“A Xia, hãy đi nhanh lên nào.”

Giọng nói của Đông Nhi khiến A Xia tỉnh táo trở lại. Cô nhìn về phía Đông Nhi; có lẽ vì quá quen thuộc, nên cô hiểu rất rõ mọi biểu cảm của cô ấy, kể cả ánh mắt. Dù bây giờ Đông Nhi đã thay đổi khá nhiều, nhưng một số thói quen nhỏ vẫn không thay đổi.

Chẳng hạn, mỗi khi Đông Nhi nói dối, lông mày bên trái của cô ấy luôn run rẩy một cách không tự chủ. Điều đó rất nhỏ nhặt, chỉ những người rất tinh tế mới có thể nhận ra; tần suất run rẩy đó phản ánh mức độ lo lắng trong lòng cô ấy.

Mặc dù A Xia còn trẻ, nhưng cô đã được coi là người lớn tuổi trong gia đình hoàng gia. Mọi người đều khen cô có tài năng bẩm sinh, và bà Xue rất ấn tượng với cô. Thực ra, trong những năm cô làm việc trong bếp, cô luôn chú ý quan sát cách người khác nấu ăn.

Thực ra kỹ năng nấu ăn của cô rất tốt; dù không thể đảm nhận vị trí nấu chính, nhưng việc phụ trách bếp phụ thì không thành vấn đề. Cô hiểu rõ nguyên lý “nếu cây nào nổi bật quá mức thì sẽ dễ bị gió cuốn đi”.

A Xia phải chứng kiến cảnh Mỹ Nương giờ đây rơi vào tình thế bị kẻ thù vây hãm từ hai phía, chính vì cô ấy quá nổi bật.

Cô nhìn lại Tiểu Bảo một lần nữa – đứa trẻ da trắng mịn màng; thật khó tin rằng đó là con của người đàn ông có vẻ ngoài thô lỗ kia… Có lẽ cậu bé giống mẹ hơn.

Nếu như…

Cô còn có thể bình tĩnh chấp nhận sự yêu thương của hoàng tử nữa không? Một người phụ nữ đã bị ô uế, lẽ ra nên ẩn mình trong nhà và không bao giờ xuất hiện nữa… Giống như…

A Xia nói: “Cô thật là người nóng vội quá! Cô hãy giúp tôi trông coi Tiểu Thiếu gia nhé, tôi sẽ quay lại ngay.”

Cô bảo Đông Nhi đứng phía sau Tiểu Bảo, giúp cậu bé nhìn cá, rồi quay lưng đi.

Tiểu Bảo vốn đang suy nghĩ nhiều; mãi khi A Xia rời đi, cậu mới vô thức quay đầu lại và chạm mắt với khuôn mặt cười kỳ lạ của Đông Nhi.

Trong lòng cậu có một cảm giác không tốt; nhìn theo bóng dáng A Xia xa dần, cậu gọi lên vài tiếng. Đông Nhi vội vàng nói: “Ôi, Tiểu Thiếu gia ơi, hãy ngoan nhé, chúng ta cùng nhìn cá nào.”

Trong lúc nói như vậy, cô lấy ra một chiếc khăn từ trong lòng, nhớ lại cách sử dụng nó, và đặt nó lên miệng và mũi của Tiểu Bảo. Tiểu Bảo lập tức ngất đi.

Cô ôm lấy cậu bé, giả vờ đang ru cậu ngủ, rồi nhanh chóng rời khỏi khu vườn nhỏ đó.

Một lúc sau, có người đi qua và bắt đầu nói chuyện từ xa:

“Tôi đã giao nhiệm vụ cho cô ấy rồi.”

A Xia chỉ biết im lặng…

Chun Er gật đầu nhẹ, và hai người vội vã quay trở lại.

Vì họ hoàn toàn không nghĩ rằng Tiểu Bảo có thể đã mất tích, chỉ nghĩ rằng có lẽ là Đông Nhi đã ôm cậu bé đi chơi, nên ban đầu chỉ có hai người đi tìm. Nhưng họ đã tìm khắp nhà bếp lớn, nơi ở của Đông Nhi và một số nơi khác; không những không tìm thấy Tiểu Bảo mà ngay cả Đông Nhi cũng không thấy. Lúc này họ mới nhận ra có điều gì đó không ổn và vội vàng quay trở lại báo tin.

Ngọc Trùng đã phân công mọi người trong sân đi tìm khắp nơi, sau đó mới đến Chao Huy Đường để báo tin.

Yêu Nương đã đến Chao Huy Đường nhưng đến giờ vẫn chưa trở lại.

Khi Ngọc Trùng đến Chao Huy Đường, Yêu Nương vẫn còn ở trong phòng chưa ra ngoài; Phúc Thành canh gác bên ngoài cửa. Cô ấy kể lại sự việc cho Phúc Thành nghe, và anh ta bảo cô đừng lo lắng, rồi ra lệnh cho mọi người tiếp tục tìm kiếm.

Với lệnh của Quản gia Có Phúc, Ngọc Trùng cảm thấy yên tâm hơn nhiều; miễn là người đó vẫn còn trong dinh thì không thể nào tìm không thấy được.

Nhưng khi những người đi tìm trở về báo cáo rằng họ thực sự không tìm thấy ai cả. Họ đã tìm khắp mọi nơi mà vẫn không phát hiện ra dấu vết của Tiểu Bảo.

“Chỉ còn vài sân của các quý cô chủ nhân thì chưa được tìm đến mà thôi.”

Phúc Thành nhìn vào cánh cửa phòng đóng chặt, không do dự chút nào mà nói: “Hãy tiếp tục tìm kiếm. Hãy nói rằng đây là theo lệnh của Điện hạ.”

“Vâng.”

Ở trong phòng, Yêu Nương không hề biết những gì đã xảy ra; cô cảm thấy rằng Vương gia Tấn ngày càng khó đối phó hơn.

Sau khi thảo luận với bác sĩ Lưu Liang, hàng ngày cô đều tìm cách thích hợp để giúp Vương gia Tấn giảm bớt căng thẳng. Nhưng Vương gia Tấn vẫn trong tình trạng hôn mê, chỉ tỉnh lại vào những lúc cực kỳ kích động và không còn ý thức gì nữa, chỉ còn lại những phản ứng bản năng. Và Yêu Nương chỉ một mình, hoàn toàn không thể tự mình đối phó với công việc có cường độ cao như vậy.

Không còn cách nào khác, cô chỉ có thể nghĩ đến phương án khác. May mắn thay, cô cũng không phải là người thiếu kinh nghiệm; chỉ đến lúc cuối cùng mới phải dùng đến biện pháp cuối cùng.

Dù vậy, cô vẫn mệt mỏi không ít.

Trong phòng có phòng tắm; sau khi tắm rửa xong, Yêu Nương mới bước ra ngoài. Trên đường đi, cô không khỏi xoa lưng mình một chút, cho đến khi nhìn thấy Phúc Thành và Ngọc Trùng bên ngoài mới ngượng ngùng rút tay lại.

“Chưa tìm ra được lý do tại sao Lưu Xuân Quán lại bắt cóc thằng khốn đó đi, rốt cuộc nó muốn làm gì?” Anh ta liên tục xoay chiếc nhẫn ngọc lam trên ngón út tay phải, giọng nói lạnh lùng.

Phúc Thành cúi đầu xuống, tự trách mình: “Người đàn ông kia đã chết, bây giờ chỉ có Hồ Tứ Phi và Đào Hồng biết chuyện này. Đào Hồng là người của Vương Vĩnh; những kẻ mà Vương Vĩnh đã cài vào nhà này suốt những năm qua, hoặc thì bị loại bỏ, hoặc thì bị dụ dỗ quay lưng lại. Nếu không phải vì lần này ngài ốm nặng, tôi e rằng sẽ có chuyện xảy ra, tôi đã phải rút một phần lực lượng tinh nhuệ về. Nhà này bên ngoài thì lỏng lẻo, nhưng bên trong lại cực kỳ nguy hiểm; thật không ngờ rằng đằng sau cô ta lại ẩn giấu một kẻ khác. Việc phát hiện ra cũng quá muộn, và ngài cũng đã ra lệnh không cần can thiệp vào chuyện của Hồ Tứ Phi… Vì vậy…”

Vì vậy mà chỉ biết được hậu quả mà không biết nguyên nhân. Ban đầu tôi chỉ nghĩ đó là những chuyện riêng tư trong nhà, cho đến khi có người chết, và Đào Hồng bắt đầu lộ diện, mới hiểu ra rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Vương Tấn phun một tiếng khinh thường, không nói gì thêm.

“Ám Thập Nhị đã dẫn người theo dõi họ rồi; vừa rồi họ gửi tin trở về, nói rằng ý đồ của đối phương không rõ ràng, nhưng tạm thời họ dường như không có ý định rời khỏi Thành Tấn.”

“Họ sẽ không làm những việc vô ích đâu, chắc chắn họ có mục đích gì đó.” Người mà anh ta đề cập đến chính là Vương Vĩnh; Vương Tấn quá hiểu rõ người anh trai này của mình.

Nhưng mục đích đó là gì nhỉ?

“Trước hết hãy theo dõi kỹ lưỡng thằng khốn đó, đừng để nó gây rắc rối.”

“Còn về phía bà ấy…”

Vương Tấn im lặng một lúc, trong đôi mắt đỏ thẫm lóe lên ánh sáng kỳ lạ: “Đừng nói cho bà ấy biết trước; vì đối phương có mục đích, chắc chắn họ sẽ cần tạo ra một kẽ hở.”

Có lẽ họ đã chọn Yêu Nương làm mục tiêu; quả nhiên, bây giờ ai cũng biết rằng Vương Tấn có một thiếp thân họ Sư, và cô ấy được ông ta sủng ái hết mực.

Đôi khi, sự sủng ái không hề dễ dàng đạt được; việc sở hữu nó cũng đồng nghĩa với việc phải đối mặt với nhiều nguy hiểm. Dù sao thì người ngồi trên vị trí của Vương Tấn cũng phải luôn đối mặt với những mối nguy từ bên ngoài.

“Ta muốn xem rốt cuộc họ muốn làm gì…” Vương Tấn đứng dậy, ra lệnh: “Nhân cơ hội này, hãy loại bỏ họ.”

“Con trai của ta bị mất rồi, theo lệnh của Điện hạ, mọi người hãy phối hợp giúp đỡ.”

“Chắc không lẽ ngươi cố tình dùng cái cớ này để làm trò gì đó chứ?” Tất nhiên, cũng có người đặt ra những nghi vấn.

“Phòng Triều Huy ở ngay đó, ngươi có thể đi hỏi Điện hạ.”

Nhưng quan trọng là liệu Điện hạ có thể trả lời cho ngươi hay không! Lúc này, Yáo Nương cực kỳ nóng vội và bực bội, vì thế càng không kiên nhẫn chút nào, và tự nhiên cũng khiến đối phương rất tức giận.

Với mấy người hầu gái khác thì còn được, nhưng với ba vị phi tần kia thì thật sự rất khó tiếp cận; họ gần như phải đối đầu một cách gay gắt.

Đặc biệt là tại Lưu Xuân Quán, Phi tần Hồ cực kỳ khó chịu, cô ta còn chặn ngay trước cửa phòng chính, không cho những vệ sĩ nào vào.

“Ngươi chỉ là một người hầu gái mà dám dẫn người đến tìm kiếm trong sân của phi tần ta?”

“Theo lệnh của Điện hạ…”

“Đừng dùng cái cớ đó để lừa gạt người khác! Nếu hôm nay ta cho phép ngươi tìm kiếm, thì sau này ta còn mặt mũi nào để đứng trong nhà này nữa!”

Yáo Nương nhìn chằm chằm vào Phi tần Hồ; đây là lần đầu tiên trong suốt hai thế hệ họ đối đầu trực tiếp với nhau.

Có lẽ đã có không biết bao nhiêu lần họ đối đầu ngầm, nhưng trước mặt thì đây mới là lần đầu tiên, cả hai đều không nhượng bộ.

Nói thật ra, Yáo Nương sợ Phi tần Hồ; nỗi sợ này không chỉ vì sự chênh lệch về địa vị và bóng dáng của thế hệ trước, mà còn có sự ngưỡng mộ xen lẫn.

Phi tần Hồ có cô con gái nhỏ được Điện hạ yêu quý nhất; chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để cô ta coi thường bất kỳ ai, ngay cả Vương phi cũng không dám đối đầu trực tiếp với cô ta mà phải tìm cách lách qua.

Yáo Nương không quá quan tâm đến hậu cung của Vương gia Tấn; có lẽ đó là do bản năng khiến cô ấy tránh xa. Nhưng riêng với Phi tần Hồ thì cô ấy không thể tránh khỏi được, bởi vì sự liên kết giữa hai gia đình họ với nhà Vương gia rất phức tạp.

Dù biết rằng sự “yêu quý” mà Phi tần Hồ nhận được chỉ là giả dối thì sao? Việc có được sự yêu quý hay không cũng là chuyện thứ yếu; điều quan trọng hơn chẳng phải là Vương gia Tấn đang giúp cô ta tạo dựng vị thế sao?

Chỉ từ điều này thôi cũng đủ để nhận ra nhiều điều: Vương gia Tấn đang bảo vệ Phi tần Hồ một cách rõ ràng. Dù lý do là gì đi nữa, điều đó cũng không thể để người khác xâm phạm được.

Yáo Nương không chắc liệu mình có thể đối đầu với Phi tần Hồ hay không; cô ấy không dám hy vọng Vương gia Tấn sẽ đứng về phía mình.

Ngọc Trùng gần như không do dự mà bước tới, những người còn lại cũng vội vàng lao lên, cùng nhau kéo Hoa Thị Phi ra khỏi trước cửa.

Nhân viên trong Lưu Xuân Quán thấy chủ nhân của mình bị tổn thương, tất nhiên họ cũng phải giúp đỡ, và cảnh tượng trở nên hỗn loạn.

Chỉ có các vệ sĩ mới xuất hiện để chấm dứt mọi chuyện.

“Sưu Dao Niang, ngươi thật là gan dạ không biết trời cao đất dày!”

Cô ấy không hề gan dạ chút nào, cô ấy chỉ là một người mẹ của đứa trẻ mà thôi.

Bây giờ đứa con của cô ấy mất tích, cô ấy phải tự bảo vệ mình.

Tiếng ồn ào mà Dao Niang gây ra tất nhiên đã lan đến Triều Huy Đường, Vương Tấn đang thảo luận với mọi người, nhưng khi nghe báo cáo, ông ta không hề nhíu mày.

“Hãy để cô ấy đi.”

Cuối cùng, dù cho Phúc Thành có ra lệnh thì Vương Tấn mới là chủ nhân của dinh thự này, và nơi mà Dao Niang xông vào lại là sân của các bà chủ nhân. Các vệ sĩ dù có vẻ như chỉ đánh vào nơi được chỉ định, nhưng thực tế họ không thể không báo cáo lên trên.

Và theo đó, với tầm quan trọng ngày càng tăng của sân mà Dao Niang đã xông vào, các báo cáo yêu cầu chỉ thị liên tục đến.

“Hãy để cô ấy tiếp tục xông vào.”

“Thưa Điện Hạ, phu nhân Sưu đã xông vào Lưu Xuân Quán, còn Hoa Thị Phi không cho phép…”

“Hãy để cô ấy gây rối!”

Trong phòng sách yên tĩnh như không có tiếng động, những người ngồi bên dưới cũng giả vờ như không nghe thấy gì. Người báo cáo rút lui, Vương Tấn hắt nhẹ một tiếng, và cuộc thảo luận tiếp tục.

Cho đến khi đến Sĩ Ý Viện, Dao Niang vốn trong lòng lo lắng, nhưng không ngờ lại thấy cánh cửa sân mở rộng, Tử Yên đứng đó với nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

“Thái phi nói rằng đứa trẻ đã mất, phu nhân Sưu chắc hẳn rất lo lắng, hãy để tôi cùng ngài tìm xem.”

Cảm ơn!

Mặc dù Dao Niang không nói ra điều đó bằng lời, nhưng cô ấy luôn ghi nhớ điều đó trong lòng.