Chu thị nói như vậy, có lẽ bà ấy cũng biết rõ rằng Tô Ngọc Thành đã quyết tâm thực sự, và từ đó ông ấy không bao giờ xuất hiện trở lại phòng Đông nữa.

Tô Ngọc Thành quả thực cũng đã quyết tâm. Khi Tô Tiểu Thái và Yáo Thành Trú trở về, ông ấy đã mời họ đến một nơi riêng và đề cập đến chuyện muốn ly hôn.

Thực ra, không cần Tô Ngọc Thành phải mời họ, Yáo Thành và Huệ Nương cũng đã biết từ lâu rồi.

Chuyện ầm ĩ trong nhà họ Tô khiến bà Lý ở nhà bên cạnh gần như muốn leo thang lên để xem, vì vậy Yáo Thành và Huệ Nương như thể đã được xem một buổi trực tiếp tại hiện trường vậy.

“Anh thật sự định ly hôn với cô ấy sao? Vậy các con trai của anh sẽ ra sao?” Huệ Nương dù sao cũng là phụ nữ, biết rằng sau khi bị ly hôn, cuộc sống của họ sẽ rất khó khăn, vì vậy bà không nhịn được mà khuyên vài lời.

“Từ khi các con trai tôi chào đời, ngoại trừ việc cho chúng bú sữa, tôi chưa bao giờ quan tâm đến chúng. Khi em gái tôi ở nhà, cô ấy là người chăm sóc các con. Khi em gái tôi không ở nhà, mọi việc đều phụ thuộc vào mẹ. Nếu cô ấy có thể làm tròn bổn phận của một người vợ, một người mẹ, hôm nay tôi cũng sẽ không nghĩ đến chuyện ly hôn.”

“Không phải vì chuyện Lan Thảo sao?”

Tô Ngọc Thành ngập ngừng một chút, rồi cười nói: “Huệ Nương, sao cô cũng nghĩ đến chuyện đó? Tôi chỉ là nóng giận trong chốc lát, nói ra những lời đó để làm cho cô ấy tức giận mà thôi. Anh trai tôi không có khả năng, sẽ không làm hỏng một cô gái tốt đẹp như vậy đâu.”

Huệ Nương còn muốn nói thêm điều gì nữa, nhưng bị Yáo Thành ngắt lời: “Vì anh trai tôi đã quyết định rồi, thì cứ ly hôn đi. Không phải tôi, người con rể này, nói nhiều quá… Bà Chu thực sự không phải là người tốt; để bà ấy ở nhà chỉ là gốc rễ của tai họa mà thôi. Các con trai tôi vẫn còn nhỏ, không biết khi lớn lên chúng sẽ bị ảnh hưởng thế nào bởi bà ấy.”

Khi đã nói ra như vậy, bà Ngô chỉ biết lau nước mắt và nói rằng đó là tội lỗi, cũng không thể nói ra được điều gì khác nữa. Chỉ còn lại Tô Tiểu Thái là chưa bày tỏ thái độ của mình, và chính thái độ của ông ấy mới là quan trọng nhất.

“Bố.”

Tô Tiểu Thái nhìn Tô Ngọc Thành. Mặc dù ông ấy thường đi sớm về muộn và ít khi nói chuyện với con cái, nhưng ông cũng nhận thấy những thay đổi gần đây của Tô Ngọc Thành. Nhiều lần, Tô Tiểu Thái có cảm giác muốn khóc nức nở.

Còn về tiền bạc, nhà họ Tô thì có đủ. Khi họ sắp rời khỏi cung điện của vương gia Tấn, Nương Yao đã đưa toàn bộ số tiền mình tích góp được trong những năm qua cho họ; tổng cộng khoảng bốn năm mươi lượng, và nói rằng đó là để họ dùng vào việc lập gia đình.

Tô Ngọc Thành gật đầu cảm ơn, sau đó đi viết lá đơn xin ly hôn.

Mặc dù ông không thành công trong việc học vấn, nhưng khi còn nhỏ ông cũng đã theo học cùng Tô Tiểu Thái vài năm; vì vậy, viết một lá đơn xin ly hôn không phải là chuyện quá khó đối với ông.

Thực ra, nếu nói một cách nghiêm túc, lý do chính khiến Tô Ngọc Thành trở nên lười biếng, không thành công trong việc học vấn hay võ nghệ là bởi vì ngày xưa Tô Tiểu Thái đã kỳ vọng rất nhiều vào ông, ép buộc ông phải học hành suốt nhiều năm. Đáng tiếc là Tô Ngọc Thành không thể trở thành người tài giỏi được; sau nhiều lần cố gắng nhưng vẫn không thi đậu kỳ thi sĩ tử, cuối cùng Tô Tiểu Thái cũng từ bỏ hy vọng. Nhưng lúc đó Tô Ngọc Thành đã không còn trẻ nữa, đã bỏ lỡ thời cơ tốt nhất để học một nghề nào đó; ông có thể làm một số công việc nặng nhọc, nhưng lại không thể gánh vác hay nâng đỡ được gì, còn bà Ngô thì luôn lo lắng và than phiền cho ông, khiến ông phải sống trong cảnh mơ hồ, lạc lõng.

Sau khi viết xong lá đơn xin ly hôn, Tô Ngọc Thành không trì hoãn, ngay lập tức đi đến phòng Đông.

Lúc trước khi ăn tối, bà Châu không ra ngoài, vì vậy cũng không ai gọi ông. Lần này, khi không có ai xung quanh, bà Châu lén lút vào bếp lấy một bát cơm nguội và đang ăn ngấu nghiến.

Nghe thấy tiếng gõ cửa, bà vội vàng giấu bát cơm đi rồi ra mở cửa; bên ngoài đứng chính là Tô Ngọc Thành.

Bà khinh miệt cười lạnh: “Cần gì? Dù lần này anh có cầu xin tôi thì tôi cũng không bao giờ tha thứ cho anh đâu.”

Đáng tiếc là khi ăn lén, bà quên không lau miệng; dưới ánh đèn chiếu vào từ bên trong phòng, vệt dầu trên khóe miệng khiến bà trở nên càng thêm buồn cười.

Tô Ngọc Thành cảm thấy một nỗi buồn không rõ nguyên nhân, không biết là vì bản thân mình hay vì người phụ nữ kia; ông đưa lá đơn xin ly hôn cho bà: “Đây là lá đơn xin ly hôn; tôi sẽ nhờ người khác đưa bà trở về quê hương. Tôi đã nói chuyện với cha tôi, ông ấy sẽ lấy hai mươi lượng tiền từ số tiền mà em gái tôi cho để dành cho bà; số tiền đó đủ cho bà sống qua vài năm ở quê. Còn về sau, tôi hy vọng bà sẽ chăm sóc bản thân thật tốt.”

Kết thúc.

Ban đầu, ba đứa trẻ cũng không thân thiết gì với bà Chu; bà Chu không những không quan tâm đến chúng, mà đôi khi khi các đứa trẻ khóc lóc, nghịch ngợm, bà còn đánh đập chúng nữa. Làm sao các đứa trẻ có thể thân thiết với bà được? Mỗi khi bà Chu gọi tên Đông Cô Nhi, thì Đông Cô Nhi còn ổn thôi, vì đã biết điều phải làm; còn hai đứa trẻ nhỏ kia thì chỉ biết khóc lóc và ôm chặt lấy bà ngoại của mình, luôn tìm cách chui vào vòng tay bà Ngô.

Yao Thành đã tìm được nơi cho xe ngựa, và cũng đã thỏa thuận xong về giá cả với họ. Cuối cùng, Tô Ngọc Thành cũng quyết định nói chuyện với bà Chu.

Bà Chu cũng biết rằng mọi chuyện đã không thể cứu vãn được nữa; hơn nữa, bà là người rất coi trọng danh dự. Việc mọi chuyện trở nên tồi tệ như vậy đã là điểm kết thúc rồi, nên bà cũng không cố gắng van xin gì nữa, chỉ thu dọn đồ đạc và quyết định trở về quê hương.

Và thế là, bà Chu ôm theo một gói đồ nhỏ, rời khỏi nhà họ Tô.

Có lẽ lần này là lần cuối cùng bà sẽ không bao giờ gặp lại họ nữa trong đời này.

Tô Ngọc Thành không thể làm gì được, chỉ có thể tự mình đưa bà Chu đến nơi thuê xe ngựa. Tiền đã được thanh toán rồi, và Tô Ngọc Thành cũng không còn điều gì để nói thêm với bà Chu; ông chỉ chào một tiếng rồi rời đi.

Bà Chu ôm lấy gói đồ, ngồi xuống bậc đá chờ đợi. Những người ở nơi thuê xe ngựa đang bận rộn chuẩn bị hàng hóa; những chuyến đi như thế này, mọi người sẽ đi cùng đoàn xe, nên rất an toàn trên đường.

Lúc này, trong lòng bà Chu tràn đầy buồn bã và hận thù; bà căm ghét những kẻ không có lương tâm. Bà tự biết mình không thể tự trách mình; nếu có thể tự trách, thì bà và Tô Ngọc Thành cũng không đến nỗi như ngày hôm nay.

“Bà là phu nhân của nhà họ Tô, bà Chu phải không?” Một bóng người màu đen bất ngờ che khuất ánh sáng phía trước bà.

“Bà là ai?”

“Chủ nhân của tôi muốn mời bà Chu đi nói chuyện một chút.”

*

Vừa rời khỏi cổng Bộ Công vụ, Vương Tấn đã thấy một khuôn mặt quen thuộc ở góc phố không xa. Ông không quan tâm nhiều, tiếp tục đi theo con đường. Lúc này là giờ làm việc của các cơ quan chính quyền, phố Chí Bàn rất nhộn nhịp, xe ngựa qua lại không ngừng.

Bây giờ, việc Vương Tấn đi bộ đến nơi làm việc cũng không còn thu hút sự chú ý của ai nữa; ngay cả khi gặp ai, họ chỉ gật đầu hoặc cúi chào một cách lịch sự. Mọi người đều biết rằng Vương Tấn có vẻ lạnh lùng hơn trước, nhưng thực ra ông không phải là người kiêu ngạo.

Mãi cho đến khi rời khỏi phố Chí Bàn, người đàn ông trung niên mặc áo xanh mới vội vàng đuổi theo ông.

Thực tế, việc Tướng quốc Xu có thể nhẫn nhịn được trong thời gian dài như vậy đã vượt ngoài dự đoán của Vương gia Jin. Trước cuối năm ngoái, phía Tướng quốc Xu đã đề cập với ông về việc bãi bỏ Vương phi của Vương gia Jin và thay thế bằng Xu Yue Ru. Vương gia Jin luôn không để ý đến những lời đề nghị đó, không ngờ rằng cuối cùng họ cũng không thể kiên nhẫn được và tìm đến gặp ông.

“Ta tưởng mình đã nói rất rõ ràng với các ngươi rồi; việc không bãi bỏ Vương phi là ý của Hoàng đế. Nếu phải bãi bỏ, vị trí Vương phi chính cũng sẽ không thuộc về con gái nhà họ Xu.”

Xu Ji có lẽ không ngờ rằng khi Vương gia Jin lên tiếng thì sẽ thẳng thắn đến thế, mang theo vẻ bối rối. Tuy nhiên, cảm giác bối rối ấy chỉ thoáng qua trong chốc lát; ông ta hạ giọng đe dọa: “Vương gia Jin, ngài đang chờ đợi thời cơ tốt hơn, hay là ngài đã để mắt đến người khác? Nếu ngài cứ thiếu lòng nhân từ như vậy, ngài không sợ làm phật lòng nhà Tướng quốc Xu chúng ta sao?”

Vương gia Jin chỉ cười lạnh lùng trước lời đe dọa của ông ta. Xu Ji cũng hiểu rằng cuộc thảo luận này không thể tiếp tục được nữa, liền cúi chào và nói: “Tôi sẽ truyền lời của ngài đến Tướng quốc, hy vọng ngài sẽ không hối hận sau này.”

Vương gia Jin không để ý đến ông ta nữa, bỏ qua ông ta và tiếp tục đi về phía trước.

Xu Ji liếc nhìn bóng lưng ông ta một cái lạnh lùng, rồi vội vã chui vào một con hẻm nhỏ và biến mất.

Khi Vương gia Jin bước vào cổng của Viện Rongxi, một con mèo béo đã tiến lại gần ông, đó chính là Hua Hua.

Hua Hua có bộ lông mềm mại, óng ánh; dù đã lớn nhưng trông vẫn tròn trịa như một chú báo con thu nhỏ. Nó nhảy lên và quấn quanh chân Vương gia Jin, luồn lách giữa hai chân ông, khiến ông gặp khó khăn trong việc di chuyển.

Yao Niang nhìn thấy Vương gia Jin trở về từ bên cửa sổ, nhưng sau một lúc không thấy ông bước vào bên trong, cô tò mò bước ra và chứng kiến cảnh tượng này, cười nói: “Cứ tiếp tục quấn quanh ông như vậy nữa, coi chừng lại bị cấm ra ngoài nữa đấy. Sao mỗi lần bị phạt mà ngươi không học được gì cả?”

Hua Hua có lẽ không hiểu những lời của Yao Niang, nó không nhìn cô một cái nào, chỉ quấn quanh chân Vương gia Jin thêm vài vòng trước khi ngồi xuống bên cạnh ông.

“Tiểu Bảo chưa về sao?” Theo lẽ thường, lúc này Tiểu Bảo phải đã từ cung trở về sau giờ học rồi.

“Có phải Hoàng đế đã gọi Tiểu Bảo đi không?”

Vương gia Jin không trả lời, chỉ tiếp tục bước đi.

Vương gia Tấn nhướng mày nhìn cô, thấy rằng cô cũng không hề ngu dốt chút nào. Ông nắm lấy bàn tay nhỏ xinh của cô, vuốt ve: “Đừng lo lắng, chuyện này ta sẽ tự có cách giải quyết.”

“Chỉ sợ không thể phòng tránh được mà thôi.” Có thể nói ra điều đó, cũng coi như là biểu hiện tối đa của Nguyệt Nương rồi. Cô vốn dĩ không quá thích can thiệp vào những chuyện bên ngoài, và Vương gia Tấn cũng không muốn cô biết gì, vì vậy cô cũng không hỏi thêm. Nhưng khi chuyện liên quan đến con trai mình là Tiểu Bảo, tình mẫu tử của người mẹ luôn tràn ngập những lo lắng không cần thiết.

Vương gia Tấn vỗ nhẹ vào tay cô: “Có lẽ cô không biết, đôi khi việc công khai lại chính là một hình thức bảo vệ. Đừng coi thường Hoàng đế, ai dám động đến Tiểu Bảo vào lúc này, người đó chính là đang khiêu khích một cách trắng trợn; không ai lại ngu đến thế đâu.”

Nguyệt Nương có vẻ không tin lời ông. Trong lòng cô, Hoàng đế Hồng Kính cũng chẳng hề thông minh và oai phong lắm; chỉ hơn những kẻ tranh giành tài sản của con trai mình một chút mà thôi, quyền lực trong tay ông cũng không lớn hơn là bao. Mặc dù cô mới đến kinh không lâu, nhưng cô cũng đã chứng kiến không ít chuyện. Nếu Hoàng đế Hồng Kính thực sự thông minh và oai phong như Vương gia Tấn nói, làm sao trong cung lại có thể xảy ra nhiều chuyện như vậy?

Hoàng tử kia quả thật rất quý tộc phải không? Nhưng ngài ấy cũng đã bị hại không biết bao nhiêu lần rồi… Cô không nghĩ rằng Tiểu Bảo của mình có thể sánh được với tầm quan trọng của Hoàng tử đâu.

Nguyệt Nương nhìn quanh, thấy không ai xung quanh, mới thì thầm chia sẻ những suy nghĩ trong lòng với Vương gia Tấn.

Vương gia Tấn bật cười; lý do ông cười là vì vẻ mặt Nguyệt Nương thực sự quá đáng yêu, trông rất kín đáo và e dè. Nhưng việc kín đáo như vậy chẳng có ích gì cả; nếu chỉ cần như vậy là có thể che giấu được mắt người khác, thì chắc chắn trên đời này sẽ không còn bức tường nào hoàn toàn kín đáo cả.

Viện Vinh Hạ dường như rất bình thường, nhưng thực ra có nhiều lớp canh gác bên trong; ngay cả con ruồi cũng không thể bay vào được. Những người phục vụ trong viện đều được tuyển chọn kỹ lưỡng mới được phép vào đây. Vì vậy, chuyện nghe lén chắc chắn sẽ không xảy ra ở đây; ngay cả nếu có, cũng chẳng ai dám kể ra ngoài.

Hơn nữa, còn có “Ám Thập” nữa…

“Cô có thấy chuyện tương tự xảy ra với Thế tử Vương Hại không?”

Nghe câu này, Nguyệt Nương bất ngờ một chút.

Vương gia Tấn kéo cô lại gần, nhẹ nhàng hôn lên đôi môi hồng của cô, rồi nói với ánh mắt u ám: “Hoàng đế làm bất cứ chuyện gì cũng có lý do của mình. Đừng lo lắng quá.”

Nguyệt Nương im lặng, nhưng trong lòng vẫn còn nhiều băn khoăn…