Vụ án Đại vương mưu phản, từ đầu đến cuối chẳng hề có bóng dáng nào của Vương phủ Huệ.

Cứ như thể trong chốc lát, Vương phủ Huệ đã biến mất khỏi tầm mắt mọi người. Ngày Hoàng đế Hồng Kính băng hà, Vương phủ này không hề xuất hiện; sau đó, kinh thành rơi vào hỗn loạn thì càng không cần phải nói đến nữa. Nhưng khi mọi chuyện đã yên bình trở lại và những quan lại vô tội bị ảnh hưởng bởi cuộc nổi loạn bắt đầu truy cứu trách nhiệm của bọn phản quân, Vương phủ Huệ bỗng nhiên lại lộ diện.

Nhiều vương phủ khác nhau đều bị tấn công, trong đó Vương phủ Tấn là nạn nhân nặng nề nhất; những con phố lớn xung quanh đầy xác chết, dù đã dọn dẹp nhiều ngày vẫn còn thể thấy những dấu vết còn sót lại.

Ngay cả Vương phủ Khánh, vốn luôn kín đáo, cũng bị bọn phản quân quấy rối, nhưng may mắn được lực lượng bảo vệ trong phủ đẩy lùi. Chỉ có Vương phủ Huệ là dường như không hề bị ảnh hưởng gì; những vương phủ lân cận đều bị quấy rối, nhưng bọn phản quân lại như thể không thấy sự tồn tại của Vương phủ Huệ vậy.

Trong những ngày hỗn loạn ấy, có hai gia đình quan lại sống gần Vương phủ Huệ đã hoàn toàn sợ hãi đến mức không dám ra ngoài. Họ nghĩ rằng vì Vương phủ Huệ có nhiều bảo vệ nên sẽ an toàn hơn, nên đã cử người đến xin giúp đỡ, nhưng cánh cửa lại không thể mở dù họ gọi thế nào.

Sau đó, hai gia đình này bị bọn phản quân đột nhập; nhiều người trong nhà bị thương hoặc thiệt mạng. Con gái của một trong hai gia đình đã bị bọn phản quân hãm hiếp và sau đó tự tử bằng cách đâm đầu vào tường. Khi bọn phản quân bị truy tố và triều đình tiến hành điều tra nghiêm ngặt, những gia đình này, sau khi vượt qua nỗi đau, nhìn thấy Vương phủ Huệ vẫn uy nghi đứng đó bên cạnh, lại càng cảm thấy oán hận.

Thật trùng hợp, chủ nhân của một trong hai gia đình này làm quan tại Tòa án Đại Lý, và đã tự mình tố cáo rằng Vương Huệ cũng là một phần của bọn phản quân, có âm mưu với chúng.

Thực ra điều này đã rõ ràng từ trước: Đại vương là em trai ruột của Vương Huệ; khi em trai mình nổi loạn, người anh trai chắc chắn phải biết. Việc Vương phủ Huệ không lộ diện trước mặt người ngoài chỉ là vì họ đồng mưu với nhau; khi Đại vương thành công, sự giàu sang và quyền lực chắc chắn cũng sẽ thuộc về họ.

Ý nghĩ này không sai, nhưng tiếc là cuối cùng Đại vương vẫn thất bại.

Nếu không ai nhắc đến chuyện này thì cũng ổn thôi; mọi người có thể chọn cách làm ngơ, dù sao thì đó cũng là chuyện của hoàng gia. Nhưng vì có người nhắc đến, mọi thứ trở nên rõ ràng hơn.

Đặc biệt là khi mọi người đều biết rằng phe của Hoàng hậu Trung cung đã thất bại hoàn toàn, thì cũng không còn gì phải lo lắng nữa; vì vậy rất nhiều quan lại đã đổ xô nhau nộp đơn tố cáo.

Khi tin tức này đến cung của Vương Huy, Vương Huy vừa la mắng dữ dội vừa hoảng sợ đến mức khuôn mặt tròn trịa của ông ta bỗng chốc trở nên tái nhợt.

Không phải ông ta nhút nhát, mà là từ khi biết rằng kế hoạch của Vương Đại đã thất bại, ông ta luôn cảm thấy lo lắng trong lòng; ai ngờ rằng những gì mình sợ lại thực sự xảy ra.

“Tất cả đều tại con này! Nếu con không cấm những người hầu ra mở cửa, làm sao mọi chuyện lại trở nên tồi tệ đến thế?”

Nghe vậy, Triệu Tộ phản bác: “Trong tình huống hôm đó, làm sao có thể để người lạ vào cung được? Chưa kể nếu chú ba biết chuyện, hậu quả sẽ ra sao; nếu để hai gia đình đó ở lại, sẽ còn nhiều người khác nữa tìm đến nương tựa nữa chứ? Liệu cung có thể chấp nhận hết tất cả họ được không?”

Lý lẽ thì đúng là như vậy, nhưng một khi có chuyện xảy ra, thì khó tránh khỏi việc trút giận lên người khác.

Cha con họ cãi vã dữ dội, và những người hầu đều không dám can thiệp.

Cãi vã xong, vấn đề vẫn phải được giải quyết.

Sau ba ngày suy nghĩ, Vương Huy quyết định vào cung.

Ông ta chẳng làm gì cả, chỉ là đã “bán đứng” Hoàng hậu Ngụy để đổi lấy sự bình an và giàu sang cho bản thân mình.

*

Vương Tấn chỉ nghe nói rằng Hoàng đế Hồng Kính bị ốm, liền vội vàng vào cung; ông ta không hề biết chuyện gì đã xảy ra. Chỉ sau khi hỏi Li Đức Toàn, ông ta mới hiểu rõ tình hình.

Vì muốn bảo vệ bản thân, Vương Huy đã “bán đứng” Hoàng hậu Ngụy và tiết lộ cho Hoàng đế Hồng Kính những chuyện mà bà ta đã làm trước đây. Chính vì những chuyện đó mà Hoàng đế Hồng Kính mới bị ốm.

Nguyên nhân khiến Đức phi qua đời năm xưa thực sự có liên quan mật thiết đến Hoàng hậu Ngụy.

Khi còn ở trong cung, sức khỏe của Thẩm Luân đã không tốt, nhưng chỉ là yếu ớt mà thôi, chưa phải là bệnh nặng. Sau khi vào cung, sức khỏe của bà ta càng trở nên tồi tệ hơn; các thái y đã khám đi khám lại nhiều lần, đều nói rằng nguyên nhân là do tâm trạng u uất.

Tâm trạng u uất ấy chắc chắn có liên quan đến việc bà ta vào cung và đến gia tộc Thẩm. Nhưng tất cả những điều này vốn dĩ là những thứ mà Hoàng đế Hồng Kính không muốn quan tâm đến.

Kinh Ninh Cung.

Vương Huy che mặt khóc lóc: “Mẫu hậu, xin đừng trách con, tất cả đều là do Hoàng thượng ép con phải làm vậy.”

Có lẽ vì quá hoảng sợ và tức giận, lúc này Hoàng hậu Vệ lại trở nên bình tĩnh hơn.

Bà dùng tay đỡ mình đứng dậy từ mặt đất, từ từ bước đến trước ngai Phượng và ngồi xuống.

Bà đã ngồi ở vị trí này hàng chục năm; mỗi ngày bà đều ngồi ở đây để tiếp nhận lời chào hỏi từ các phi tần trong cung, và mỗi năm bà cũng ở đây để nhận những lời chúc mừng từ các thị nữ trong cung.

Sau bao nhiêu năm ngồi ở đây, bà đã quen thuộc với từng họa tiết trên ngai Phượng. Rất lâu trước đây, đã có người nói rằng ngai Phượng này đã cũ và nên thay thế nó. Nhưng Hoàng hậu Vệ lại không đồng ý; bà luôn cảm thấy rằng nếu thay ngai, thì ngai ấy sẽ không còn là ngai của bà nữa. Bà sẽ lo lắng, sẽ bất an… Có lẽ chỉ những vật cũ mới mang lại cho bà cảm giác yên bình.

Bây giờ bà vẫn ngồi trên ngai Phượng ấy, nhưng thật đáng tiếc, bà đã không còn là Hoàng hậu nữa.

Hoàng đế Hồng Kính đã phế bỏ bà!

Bà đã từng nghĩ đến điều này từ lâu; dù chết, bà cũng muốn chết trên vị trí Hoàng hậu này… Bà sẽ không để cho ông ta cơ hội phế bỏ mình. Nhưng bây giờ, bà buộc phải chấp nhận sắc lệnh này, buộc phải chấp nhận sự thật ấy.

Bởi vì sắc lệnh ấy chính là do con trai bà mang đến.

Hoàng đế Hồng Kính đang nhắc nhở bà…

Con trai thứ hai của bà đã không còn nữa; gia tộc Vệ chắc chắn sẽ sụp đổ. Nếu ngay cả con trai cả cũng mất, dòng máu của bà, tất cả những gì thuộc về bà, sẽ tan thành tro bụi. Có lẽ sau vài năm nữa, sẽ không còn ai nhớ đến bà nữa… Gia tộc Vệ cũng mất đi cơ hội phục hồi… Đó là hạt giống duy nhất còn sót lại giữa đống tro tàn… Bà nhất định phải giữ nó lại.

“Ngài thật tàn nhẫn…”

Hoàng hậu Vệ lẩm bẩm, không biết đang nghĩ gì; toàn thân bà dường như đông cứng lại.

Trong cung yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất.

“Thần thiếp Vương Huy?” Có một thái giám bên cạnh nhắc nhở.

Vương Huy nhìn Hoàng hậu Vệ một cái, rồi cắn chặt răng, gật đầu.

Thái giám mang theo một khay, trên đó đặt một chiếc cốc rượu.

Một chiếc cốc chứa loại rượu độc nhất trên thế giới.

Hoàng hậu Vệ bỗng tỉnh táo lại, nhìn vào họa tiết trên chiếc cốc rượu, từ từ vươn tay ra.

“Ngài thật tàn nhẫn!”

Bà cầm lấy cốc, ngửa đầu và uống hết một hơi.

Vương Huy giơ tay lên không trung; giọng nói của anh ta nghẹn lại trong cổ họng.

…

Vì đã từ lâu cô ấy từ bỏ anh ấy rồi, tại sao anh ấy lại không thể từ bỏ cô ấy được? Không có lý do gì mà luôn phải là anh ấy bị từ bỏ và lợi dụng; vì vậy anh ấy không cần phải buồn bã.

Anh ấy không cần phải buồn bã.

*

Hoàng đế Hồng Kính cố gắng hết sức để ban hành sắc lệnh bãi nhiệm hoàng hậu, rồi sau đó anh ta đã ngã gục.

Tình trạng sức khỏe của hoàng đế dần được cải thiện, nhưng giờ đây bệnh tình lại trở nên nghiêm trọng hơn.

Đất nước không thể không có vua trong một ngày nào; đặc biệt là khi nhiều đại thần trong nội các đều bị thương và tạm thời không thể phục vụ cho triều đình. Việc cứ để mọi việc tồn tại như vậy cũng không được, vì vậy Hoàng đế Hồng Kính đã ủy quyền cho Vương gia Tấn giám sát việc quản lý đất nước.

Điều này đã chính thức công nhận vị trí của Vương gia Tấn, chỉ còn thiếu một danh hiệu chính thức nữa mà thôi. Chắc hẳn danh hiệu đó sẽ không còn xa nữa; nếu không phải vì thời điểm này không thích hợp, có lẽ Vương gia Tấn đã được phong làm thái tử từ lâu rồi.

Sau khi nhận nhiệm vụ giám sát đất nước, Vương gia Tấn bắt đầu xử lý vụ án các vị vua phản loạn. Các cơ quan chức năng tiến hành xét xử chung; sau khi xem xét kỹ lưỡng, Vương gia Tấn cho rằng mọi thứ đều đúng đắn và có thể tiến hành hành quyết.

Những kẻ bị lưu đày thì bị lưu đày, những kẻ bị phạt tù thì bị phạt tù, những kẻ bị chặt đầu thì bị chặt đầu; những ngày đó, tại khu chợ luôn có cảnh tượng ồn ào, với rất nhiều người dân tụ tập lại đó. Có những chiếc lá rau hỏng, những quả trứng thối, và tiếng la mắng không ngừng nghỉ.

Quyết định xử lý gia tộc Công tước Ngụy cũng được đưa ra; vì danh hiệu của Vương gia Tấn cần tránh gây nghi ngờ, nên quyết định này đã được Hoàng đế Hồng Kính chấp thuận. Gia tộc Công tước Ngụy bị tước chức và tài sản bị tịch thu, cha con Công tước Ngụy bị kết án tử hình, những người khác có họ Ngụy thì bị buộc phải trở về quê hương cũ; ba thế hệ sau này không được phép tham gia quân đội hay làm công chức.

Từ đó, gia tộc Công tước Ngụy từng giàu có một thời giờ đây cuối cùng cũng sa sút; may mắn thay, họ vẫn còn giữ được mạng sống. Tuy nhiên, vì trong gia tộc Ngụy vẫn còn có một người cháu trai làm vương, nên sau này họ vẫn còn cơ hội phục hồi. Có lẽ đó chính là lý do tại sao Hoàng hậu Ngụy sẵn lòng chấp nhận cái chết.

Chỉ là vì ba thế hệ sau này không được phép tham gia quân đội hay làm công chức, nên những người trong gia tộc Ngụy chỉ có thể làm dân thường hoặc kinh doanh; đến lúc đó, có lẽ cung điện của Vương gia Huyền cũng không chắc đã có thể giúp đỡ họ được nữa. Nhưng ai biết được đâu… Dù sao thì cuộc sống luôn đầy rẫy những khả năng vô tận.

Trong thời gian này, nhờ sự chăm sóc của bác sĩ Lưu Liang, sức khỏe của Hoàng đế Hồng Kính dần được phục hồi; tuy nhiên, có lẽ vì tuổi tác đã cao, tinh thần của ông không còn như trước nữa.

Trả lời câu hỏi của bạn: