Phụ truyện: Triệu Thần vs Tôn Nguyệt Nhi (Tập 4)

Hoàng đế Tấn An là người có tầm nhìn rộng lớn, am hiểu sâu rộng. Ông nhận ra rằng vỏ kiếm này rất quý giá, và chắc chắn bên trong cũng phải là một thanh kiếm báu. Tuy nhiên, với tầm nhìn của mình, ông không cảm thấy có gì đặc biệt; Chương Lạc là công chúa duy nhất của mình, trên đời này không có gì mà cô ấy không thể chịu đựng được.

Chương Lạc thấy cha mình và Vua Vân Nam lại bắt đầu trò chuyện với nhau, liền không do dự gì nữa, ôm lấy thanh kiếm rồi rời đi.

Thấy vài người anh trai đều nhìn chằm chằm vào thanh kiếm trong tay mình, cô ấy chạy đến và khoe khoang: “Đẹp không? Tôi cũng nghĩ nó rất đẹp.”

Triệu Kỷ đã nhận lấy thanh kiếm, đang quan sát kỹ lưỡng. Nghe thấy em gái mình nói rằng nó đẹp, ông muốn nói rằng việc phí phạm thứ quý giá như vậy là điều không nên, nhưng cuối cùng vẫn nuốt lại lời đó.

Từ nhỏ ông đã theo học võ thuật và rất yêu thích việc sử dụng kiếm, nên ông nhận ra ngay rằng đây là một thanh kiếm tuyệt vời; có thể nói rằng thanh kiếm này có thể cắt được lông tơ và nghiền nát sắt như bùn. Ông đưa thanh kiếm trở lại vỏ, nhưng trên đường đó, anh trai cả của mình đã giành lấy nó. Triệu Kỷ hơi ngạc nhiên, bởi vì anh trai mình thường không quan tâm đến những thứ như vậy.

Triệu Thần cầm lấy thanh kiếm, nhìn kỹ lại một lần nữa, rồi mới trả lại cho Chương Lạc, không nói gì cả. Tuy nhiên, sau đó, ánh mắt ông liên tục dõi theo Vua Vân Nam và con trai ông.

Sau bữa tiệc, Hoàng đế Tấn An hơi say, liền ngồi lên xe rồi cùng với Mẫu Nương và Chương Lạc trở về Cung Khôn Ninh. Còn ba anh em nhà Triệu Thần thì trở về Khuynh Tây Ngũ Sở.

Một bên khác, Việt Hạ dẫn theo Việt Thanh đi đến chùa Kính Thắng Tự.

Việt Thanh do dự nhìn lại người cha đi trước mình vài lần, rồi không kìm được mà hỏi: “Cha ơi, tại sao cha lại tặng thanh kiếm đó cho cô gái nhỏ kia? Cha không bao giờ rời xa thanh kiếm đó mà?”

Việt Hạ dừng bước lại, quay đầu nhìn con trai mình.

Việt Thanh, mới mười tuổi, có vẻ mạnh mẽ và khỏe mạnh; tuy nhiên chiều cao của cậu ấy không cao lắm.

“Cô ấy không phải là một cô gái nhỏ bé đâu, mà là công chúa của Đại Khánh, là viên ngọc quý duy nhất trong tay Hoàng đế. Theo phong tục của người Hán, khi người lớn tuổi gặp người trẻ hơn lần đầu tiên, họ cần phải tặng quà làm lễ chào hỏi. Lần con gặp Hoàng đế lần đầu tiên, Hoàng đế cũng đã tặng con một món quà, phải không?”

Việt Thanh gật đầu, hiểu ra ý của cha mình.

Đến ngày đó, trước hết theo nghi thức cưới hoàng tử, họ đã tiến hành lễ tế tại điện Phụng Thiên. Sau đó, Triệu Thâm trở về Đông Cung, thay vào bộ trang phục mừng rưới, và chỉ khi quan lễ báo rằng giờ lành đã đến, ông mới cùng xe ngựa của hoàng tử rời khỏi cổng cung.

Tại cổng cung, họ chuyển sang xe được trang trí rực rỡ, và xe ấy theo sau đoàn lễ của hoàng tử tiến thẳng về phía dinh Thần Quốc Công.

Trong khi đó, tại dinh Thần Quốc Công, mọi nơi đã được trang trí bằng cờ đỏ và ruy băng, khách mời đông đúc, không khí tràn ngập niềm vui.

Trong sân sau, Tôn Nguyệt Nhi mặc trang phục của hoàng tử phi, toát lên vẻ cao quý và rực rỡ. Bà Châu nắm tay cô, dặn dò ân cần; tình mẫu tử không thể diễn tả hết bằng lời. Cô lắng nghe và gật đầu. Khi nói đến những điều xúc động, cả mẹ con đều rơi nước mắt.

Một cô hầu vội vàng báo tin: “Đoàn đón dâu của hoàng tử đã đến.”

Tôn Nguyệt Nhi vô thức đứng dậy.

Những người thân xung quanh lập tức tụ tập lại, có người an ủi bà Châu, có người nói những lời chúc mừng, và cũng có người gọi các cô hầu đến để chuẩn bị lại trang điểm cho mẹ con.

Sau một hồi bận rộn, tiếng pháo đã vang lên trong sân.

Mọi người lùi ra ngoài, bên ngoài ồn ào và náo nhiệt; Tôn Nguyệt Nhi ngồi đó lo lắng và choáng váng. Bỗng nhiên, cửa mở to, và anh ấy bước vào với bước chân vững vàng.

……

Sau khi xuống xe phượng và tiến hành lễ chào đón hoàng đế và hoàng hậu, Tôn Nguyệt Nhi gần như kiệt sức.

Điều này vẫn chưa kết thúc; theo nghi thức, trước khi tiến hành lễ hợp hôn, hoàng tử phi phải cúi chào hoàng tử để thể hiện sự phục tùng. Tôn Nguyệt Nhi được quan lễ nhắc nhở mới nhớ đến điều này, vội vàng đứng dậy để cúi chào, nhưng bị Triệu Thâm kéo lại.

“Không cần phải cúi.”

Quan lễ bên cạnh có vẻ khó xử: “Thưa ngài, điều này không hợp lý.”

Triệu Thâm không quan tâm, nói: “Nếu ta nói không cần thì không cần.”

Quan lễ vẫn muốn nói thêm vài lời khuyên nhủ, nhưng lúc này đã có cô hầu mang đến một đĩa bằng gỗ được sơn đỏ, trên đó đặt hai chiếc chén vàng được nối với nhau bằng dây đỏ.

Thấy vậy, quan lễ chỉ còn cách tiến hành theo nghi thức.

Hai người mỗi người cầm một chiếc chén và uống hết.

Khi Tôn Nguyệt Nhi ngẩng đầu lên, khuôn mặt cô đã đỏ bừng.

……

Sau khi được cô giáo dạy bảo, Tôn Nguyệt Nhi biết rằng những gì sẽ xảy ra tiếp theo. Nhưng cô chỉ biết vậy thôi, còn những điều khác thì hoàn toàn không rõ nữa, đặc biệt là lúc này đầu óc cô trở nên mơ hồ hoàn toàn.

Triệu Thần vươn tay kéo cô lại gần.

Nguyệt Nhi cực kỳ lo lắng, tay đẫm mồ hôi, cô run rẩy và nói: “Chúng ta hãy nói chuyện đi.”

“Cô muốn nói gì?”

Cô không tìm được lời nào để nói: “Hôm nay anh dậy lúc mấy giờ vậy? Tôi đã dậy từ lúc canh Dần, bận rộn cả ngày, thực sự rất mệt mỏi, chúng ta nên nghỉ ngơi một chút không?”

“Được.” Triệu Thần gật đầu.

Nguyệt Nhi trong lòng mừng rỡ, vội vàng cởi bỏ đôi giày lụa và lên giường. Sau đó, cô không đợi Triệu Thần nữa, mà đi vào bên trong, quay lưng về phía ngoài, giả vờ như mình rất mệt và muốn ngủ.

Nếu chỉ cần làm như vậy là có thể tránh được, thì cô thật sự đánh giá thấp Triệu Thần quá.

Những điều cô đã suy nghĩ nhiều ngày cuối cùng cũng được nói ra, ai bỏ qua ai mới là kẻ ngốc.

Anh tiến lại gần và thì thầm bên tai cô: “Cô đã ngủ rồi à?”

Cô không trả lời.

Anh tự nói với mình: “Có vẻ như cô thực sự đã ngủ rồi, như vậy thì cũng tiện cho tôi.”

Nguyệt Nhi trong lòng đang nghĩ điều gì là tiện, thì anh đã len vào chăn, tay chân anh trở nên rất không ngoan. Cô không nhịn được nữa, quay người lại muốn đẩy nhưng lại không dám, chỉ có thể nhìn anh một cách đáng thương: “Anh Tiểu Bảo ơi, em thực sự rất mệt mỏi, nếu ngày mai vẫn như vậy thì sao được?”

Đôi mắt cô ướt đẫm, trông như sắp khóc, đôi môi đỏ hồng run rẩy.

“Ngày mai vẫn phải dậy sớm để gặp Hoàng đế và Hoàng hậu, thì tốt nhất là nghỉ ngơi sớm hơn phải không?”

Tiếng “à” ấy, anh đã cưỡng chế nuốt chửng vào trong.

*

Nến Long Phượng đã cháy hết, trong điện trở nên yên tĩnh.

Ánh sáng buổi sáng yếu ớt từ bên ngoài chiếu vào, làm cho cả căn phòng trở nên bình yên.

Bên giường, đôi vịt trắng ôm nhau ngủ say. Bên ngoài cửa điện, Tiểu An đã dẫn người canh gác từ lâu, nhưng bên trong vẫn không hề có tiếng động.

“Anh An ơi, anh xem này…” Một tiểu thái giám bên cạnh nói với vẻ lo lắng: “Nếu cứ trì hoãn thêm nữa, e rằng sẽ muộn đến nơi của Hoàng thượng và Hoàng hậu.”

Tiểu An cũng rất lo lắng, anh cắn răng và tiến lại gần cửa, thì thầm gọi: “Thiên hạ, đã đến lúc phải dậy rồi.”

Bên trong không có tiếng trả lời.

“Thiên hạ…”

Nguyệt Nhi nghe thấy tiếng nói, mơ màng và cố gắng đẩy người bên cạnh mình.

“Có vẻ như có người đang gọi cô.” Khi cô nói ra, anh đã nhanh chóng tiến lại và ôm lấy cô.

Cô ấy ôm chặt tấm chăn, đôi má đỏ bừng, không dám nhìn anh, giọng nói của cô vừa yếu ớt vừa non nớt, còn mang theo chút khàn đặc của lúc vừa tỉnh giấc, hoàn toàn không có sức thuyết phục chút nào. Triệu Thần hiểu rõ tại sao cô lại như vậy; con mèo đã ăn trộm cá chắc hẳn cũng cảm thấy có lỗi, nghĩ đến hành động quá đáng của mình tối qua, anh hắt nhẹ một tiếng và nói: “Là Tiểu An Nhi đây, anh đã dậy trước rồi, em cứ từ từ thôi, không cần vội đâu.”

Nói xong, anh liền mặc quần áo và bước xuống giường. Thấy anh như vậy, Tôn Nguyệt Nhi càng cảm thấy bực bội hơn, nhưng trong lòng cô chủ yếu là sự trách móc.

Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, đã khá muộn rồi; hai người cũng không ăn sáng nữa, liền đi về Cung Khôn Ninh.

Tại Cung Khôn Ninh, theo lời dặn của Mẫu Thân hôm qua, mấy đứa trẻ đều đã có mặt. Kể cả Hoàng Đế Tấn An hôm nay cũng đặc biệt nghỉ việc một ngày, cả gia đình đều đang chờ ở đây, thậm chí không ăn sáng nữa.

Nhưng cặp vợ chồng trẻ này vẫn chưa đến; trà bên cạnh Mẫu Thân và Hoàng Đế Tấn An đã được thay hai lần rồi.

“Mẹ ơi, con đói rồi.” Cháng Lạc nói.

“Cứ chờ thêm chút nữa, anh trai con và những người khác hẳn sẽ sớm đến thôi.” Mẫu Thân an ủi.

Đang nói thì có người báo rằng Thái Tử và Thái Tử Phi đã đến.

Mẫu Thân vội vàng ra lệnh mời họ vào, sau khi tuân theo nghi thức chào hỏi, Tôn Nguyệt Nhi mới dưới sự hỗ trợ của Triệu Thần mà đứng dậy.

Mẫu Thân nhìn chằm chằm vào con dâu mình, mặc dù từ lâu đã biết Nguyệt Nhi sẽ trở thành con dâu của mình, nhưng khi thực sự trở thành con dâu, cô mới nhận ra tâm trạng mình khác biệt hẳn; vừa vui mừng vừa chua xót, cảm xúc rất phức tạp.

Hoàng Đế Tấn An thấy Mẫu Thân đứng đó ngẩn ngơ, không nhịn được liền kéo cô một cái dưới lớp tay áo, rồi nói: “Tiểu Tứ Nhi đói rồi, hãy chuẩn bị bữa ăn đi.”

Mẫu Thân mới bừng tỉnh táo và vội vàng ra lệnh chuẩn bị bữa ăn.

Sau khi ăn xong bữa sáng, Mẫu Thân cũng không giữ họ lại lâu, để họ trở về nghỉ ngơi.

Lúc đầu chỉ là một câu nói vô tình; bà chỉ nghĩ rằng hôm qua hai người đã bận rộn với lễ cưới suốt cả ngày, chắc hẳn cũng mệt lắm. Ai ngờ Nguyệt Nhi e thẹn cúi đầu xuống, khuôn mặt đỏ bừng; Hoàng Đế Tấn An nhìn thấy vậy và cảm thấy thương xót.

……

Trước khi lên đường, Hoàng đế Tấn An đã tổ chức bữa tiệc để tiếp đãi họ, giống hệt như lúc Vua Nam Ninh lần đầu tiên vào kinh thành.

Sau bữa tiệc, Trường Lạc đã chặn lại Vua Nam Ninh cùng con trai khi họ đang chuẩn bị rời đi ngoài Điện Thái Cực.

“Việt Thanh, con thật sự muốn đi sao?”

Việt Thanh gật đầu. Ngày hôm đó, sau khi được Vua Nam Ninh chỉ bảo, anh ta đã chủ động xin lỗi Trường Lạc vì việc đã va phải cô ấy rồi lén lút bỏ đi.

Trường Lạc vốn không phải là người keo kiệt, hơn nữa Việt Hạc còn tặng cô ấy một thanh kiếm quý giá, nên cô cũng không muốn tiếp tục giữ mãi chuyện đó trong lòng. Từ đó về sau, Việt Thanh thường xuyên tìm đến chơi cùng cô.

Hai người cùng tuổi, lại không có ai khác để chơi cùng Trường Lạc, nên việc có thêm một người bạn sẵn lòng chơi cùng cô khiến cô rất vui vẻ.

Mặc dù Mẹ Việt cảm thấy có chút không phù hợp (vì theo lễ nghi, nam nữ không nên ngồi chung bàn), nhưng Trường Lạc đã quen với việc được các anh trai của mình yêu thương, cả gia đình cũng cho phép cô làm như vậy; hơn nữa, hai người cũng ở độ tuổi vừa phải. Nói rằng họ chẳng hiểu gì cũng không đúng, còn nói rằng họ hiểu thì lại sợ họ sẽ hiểu quá nhiều. Sau vài ngày theo dõi, thấy rằng hai người thực sự rất thân thiện với nhau, không có chút gì đáng ngờ, họ cũng để họ tự do giao tiếp với nhau, coi như Trường Lạc có thêm một người anh trai nữa.

Vì vậy, sau một thời gian gần gũi, tình cảm giữa hai người trở nên rất tốt đẹp.

“Sau khi con trở về, con sẽ chuẩn bị những món quà đã hứa với cô và sai người gửi đến cho cô.” Việt Thanh nói.

Nói thật ra, Việt Thanh là một đứa trẻ rất nghiêm túc; bề ngoài có vẻ chỉn chu, nhưng thực ra vẫn còn non nớt. Anh ta tưởng rằng Trường Lạc đến tìm mình là để nhắc nhở về những món quà đã hứa sẽ tặng.

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc của Việt Thanh, Trường Lạc không nhịn được mà bật cười: “Được rồi, con tin anh đấy, nhớ nhé.”

“Con chắc chắn sẽ không quên đâu.”

Trường Lạc sau đó nhìn sang phía Việt Hạc, do dự nhìn anh ta một lát rồi cúi đầu chào: “Chú Việt ơi, Trường Lạc chúc chú và Việt Thanh đi đường bình an, mọi việc thuận lợi.”

Việt Hạc nhẹ nhàng gật đầu: “Thần xin cảm ơn công chúa.”

Trường Lạc gật đầu rồi từ biệt.

Trở về Thanh Thiên Tịch, cô đuổi hết mọi người xung quanh, lấy ra thanh kiếm đó, thỉnh thoảng vuốt ve nó, thỉnh thoảng lại mơ màng. Ánh nắng chiều ấm áp chiếu qua cửa sổ, tạo nên những bóng dáng đẹp đẽ.

*(Note: Some phrases have been adjusted for clarity and readability in Vietnamese.*

Vì vậy mà con cái chính là gánh nặng; dù thế nào cũng phải lo lắng. Chỉ cần một chút sai sót nhỏ cũng có thể khiến cha mẹ phải coi trọng vấn đề đó một cách nghiêm túc. Nhưng đó cũng là lo lắng ngọt ngào, là thứ mà ngàn vàng cũng không thể mua được.

Cô ấy tựa vào đùi Hoàng đế Jinan, nắm lấy bàn tay ông chơi đùa: “Tôi thật sự không dám tưởng tượng cảnh con gái mình sau này kết hôn. Bố nghĩ sao? Khi con gái chúng ta lớn lên, chúng ta nên chọn cho nó một người chồng như thế nào đây? Là người thanh lịch, tuấn tú, hay là người cao lớn, mạnh mẽ? Liệu anh ta có bắt nạt con gái chúng ta không? Con gái tôi còn non nớt, nếu gặp phải một bà mẹ chồng xấu tính thì sao đây?”

Nghe xong, người cha nhíu mày: “Dù là người như thế nào đi nữa, cũng không ai có thể bắt nạt con gái chúng ta được.”

Bà mẹ lo lắng ngồi dậy: “Là đàn ông thì bố không hiểu đâu. Giữa các bà mẹ chồng, giữa vợ chồng trong nhà họ, có rất nhiều chuyện khó mà nói ra được. Không được, sau này tôi không thể cứ để con gái mình lơ là như vậy được nữa, tôi phải dạy cho nó một số điều…”

Cô ấy càng nghĩ càng rối bời, không kìm được nỗi thất vọng: “Cũng là lỗi của tôi, luôn nghĩ rằng con mình vẫn còn nhỏ… Ai ngờ chỉ trong chốc mắt nó đã mười hai tuổi rồi. Không biết lúc này có còn kịp dạy nó không nữa?”

“Làm sao mà không kịp được chứ?”

“Con gái thường phải kết hôn ở độ tuổi mười lăm, mười sáu… Chỉ có ba năm thôi, làm sao kịp được?”

“Ai nói con gái chúng ta phải kết hôn ở độ tuổi mười lăm, mười sáu? Đó cũng hơi sớm quá. Tốt nhất là để ta chuẩn bị cho nó đến khi nó trưởng thành hơn… Mười tám tuổi cũng hơi sớm một chút; ta sẽ để nó đến hai mươi tuổi rồi mới chọn người chồng cho.”

“Vậy thì đến lúc đó nó đã là cô gái lớn rồi phải không?”

“Trong nhà hoàng gia có cô gái lớn sao?”

“Vậy bố sẽ chọn cho nó một người chồng như thế nào? Là người thanh lịch, tuấn tú, hay là người cao lớn, mạnh mẽ…”

…

Ở phía này, với tư cách là cha mẹ, Hoàng đế và Hoàng hậu không ngừng bàn luận về những vấn đề nan giải tương tự; còn ở phía kia, trong cung Penglai của Vườn Tây, Thái thượng hoàng đang ngồi thư giãn dưới ánh nắng mặt trời.

Vườn Tây có cảnh quan tuyệt đẹp, rộng rãi và thoáng đãng; mỗi năm Thái thượng hoàng đều đến đây ở vài ngày. Nhưng Thái thượng hoàng đã rất già rồi, gần tám mươi tuổi… Trên đời này, có bao nhiêu người có thể sống đến tám mươi tuổi đâu?

Chang Le tựa vào đùi Thái thượng hoàng và hỏi: “Ông nội ơi, tình yêu là gì vậy ạ?”

Thái thượng hoàng vỗ nhẹ lên đầu cô bé: “Sao vậy? Con gái thích ai rồi à?”

Cô bé trả lời: “Con thích anh A…”