Tập đoàn Xúc công kể từ khi nghe nói rằng Lý Xáng đột nhiên đến thăm, anh ta liên tục thúc giục mọi người trong nhóm, không ai có thể ngăn cản được. Nếu nói nhỏ thì là vì muốn trao đổi ý tưởng cho công việc nghiên cứu, còn nói lớn ra thì đó chính là vì lợi ích của căn cứ và hy vọng của hàng trăm nghìn người. Cũng giống như việc “không hiểu thời cuộc”, Mông Lương sẽ bị Triệu Dương đẩy lui một cách thất bại, nhưng Tập đoàn Xúc công thì dù có mắng nhiếc trong nhóm thì cũng chẳng ai đến can thiệp cả.

Ừm, những người chỉ tập trung vào công việc nghiên cứu như vậy thường khá cứng đầu; nếu gây phiền toái cho họ, có thể chúng ta cũng sẽ bị mắng lại.

Hơn nữa, Bạch Tri Khang và Ngô Nam Sâm đều im lặng không nói gì cả, vì vậy mọi người cũng coi như không thấy gì xảy ra.

Đành phải, Lý Xáng chỉ còn cách đến Viện Khoa học trước đã.

Trong lĩnh vực không cần thực hiện các thí nghiệm thực tế, anh ta và Tập đoàn Xúc công có khá nhiều điểm chung; nhưng khi nói đến chất kích thích tăng trưởng chung cho loài người, việc mong đợi Lý Xáng giúp đỡ thì quả thật là một sự lựa chọn thiếu suy nghĩ kỹ lưỡng.

Những lĩnh vực này đòi hỏi kiến thức sâu rộng và kinh nghiệm thực tiễn; Lý Xáng trước đây chủ yếu chỉ nằm trên giường và sử dụng những thiết bị tự động, làm sao anh ta có thể đưa ra những lời khuyên hữu ích được?

Cũng không thể đơn giản chỉ viết ra một vài từ ngữ rồi mong đợi câu trả lời; nếu không có kiến thức chuyên môn và lý thuyết vững chắc, liệu có thể tin được rằng một kẻ không có chuyên môn lại có thể tính giá trị của thứ gì đó dựa trên số lượng phân tử trong thành phần của nó không???

Nhưng Tập đoàn Xúc công không quan tâm đến điều đó; anh ta tin chắc rằng mình, cùng với nhiều nhân viên khoa học và các giáo sư kỹ sư khác, đều thuộc cùng một nhóm người. Liệu những người có thể đề xuất ý tưởng về “bộ não phụ trợ” có thực sự là những người chuyên nghiệp hay không?

“Viện Khoa học không thiếu kỹ thuật hay con người; chúng ta đang bị mắc kẹt trong tình huống này, đó chính là cái gọi là ‘người trong cuộc thường mù quáng’,” Tập đoàn Xúc công đẩy chiếc kính không hề tồn tại của mình và nói một cách nghiêm túc: “Điều chúng ta cần là trí tưởng tượng bay bổng và những ý tưởng sáng tạo; đừng dùng những lối tư duy nghiên cứu cứng nhắc của quá khứ để đánh giá những vấn đề hiện tại! Đó là lý do tại sao tôi nhất định phải mời thầy Cang đến đây!”

Thật khó tin khi những lời này lại được nói ra từ miệng một chàng trai say mê khoa h

“Hay là chúng ta hãy xem xét ba cá thể còn lại trước đã?”

“Được!” Tập đoàn Xúc công đứng trên một chiếc xe đạp điện, không chờ ai và cũng không tỏ ra bất kỳ sự tôn trọng nào đối với những quan chức cấp cao như Bạch Tri Khang, nghe xong liền lập tức lái xe đi. “Kết quả thu được trên những con khỉ và tinh tinh đã rất tốt; tỷ lệ tử vong của 100 đối tượng thí nghiệm chỉ dưới 2%, mức tiến bộ về thể chất và trí tuệ rất lớn, và các đặc tính cũng khá ổn định. Thông thường, điều này đã đủ để bắt đầu giai đoạn thử nghiệm trên người. Nhưng khi áp dụng trên con người, kết quả lại hoàn toàn ngược lại: những người tham gia thí nghiệm gần như bị phá hủy từ cấp độ gen; một số người thậm chí chỉ sau khi tiêm liều đầu tiên thì cơ thể đã tan chảy ngay lập tức, xương cũng hóa thành hỗn hợp nhão nhuyễn… Chúng tôi thực sự không hiểu tại sao lại như vậy.”

Trong từng căn phòng kính, đầy rẫy những chai lọ và mẫu vật; không khí trong đó mang mùi hương kỳ lạ. Ban đầu, những thứ được ngâm trong chai vẫn còn tương đối nguyên vẹn, ít nhất cũng có thể nhận biết được đó là bộ phận cơ thể nào; nhưng sau đó, chúng chỉ còn lại những hỗn hợp bùn đất màu sắc lẫn lộn.

Lý Xáng càng nhìn càng thấy quen thuộc… Điều này giống hệt với những gì đã xảy ra khi anh ta lần đầu tiên thử nghiệm việc sử dụng “bộ não phụ”. Anh ta liền hỏi: “Lúc đó, liệu có lưu trữ bất kỳ thông tin mô tả nào về quá trình thí nghiệm không?”

“Thông tin mô tả à? Ý anh là gì vậy…” Tập đoàn Xúc công ngẩn ngơ quay đầu nhìn anh ta, rồi nói: “À, tôi hiểu rồi. Từ khi Viện Khoa học bắt đầu dự án kích thích sự phát triển của loài người, họ đã tiến hành các thí nghiệm theo quy trình nghiên cứu khoa học thông thường, từng bước một. Không thể có đủ điều kiện để Kỳ Nguyện Giới can thiệp vào mỗi bước thí nghiệm được; Viện Khoa học đang thực hiện hàng trăm, thậm chí hàng nghìn dự án cùng lúc, và phải hoàn thành hàng vạn lần thí nghiệm mỗi ngày… Với cách làm đó, căn cứ này không thể chịu đựng nổi.”

Lý Xáng gật đầu, rồi anh ta nhìn thấy ba “khối” thứ gì đó bị giam cầm trong những căn phòng kính đó… Trông chúng giống hệt những thứ không thể nào là con người được nữa.

Khi những “thứ đó” nhìn thấy Lý Xáng, lớp da bên ngoài của chúng dường như trở thành chất lỏng và bắt đầu cuộn trào mạnh mẽ, thể hiện sự hung hăng cực độ. Những tấm kính dày đặc cũng rung chuyển dữ dội dưới sức va đập của chúng; mặt đất dưới chân cũng bị rung chuyển theo, và những tiếng

Tập đoàn Xúc công chỉ vào dữ liệu hiển thị trên màn hình LCD và nói: “Ngay sau khi tiêm thuốc xong, thanh quản của họ đã bị biến đổi; họ chỉ có thể phát ra những âm thanh ‘nhiễu’ ở tần số 24 kilohertz thôi… Nhưng nhìn vào vẻ mặt hứng thú của họ, có lẽ họ vẫn còn giữ được một phần trí tuệ, và họ nhận ra bạn đấy.”

  “Mức độ và độ hoàn thiện của sự biến đổi trong máu là bao nhiêu?”

  “Hả?” Tập đoàn Xúc công ngạc nhiên: “Thầy Cang ơi, giờ tôi bắt đầu nghi ngờ rằng liệu chính tôi mới là người làm nghiên cứu khoa học hay là thầy mới đây… Thầy lại đề cập đến một thuật ngữ mà tôi không hiểu; xin hãy giải thích chi tiết cho tôi!”

  Cả nhóm những người mặc áo blouse trắng, từ già đến trẻ, tham gia vào dự án này đều nhìn chằm chằm vào Lý Xáng như thể họ vừa nhìn thấy một thứ gì đó đáng sợ vậy; điều này khiến Bạch Tri Khang và những người khác cảm thấy rùng mình.

  “Ehm…” Lý Xáng ngập ngừng một chút, rồi tiếp tục: “Tôi đã từng gặp một nhóm người trên đường ray; họ tự xưng là những người thu gom rác thải. Vì một lý do nào đó, họ bị nhiễm vi-rút ‘thể xác ma’, nhưng trong khi thể hiện những đặc điểm của xác sống, họ vẫn giữ được ý thức con người.”

  “Vi-rút thể xác ma??”

  “À, đó chỉ là cái tên tôi tự đặt ra thôi… Dù gọi là ‘thể xác ma’ hay ‘vi-rút’, chúng đều không phải là các thuật ngữ chuyên môn; tôi chỉ sử dụng chúng để dễ dàng phân biệt thôi. ‘Thể xác ma’ là những trường hợp có đặc điểm giống xác sống; ngược lại với nó là ‘thể xác thú’. Tôi đã từng gặp hai loại sinh vật bị biến đổi: một loại có đặc điểm giống xác sống, mất hết ý thức; loại kia thì vẫn giữ được trí tuệ.”

  “Xin hãy tiếp tục,” một người mặc áo blouse trắng, trông khoảng 60 tuổi, nuốt nước bọt liên hồi và nói với vẻ thành kính như một học sinh tiểu học: “Chúng tôi đã hiểu phần nào ý của thầy rồi; xin hãy tiếp tục nói về nhóm người thu gom rác thải đó.”

  “Được thôi,” Lý Xáng bắt đầu trình bày chi tiết hơn: “Những người thu gom rác thải này có những đặc điểm của ‘thể xác ma’ rất rõ ràng; các mạch máu dưới da có màu xanh đen và thấm vào da. Một số người trong số họ không chỉ mọc ra vảy, mà những trường hợp bị biến đổi nặng thậm chí còn mọc ra những lớp xương giống như xác sống, thể hiện xu hướng thèm muốn và có tính hung hăng đối với máu tươi của con người hoặc động vật; họ cũng rất dễ nổi giận, suy nghĩ mơ hồ và thậm chí mất ý thức!”

“Khi tôi thử nghiệm việc cấy ghép những ‘bộ não phụ’ vào một số sinh vật được tạo ra bằng lời cầu nguyện, điều xảy ra trên các đối tượng thí nghiệm chính là sự sụp đổ của hệ thống máu ‘dị biến’. Một khi hệ thống này bị phá hủy, việc điều trị bằng lời cầu nguyện sẽ không thể đảo ngược được. Vì vậy, khi Ông Bối đề cập đến trường hợp điều trị bằng lời cầu nguyện không hiệu quả, điều đầu tiên tôi nghĩ đến chính là điều này.”

“Ý ông là, hormone kích thích tăng trưởng chung cho loài người không có vấn đề gì cả; vấn đề nằm ở những cá nhân người được sử dụng trong thí nghiệm phải không?” Người đàn ông mặc áo blouse trắng, khoảng hơn 60 tuổi, do dự và hỏi. “Hormone này đã tương tác với hệ thống máu ‘dị biến’ tồn tại trong cơ thể họ, dẫn đến sự sụp đổ của nó?”

“Đây chỉ là một giả thuyết thôi. Tôi thực sự không phải là nhà nghiên cứu; tôi chỉ thích suy luận về các khái niệm này mà thôi,” Lý Xáng cười buồn. “Hơn nữa, rất khó để tách riêng hormone này ra để tiến hành các thí nghiệm so sánh. Nếu tôi nhớ không nhầm, hormone kích thích tăng trưởng chung cho loài người được chiết xuất từ xác sống; nó giống như một loại vắc-xin đã được tinh khiết hóa vậy. Theo như tôi hiểu, chính hormone này cũng chứa virus và hệ thống máu ‘dị biến’. Nếu đối tượng thí nghiệm là người bình thường hoàn toàn, họ vẫn có thể bị nhiễm virus và hệ thống máu này; khả năng cao nhất là họ sẽ mất đi quyền được nhận các khả năng thông qua lời cầu nguyện sau này. Còn nếu đối tượng thí nghiệm đã sở hữu hệ thống máu ‘dị biến’ từ trước, thì rất có thể hệ thống đó sẽ bị phá hủy.”

Nói cách khác, hormone kích thích tăng trưởng chung cho loài người có thể đang gặp phải vấn đề tương tự như khi Lý Xáng cố gắng cấy ghép “bộ não phụ” vào những con quái vật như Đại Sư Huynh… Đây thực sự là một tình huống khó xử.

Lý Xáng nói rất lộn xộn, khiến mọi người đều cảm thấy bối rối; nhưng không sao cả – nhóm người mặc áo blouse trắng này hiểu rõ mọi thứ! Họ nghe và hiểu rất rõ!

“Đó chính là phản ứng dị ứng!”

“Điều này hoàn toàn trùng khớp với những suy đoán trước đây của chúng ta. Khả năng cầu nguyện vốn dĩ chính là một quá trình ‘dị biến’; quá trình mọi người trở nên mạnh mẽ hơn thông qua lời cầu nguyện thực chất là do họ sở hữu những hệ thống máu ‘dị biến’ với mức độ khác nhau.”

“Khả năng này rất cao.”

Mọi người bắt đầu thảo luận sôi nổi; sau đó, Tập đoàn Xúc công nói lớn, giọng điệu đầy đam mê: “‘Vắc-xin’ của chúng ta cố gắng thay

“Tập đoàn Xúc công nói đúng, vậy chúng ta phải làm thế nào để giải quyết vấn đề liên quan đến dòng máu này?”

“Phải tìm cách thích nghi một cách có chọn lọc? Để chất kích thích tự điều chỉnh sao cho phù hợp với cấu trúc của dòng máu.”

“Đúng rồi!”

“Thực sự khả thi, nhưng khó khăn ở chỗ nào?”

“Bản thân chất kích thích đã được thiết kế ổn định rồi, không thể thay đổi từ gốc rễ được.”

“Vậy chúng ta cần tìm ra một tiêu chuẩn cụ thể – cần phải điều chỉnh bao nhiêu thì dòng máu mới cảm thấy thoải mái, không phản kháng mạnh mẽ, và chất kích thích vẫn có thể phát huy tác dụng một cách hiệu quả.”

“Cách đơn giản nhất chẳng phải là giảm nồng độ của dung dịch tiêm hoặc kéo dài khoảng cách giữa các lần tiêm sao?”

“Hmm…”

“Tuyệt vời lắm, Thầy Cang ơi!” Tập đoàn Xúc công nói với vẻ hào hứng: “Từ ngày đầu tiên chúng ta gặp nhau, Thầy đã liên tục mang lại cho tôi những bất ngờ thú vị. Thật đáng tiếc nếu Thầy không tham gia vào nghiên cứu khoa học… Sau này, nếu Thầy có bất kỳ ý tưởng hay suy nghĩ gì, nhớ nhé, hãy thông báo cho chúng tôi ngay nhé! Viện Khoa học sẽ luôn sẵn lòng hỗ trợ Thầy kiểm chứng tính khả thi của những ý tưởng đó. Nào, đi thử nghiệm với tôi đi!”

“Ôi, tôi còn—”

“Đóng cửa ngay, bắt đầu thí nghiệm ngay bây giờ! Một thành viên quan trọng sẽ trực tiếp giám sát quá trình thí nghiệm này… Chắc chắn sẽ thành công!”

Bạch Tri Khang nhìn Lý Xáng bị một nhóm người mặc áo blouse trắng đè vào phòng thí nghiệm cao cấp hơn, và trong lòng thầm chửi thề: “Chết tiệt… Những kẻ này…”

Cánh cửa kính bằng kim loại của phòng thí nghiệm được khóa chặt, thậm chí còn hiển thị những biểu tượng đỏ rực, như thể sợ bị ai đó làm phiền vậy.

Thật là kỳ lạ… Hôm nay có rất nhiều người quan trọng từ hai căn cứ khác nhau đều có mặt ở đây, nhưng Bạch Tri Khang lại bị bỏ mặc ở bên ngoài mà không ai quan tâm đến anh ta. Hành động này khiến mọi người đều ngạc nhiên và cảm thấy rất ngượng ngùng.

Thấy hai sếp trực tiếp của mình là Bạch Tri Khang và Ngô Nam Sâm đang tức giận đến mức râu họ cũng bắt đầu “nhảy múa”, Triệu Dương đành phải xuất hiện để hàn gắn tình hình: “Ông Vua, dù sao thì cũng là lần hiếm hoi anh đến căn cứ này… Tôi, Lão Triệu, nhất định sẽ sắp xếp cho anh một chỗ ở tốt. Nào, đi thôi… Vật tư ở căn cứ này vẫn còn rất dồi dào đấy. Tôi biết một quán trà rất tốt, cả thức ăn lẫn trà

Lão Vương ban đầu cũng không có ý kiến gì cả, nhưng nghe thấy ý kiến của quán trà kia, lập tức anh ta bực mình lên: “Mắt các bạn làm sao mà thấy tôi là người thích uống trà chứ?”

“Cái dung dịch phân hủy axit nặng mà các bạn đã nói lần trước đó, cái có thể làm tan chảy cả xác người chỉ trong vòng một giây…”, Lệ Lệ Tư nói một cách rất thẳng thắn, “Tôi đi về nhà mẹ luôn!”

Chết tiệt, hoàn toàn không thể nói chuyện được nữa…

Bạch Tri Khang thấy rằng thật sự không thể bàn công việc được nữa; đành phải đợi Lý Xáng thôi. Ah, người đó trông mệt mỏi lắm, vẫy tay bảo mọi người chuẩn bị và rồi cùng nhau tan đi.

———————

Lý Xáng ra khỏi Viện Khoa học thì trời đã tối hai lần rồi. Ban đầu anh ta định ghé qua căn cứ để ăn uống và thư giãn một chút, sau đó quay lại vào buổi tối để thưởng thức buổi trình diễn áo dài của Lôi Tử. Nhưng kết quả thì sao nhỉ? Hai ngày hai đêm trôi qua mà anh ta chẳng kịp uống một ngụm nước nào!

Sau khi trò chuyện với Kỳ Nguyện Giới, anh ta mới biết rằng Ông Vua đã kéo Triệu Dương và những người khác đi tham gia “buổi tiệc tắm”… Bây giờ họ đang tiếp tục buổi thứ ba trong ngày, còn Lệ Lệ Tư thì đang nằm “bất động” ở nhà Đào Kỳ Phương…

“Đi đâu vậy?” Tần Chân Chân đã thay đồ sang trang phục thường ngày và đang đợi Lý Xáng từ lâu rồi.

“Đến Căn cứ 7 thôi.”

Lý Xáng ngáp ngủ, quầng thâm dưới mắt rất đậm. Người luôn phải làm việc đêm ngày, suốt đời bị “cây đũa phép lớn” này làm phiền, cuối cùng cũng hiểu được cảm giác mệt mỏi thực sự là như thế nào…

Và thế là, Tần Chân Chân đưa Lý Xáng lên chiếc “đảo nhanh” chuyên dụng.

Chiếc thuyền này đã được cập nhật lại một lần nữa; cấu trúc giống như những chiếc thuyền nhỏ dùng hàng ngày, tốc độ nhanh hơn nhiều, chỉ mất khoảng 50 phút là có thể đi lại giữa Căn cứ 3 và Căn cứ 7.

“Căn cứ 7 vẫn đang trong quá trình sửa chữa nên không có gì thú vị lắm đâu,” Tần Chân Chân cười nói, “Bạn bè của bạn đang chơi rất vui ở đây đấy… Sao bạn không đi tìm họ xem?”

“Kẻ khốn nạn đó có thể làm được việc gì đàng hoàng đâu…” Lý Xáng không mấy hứng thú, “Trước hết tôi phải về nhà mẹ ăn uống no nê, ngủ một giấc đã…”

“Ôi, đưa tôi đi nữa đi! Đi ăn nhà Đào Giáo Huấn nhé… Thầy Cang, xin thầy cho thêm vài suất nữa đi; bọn trong đội săn chắc chắn sẵn lòng trả giá cao để mua vé đấy. Lúc đó tôi 7, thầy 3 thì chúng ta sẽ kiếm được rất nhiều tiền đấy!”

“Sao lại là tôi 3, em 7 chứ?”

“Em cũng phải góp sức mà!”

Khi vào sân bay, Tần Chân Chân – người đã lâu không đến đây – được thông báo rằng các tuyến đường chính dẫn đến nhà Đào Kỳ Phương vẫn đang trong quá trình sửa chữa nên họ phải đi đường vòng xa hơn nhiều.

“Anh Lý Xáng, xin anh chờ một chút. Hiện tại tình hình tại căn cứ khá hỗn loạn; nếu đi đường vòng, chúng tôi sẽ phải qua vài khu ổ chuột. Liệu chúng tôi có nên cử người đi hộ anh không ạ?”

“Đâu cần phải phiền thế đâu… Cho chúng tôi một chiếc xe là được rồi; chúng tôi tự lái đi cũng được mà, vừa đi vừa thăm quan căn cứ luôn.”

“Ừm, được thôi…”

Các binh sĩ canh gác tại sân bay cũng rất bối rối; họ đã thử nhiều lần nhưng không thành công, và cũng không thể ép buộc Lý Xáng đi theo họ được. Họ chỉ biết tiếc nuối vì đã bỏ lỡ cơ hội tiếp xúc gần gũi với Đào Giáo Huấn. Cuối cùng, họ chỉ có thể tìm cho Lý Xáng một chiếc xe tốt, đổ đầy nhiên liệu, rồi nhìn theo anh ta và Tần Chân Chân rời khỏi sân bay trở về nhà.

①: Ý tưởng về “bộ não phụ trợ” được đề cập ở các chương 243, 246, 247.