Bộ lạc Matinnes.

Khói mù bao trùm khắp nơi; vị tù trưởng mặc bộ áo lễ cúi đầu suy ngẫm trong tiếng cầu nguyện kỳ lạ và âm thanh của những nhạc cụ làm từ xương thịt hay da thú. Trong lĩnh vực chưa được con người thông thường nhìn thấy hay cảm nhận được, thế giới ẩn sau được vẽ nên bởi hơi thở linh hồn – không gian ấy tựa như một mặt trời rực rỡ, với những vì sao lấp lánh tạo thành dải ngân hà lung linh, vô cùng bao la nhưng cũng vô cùng nhỏ bé.

Trong biển linh lực này, mỗi sinh vật sáng ngời đều đại diện cho một loài riêng biệt, thể hiện những đặc điểm và quy luật hoạt động khác nhau.

Bỗng nhiên, trong biển sao này, Matinnes phát hiện ra một màu sắc lạ lẫm, một thứ bẩn thỉu và kỳ lạ, như những sợi tơ nhớp nhúa xuất hiện từ đâu đó dưới bầu trời rực rỡ, len lỏi và tiến về phía khu vực thiêng liêng được bảo vệ.

“Chỉ là những mánh khóe nhỏ nhen!” Matinnes coi thường điều đó. Dòng linh lực vô hình cuồn cuộn, biến thành cơn bão giông dữ dội, nhưng trước khi nó kịp ập đến, những sợi tơ u ám đó đã bắt đầu chuyển sang màu đỏ thắm, sau đó lan rộng nhanh chóng, cứng lại và bắt đầu cháy.

Trong thế giới thực, Matinnes mở mắt và nhìn những người học trò trẻ tuổi đang há hốc: “Các con, bây giờ các con hẳn đã hiểu được ý nghĩa của Đức Thánh Linh đối với bộ lạc chúng ta rồi chứ?”

“Vâng, vâng, thưa tù trưởng!”

“Chúng con đã hiểu rồi.”

“Ừm, ừm!”

Matinnes nghĩ trong lòng: Các con chỉ hiểu một cái gì đó mơ hồ thôi… Thứ này thậm chí cả tôi cũng mới lần đầu tiên thấy. Nhưng những ngôn từ huyền bí kiểu này thường là chìa khóa để rèn luyện linh lực; việc khiến những người trẻ này cảm thấy ngưỡng mộ và ehrfurcht có lợi ích rất lớn.

“Gần đây, những kẻ xấu xa này ngày càng thường xuyên và tinh vi hơn trong những nỗ lực thăm dò của chúng. Các con hãy cố gắng hết sức; dưới sự bảo hộ của tổ tiên, Đức Thánh Linh sẽ dẫn dắt bộ lạc chúng ta đến những thành tựu chưa từng có!”

“Vâng!!”

“Được rồi, tất cả có thể xuống nghỉ đi.”

Nhìn những người học trò non nớt đang gật đầu như những con gà ăn cám, Matinnes thực sự cảm thấy rất tự hào… Vì những từ ngữ mà mình vừa sử dụng để truyền đạt thông điệp ấy!

Chữ viết.

Trong mọi nền văn hóa và nền văn minh, chữ viết luôn mang một ý nghĩa huyền bí nhất định. Và những ký tự mà Matinnes đang sử dụng chính là những di tích được ghi chép lại trong lịch sử thực tế; sự mở rộng và ý nghĩa sâu sắc của

“Gia”

Mátinís ngước nhìn mái nhà tranh nhọn, ngón tay viết ba chữ trên mặt đất đầy bụi than: chữ giản thể, chữ triện và chữ khắc trên xương cá sấu. Ngay khi những chữ này được viết ra, chúng phát ra ánh sáng huyền ảo; ngọn lửa trong lò sưởi bỗng chốc bùng cháy rực rỡ, và căn nhà tranh tự nhiên bắt đầu động đậy mà không cần gió.

“Nền văn minh huyền bí, những ký tự thiêng liêng, quyền năng kỳ diệu…” Mátinís nhìn chằm chằm vào căn nhà tranh được bảo vệ bởi sức mạnh huyền linh này, “Chúng thật sự giống như một kho báu, một công trình vĩ đại, một cung điện!”

Sau khi suy ngẫm một hồi, Mátinís hài lòng vuốt nhẹ những dòng chữ đó.

“Người ta ơi, mang đến cho tôi lễ vật đã chuẩn bị sẵn để dâng lên Thánh Linh của thời đại này. Tôi muốn kiểm tra lại một lần nữa, sau đó gửi chúng đến Núi Nước Nóng. Thánh Linh của thời đại này sẽ không ở lại đó lâu đâu… Nhanh lên, các con tôi!” Núi Nước Nóng.

Hồng Phong Tú bước vào, trên khuôn mặt có vẻ hoang mang: “Người của bộ lạc kia đã đến, mang theo những thứ này, nói là dành tặng cho thầy Cang. Họ đã thực hiện một số hành động kỳ lạ dưới chân núi; có lẽ đó là nghi lễ hay một buổi tế lễ nào đó… Sau đó họ vội vàng rời đi. Nên tôi đưa chúng đi kiểm tra xem sao?”

Lý Xáng lắc đầu: “Không sao đâu, anh Hứa.”

“À, ok, vậy thì tôi xuống núi trước nhé!”

Hồng Phong Tú cười gật đầu, nhưng khi nhìn thấy cô gái tóc đỏ kia, anh bỗng cảm thấy ngượng ngùng… Trời ạ, da đầu mình ngứa quá… Chắc là sắp có óc rồi… Sao cô ấy lại mặc quần áo của thầy Cang vậy?

Đó là hai chiếc hộp vuông được làm từ những thanh xương dài của loài thú hoang dã, được ghép lại thành những tấm ván gọn gàng. Chúng được trang trí bằng những khớp xương kỳ lạ nhưng đầy tính thẩm mỹ, cùng với lông chim lộng lẫy, ngọc trai và vỏ sò. Bên trong, chứa đầy những sản vật đặc sản của bộ lạc: trà dại đặc sản của bộ lạc Mátinís, những con bùa nhỏ xinh được nhồi đầy thảo mộc, những miếng đệm ghế, thảm và rèm cửa được làm từ da và gân của những loài thú biến đổi gen, những vật trang trí được điêu khắc từ xương cá voi và san hô…

Đào Kỳ Phương và An Nhĩ cùng nhau tò mò nhìn vào: “Những thứ này không phải là đặc sản của đảo Biển Đen sao? Vậy thì bộ lạc Mátinís có mối liên hệ gì với nơi đó?”

“Ừm!” Ông Vương tiếp lời: “Có lẽ bạn không biết, vị pháp sư già kia rất có uy tín trên đảo Biển Đen… Thậm chí đôi khi ông ấy còn giúp giải quyết những mâu thu

An Nhĩ nhặt lên chiếc búp bê ma thuật trông giống hệt thiết bị kiểm soát ra vào của khách sạn Elven và ngắm nghía mãi: “Thứ này thật là đáng yêu, mang một vẻ đẹp mộc mạc nhưng lại rất tinh xảo… Tôi có thể giữ một cái được không?”

“Hãy để chúng thành cặp đi!” Lý Xáng đưa thêm một cái nữa và lục lọi trong hộp: “Phần lớn các búp bê trong hộp này đều là loại này; ai còn muốn nữa không?”

Tần Chân Chân vui vẻ giơ tay lên: “Tôi! Tôi muốn!”

Mọi người đều nhìn chiếc búp bê đó với ánh mắt ngưỡng mộ.

“Ngươi thực sự thích thứ này à?”

“Không phải tôi thích đâu… Nhưng cái này quá đắt tiền!” Tần Chân Chân kể chi tiết: “Nghe nói thứ này đã được ban phước, có thể dùng trực tiếp cho các nghi lễ gọi linh hồn… Trong giới quý tộc hay những cô gái giàu có thường hay nhớ về những con mèo, con chó đã qua đời của mình, thứ này rất phổ biến đấy. Tất nhiên, nếu không dùng cho những nghi lễ kỳ lạ đó, việc đặt nó trước cửa phòng ngủ cũng có thể giúp tránh tai họa, ngăn chặn những linh hồn xấu xí xâm nhập vào nhà người ta… Đặt nó bên cạnh giường cũng có thể giúp ngủ ngon và tăng khả năng thụ thai… À, nghe nói là vậy đấy… Đặc biệt là khi treo nó trên những đồ chơi quay dành cho trẻ sơ sinh thì càng tốt!”

Đào Kỳ Phương: “Hả?…”

Lý Xáng trợn mắt không tin nổi: “Thật sao? Chuyện này kỳ lạ quá… Ngươi nghe từ đâu ra những thông tin này vậy?”

“À, trong nhóm mạng xã hội mà…”

“…”

Có lẽ hầu hết mọi người đều suy luận từ những kỹ năng phổ biến của bộ lạc Matinis hoặc từ những câu chuyện liên quan đến việc tạo ra ánh sáng từ ngọn đuốc… Nhưng lúc này, giải thích cũng chẳng ích gì nữa… Nhìn thấy đống búp bê này sắp bị chia nhau hết rồi… Thậm chí cô bé kia cũng đã cầm một cái rồi…

“Hãy để lại một cái cho Hồ Văn chơi đi… Cô ấy chắc chắn sẽ thích thứ này đấy!”

Ánh mắt của Lệ Lệ Tư, Tác Kỳ Họa và Tần Chân Chân đều nhìn về phía người đã đề xuất ý tưởng này… Trong ánh mắt họ, vừa có sự ngưỡng mộ, vừa có vẻ tức giận… Nhưng cũng có sự khoan dung và sự tính toán sâu sắc… Nói chung, cảm xúc của họ thật là phức tạp.