Vua Jin đã chính thức ở lại tại Viện Rongxi.

Kể từ khi ông ấy đến, Viện Rongxi trở nên sôi động hơn nhiều với sự xuất hiện của nhiều người và vật mới.

Ở khu vực chính của viện, mọi thứ được phân chia rõ ràng: phía đông là Vua Jin, còn phía tây là Nương Yao; hai bên sống riêng biệt, không hề ảnh hưởng lẫn nhau.

Tất nhiên, điều này chỉ áp dụng cho các vị chủ nhân; còn giữa những người hầu thì mối quan hệ lại rất thân thiện. Đặc biệt là những tiểu hoạn quan ở Điện Chaohui – họ đều rất nói năng ngọt ngào, luôn gọi nhau bằng những danh xưng thân mật như “chị gái”, và cũng rất chăm chỉ. Chỉ cần có việc gì nhỏ, họ sẵn sàng giúp đỡ mà không cần phải nhờ đến sự can thiệp của ai cả.

Ngay cả Yu Qiu, người vốn hiếm khi cười, cũng bị họ làm cho cười vài lần.

Chẳng lẽ cô ấy thích được mọi người gọi mình là “chị gái” sao?

Anh chàng tên là An Shiyi, không hiểu nổi điều đó, cuối cùng không nhịn được nữa. Khi Yu Qiu quay trở về phòng, anh ấy lặng lẽ xuất hiện trước mặt cô ấy và gọi: “Chị Yu Qiu…”

Yu Qiu vẫn đang ăn những quả hạt dẻ rang ngọt mà Tiểu Shunzi đã chuẩn bị cho mình; tiếng gọi “chị Yu Qiu” ấy khiến cô ấy vô tình làm rơi những hạt dẻ ra, bắn trúng ngay mặt An Shiyi. May mắn thay, An Shiyi luôn đeo khăn trùm đầu và che mặt, nếu không chắc chắn anh ta sẽ rơi vào tình cảnh rất ngượng ngùng.

Yu Qiu cũng nhận ra mình đã mất bình tĩnh, nhưng trước khi cô ấy kịp nói gì, An Shiyi đã biến mất không dấu vết.

Chỉ còn lại một mình Yu Qiu đứng trên hành lang, trong làn gió lạnh, tay vẫn cầm chặt gói hạt dẻ rang ngọt.

Nương Yao thì cả ngày ở trong phòng Tây Nuan; dưới cùng một mái nhà, cô ấy không thể không biết những chuyện xảy ra bên trong.

Trong vòng hai ngày, Lưu Liang Y đã đến thăm năm lần, còn Phúc Thành thì lúc nào cũng đi vào đi ra với vẻ mặt buồn bã.

Cô ấy nhìn xuống cậu bé Tiểu Bảo đang ngồi trước mặt mình, đôi mắt cậu bé tròn xoe nhìn chằm chằm vào mình:

“Dù sao ông ấy cũng là cha của con… Nếu có chuyện gì xảy ra, không ai có thể chịu đựng nổi đâu. Mẹ đã từng là góa phụ một lần; dù phải trở thành góa phụ lần nữa cũng không sao, nhưng không thể để con mất đi cha được.” Giọng Nương Yao nhẹ nhàng và nghiêm túc.

Trên mặt Tiểu Bảo có vẻ bình thản, nhưng thực ra trong lòng cậu bé đã chán ghét đến tận cùng.

Cô ấy biết mình sẽ không thể kiềm chế được… Cô ấy biết rằng kế hoạch xảo quyệt của kẻ đó chắc chắn sẽ thành công!

……

Cũng giống như trường hợp của Phúc Thành, trước đây cô công chúa nhỏ ấy cũng đã từng bị rút máu; có lẽ điều đó xuất phát từ sự không ưa chuộng dành cho phi tần Hồ, hoặc từ tư tưởng ưu ái con trai hơn con gái. Lần trước khi chứng kiến cảnh tượng đó, ông ta chỉ biết nhíu mày mà thôi; nhưng lần này, tiếng la hét của ông ta cứ như thể những con dao đang cắt vào tay mình vậy.

Tiểu Bảo tựa vào lòng con rùa ngọc, ngón tay cái trên bàn chân nhỏ bé của nó bị cắt một vết, từng giọt máu đỏ tươi rơi xuống chiếc bát mà Phúc Thành đang cầm.

Thực ra, việc cắt ở cổ tay hoặc ngón tay sẽ thuận tiện hơn, nhưng tiếc là lúc này Tiểu Bảo vẫn còn quá nhỏ để hiểu chuyện; nếu cắt vào tay thì sợ nó sẽ cắn hoặc giật mạnh, vì vậy họ đã chọn vị trí trên bàn chân – nơi mà nó khó có thể chạm tới hơn.

Chỉ là việc rút máu ở vị trí này diễn ra chậm hơn; hơn nữa, vì đứa trẻ còn nhỏ, họ cũng không dám tạo ra những vết thương quá lớn. Vì thế, Phúc Thành chỉ có thể nhìn chằm chằm vào từng giọt máu rơi xuống, lẩm bẩm: “Lão Lưu kia, đã đủ chưa? Đó không phải con của nhà ông, sao ông không thấy đau lòng chút nào?”

Lương y Lưu tức giận đến mức thổi râu và trừng mắt, nhưng ông ta cứ phớt lờ ông ta; biết rằng nếu để ý đến chuyện này thì sẽ không bao giờ kết thúc.

Người cha của đứa trẻ cũng đứng bên cạnh, khuôn mặt ông ta dần chuyển từ xanh sang trắng rồi đen lại; không ai biết ông ta đang nghĩ gì. Nếu ai quen biết tính cách của Vương gia Tấn, hẳn sẽ biết rằng lần này Thái tử sẽ phải đau đầu không ngớt nữa.

Khi thấy máu đã rơi đủ, Lương y Lưu nói: “Đủ rồi, đủ rồi.” Ông ta vừa nói vừa nhận lấy chiếc bát, khéo léo đổ máu vào một chiếc bình sứ, sau đó vội vàng rời đi.

Phúc Thành bắt đầu băng bó vết thương cho Tiểu Bảo; bàn chân nhỏ bé của nó, ngón tay cái chỉ bằng kích thước của ngón tay nhỏ của người lớn mà thôi.

Ông ta vụng về, mất khá nhiều thời gian mới băng bó xong. Tiểu Bảo cảm thấy rằng kể từ khi nó được hồi sinh, có lẽ vì đã trở nên nhỏ hơn, tâm trạng của nó cũng trở nên nhỏ bé hơn theo; đồng thời khả năng chịu đựng của cơ thể nó cũng giảm đi rất nhiều.

Trong kiếp trước, nó không cảm nhận được sự lạnh hay nóng; dù bị đâm một nhát dao, nó cũng không cảm thấy đau đớn lắm. Nhưng bây giờ thì khác; ban đầu là cảm giác tê liệt, sau đó là đau đớn dữ dội; nó tức giận đến mức dùng bàn chân kia đập vào mặt Phúc Thành.

Phúc Thành chỉ biết thở dài và tiếp tục công việc băng bó của mình…

Fucheng whispered, “Your Highness must be feeling very distressed; you even personally bandaged the young master’s wound. It’s just that your face always seems so cold, and you can never say anything nice… What a pity.” After saying that, he sighed and left, leaving Yao Niang holding Xiao Bao in her arms, silent for a long time.

On the day of taking the medicine, both Aunt Mu and An Yi came over, and of course, Doctor Liu Liang was also there.

Actually, there was no need to make such a fuss; the medicine still needed to be taken for another half a month. Perhaps because of the complications last time, everyone was particularly concerned this time.

For five consecutive days, Xiao Bao took one pill every day, and Doctor Liu Liang would come to check his pulse every day, saying that the Prince of Jin’s condition was slowly improving, and he hadn’t had another episode. However, the poison hadn’t been completely eliminated, so continuing to take the medicine was still necessary.

In the Xinuan Pavilion, lunch was being served.

Strangely enough, since that incident, Yao Niang no longer experienced morning sickness. She found everything delicious, which made Hong Tiao and the other maids in the kitchen very happy; they changed up the dishes she enjoyed every day, and her complexion has been particularly good these past few days.

Unlike Yao Niang, the Prince of Jin was restricted in what he could eat.

Doctor Liu Liang said that during the period of taking the medicine, it was better to consume more porridge to avoid indigestion, as it would also not be conducive to the effects of the medicine.

So while Yao Niang and Xiao Bao were enjoying their meal with laughter and chatter in the Xinuan Pavilion, the Prince of Jin sat there with a cold face, drinking his porridge.

Eavesdropping on their conversations, his face grew even colder.

He threw the half-bowl of porridge onto a small table beside him and got up to leave.

Fucheng came over to help him put on his shoes. “Your Highness, where are you going?” To match his supposed state of convalescence, the Prince of Jin hadn’t gone anywhere these past few days.

The Prince of Jin ignored him and, after putting on his shoes, headed towards the Xinuan Pavilion.

Upon arrival, Yao Niang was having lunch, while Hong Tiao was feeding Xiao Bao. Xiao Bao now had four baby teeth—two at the top and two at the bottom. He still couldn’t eat very hard foods, but he could consume some soft rice and mashed vegetables.

The mutton was cooked until it was tender; the cook first used the back of a knife to break down the fibers inside, then cut it into small pieces and cooked them in a pot with just a little salt and high-quality broth. After cooking for fifteen minutes, carrots were added, and once the soup in the clay pot was almost dry, it was ready to be served.

There was also some lightly stir-fried vegetable leaves with a little oil; such a dish was quite rare in winter, as fresh green vegetables were hardly available at this time of year. These vegetables were sent from a subsidiary estate of the royal mansion and were known as “dongzi goods.”

Along with the rice and vegetables, there was also a small bowl of specially cooked green japonica rice for Xiao Bao. The rice was very tender and sticky; drizzled with the soup from the mutton and carrots, along with one meat dish and one vegetable dish, Xiao Bao could eat a large bowl.

Every time Xiao Bao ate, several maids would gather around him.

Since Xiao Bao moved into the main residence, he had become the favorite of several maids. While someone fed him, others kept a water cup and clean handkerchiefs ready for his use at any time.

Người ta cười chế giễu họ là những đứa vô công, nhưng biết làm sao được khi những đứa trẻ nhỏ xíu ấy dù nhìn thế nào cũng đáng yêu quá, lại còn phải bắt chước vẻ nghiêm túc của người lớn nữa. Mùa đông này trời tuyết rơi, các cô hầu gái cũng chẳng có chỗ nào để chơi đùa; trong phòng chính thì lửa đang cháy rực, họ ở bên cạnh cậu chủ nhỏ để chơi đùa, việc vặt cũng đã làm xong, và còn được xuất hiện trước mặt cậu chủ nữa, thì tại sao không làm chứ?

Vua Tấn ở phòng Đông nghe thấy tiếng cười đùa của mấy cô hầu gái với cậu bé nhỏ.

Yao Niang nhìn con trai mình với nụ cười tươi, thấy khuôn mặt nhỏ nhắn ấy bị lau sạch bụi bẩn, vẻ mặt đầy phiền muộn nhưng vẫn phải cố gắng kìm nén lại; bên cạnh, Ngọc Trùng đưa cho cô một miếng măng xào, cô liền cầm lên và ăn ngay.

Cô vẫn thấy vui vẻ khi nhìn con trai mình ăn cơm. Trước đây, khi cùng Vua Tấn dùng bữa, cô luôn cảm thấy không còn cảm giác thèm ăn nữa.

Cô vừa định nói điều gì đó thì ngước mắt lên và thấy Vua Tấn đang đứng bên cạnh cửa.

Vua Tấn mặc áo xanh, mái tóc dài không được buộc thành búi mà để thả ra phía sau đầu, làm tôn lên vẻ thanh tú của ông.

Vua Tấn đã gầy đi, từ trước đến nay ông cũng đã dần gầy đi, nhưng không rõ lắm; nhưng sau những biến cố này, rõ ràng là má ông đã hơi sun lại.

Yao Niang lập tức ngừng cười, và những cô hầu gái bên cạnh cũng vội vàng ngừng tiếng cười, cúi chào ông.

Bên cạnh, Phú Thành ra hiệu và mọi người lập tức rời đi.

Thấy Vua Tấn không nói gì, Phú Thành thở dài trong lòng, rồi cố gắng mỉm cười hỏi: “Thưa phu nhân, bà đang dùng bữa sao ạ?”

Yao Niang gật đầu.

“Thưa hoàng tử, ngài vẫn chưa dùng bữa đâu.” Khi câu này được nói ra, những lời tiếp theo cũng trở nên dễ dàng hơn: “Trời tuyết lầy lội, bác sĩ Lưu Liang cũng yêu cầu ngài kiêng ăn này kiêng kia; ngài chỉ uống cháo trắng mỗi bữa, tôi thấy ngài đã gầy đi rồi. Thấy bà chuẩn bị bữa ăn ở đây, tôi liền…”

Khi lời nói đã như vậy, Yao Niang chỉ còn cách ra lệnh cho Ngọc Trùng mang thêm một bộ bát đĩa đến.

Vua Tấn cởi giày và ngồi xuống đối diện Yao Niang.

Trên chiếc bàn bằng gỗ hoa mai hình vuông có bảy tám món ăn, từ gà, vịt đến cá, tất cả đều được chọn theo khẩu vị của Yao Niang.

Phú Thành ban đầu muốn phục vụ Vua Tấn, nhưng ông không cần sự giúp đỡ đó.

Yao Niang nhìn Vua Tấn và mỉm cười, rồi bắt đầu ăn bữa cùng con trai mình.

“Không uống sữa nữa à?” Phúc Thành như đang trò chuyện phiếm, nhưng lại lỡ lời khiến chủ đề bàn luận bị lạc hướng. Cô ngừng việc cho Tiểu Bảo ăn, nói: “Từ khi ăn cơm xong, lượng sữa mà Tiểu Bảo uống đã giảm đi rất nhiều; không những tăng cân mà còn cao lớn hơn nữa. Ta nghĩ không lâu nữa Tiểu chủ nhân sẽ có thể tự đi được rồi…”

Bên cạnh, Vương Tấn tỏ vẻ nghiêm túc, nhưng đôi đũa trong tay anh ta lại liên tục gắp thức ăn một cách lơ đãng.

Rõ ràng là anh ta đang lắng nghe.

Phúc Thành tự nhiên cũng hỏi thêm nhiều điều về Tiểu Bảo hơn.

Vợ của Vương Tấn ngồi bên cạnh, tâm trạng có phần phức tạp; cô hoàn toàn nhận ra rằng Vương Tấn đang lắng nghe.

Bầu không khí có vẻ huyền ảo nhưng lại hòa thuận… Nhưng có một người thì trong lòng không hề yên bình chút nào.

Tiểu Bảo ngẩng đầu lên; trên khuôn mặt phúng phính của cậu vẫn còn dính vài hạt gạo. Cậu có vẻ không kiên nhẫn, vươn tay kéo nhẹ Y Thuyền rồi nhìn Phúc Thành một cái.

Thấy vậy, Phúc Thành bật cười: “Đã làm trì hoãn bữa ăn của Tiểu chủ nhân rồi, nhanh ăn đi! Lão Phúc sẽ không hỏi thêm nữa đâu.”

Cảm ơn cậu biết điều! Tiểu Bảo cắn một miếng thịt cừu, nhai nhẹ bằng đôi răng nhỏ của mình.

Hồng Điệp bước vào: “Thưa phu nhân, có một gia đình họ Diêu đến tìm bà, nói là chị gái và chồng chị gái bà.”

Vợ của Vương Tấn vội vàng buông đôi đũa xuống; trong lòng cô vừa vui mừng vừa lo lắng.

Vui vì sắp được gặp chị gái, nhưng lo là lần trước khi Yến Chị ấy đến gây rối như vậy; mặc dù sau đó cô không nghe nói có chuyện gì xảy ra với họ, nhưng với thủ đoạn của Vương Tấn, có lẽ kết cục của họ sẽ không tốt đẹp chút nào.

Cô giấu đi nỗi oán trong lòng, quyết định giả vờ như không biết gì… Nhưng bây giờ khi người nhà họ Diêu đến tìm, cô phải giải thích thế nào đây? Cô không sợ họ Diêu chút nào, chỉ là về chị gái mình…

Cô không kìm được mà nhìn về phía Vương Tấn; trong lòng anh ta tràn đầy tình yêu thương, nhưng trên mặt anh ta vẫn an ủi cô bằng cách vỗ nhẹ tay cô: “Có ta ở đây mà, đừng lo.”

Ngay lập tức, cô cảm thấy bình tĩnh trở lại.