Không muốn chị Yến và đứa trẻ trong bụng cô ấy gặp rắc rối, thì chỉ có thể là Fung Hắc Tử không sao cả.

Yao Thành là người trong yamen, không chỉ bà góa Fung mà ngay cả bà Lý cũng phải gửi gắm hy vọng vào anh ta.

Yao Thành bị hai người này làm cho đầu óc quá tải, anh ta cũng không phải là quan lớn, làm sao có thể giải quyết được chuyện như vậy. Nhưng cũng không thể phớt lờ được, chỉ đành bị buộc phải tìm cách giải quyết.

Cũng may mắn thay, Jin Châu vì nằm ngay sát biên giới, mỗi khi lực lượng biên giới gặp khó khăn, họ sẽ điều động những tù nhân chết để đi chiến đấu. Đúng lúc đó có một văn bản từ trên xuống, Fung Hắc Tử được miễn hình phạt chém đầu sau mùa thu, và được gửi đến thành biên giới.

Trước khi lên đường, bà góa Fung đã đến tiễn con trai mình, còn chị Yến thì hoàn toàn không xuất hiện.

Fung Hắc Tử chia tay mẹ già, bắt đầu hành trình đến thành biên giới. Những tù nhân chết như anh ta thường được sử dụng như “pháo hoa” trên chiến trường. Rõ ràng Fung Hắc Tử cũng hiểu điều đó, vì vậy anh ta đã bỏ trốn giữa chừng.

Đúng vậy, anh ta đã bỏ trốn.

Khi tin tức trở về, gia đình Yao và gia đình Fung không biết nên khóc hay nên cười.

Mặc dù Fung Hắc Tử đã bỏ trốn, nhưng anh ta cũng rơi vào tình cảnh không nhà để trở về. Anh ta giờ đây là kẻ bị truy nã và cũng là binh sĩ bỏ trốn, một khi bị bắt, sẽ không thể được tha thứ.

Bà góa Fung thở phào nhẹ nhõm, dù sao thì cũng tốt hơn là con trai mình đã mất mạng, nhưng gia đình Yao lại rơi vào tình thế khó xử.

Bà Lý và Yao Thành bàn bạc với nhau, ban đầu họ dự định sẽ phá thai cho đứa trẻ trong bụng chị Yến, nghĩ rằng càng sớm giải quyết thì càng tốt. Nhưng quyết định này được đưa ra dựa trên việc Fung Hắc Tử chắc chắn sẽ chết, bây giờ Fung Hắc Tử đã trốn thoát, liệu có nên giữ lại đứa trẻ hay không?

Cuối cùng chị Yến đã đưa ra quyết định: không giữ!

Cô ấy thà chết còn hơn phải giữ đứa trẻ này, cô ấy đã gây rối khắp nhà!

Bà Lý tìm một thầy lang lang thang về để kiểm tra cho chị Yến, sau khi kiểm tra xong, thầy lang kê vài gói thuốc, nói rằng uống mỗi ngày một gói, liên tục ba ngày, đứa trẻ chắc chắn sẽ bị phá thai. Bà Lý trả tiền cho thầy lang rồi vui vẻ đi nấu thuốc cho chị Yến.

Lý do tại sao họ lại có suy nghĩ như vậy là bởi vì nếu tìm đến các phòng khám lớn, ít nhất cũng cần mười lượng bạc mới có thể giải quyết được việc này. Nhưng thầy lang mà bà Lý tìm đến chỉ cần hai lượng bạc là xong.

Nhưng bà Lý đã quên một điều: những gói thuốc đó không hề có tác dụng gì cả.

Bác sĩ cuối cùng cũng đã cứu được cô Yến về, nhưng cô Yến cũng mất đi quyền được làm mẹ trong tương lai. Bác sĩ nói rằng khả năng cô ấy có thể mang thai sau này là rất thấp, vì vết thương lần này quá nặng.

Bà Lý đau lòng đến mức khóc lóc không ngừng, trách móc bản thân mình vì đã tiết kiệm tiền quá mức. Thực ra, bà không chỉ vì tiết kiệm tiền; các phòng khám trong huyện chỉ sẵn lòng kê thuốc khi họ nhìn thấy bệnh nhân trực tiếp. Bà Lý cảm thấy xấu hổ, sợ rằng nếu chuyện này lan ra sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của con gái mình, nên mới tìm đến những thầy lang lang thang khắp nơi để mua thuốc.

Ai ngờ lại bị những thầy lang đó lừa dối đến thế.

Và chuyện này vẫn chưa dừng lại ở đó. Bà góa Phùng đã tìm đến nhà họ Lý và cãi vã với bà nhiều lần vì chuyện này. Giờ đây, Phùng Hắc Tử đang phải sống lưu vong bên ngoài, không ai biết liệu anh ta có chết ở nơi đó hay không; đứa trẻ trong bụng cô Yến chính là “mạng sống” của bà góa Phùng.

Bây giờ khi đứa trẻ đã mất, bà góa Phùng vẫn không từ bỏ ý định tranh giành quyền nuôi dưỡng nó.

Tuy nhiên, bà góa Phùng cũng không hề có lý do chính đáng; sau tất cả, cô Yến và Phùng Hắc Tử không hề có lời hứa hôn hay sự cho phép từ cha mẹ, thậm chí còn chưa xác định được mối quan hệ họ hàng rõ ràng; vì vậy, cô Yến cũng không thể được coi là người của gia đình Phùng. Việc bà ấy không muốn giữ lại đứa trẻ và muốn kết hôn lại sau này cũng không phải là điều phi lý.

Nhưng nếu xét về mặt tình cảm con người, Phùng Hắc Tử đã gặp phải số phận bi thảm như vậy mà lại không hề có người nào để lại cho mình… Theo quy luật thông thường của xã hội, mọi người thường đồng cảm với người yếu thế; đặc biệt là trong tình huống này, việc có con trai được coi là rất quan trọng. Mặc dù bà góa Phùng đã trở về nhà, nhưng những lời đồn đại về cô Yến vẫn lan truyền rộng rãi.

Ý định của bà Lý là sau này sẽ tìm người khác để gả cho cô Yến giờ đây đã không thể thực hiện được nữa; có lẽ trong huyện Lâm Vân này, chẳng có gia đình nào muốn cưới cô Yến cả.

*

Gần đây, Yao đã trở nên kiệt sức vì những chuyện trong nhà; thỉnh thoảng anh ta thậm chí còn không kịp quan tâm đến công việc của mình. Mỗi ngày nhà cửa luôn ồn ào và cãi vã không ngừng. Hôm nay, trước khi ra khỏi nhà, anh ta đã mắng mỏ bà Lý và cô Yến một trận mới yên tâm được.

Vừa bước vào văn phòng của quan chức huyện, anh ta lại tiếp tục gặp phải những rắc rối khác…

Vương Hộ Vệ dường như có vẻ khinh thường người khác, chỉ gật đầu một chút mà không nói gì với Yáo Thành.

Quận Thái Yêu tiến lại gần Vương Hộ Vệ và giới thiệu: “Vương Hộ Vệ, đây chính là Yáo Thành. Anh ta thông minh, làm việc rất giỏi, trong quan yếu của chúng ta cũng được xem là một trong những người có năng lực nhất. Tôi luôn rất ngưỡng mộ anh ta, và đang cân nhắc việc thăng chức cho anh ta. Khi anh đến đây và nói rằng trong quan yếu của chúng ta có một người họ Yáo làm trưởng nhóm, tôi lập tức biết ngay đó chính là anh ta.”

Yáo Thành chưa bao giờ thấy Quận Thái Yêu tỏ ra nịnh hót như vậy; vậy Vương Hộ Vệ này rốt cuộc là ai? Yáo Thành cũng chỉ có thể nghe mà không dám lên tiếng.

Vương Hộ Vệ liếc nhìn Quận Thái Yêu một cái, cười nói: “Có thể thấy ngài Tiền là người biết cách sử dụng người tốt. Hãy nhanh chóng hoàn thành công việc đi, tôi vẫn đang chờ để trở về phủ báo cáo.”

“Đúng, đúng, đúng.” Ngài Tiền liên tục gật đầu, rồi quay sang nhìn Yáo Thành một cách thân thiện: “Nghe nói em gái họ của anh đã vào làm việc tại cung điện phải không?”

Yáo Thành trong lòng bỗng lo lắng, nghĩ rằng có lẽ chuyện gì đó đã xảy ra với Dạ Mẫu. Nhưng vì họ đã tìm đến tận đây, chắc chắn không phải là chuyện mà anh có thể coi thường được, nên anh chỉ đành gật đầu thành thật: “Em gái của tôi thực sự đã vào làm việc tại cung điện của Vương gia Jin, là do bà dì Vương – mẹ của Vương Đại Niú – giới thiệu thông qua chính em gái mình. Ngài có biết chuyện gì xảy ra với em gái tôi không? Chỉ là gần đây Dạ Mẫu mới nhờ người mang tin trở về từ phủ…”

Ngài Tiền ngắt lời anh: “Em gái của anh không có chuyện gì cả, chỉ là an ninh tại cung điện không thể bỏ qua được, nguồn gốc và tiểu sử của cô ấy cần phải được kiểm tra kỹ lưỡng. À, em gái của anh mới góa chồng không lâu, và còn có một đứa con nhỏ nữa phải không?”

Yáo Thành gật đầu: “Em gái tôi là người đáng thương; cô ấy đã kết hôn với một người buôn hàng, nhưng tiếc là người đó sống không lâu và đã bỏ rơi mẹ con mà đi. Vợ tôi thương xót em gái mình, nên đã mời cô ấy về nhà ở, cùng với cháu trai nhỏ của tôi nữa.” Cách nói này đã được thống nhất từ trước, vì vậy Yáo Thành không hề giấu giếm điều gì.

Ngài Tiền gật đầu, rồi nhìn Vương Hộ Vệ.

Vương Hộ Vệ đứng dậy, cúi chào ngài Tiền: “Cảm ơn ngài Tiền, tôi còn phải trở về cung điện để báo cáo, không ở lại lâu nữa.”

Ngài Tiền theo sát Vương Hộ Vệ ra đến cửa, rồi nói: “Hãy cẩn thận nhé.”

Vương Hộ Vệ gật đầu một cái, rồi bước ra ngoài.

Còn những chuyện xảy ra ở huyện Lâm Vân, Yáo Nương thì không hề hay biết gì cả.

Sau khi trở về, Châu Thăng đã kể cho cô ấy nghe rằng chị gái mình và Tiểu Bảo đều khỏe mạnh, Yáo Nương liền yên tâm. Hiện tại cô ấy quá bận rộn với việc phục vụ Vương gia Tấn đến nỗi không còn thời gian để nghĩ đến những chuyện khác; ngày nào cô ấy cũng cảm thấy mình không ngủ đủ giấc.

Thời tiết càng lúc càng nóng bức, và tháng này họ đã nhận được phần đá lạnh được phân phát cho các khu vực trong dinh thự. Không chỉ có con gái của Vương gia và bà Mục mà cả ba người bảo mẫu cũng được hưởng phần đá lạnh này.

Chuyện này do Phúc Thành sắp xếp; ông ấy nói rằng ba người bảo mẫu đã làm việc vất vả suốt ngày để chăm sóc con gái Vương gia, và họ thực sự bị nắng gắt làm ảnh hưởng đến sức khỏe. Vì vậy, con gái Vương gia cần có người chăm sóc. Dù sao thì một chút đá lạnh cũng không phải là điều gì to tát; mỗi năm vào mùa đông, dinh thự đều dự trữ rất nhiều đá lạnh để sử dụng vào mùa hè, và lượng đá này luôn dư thừa, tránh được việc lãng phí.

Dù vậy, đây cũng được coi là một tiền lệ mới; từ đó trở đi, không có dinh thự nào khác lại cung cấp đá lạnh cho nhân viên của mình nữa. Chỉ có những căn phòng của chủ nhân mới được trang bị đá lạnh, còn nhân viên thì chỉ có thể tận dụng chút không khí mát mẻ đó mà thôi. Còn về bà Mục, bà ấy không thể được coi là nhân viên thông thường; mọi người trong dinh thự Tấn đều hiểu rõ điều này.

Vì vậy, sự đặc biệt dành cho ba người bảo mẫu cũng khiến con gái Vương gia trở nên được yêu quý hơn, và những người phục vụ bên cạnh cô ấy cũng được hưởng lợi theo. Thậm chí, danh tiếng của Lưu Xuân Quán cũng tăng lên theo, trở nên rất được ưu ái. Dù về mặt hình thức, Lưu Xuân Quán chỉ là một bộ phận phụ thuộc của dinh thự, nhưng con gái Vương gia lại là con của phi tần Hồ.

Mẹ vì con mà quý giá, con vì mẹ mà được yêu mến; điều này luôn đúng trong mọi trường hợp. Dù con gái Vương gia không phải là con trai, nhưng hiện tại Vương gia Tấn chỉ có duy nhất một cô con gái thôi.

Khi các nơi như Cư Quy Xuân, Tịnh Hà Các và Thính Tuyết Cư biết được tin này, họ đều tức giận đến nỗi răng nghiến chặt; họ ước gì mình có thể thay thế phi tần Hồ để sinh cho Vương gia một đứa con trai hay con gái, nhằm được hưởng những ân huệ đó. Ngược lại, khu vực Tư Ý Viện thì yên bình hơn nhiều.

Tóm lại, sự đặc biệt dành cho con gái Vương gia đã tạo ra sự khác biệt lớn trong cách mọi người nhìn nhận các bộ phận khác của dinh thự.

Có lẽ ở bên ngoài người ta vẫn còn quan tâm đến việc phân biệt giữa con chính và con thứ, đến xuất thân cao thấp, nhưng chính trong hoàng gia này, lại là nơi không hề quan tâm đến vấn đề xuất thân chút nào.

Tại viện Tư Ý, Vương phi của Hoàng tử Tấn nằm trên giường với vẻ mặt gầy yếu; khi Mẹ Chu không có mặt, chỉ còn lại Tử Yên ở bên cạnh phục vụ bà.

Vương phi của Hoàng tử Tấn cười một cách châm biếm: “Nhìn kìa, đây rồi.”

Tử Yên thở dài: “Vương phi…”

“Đó chính là thủ đoạn mà hắn sử dụng để ép tôi! Tại sao lại cứ ép tôi mãi nhỉ? Tôi đã từng lùi bước rồi, đã lùi lại không biết bao nhiêu lần rồi… Tại sao vẫn cứ ép tôi? Cha tôi ép tôi, mẹ tôi cũng ép tôi… Còn hắn thì tỏ ra như không quan tâm gì cả, nhưng thực ra cũng đang ép tôi. Hắn mang về một người phụ nữ như vậy để làm tôi ghê tởm… Chẳng phải chỉ để cho tôi thấy sao? Tôi phải tranh đấu với cô ấy, phải đối đầu với cô ấy để không bị áp bức… Ha ha, cuối cùng hắn cũng nhìn thấy điều mình muốn rồi… Thủ đoạn của hắn thật tàn nhẫn…”

———————

Hoàng tử Tấn: Ta chỉ là vào phòng của cô gái hầu gái vào ban đêm, vì nóng quá không chịu nổi nên tự tìm cách mát mẻ thôi… Các người này thật sự quá hay suy diễn rồi…

Mẹ Ngọc: Tôi chẳng biết gì cả.

~~~~~~~~~

Nhiều người nói rằng chỉ cần Hoàng tử Tấn sai người đi điều tra là sẽ biết được rằng Tiểu Bảo chính là con trai của mình… Ý nghĩ đó có vẻ quá đơn giản… Trước hết, Mẹ Ngọc đã qua con đường hợp pháp; Vương phi của Hoàng tử Tấn không thể mang một người phụ nữ có xuất thân không rõ ràng vào cung điện được. Nếu có chuyện gì xảy ra, bà ấy chắc chắn sẽ là người đầu tiên không thể trốn thoát được. Hoàng tử Tấn là một vị vương phi, là con trai của hoàng gia, lại còn có trách nhiệm bảo vệ đất nước… Nếu vì Vương phi mà gây ra hậu quả nghiêm trọng, bà ấy chắc chắn sẽ phải chết; gia tộc của Công tước Từ cũng không thể trốn thoát được… Chẳng lẽ không ai nhận ra rằng những người hầu gái mà Vương phi tìm đến đều là người thân trong gia đình bà ấy sao?

Còn việc điều tra xuất thân của Mẹ Ngọc thì rất đơn giản: Người phụ nữ đó do Mẹ Lưu sắp xếp… Vì vậy, trước hết phải hỏi Mẹ Lưu mới được. Ai cũng không thể sắp xếp con gái mình cho người khác một cách tùy tiện… Vì vậy, người đầu tiên cần được hỏi chính là Yáo Thành. Yáo Thành là người có trách nhiệm công vụ, rất dễ tìm thấy… Còn những người như cảnh sát thời xưa thì thường được truyền từ đời này sang đời khác… Nếu xuất thân của Mẹ Ngọc có vấn đề gì, thì Yáo Thành chắc chắn sẽ biết…