Đêm yên tĩnh, chỉ có hai tiếng thở trở nên đặc biệt rõ ràng.

Trong đầu của Nữ Nương trống rỗng, cô cảm thấy như đã chết đi một lần, rồi lại hồi sinh trở lại.

Khi tỉnh dậy, cô mới nhận ra chuyện gì vừa xảy ra… Cô thực sự muốn khóc, không dám tưởng tượng rằng mình đã quá đà với Vương Tấn, hay có lẽ bản thân cô thực sự là một kẻ dâm đãng như những gì anh ta nói.

Nữ Nương cuối cùng cũng khóc, trong khi Vương Tấn vốn đang nhắm mắt để bình tĩnh lại, nghe thấy tiếng khóc của cô liền tiến lại gần.

Anh ta vỗ nhẹ vào mông cô và mắng: “Sao cô lại khóc?” Chính anh ta mới là người muốn khóc chứ.

Nhìn thấy cô vẫn còn khóc nức nở, và biết rằng trong bụng cô đang mang một đứa trẻ, trái tim anh ta không kìm được mà mềm lòng, anh ta kéo cô lại và an ủi: “Sao cô lại khóc, chẳng có gì cả mà.”

“Tôi…”

Đó không phải là cô ấy… Chắc chắn không phải cô ấy, trước đây cô ấy chưa bao giờ như vậy.

Thực ra, dù Vương Tấn có vẻ chán nản, nhưng trong lòng anh ta vẫn cảm thấy vui mừng, bởi đó là sự công nhận từ phía cô ấy… Ai mà không mong người phụ nữ của mình có phản ứng như vậy chứ? Nhưng nghĩ lại, trước đây cô ấy thực sự không bao giờ như vậy; lần điên rồ nhất cũng không giống như lần này.

Sau khi cơn khóc qua đi, anh ta không khỏi lo lắng cho sức khỏe của cô, mặc dù trước đó anh ta đã cố gắng kiềm chế mình, nhưng đến lúc cần thiết, liệu anh ta có thể kiềm chế được hay không thì chính anh ta cũng không rõ.

“Trước hết hãy đi tắm rửa sạch sẽ đã, sau đó tôi sẽ gọi Lưu Lương y đến kiểm tra.”

“Không được, đừng để anh ta đến!”

Là cô nói không được sao?

Vương Tấn không để ý đến lời cô, ông ra lệnh chuẩn bị nước, và sau khi nước sẵn sàng, ông ôm cô cùng với tấm chăn vào phòng tắm.

Cả hai tắm xong ra ngoài, chiếc giường đã được thay mới hoàn toàn.

Nữ Nương trốn trong chăn, quấn chặt mình lại, còn Vương Tấn thì nhìn cô với vẻ bất lực. Bên ngoài cửa, Phúc Thành thì thầm báo rằng Lưu Lương y đã đến.

Vương Tấn không cho Lưu Lương y vào, mà đi ra ngoài để trao đổi tình hình với ông ta.

Sau khi nghe xong, Lưu Lương y ho liên tục vài tiếng, suýt nữa thì bị nước bọt làm sặc. Chỉ khi thấy khuôn mặt Vương Tấn đổi màu tối đi, ông ta mới ngừng lại và nói: “Thưa Đại vương, Ngài quên tác dụng của loại thuốc kia rồi sao?”

Ban đầu Vương Tấn không hiểu ý của Lưu Lương y, nhưng sau đó ông ta nhanh chóng hiểu ra.

“Ý ngài là…”

Lưu Lương y gật đầu mạnh mẽ: “Đúng vậy, loại thuốc đó có tác dụng kéo dài nhưng cũng có những tác dụng phụ không mong muốn.”

Vương Tấn suy nghĩ một lát rồi quyết định không cần gọi Lưu Lương y nữa, và tiếp tục sống như bình thường với Nữ Nương của mình.

Sau sự việc ấy, gần như tất cả mọi người xung quanh đều biết chuyện gì đã xảy ra, cảm giác xấu hổ của Nương Yêu thực sự không thể diễn tả bằng lời.

Những người hầu đã rút lui hết, nhưng cô vẫn tiếp tục ẩn mình dưới chăn.

“Thôi nào, mọi người đều đã đi rồi, còn xấu hổ làm gì nữa.”

Vua Tấn cố gắng kéo chăn ra khỏi người cô, nhưng Nương Yêu không thể chống lại được, cô ôm mặt ngồi dậy và nói nhỏ: “Tôi không dám nhìn mặt ai nữa, họ chắc chắn đều biết hết rồi. Liệu họ có nghĩ tôi thật là… trong tình trạng như này mà vẫn còn bám lấy anh…”

“Bám lấy anh cái gì?”

Thấy cô sắp bật khóc vì xấu hổ, Vua Tấn vội vàng ôm lấy cô: “Họ không dám nghĩ như vậy đâu.” Anh ho nhẹ hai tiếng rồi nói tiếp: “Ai dám nghĩ như vậy, ta sẽ lấy đầu họ. Hơn nữa, chuyện này không phải do cô…”

Nghe xong những lời của Vua Tấn, Nương Yêu tròn mắt ngạc nhiên; thật sự có những kẻ độc ác đến thế sao?

Cô hơi bối rối: “Nhưng tại sao họ lại đối xử tàn nhẫn với anh như vậy?”

“Chuyện này rất phức tạp, không thể giải thích trong vài lời được. Cô chỉ cần biết rằng có sự phản ứng như vậy, nhưng không phải do lỗi của cô là được.”

Nghe vậy, Nương Yêu lại cảm thấy bối rối hơn, cô lén nhìn Vua Tấn một cái: “Chắc anh không phải đang an ủi tôi đâu?”

“Tại sao ta phải an ủi cô chứ?” Vua Tấn liếc nhìn cô.

Cũng đúng, tính cách của anh ấy thực sự không giống người thích an ủi người khác, vì vậy Nương Yêu lập tức không còn suy nghĩ nhiều nữa.

Thật sự không phải do lỗi của cô, tất cả đều là lỗi của loại thuốc độc kia.

“Nhanh đi ngủ đi, đã khá muộn rồi.”

*

Cuối cùng, Vua Tấn cũng uống hết viên thuốc giải độc cuối cùng.

Lương Lang đến kiểm tra mạch cho anh ấy và nói rằng độc tố đã được loại bỏ hoàn toàn, mọi người xung quanh Vua Tấn đều thở phào nhẹ nhõm.

Cùng lúc đó, cô công chúa nhỏ bỗng nhiên ốm.

Các thầy thuốc giỏi liên tục đến thăm cô ấy, mang theo đủ loại dược liệu quý hiếm, nhưng tình trạng sức khỏe của cô công chúa lại ngày càng xấu đi.

Mùa đông năm nay, nhà Vua Tấn chẳng hề yên bình chút nào: trước tiên là phi tần Hồ mất tích một cách bí ẩn, sau đó không lâu cô công chúa nhỏ lại ốm. Dù đã đến gần Tết nhưng trong nhà Vua Tấn không hề có không khí vui vẻ nào, ngược lại, bầu không khí trở nên lạnh lẽo đến cực điểm.

Cô công chúa mới chưa đầy một tuổi, những đứa trẻ sơ sinh vào tháng này rất dễ ốm.

Mặc dù thời tiết lạnh giá, nhưng không thể ngăn cản được hơi nóng từ bếp lò; những người hầu liên tục nghĩ ra đủ mọi cách để tiếp cận khu vực Rongxi Yuan.

Lý thuyết “cây to thì mát hơn” vẫn luôn đúng ở mọi nơi.

Đến ngày gần cuối tháng Chạp, cô công chúa nhỏ đã không còn nữa.

Tin buồn lan truyền ra, và toàn bộ dinh thự chìm vào sự yên lặng. Dù trong lòng có nghĩ gì đi nữa, mỗi khi ra ngoài gặp người khác, họ đều phải giữ vẻ mặt buồn bã trên khuôn mặt mình.

Một đứa trẻ nhỏ như vậy mà đã mất, thì không thể tổ chức lễ tang gì cả. Những gia đình bình thường chỉ cần một chiếc quan tài nhỏ là đủ; ngay cả những gia đình giàu có cũng chỉ tiến hành lễ cầu siêu một cách kín đáo rồi chôn cất đứa trẻ ở một nơi nào đó, thậm chí không thể chôn vào mộ tổ tiên được.

Và chính vào lúc này, một tin tức khác lại lan truyền ra, làm tan biến những bóng tối do cái chết sớm của cô công chúa gây ra trong gia tộc Vương gia Jin, khiến cả dinh thự đều vô cùng kinh ngạc.

Hóa ra việc bà Su được sủng ái không phải là không có lý do; ngay từ khi còn ở trong cung, bà đã có mối quan hệ tình cảm với Hoàng tử Jin. Nhưng vào thời điểm đó, hoàng tử bận rộn với các cuộc chiến tranh và đã bỏ qua việc sắp xếp cho bà, và khi ông quay đầu lại để tìm cách giải quyết, thì bà Su đã không còn nữa. Trong những năm qua, hoàng tử Jin luôn tìm kiếm bà một cách lặng lẽ, nhưng không ngờ rằng bà lại trở thành người nuôi dưỡng cô công chúa nhỏ, và hai người mới tiếp tục mối quan hệ cũ của mình.

Con trai của bà Su cũng không phải là con của người đàn ông trước đó, mà chính là con của hoàng tử.

Đó chính là người thừa kế chính thức của gia tộc Vương gia Jin.

Dù không phải là con ruột, nhưng cũng là con trai cả, là hậu duệ chính thống của hoàng gia.

Tin tức này thực sự quá sốc; mọi người đều sững sờ không thể phản ứng được gì khác.

Tất nhiên, cách giải thích này chắc chắn còn nhiều thiếu sót, nhưng dù có bao nhiêu thiếu sót đi nữa thì đây vẫn là sự thật; hoàng tử Jin không thể nào nhầm lẫn dòng máu hoàng gia được, vì vậy chắc chắn đó chính là sự thật.

Không lạ gì!

Ngày hôm đó, tất cả những người có mặt đều nghĩ như vậy trong lòng:

Không lạ gì ngày hôm đó có người sử dụng thủ đoạn, mua chuộc em dâu của bà Su Yao Niang để mang một người đàn ông ra vu khống; hoàng tử Jin lại có phản ứng như vậy! Rõ ràng chính ông mới là người cha của đứa trẻ, nhưng lại bị người khác thay thế mình, không lạ gì ông lại tức giận như vậy.

Công chúa của Vương gia Jin đã suy nghĩ cả một ngày nhưng vẫn không tìm ra lời giải, thế là quyết định thôi không nghĩ nữa. Việc Vương gia Jin bỗng nhiên có thêm một người con trai ngoài giá thú đã trở thành sự thật.

Bà Zhou đi lại không ngừng trước mặt công chúa Jin, như con kiến trên nồi nước sôi.

“Làm sao bây giờ đây? Gia tộc họ Su vốn đã rất mạnh mẽ, không thể đè bẹp được; giờ thì càng tệ hơn, hóa ra họ lại có mối quan hệ với ngài, và còn sinh ra một đứa trẻ nữa. Tại sao ban đầu lại chọn cô ấy vào nhà này? Nếu không có chuyện này thì mọi thứ đã ổn rồi… Giờ thì…”

Sau này, công chúa Jin sẽ không còn chỗ đứng nào nữa.

Có lẽ tất cả mọi người trong viện Sĩ Ý (Si Yi Yuan) đều nghĩ như vậy, vì vậy hôm nay họ đều cực kỳ thận trọng, di chuyển một cách nhẹ nhàng. Ban đầu công chúa Jin không suy nghĩ nhiều, nhưng giờ đây cô cũng không thể không cảm thấy có một cảm giác khó chịu trong lòng.

Cô nhíu mày và nói: “Đủ rồi, người bú mẹ ạ, cô nói những điều đó trước mặt tôi thì thôi. Đây là chuyện tốt mà, cuối cùng Vương gia Jin cũng có một cậu con trai nhỏ rồi.”

Thực ra không chỉ vậy, có lẽ người phụ nữ đó trong bụng còn có thêm một đứa nữa.

Nhìn thấy vẻ mặt của công chúa, bà Zhou kiềm chế lại và không nói ra những lời đó.

*

Công chúa Jin đến viện Vinh Hạ (Rong Xi Yuan).

Vương gia Jin không có mặt, còn Yao Niang và Tiểu Bảo (Xiao Bao) thì ở trong phòng Tây Nhiệt (Xi Nuan Ge). Tiểu Bảo được người khác dìu đỡ, bước đi nhẹ nhàng trong phòng. Yao Niang tựa vào giường lớn, vừa nói chuyện với Hồng Châu (Hong Chou), vừa cười tươi và thỉnh thoảng nhìn con trai mình.

Nghe nói công chúa đến, Yao Niang ngẩn ngơ một chút, vội vàng từ giường xuống.

Chưa kịp cô ra đón, công chúa Jin đã bước vào.

Trên khuôn mặt công chúa Jin hiện lên nụ cười, cô giúp Yao Niang ngồi dậy: “Cơ thể cô không khỏe, không cần phải chào hỏi gì đâu.”

Không khỏe ư?

Yao Niang nhìn vào bụng mình vẫn chưa lộ dấu hiệu mang thai, im lặng chấp nhận lời nói đó.

“Tôi lẽ ra nên đến thăm cô sớm hơn, nhưng cô cũng biết tình trạng sức khỏe của tôi rồi; mỗi khi trời lạnh thì tôi dễ bị ảnh hưởng. Tôi đã trì hoãn việc đến thăm này một thời gian, nhân tiện ghé qua thăm cô, và cũng để xem Tiểu Bảo.”

Nói đến Tiểu Bảo, công chúa Jin hơi do dự; cô không biết tên đầy đủ của đứa trẻ là gì. Nhưng rồi cô nghĩ lại, một đứa trẻ nhỏ như vậy thì cũng chẳng sao cả.

*

Sau khi công chúa Tấn rời đi, căn phòng trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

“Công chúa này…” Hồng Phi nói nhanh như gió, nhưng bị Hồng Xích liếc mắt và ngăn lại.

Nương Nương tỉnh táo trở lại, cười nói: “Sao cứ đứng đó ngẩn ngơ thế? Tại sao Tiểu Bảo không đi nữa vậy?”

Nghe thấy lời này, Tiểu Bảo vội vàng bước đi vài bước.

Một vài cô hầu gái khác lại bắt đầu trò chuyện vui vẻ xung quanh, và không khí mới dần trở nên ấm cúng trở lại.