Nghe nói là ngày thứ mười lăm, Vương gia Tấn không khỏi nhíu mày.

Thực ra không chỉ có Vương gia Tấn, mà cả Phúc Thành cũng trở nên lo lắng: “Nếu không, để ta sai người đi trả lời lại có được không?”

Sau một lúc suy nghĩ, Vương gia Tấn lắc đầu.

Vương phi Tấn chẳng bao giờ thích những cảnh ồn ào như vậy; bà kết hôn với Vương gia Tấn đã nhiều năm, đây là lần đầu tiên bà đề xuất tổ chức tiệc để ăn mừng sinh nhật mình. Vì vậy, theo lý lẽ thì ông cũng nên tham dự.

Vì Vương gia Tấn đã đưa ra quyết định, Phúc Thành tự nhiên không thể nói thêm gì nữa.

*

Trăng sáng, sao mờ; ánh trăng tròn như một đĩa lớn, làm cho tất cả các vì sao khác trở nên nhạt nhòa.

Viện Tư Ý sáng rực ánh đèn, thỉnh thoảng có người hầu ra vào.

Vương phi Tấn chẳng bao giờ là người thích ồn ào; bà luôn cố gắng tránh những buổi tiệc nếu có thể. Hiếm khi bà nói rằng hôm nay sẽ tổ chức tiệc, vì vậy khắp nơi trong viện Tư Ý đều tràn ngập không khí vui mừng.

Vì đã quyết định như vậy, những người khác, dẫn đầu là Thị phi Hồ, tất nhiên sẽ đến chúc mừng. Họ đến vào ban ngày, nhưng Vương phi Tấn không tự mình tiếp đãi họ, chỉ cho họ ăn uống rồi để họ tự do rời đi.

Bà Tao và những người khác thì còn ổn, họ đã quen với cách làm của bà; còn Thị phi Hồ thì tức giận đến nỗi nghiến răng, rồi quay lưng đi về phía Đình Huy Huy. Bà muốn chặn đường Hồ giữa đường để trả thù Vương phi Tấn, nhưng thật không may lúc đó Vương gia Tấn không có mặt ở Đình Huy Huy, bà không thể đến sân trước được, nên chỉ có thể trở về trong cơn giận dữ. Sau khi trở về, bà tìm cớ để trút giận lên Cối Trúc… nhưng chuyện này thì không cần phải kể chi tiết ở đây.

Vương gia Tấn trở về từ sân trước, và đi thẳng đến viện Tư Ý.

Từ khi Vương gia Tấn bước vào sân sau, liên tục có người báo tin cho ông biết. Khi ông bước vào phòng hoa, ông thấy cả phòng rực rỡ ánh vàng; trên một chiếc bàn lớn, có đầy những món ăn ngon quý giá, và Vương phi Tấn đã chờ đợi ông từ lâu.

Vương phi Tấn hiếm khi ăn mặc lộng lẫy như vậy; bà mặc một chiếc áo ngắn màu đỏ rực với họa tiết hoa hồng, kèm theo một chiếc váy dài màu tím hồng với những sợi bạc uốn lượn, tóc được buộc thành kiểu “Tùy Vân”, và trên đầu là một chiếc trâm bằng vàng đỏ với hạt ngọc.

Bà thường thích ăn mặc giản dị, nhưng hôm nay lại khác.

*

Lý chí tửu chính là loại rượu làm từ trái cây; những quý cô, quý bà ở kinh thành rất thích uống loại rượu này. Giá của nó khá đắt đỏ, một bình rượu cần tới mười lượng bạc, và nguồn cung không đủ để đáp ứng nhu cầu. Lúc này, rượu lý chí được đựng trong những bình thủy tinh trong suốt; dưới ánh sáng của đèn cung, dung dịch rượu màu hổ phách phản chiếu ra những tia sáng rực rỡ đa sắc, đẹp đến nỗi làm người ta choáng mắt.

Trong ánh mắt Vương Tấn lóe lên một tia sáng kín đáo; cần biết rằng Vương phi Tấn chưa bao giờ uống rượu cả.

Có lẽ hôm nay bà ấy rất vui vẻ, vì không chỉ rót rượu cho Vương Tấn mà còn tự rót cho mình một ly, và thậm chí còn chủ động nâng ly chúc mừng Vương Tấn.

Vương Tấn có con mắt sắc bén như lửa; nghĩ về những lá thư gần đây từ phủ Quốc công Từ, ông bắt đầu hiểu được ý định thực sự của Vương phi Tấn. Thấy Mẹ Chu không ngừng gửi những tín hiệu bằng ánh mắt đến Vương phi Tấn, trong khi bà ấy lại cố gắng nở nụ cười giả tạo trên khuôn mặt, ánh mắt Vương Tấn càng trở nên lạnh lùng hơn; ông chỉ cười lạnh trong lòng.

Ông cầm ly rượu và uống lặng lẽ, có lẽ đã quen với sự lạnh lùng của Vương Tấn; Vương phi Tấn và Mẹ Chu dường như không nhận ra ánh mắt lạnh lùng ấy trong mắt ông.

Có lẽ cả hai đều có những chuyện riêng trong lòng, nên đã bỏ qua tất cả những điều đó.

Mẹ Chu đứng bên cạnh, vô cùng lo lắng, ước gì mình có thể đẩy Vương phi Tấn ra và nói thay cho bà ấy.

Theo suy nghĩ của bà ấy, việc làm hài lòng người đàn ông của mình không có gì là mất mặt cả; vợ chồng là một thể, việc ai nhường bước cho ai cũng không sao cả.

Thật đáng tiếc, Vương phi Tấn chưa bao giờ hiểu được điều đó; có lẽ bà ấy hiểu nhưng lại không muốn làm theo.

Nhưng bây giờ, đó không còn là chuyện bà ấy có muốn làm hay không nữa; phủ Quốc công Từ đã gửi thư đến, liên tục hỏi về chuyện con cái của Vương phi Tấn.

Thực ra, đây không phải là lần đầu tiên phủ Quốc công Từ gửi thư về vấn đề này; mỗi năm họ đều gửi vài lá thư như vậy, và Vương phi Tấn luôn cố gắng trì hoãn hoặc từ chối. Nhưng lần này, Quốc công Từ đã tự mình nói rằng nếu Vương phi Tấn vẫn không thể sinh con cho Vương Tấn, họ sẽ gửi thêm một cô gái khác của gia tộc Từ đến để thay thế.

Không cần nói đến những rắc rối phức tạp phía sau...

Và cũng chính vì thế mà có bữa tiệc hôm nay.

Cô ấy cần một đứa trẻ, dù rằng cô ấy không hề mong muốn như vậy.

Trong lòng sóng gió dữ dội, nhưng trên khuôn mặt, Vương phi của Triệu lại mỉm cười nhẹ nhàng: “Thưa ngài, hãy uống thêm một ly nữa đi. Chúng tôi đã kết hôn nhiều năm rồi, đây là lần đầu tiên chúng ta ngồi cùng nhau và nâng ly uống chung.”

Vương Triệu không từ chối, lặng lẽ uống một ly, còn Vương phi Triệu cũng dùng tay áo che mặt và uống một ly nữa.

Chỉ thế thôi, vừa ăn tiệc vừa uống rượu, hai người ít nói chuyện, nhưng lượng rượu họ uống thì không hề ít. Dưới ánh đèn, má Vương phi Triệu đỏ bừng như hoa, có lẽ cô ấy đã hơi say, và lời nói của cô ấy cũng dần nhiều lên.

Tuy nhiên, phần lớn là cô ấy nói, còn Vương Triệu thì gần như không nói gì cả.

Không biết từ lúc nào, hai người đã uống hết hai bình rượu.

Đôi mắt trong trẻo của Vương Triệu phủ một lớp mờ ảo, giống như cảnh sông Nam sau cơn mưa, hay ánh trăng bị nghiền nát. Khuôn mặt đẹp trắng của anh cũng đỏ bừng lên, khiến anh trở nên ít lạnh lùng hơn và nhiều mơ hồ hơn.

Vương Triệu như vậy thật sự rất đẹp trai, khiến người ta say lòng, có lẽ trên đời này không ai có thể từ chối một người đàn ông như vậy, đặc biệt là khi anh dùng tay chống trán nhìn bạn, luôn khiến người ta không thể kiềm chế được mà chìm đắm trong ánh mắt anh, quên mất hơi thở của mình.

Vương phi Triệu cảm thấy có ai đó nhẹ nhàng chạm vào lưng mình, mới tỉnh táo trở lại. Ánh mắt cô có vẻ phức tạp, nhưng những điều phức tạp ấy nhanh chóng biến mất, cô nở nụ cười tuyệt đẹp, đứng dậy và nói nhẹ: “Thưa ngài, thưa ngài…”

Vương Triệu không trả lời cô, đôi mắt mờ ảo, có vẻ như anh thực sự đã say.

Vương phi Triệu lại gọi một tiếng nữa.

Phúc Thành chớp mắt, định bước tới xem tình hình của Vương Triệu thì nghe Thái y Châu nói: “Thưa ngài chắc chắn là đã say rồi, Vương phi hãy giúp ngài vào nghỉ ngơi đi.”

Vương phi Triệu vâng lời, với sự hỗ trợ của Tử Yên, cô đỡ Vương Triệu đi về phòng ngủ.

Đến cửa phòng ngủ, Thái y Châu cười và ngăn Phúc Thành lại: “Hôm nay Phúc Nội thị hãy nghỉ ngơi đi, có Vương phi phục vụ thưa ngài, không cần lo lắng gì cả.”

“Nhưng này…”

Thái y Châu cười đầy ý nghĩa: “Trong tình huống này, Phúc Nội thị cũng không phù hợp để phục vụ bên cạnh thưa ngài.”

Đang nói thì Tử Yên bước vào.

Phúc Thành nhìn Vương Triệu, ánh mắt anh đầy lo lắng, nhưng anh vẫn mỉm cười và nói: “Không sao đâu, tôi ổn thôi.”

Vương phi Triệu gật đầu, và cùng Vương Triệu bước vào phòng ngủ.

Trong phòng, họ ôm nhau và ngủ yên.

“Cô định cả khuôn mặt cũng không cần nữa sao? Thật không ngờ, Xu Yanru – người luôn kiêu ngạo, coi tất cả đàn ông trên đời này như những thứ ô uế – lại làm ra chuyện như vậy!”

Vua Jin ngồi dậy từ chiếc giường.

Tóc anh hơi rối bời, một vài sợi rơi xuống má. Dưới ánh đèn mờ ảo, những bóng tối tạo nên vẻ mặt u ám, đầy nguy hiểm.

Giọng anh trong trẻo, nhưng mang chút sức hút đặc biệt. Mỗi từ mỗi câu anh nói ra từ đôi môi mỏng manh ấy, như những tảng đá nặng nề, đập thẳng vào mặt Vương phi Jin, nghiền nát tất cả mọi thứ thành mảnh vụn.

Vương phi Jin không thể giả vờ được nữa, cô run rẩy toàn thân. Cô cúi đầu xuống, lưng gầy guộc như một cây cung bị căng hết cỡ, phải mất một lúc lâu mới đứng thẳng lại được.

“Nếu ngài ghét đến thế, thì cứ để tôi đi.”

Cô vẫn cố gắng kiềm chế bản thân; đó là nền giáo dục từ trong xương tủy, không thể học được những lời chửi rủa của phụ nữ bình thường.

Thực ra, nếu có thể lựa chọn, Vương phi Jin lúc này ước gì mình có thể lao vào xé nát Vua Jin.

Nhưng thật không may, cô không thể làm vậy.

Vua Jin cười khẩy: “Sao vậy? Là cô đã mời ngài đến đây, bây giờ lại thay đổi thái độ như vậy?”

“Ngài muốn gì chứ?” Vương phi Jin nắm chặt tay, nhìn chằm chằm vào anh với ánh mắt đe dọa. Nhưng sức mạnh trong ánh mắt ấy yếu ớt đến mức chỉ cần một cú đẩy là vỡ vụn.

Vua Jin bật cười lớn, tiếng cười đầy chế giễu và khinh thường, đồng thời còn ẩn chứa sự hận thù lạnh lẽo.

Chốc lát sau, anh đứng dậy, nhìn Vương phi Jin đứng trước mặt: “Hỏi ngài muốn gì ư? Chắc chắn phải là cô mới là người nên suy nghĩ xem mình muốn gì chứ? Phải chăng là Quốc công Xu đã thúc giục cô phải sinh cho ngài một đứa con, nên cô mới học theo những thủ đoạn của gái mại dâm, vừa nịnh hót vừa rót rượu cho ngài? Cô tự xưng mình trong sạch, không muốn ngài chạm vào mình phải không? Vậy thì ngài sẽ không chạm vào cô nữa, để cô ở một mình! Sao bây giờ lại trông như thể khao khát đến mức sẵn lòng mở lòng ra cho ngài ngay lập tức?”

Lời nói của Vua Jin cay nghiệt và độc ác; anh ta hiếm khi nói như vậy, có vẻ như giữa họ có một mối thù sâu đậm không thể hòa giải. Và dường như anh ta cũng không thấy được sự yếu đuối và tuyệt vọng của Vương phi Jin, lại tiếp tục đập vào cô một cú nữa.

“Thật đáng tiếc… Ngài coi cô như thứ ghê tởm.”

Câu nói ấy nhẹ nhàng, không mấy quan tâm, nhưng lại như một thanh kiếm sắc bén, đâm thẳng vào tim Vương phi Jin, khiến máu chảy ròng ròng.

“Cô…”