Cát vàng, nước đen, những sợi rễ dài… Những chuỗi đảo lẻ tẻ, những mảnh vụn địa chất của những hòn đảo hoang dã được kết nối lại với nhau bởi dòng nước đen nhớp nháy như dầu mỏ và những sợi dây leo đen um tùm; tất cả cùng nhau tạo thành một vùng đất trôi nổi hình dạng như tổ chim khổng lồ.

Lực trường xung quanh được sắp xếp thành từng tầng lớp, huyền bí và uy nghiêm; ánh sáng vô tận phát ra từ nó, và khi hoạt động ổn định, nó vẫn toát lên vẻ oai nghiệm của một căn cứ được vận hành bằng toàn bộ sức mạnh. Bên trong vùng đất trôi nổi này, gió bão và cái lạnh khắc nghiệt không thể xâm nhập được; ngược lại, biển cát bất tận lại tràn ngập sự sống xanh tươi.

Những chiếc thuyền gỗ có buồm trắng lặng lẽ và hài hòa trôi nổi trên các tuyến đường riêng biệt, đi qua những “tổ chim” khổng lồ kia, trông thật thoải mái và tò mò khi nhìn những vị khách từ xa đến.

Một người nói: “Trời ơi!”

Người khác đáp: “Chết tiệt!”

Những sợi dây leo đen treo xuống phía dưới vùng đất trôi nổi, cao vút như những thác nước, dường như đã hòa quyện vào những dòng sông magma; những con suối, hồ nước đen mang tính chất “trôi nổi” ấy uốn lượn hay chảy thành chuỗi như những chuỗi hạt ngọc, và ngay cả từ xa, bạn vẫn có thể ngửi thấy mùi đặc trưng của năng lượng – một mùi thanh khiết, không giống mùi hôi thối nồng nặc của dầu mỏ thông thường.

Trên những con đường “trôi nổi” kia, không thấy bóng dáng con người; nhưng những người trên những chiếc thuyền gỗ được trang trí lộng lẫy ấy rõ ràng là những người sống trong các mỏ khoáng sản – họ mặc áo choàng, đội khăn trên đầu, là những cá nhân độc lập và không thể bị bỏ qua.

Người đàn ông nói: “Dù về bản chất thì cũng giống nhau, nhưng trước đây, người như tôi – chỉ có vài mẫu ruộng đất nhỏ – so với họ thì chỉ là những kẻ nghèo khó mà thôi!”

“Bây giờ thì sao?”

“Giờ thì… chúng ta có những ‘pháo lớn’ để đối đầu với họ rồi!”

“Hả?”

“Nhìn những sợi dây leo đen kia, nhìn những dòng dầu đen trải khắp nơi này… bạn không thấy hấp dẫn sao?”

“Có người đến rồi… Có vẻ như lễ chào đón sẽ rất sôi nổi đấy.”

Việc ngắm nhìn hoặc quan sát không kéo dài lâu; một đoàn thuyền gỗ với tám tầng cửa sổ và những chiếc buồm trắng liên tiếp đã nhanh chóng tiến lại gần, với tốc độ không hề phù hợp với chất liệu của chúng.

Những bông pháo lệ đặc biệt, có hạt, đã nổ tung trên bầu trời phía trên những con thuyền, tạo ra những hình ảnh liên quan đến đức tin, thành phố, văn hóa và thần tho

Trên con tàu, những người lính mặc áo giáp lấp lánh màu vàng bạc cầm trên tay những thanh kiếm lễ nghi có tua và những lá cờ dài, họ hô vang và ca hát đồng bộ theo tiếng nhạc của ban nhạc trống. Giữa những lá cờ rực rỡ, những cánh hoa hồng tươi sắc và những hạt pháo hoa theo sóng trôi, không gian được trang trí như một biển mây hay dòng sông hùng vĩ, tạo thành một con đường dẫn thẳng vào sâu bên trong “Tổ Chim”.

Lão Vương nhặt lên vài hạt pháo hoa, vuốt ve chúng trên ngón tay: “Trời ơi, này là vàng thật đấy!”

Pháo hoa bằng vàng thật à?!!!

Lý Xáng xé tay áo ra và nói: “Đại Sī Xiōng, mau lấy bộ quần áo Trung Sơn của tôi đến! Hãy gắn tất cả những thứ này lên người tôi, kể cả những chiếc khuy tay áo nữa. Mọi người, hãy chuẩn bị sẵn sàng, đừng để thiếu sót trong việc đón tiếp khách quý này!”

Tốc độ thay đổi tính cách của lũ này khiến Lão Vương sửng sốt đến mức răng cứng lại.

“Cái gì? Có ý kiến gì à?”

“Không phải vậy đâu anh bạn… Anh ấy có bộ trang phục mà người ta sẵn lòng trả giá rất cao để mua, còn tôi thì sao nhỉ? Tôi có còn là con người không nữa?”

“Thôi thì anh mặc một cái áo khoác công vụ hoặc suit đi.”

“Không đâu, mặc những thứ đó chỉ khiến tôi trở nên tồi tệ hơn so với bộ trang phục quý giá này thôi!”

“Vậy thì anh đi tìm cô gái kia đi…”

“Được thôi…”

“Quay lại đây!”

“Hả? Nói xong mới đi được à!”

“Chết tiệt!”

“Kính mời các vị khách quý nhất, những người anh hùng trên con đường này, Thế Giới Ả Rập xin chân thành hoan nghênh các vị đến đây. Mong Allah phù hộ, ánh sáng của Ngài sẽ soi sáng con đường các vị đi, và mong lòng từ biện cùng phước lành của Ngài luôn đồng hành cùng các vị!”

Tiếp theo, điều khiến Ông Vua ngạc nhiên hơn nữa là, đoàn tàu vàng rực này chỉ dùng để chào đón khách mà thôi; ngoài một nhóm các quan chức ngoại giao ra, không có bất kỳ nhân vật quyền lực thực sự nào trên con đảo trôi này.

Đúng vậy, họ đã dành thời gian cho các vị khách để tắm rửa và trang điểm.

Điều này chứng tỏ rằng các vị khách quý được coi trọng; các vị có thể dừng chân ở bên ngoài con đảo trôi qua đêm, vừa có thể thư giãn sau chuyến đi dài, vừa giúp các nhà lãnh đạo và thái tử của Thế Giới Ả Rập chuẩn bị kỹ lưỡng cho buổi tiếp đón long trọng và lịch sự sẽ diễn ra vào ngày mai.

Nói một cách chính xác hơn, những người trên con tàu lầu thậm chí còn không hề bước xuống đảo; họ nghiêm túc tuân thủ các quy tắc của tuyến đường này, chỉ để lại một nền tảng trôi nổi đầy hoa, rau củ và bánh kẹo. Những tấm thảm len thủ công màu sắc rực rỡ được trải ra, những đĩa bạc vàng được dùng để đựng đồ, và tám chiếc bình sứ vàng cao hơn một mét cùng với những bình đựng đồ làm từ ngọc đã trở thành những “bình hoa” thực thụ trong trang trí này.

“Trời ơi…” Lão Vương nuốt nước bọt, “Thầy Cang ơi, thầy hiểu tôi mà… Tôi luôn kiên định với con đường mình đã chọn, cho rằng số phận do chính mình quyết định, nhưng hôm nay, tôi tin rồi… Đây thật sự là một số phận khốn nạn… Hai đời liền phải sống trong mỏ?”

Có người sinh ra đã là người giàu có, có người sinh ra chỉ là những con vật, và cũng có người vừa là người vừa là con vật… Con người với con người, cuối cùng vẫn là khác nhau… Đôi khi, sự khác biệt giữa con người với con người còn lớn hơn cả sự khác biệt giữa con người với chó nữa.

Nói thật, chuyện này ở đây thật sự quá điên rồ… Ngay cả những tên cướp ác ý nhất cũng sẽ phải che mặt xấu hổ mà bỏ đi… Làm sao họ có thể dám làm những việc như vậy được?

Đến nỗi ngay cả Lý Xáng cũng im lặng một hồi lâu, rồi mới lắp bắp nói ra một câu: “Vậy thì anh ở lại đây, làm một vị ‘vua bình đẳng’ thừa kế quyền lực được không?”

Không sai chút nào… Một bài viết, một đoạn video, một nội dung đầy đủ, một sự tổng hợp hoàn hảo… Hãy xem đi!

“Dám nói như vậy! Làm sao có thể nói chuyện với ta như vậy?”

“Những người này thật kỳ lạ… Họ có vẻ rất quen thuộc với những việc này, chắc chắn họ thường xuyên tiếp đón những ‘khách nước ngoài’… Làm sao họ có thể thoải mái đi lại giữa đám đông mà không gặp rắc rối? Thế giới này đã yên bình đến mức đó sao? Không thể mong đợi mọi người đều có đạo đức nghề nghiệp và lương tâm như tôi, Cang, được chứ?”

“Có khả năng nào đó, những đồng xu này có thể được coi là sức mạnh chiến đấu không?”

“Có khả năng nào đó, những đồng xu này gần giống như sức mạnh chiến đấu không?”

“Chết tiệt…” Lão Vương vung tay, “Chỉ là phải trả tiền bảo vệ như trước thôi… Họ thường xuyên làm như vậy… Hoặc có thể họ có những hợp đồng nào đó để bảo vệ những thứ đó… Người khác không thể cướp đi được đâu!”

Lý Xáng chỉ vào đoàn tàu lầu không xa, rồi lại chỉ vào những chiếc bánh kẹo nhỏ bé kia: “Phải trả tiền bảo vệ cho tất cả mọi người đi qua sao?”

“À