rồi!

  【Vợ xinh đẹp của bạn dường như cực kỳ phấn khích trước việc bạn có lẽ đã đánh thức được dòng máu chiến binh tổ tiên trong người mình; bà ấy rơi nước mắt, liên tục hỏi bạn liệu cảm thấy thoải mái hơn chút nào chưa, căn bệnh có thuyên giảm không… Người phụ nữ xuất thân từ tầng lớp thấp kém này lúc này cảm thấy mình may mắn như thể đã cứu lấy thiên hà ở kiếp trước vậy; nếu không, làm sao có thể giải thích được hàng loạt sự việc xảy ra đột ngột – từ một đấu sĩ vô danh trở thành người vợ của một gia đình quý tộc, và người chồng bị bệnh lại đột nhiên đánh thức được dòng máu chiến binh trong người… Đây chỉ là những tình tiết có thể xuất hiện trong kịch bản thôi.】

  【Sau niềm vui cuồng nhiệt là cảm giác trống rỗng; sau đó là nỗi lo âu… Vợ bạn, Lilith, bắt đầu cẩn thận đặt câu hỏi về thái độ của bạn đối với Shelley Mayer Bát Đức Lý ở phòng bên cạnh… Dù sao thì cô gái đó cũng trẻ tuổi hơn, năng động hơn, thanh lịch hơn, và còn có địa vị quý tộc thực sự nữa… So với bản thân mình xuất thân từ tầng lớp thấp kém, một cô gái quý tộc như vậy mới xứng đáng là bạn đời của một bá tước.】

  Lý Xáng liền bắt đầu lý luận một cách cầu kỳ: “À, người vợ xinh đẹp của tôi ơi… Không thể nói như vậy được đâu… Là một người thừa kế dòng máu cao quý nhất của những người sáng lập dòng họ Yuktrahill, nếu tôi khỏe lại, với địa vị bá tước của mình, ngay cả khi kết hôn với con gái trực hệ của một công tước, cũng không thể coi đó là sự xâm phạm đâu nhé?”

  Lệ Lệ Tư: “Đồ khốn nạn! Đừng cố gắng vượt quá giới hạn nữa!”

  Lý Xáng nghĩ rằng phần bình luận sẽ lập tức can thiệp để điều chỉnh hoặc thúc đẩy cốt truyện… Nhưng sau hai phút, chẳng có gì xảy ra cả; anh ta bắt đầu cảm thấy không yên lòng: “Timi của tôi thật là vô nhân đạo… Tôi đã cố gắng rất nhiều để giữ cho nó ‘trắng’ mà…”

  “Vậy ông muốn cái kết nào đây?” Lệ Lệ Tư lườm lườm: “Là một bà bá tước xinh đẹp nhưng xuất thân thấp kém phẫn nộ và giết chết chồng mình? Hay là hàng tá công tước gái khóc lóc và đòi thay đổi tình hình?”

  Lý Xáng suy nghĩ kỹ lưỡng: “Không phải cả hai… Tình huống lý tưởng nhất thực ra là trở thành anh rể hay em rể của Lord Victor… Bởi vì những người thích và giỏi làm những việc ‘bẩn thỉu’ như vậy thường sẽ có

**“Cang!!!”**

  【Những trò đùa giỡn của ngài và vợ là Lilith đã khiến những nô tì này cảm thấy kinh ngạc; họ thành kính nói rằng mối quan hệ của hai người thật sự đáng ghen tị. Dưới ánh mắt âu yếm của các ngài, những nô tì này dần lấy lại can đảm và bắt đầu thì thầm trên chiếc ghế nhỏ bên ngoài phòng ngủ: “Thưa chủ nhân cao quý, Đức Bá tước và Phu nhân Bá tước, danh tiếng của hai ngài đã được mọi người truyền tụng khắp nơi ở Yuktahill. Trước đây, chưa từng có một mối tình đẹp đẽ như thế này… Tình yêu của các ngài chính là điều mà tất cả các quý tộc nam nữ trong thành phố đều ao ước và không ngừng theo đuổi. Vô số người dân thường, người hèn mọn, thậm chí cả nô lệ, cũng đều ghen tị với may mắn của Phu nhân Bá tước… Chúng tôi rất vinh dự được phục vụ các ngài ở đây, và sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình vì các ngài.”**

  “Lời nói của những con người này hay hơn cả lời hát nhiều!” Lệ Lệ Tư vừa nghe xong liền nhăn mặt: “Ghen tị với ta à? Có lẽ các ngươi đang mong rằng vị Bá tước ốm yếu kia sẽ để ý đến các ngươi như anh ta đã để ý đến ta chứ… Ha, từ nô lệ trở thành thiếp thân của Đức Bá tước ư? Ngay cả những linh hồn trong hồ ước nguyện cũng chưa chắc dám mơ tưởng đến điều đó… Đây không chỉ là việc vượt qua ranh giới giai cấp, mà là một bước nhảy vọt hoàn toàn mới… Những người có thể làm được điều này thực sự hiếm có!”**

  Trong toàn bộ lâu đài này, chỉ có hai nô tì duy nhất: một tên là Hy Nhĩ, một tên làKhải Á. Kể từ khi được bổ nhiệm, họ đã đảm nhận toàn bộ mọi công việc, từ việc dọn dẹp, chuẩn bị bữa ăn cho đến việc phục vụ… Những công việc nặng nhọc đến mức ngay cả những người mạnh khoẻ nhất cũng phải rơi nước mắt nếu phải làm… Nếu không phải vì họ cũng sở hữu sức mạnh tương đương với hai ba mươi điểm c, có lẽ họ đã không thể sống sót được sau vài ngày làm việc quá sức.

  À, ban đầu còn có một người làm vườn part-time chuyên trách việc cắt tỉa cây cối, sửa chữa nhà cửa… Nhưng người đó đã bị Lôi Tử làm cho bị nhiễm độc suốt một nửa con phố… Vì vậy, công việc đó giờ đây cũng phải do hai nô tì này đảm nhận.

  Những nô lệ ở Yuktahill không có những hợp đồng nô lệ điên rồ kiểu như của Tili… Chỉ là những giấy tờ thông thường mà thôi… Và khi sử dụng những nô lệ này, chủ nhân cũng cần phải trả tiền công cho họ… Một số nô lệ được chủ nhân yêu quý thậm chí còn có thể tự nuôi sống gia đình mình.

  Đúng vậy… Rất nhiều nô

Một phần khác gồm những kẻ tội phạm và những người bị liên lụy; ngoài ra còn có các quý tộc mà gia đình họ đã tan vỡ nhưng bản thân họ vẫn còn sống. Những người này thường rất nguy hiểm; ở Yuqetralihir, chuyện nô lệ giết chủ và trốn thoát xảy ra khá thường xuyên, và hầu hết đều do những nô lệ mới được huấn luyện mà gây ra.

Shier và Kayya thuộc nhóm đầu tiên đó. Gia đình họ đã mất sớm, họ là trẻ mồ côi; từ nhỏ, họ đã được lựa chọn, nuôi dưỡng và huấn luyện bởi tổ chức buôn bán nô lệ. Họ nhận được một nền giáo dục vượt xa so với người hèn mọn hay người nghèo khổ thông thường. Là những sản phẩm được tuyển chọn kỹ lưỡng từ hàng triệu nô lệ để tặng cho Lý Xáng như một món quà đặc biệt, giá trị của họ thực sự rất lớn.

【Lời nói của vợ bạn, Bà Công tước Lilith, đã làm cho cô nô lệ mới đến sợ hãi đến mức không thể kiềm chế được.】

【Bạn không quan tâm đến điều đó, chỉ mỉa mai nói rằng “Thưa bà công tước yêu quý, bà lo lắng quá rồi”. Kể từ khi đám cưới của chúng ta diễn ra, trong giới quý tộc Yuqetralihir, người ta đều bàn tán rằng gia đình họ Lilith không còn người mang dòng máu thuần khiết nữa. Bạn thực sự rất phiền lòng vì điều này. Việc kết hôn với một người hèn mọn còn có thể chấp nhận được, nhưng nếu lại liên quan đến nô lệ, e rằng những kẻ phong kiến già nua đó sẽ lập tức tìm đến để “thực hiện công lý” ngay lập tức.】

【Vợ bạn, Lilith, cảm thấy rất xấu hổ; đó là lỗi của bà ấy, và cũng là nỗi ám ảnh lớn nhất của bà ấy.】

【Vợ bạn, Lilith, đã sử dụng những kỹ năng giao tiếp mà bà ấy học được từ những cô nô lệ khác một cách thành thạo. Dù rất mệt mỏi, dù đang ốm yếu, bạn vẫn vui vẻ chấp nhận toàn bộ “kết quả học tập” trong ba mươi phút… và bạn đã đánh giá cao những kỹ năng mà vợ mình sử dụng, nghĩ rằng ngay cả đối với một công tước lớn, đây cũng là mức độ tốt nhất rồi phải không?】

“Lúc nãy cái thứ này có phải muốn nói là ‘ba phút’ không nhỉ?” Lệ Lệ Tư cười ha hả không ngừng: “Ai lại chỉ làm trong ba phút chứ? Ba phút thì không đủ để bà ta thay đổi tư thế cho bạn đâu!”

Sau đó, cô ta còn đọc cho Lý Xáng nghe những lời bình luận đi kèm với đoạn video đó.

【Ôi~ Người vợ xinh đẹp của tôi~】

【Ngài công tước đáng thương của bạn nghĩ rằng mình đang được đối xử như một công tước lớn, thậm chí như một vị hoàng đế, nhưng ngài công tước này, với sức khỏe không tốt lắm và tính cách trong sáng, thậm chí không hiểu rằng “kỹ năng” không chỉ đơn giản là việc không