**Ngọc Nương đang suy nghĩ về con đường mình nên đi trong tương lai.**

Sau khi nhận ra rằng Nữ Hoàng từ đầu đã có ý đồ khác, cô càng quyết tâm phải giữ vững công việc của mình – vai trò người hầu cận bé gái nhỏ. Chừng nào cô còn ở bên cạnh cô chủ nhỏ, cô sẽ không phải dính líu vào những chuyện xảy ra trong hậu viện của gia đình này. Thực ra, nếu người tiền nhiệm của cô không yếu đuối đến mức mất việc, cô cũng sẽ không bị Nữ Hoàng đẩy đến phục vụ bên cạnh Phu Nhân Hồ, và từ đó tạo cơ hội cho người đó hành động với cô một cách dễ dàng.

Rất nhiều chuyện đều có nguyên nhân và hậu quả của nó.

Đến buổi trưa, có các cô hầu mang bữa trưa đến choNgọc Nương và Cui Zhu; trong hộp thức ăn củaNgọc Nương, rõ ràng có thêm hai món so với Cui Zhu.

Bữa ăn của các người hầu cận thường đã tốt hơn so với người hầu thông thường, nhưng trong hộp thức ăn củaNgọc Nương lại còn nhiều hơn nữa.

Mặc dù cô khá ngốc nghếch, nhưngNgọc Nương vẫn nhận ra được những âm mưu của Nữ Hoàng. Đặc biệt là những gì người tiền nhiệm của cô đã trải qua trong hơn một năm ở gia đình này đã giúp cô hiểu được nhiều điều mà trước đây cô không thể hiểu được.

Nhưng điều khiến cô ngạc nhiên là Cui Zhu dường như chẳng hề để ý đến điều đó. Cô vẫn nghĩ rằng đối phương đã thay đổi tính cách, nhưng khi quay đầu lại, cô mới hiểu tại sao Cui Zhu lại làm vậy – bởi vì hai bộ quần áo mà cô vừa đặt lên bàn đã bị Cui Zhu làm rách bằng một thứ gì đó không rõ.

Mặc dù không quá thông minh, nhưngNgọc Nương vẫn cảm thấy rằng Cui Zhu thật sự ngu ngốc.

Chỉ có hai người họ trong căn phòng, làm sao Cui Zhu dám làm hỏng những bộ quần áo được ban tặng như vậy? Liệu Cui Zhu không sợ bị cô trách móc sao? Người tiền nhiệm của cô đã từng làm vậy; mặc dù tính cách của cô mềm mại, nhưng cô cũng không phải là người thiếu can đảm. Khi bị đối xử một cách trắng trợn như vậy, cô chắc chắn sẽ tìm cách giải quyết.

Cuối cùng, Cui Zhu bị trách mắng, và để bù đắp cho cô, Nữ Hoàng lại ban tặng cho cô thêm hai bộ quần áo, chất liệu tốt hơn và màu sắc rực rỡ hơn. Cui Zhu rất thích chúng và đã mặc chúng vào ngày hôm sau, nhưng điều đó lại khiến Phu Nhân Hồ tức giận...

Bỗng nhiên,Ngọc Nương không muốn nghĩ tiếp nữa. Cui Zhu ngu ngốc, còn bản thân cô trước đây cũng vậy. Nếu không trải qua một kiếp sống như vậy, cô sẽ không bao giờ hiểu được những mánh khóe này.

Cô chỉ lật qua lật lại những bộ quần áo bị hỏng rồi lại nằm xuống giường.

Cui Zhu nhìn cô một cách tự mãn, nghĩ rằng người này yếu đuối đến mức không kh

Hồ Thái Phi nhìn đôi mắt phượng xinh đẹp của mình lướt qua hai người phụ nữ kia.

Cả hai cô hầu gái đều khá xinh đẹp, có thể được coi là tầm trung khá.

Một trong số họ mặc chiếc áo màu đỏ thắm, khuôn mặt tròn đầy, đôi mắt phượng long lanh, mép miệng có một nốt ruồi nhỏ; mỗi khi cô ấy cười, sự quyến rũ liền tỏa ra từ ánh mắt. Điểm then chốt là người này rõ ràng là kiểu người không yên phận, ánh mắt lấp lánh, nụ cười rất đáng yêu mến.

Hồ Thái Phi đã quen với loại người này rồi; họ luôn sẵn lòng nỗ lực leo lên cao chỉ cần có cơ hội.

Còn người kia thì có khuôn mặt trắng muốt như hoa sen, lông mày thanh tú, đôi mắt hạnh nhân và đôi môi hồng, nhan sắc cũng không tồi; nhưng vì trông e thẹn, luôn nhìn xuống, nên dường như là người nhút nhát. Cô ấy mặc một bộ quần áo cũ màu hoa thu, cổ áo và tay áo đã phai màu đi, màu sắc của quần áo cũng quá tối; vốn dĩ cô ấy có tới bảy phần vẻ đẹp, nhưng vì bộ quần áo này mà chỉ còn lại ba bốn phần thôi.

Trong lòng Hồ Thái Phi nghĩ: “Lại là một người không biết cách trang điểm cho mình…” Hồ Thái Phi rất yêu cái đẹp, và luôn coi thường những người phụ nữ không biết cách chăm sóc bản thân như vậy. Có lẽ vì xuất thân nghèo khó nên họ mới mặc những bộ quần áo như vậy.

Tất nhiên, Hồ Thái Phi không chỉ quan sát những điều đó; ánh mắt cô ấy còn dành nhiều hơn cho vóc dáng của hai người phụ nữ kia.

Người tên Tử Trúc có vóc dáng quá nổi bật; thân hình thon gọn như cành liễu, càng làm nổi bật vẻ đẹp đầy đặn và căng tròn của cô ấy; chiếc khăn quàng eo được buộc chặt đến mức gần như không thể tháo ra được, chỉ sợ làm mất đi vẻ đẹp của thân hình. Còn người kia thì mặc quần áo cũ kỹ và rộng thùng thình, nên không thể nhìn rõ lắm.

Chỉ sau vài khoảnh khắc nhìn ngắm, Hồ Thái Phi đã hình thành ý tưởng sơ bộ về hai người phụ nữ này; ai là người cần được quan tâm nhiều hơn, ai là người cần được đối phó trước tiên, cô ấy đã biết rõ trong đầu mình.

Đặc biệt là Tử Trúc có vẻ đẹp quyến rũ, còn Hồ Thái Phi cũng chính là người có vẻ đẹp kiểu đó.

Khi thấy ánh mắt của Hồ Thái Phi liên tục dừng lại trên người Tử Trúc, trong khi chỉ nhìn cô ấy thoáng qua rồi bỏ qua, trái tim lo lắng của Ngọc Nương cuối cùng cũng bắt đầu yên tâm lại một chút.

Nhưng tất cả những điều này, nói ra thì dài lâu, thực ra chỉ diễn ra trong vài hơi thở mà thôi; rất nhanh sau đó, Hồ Thái Phi đã rời ánh m

Nhìn thấy vậy, mẹ Chu vội vàng kể sơ qua tình hình cho họ nghe.

“Cô gái tên Tuý Trúc kia là người nhà bà Táo phải không?”

Mẹ Chu gật đầu: “Cha mẹ của Tuý Trúc đều làm việc ở trang trại được cung phi mang theo khi lấy chồng; cô ta cũng khó khăn thật, vừa mới có thai đã qua đời. Bây giờ không còn sinh kế, cô ta muốn vào dinh xin việc làm. Lão nô thấy cô ta có tính cách kiêu ngạo và dung mạo cũng rất xinh đẹp, nên mới chọn cô ta. Ai ngờ cô ta lại là người thiếu kiên nhẫn đến thế.”

Bà cau mày, rõ ràng là không hài lòng với hành động của Tuý Trúc.

Vì trong mắt những người như họ, Tuý Trúc chỉ là một kẻ ngu ngốc; chỉ có người ngu đến mức đó mới làm ra những việc vô ích và đáng ghét như vậy.

Ngược lại, Cung phi Triệu lại không quan tâm lắm; việc gây rối cho người khác vốn dĩ đã là mục đích của cô ấy. Miễn là có thể gây phiền toái được, thì cũng đủ rồi. Còn việc liệu có thể tiếp tục gây rối được hay không, thì tùy vào số phận của người đó; nếu làm tốt, cô ấy cũng không ngại để người đó trở thành người thứ hai như Phùng Thị Thiếp.

Theo quan điểm của Cung phi Triệu, người như Tuý Trúc mới thực sự dễ dàng điều khiển hơn; đủ ngu ngốc và đủ liều lĩnh để gây ra rắc rối.

Còn người kia thì khiến Cung phi Triệu hơi thất vọng...

Nhưng cô ấy không quá để tâm; chỉ là một người hầu thôi, đối với địa vị của mình, điều đó thực sự không quan trọng lắm. Dù hôm qua Nương Yêu đã làm Cung phi Triệu hài lòng, nhưng niềm vui đó cũng giống như việc nhìn thấy một chiếc kẹp tóc đẹp đẽ hay một chú mèo, chú chó dễ thương... chỉ là những thứ vụn vặt mà thôi.

Chỉ mong có thể gây được một nụ cười, nếu không thích nữa, bỏ đi là xong; bởi vì luôn sẽ có vô số người khác sẵn sàng đến.

“Đủ rồi, bảo mẫu ạ, chỉ là xem một vở kịch thôi, không cần phải quá nghiêm túc đâu.”

“Đúng vậy.” Mẹ Chu gật đầu, mỉm cười, “Phía Lưu Xuân Quán cũng không cần chúng ta phải quá nghiêm túc đâu.”

Nói ra thì đó là lời nói dối; nhưng những người quý tộc đều coi trọng mặt mũi, làm sao có thể nói rằng Viện Tư Ý quan tâm đến phía Lưu Xuân Quán đến mức phải dùng mọi thủ đoạn để gây rối cho người khác? Điều đó sẽ khiến họ trông như người hẹp hòi.

Mỗi lần gây rối cho Lưu Xuân Quán, bầu không khí trong Viện Tư Ý lại trở nên vui vẻ nhất, mọi người đều cười ha hả, như thể đang xem một vở hài kịch vậy. Cung phi Triệu cũng cười, nhưng trong lúc cười, cô vô tình nhìn ra ngoài cửa sổ, và đôi lông mày của cô hơi nhíu lại.

Bỗng n

Đó là một sân vườn liền kề với Lưu Xuân Các, có một cổng nhỏ ở phía bên để vào được Lưu Xuân Các, đồng thời cũng có cửa chính để ra vào tự do.

Dù sân không lớn lắm, nhưng trông rất tinh xảo. Có ba căn nhà hai tầng, tường màu hồng, ngói màu đen, cửa sổ và cánh cửa đều màu đỏ thắm. Trong sân có hai cái bể lớn, trên mặt nước của các bể nổi lên những chiếc lá sen – đó là loại sen non chưa đến mùa nở. Ngoài ra, trước hành lang còn trồng hai cây anh đào màu hồng, tạo nên khung cảnh vô cùng dịu nhẹ.

Ngoài những căn nhà nhỏ, còn có những căn phòng phụ ở phía sau, cùng với các phòng bên trái và bên phải, tổng thể rất rộng rãi.

Hiện tại, trong sân này ngoài cô công chúa nhỏ sống ở đây, còn có một bà quản gia, hai cô hầu gái cấp cao, bốn cô hầu gái cấp hai, một số người giúp việc, cùng với hai người vú nuôi, tổng cộng hơn mười người phục vụ cô công chúa nhỏ. Gần đây lại thêm hai người nữa là Dao Nương và Thúy Trúc.

Đây mới chỉ là số người phục vụ một đứa trẻ sơ sinh; khi cô công chúa lớn lên hơn, số người phục vụ sẽ càng tăng nữa.

Vì bản thân Dao Nương cũng có một đứa trẻ cùng tuổi với cô công chúa, nên khi nghĩ đến điều này, cô không khỏi cảm thấy áy náy và so sánh: cả hai đều là trẻ sơ sinh, nhưng mình lại thiếu sót cho đứa bé Bảo Lương rất nhiều.

Nghĩ đến đây, tâm trạng của cô không khỏi trở nên u ám.

Khi Dao Nương và Thúy Trúc đến sân nhỏ này, họ đã được dẫn đến gặp bà Quản gia Mục.

Bà Quản gia Mục chính là người phụ trách việc quản lý sân nhỏ này.

Tại sao lại gọi là “bà” mà không phải “mama”, ban đầu Dao Nương cũng không hiểu, mãi sau này mới biết rằng chỉ những người từ cung điện ra mới được gọi là “bà”. Và bà Quản gia Mục chính là một người như vậy, được Vua Tấn sắp xếp để ở bên cạnh cô công chúa nhỏ.

Ban đầu, Dao Nương không hề biết điều này; khi mới đến cung điện, cô đã bận rộn với việc chăm sóc bản thân và không có thời gian để quan tâm đến những chuyện này. Chỉ sau khi ở cung điện lâu hơn, cô mới biết rằng bà Quản gia Mục, dù không có vẻ ngoài nổi bật, nhưng thực sự có địa vị rất đặc biệt.

Chính nhờ sự hiện diện của bà Quản gia Mục mà dù Phu nhân và Hoàng phi Hồ tranh đấu gay gắt đến đâu, cũng chưa bao giờ ảnh hưởng đến cô công chúa nhỏ. Chỉ đến lúc đó, Dao Nương mới nhận ra ý nghĩa thực sự của điều này, hoặc có lẽ là ý định thực sự của Vua Tấn.

Vì lý do này, mỗi khi gặp bà Quản gia Mục, Dao Nương không khỏi cảm thấy hồi hộp.

Tuy nhiên, bà Quản gia Mục không nói gì với họ, chỉ nhìn họ một cá

Cô công chúa nhỏ sống trong căn nhà nhỏ, còn Mụ Nương và hai người tên Ngọc Thùy, Ngọc Yến ở phòng Đông. Các bảo mẫu thì ở phòng Tây, còn những người khác thì ở các phòng phía sau.

Ngọc Nương và Thúy Trúc được sắp xếp ở phòng Tây, mỗi người một phòng, không khác gì kiếp trước của họ.

Phòng rất rộng lớn, ít nhất là so với gia thế của Ngọc Nương. Toàn bộ phòng được chia làm hai phần bởi một bức bình phong sơn đen với họa tiết hoa cỏ theo bốn mùa; phía trước là phòng khách, với một chiếc bàn gỗ điêu khắc hình Bát Tiên màu đen và những chiếc ghế cùng màu, bên cạnh cửa sổ là một chiếc giường lớn, cùng với hai chiếc ghế quay và một cái bàn nhỏ.

Vượt qua bức bình phong là phòng ngủ, góc tường có một chiếc giường sơn màu vân mây ý nghĩa, trên giường treo một tấm rèm lụa, cùng với tủ quần áo, giá đựng đồ và giá đựng bát rửa mặt. Dưới cửa sổ là một chiếc bàn trang điểm sơn đen điêu khắc, góc cuối cùng có một bức bình phong, sau đó là bồn cầu và bồn tắm.

Loại phòng ngủ như thế này, nếu ở bên ngoài, cũng chỉ phù hợp cho các cô gái giàu có; nhưng ở đây, nó lại được dành cho một người hầu, thực sự khiến người ta phải kinh ngạc trước sự giàu sang của cung điện hoàng gia.

Tuy nhiên, do đã từng chứng kiến sự giàu sang của cung điện hoàng gia trong kiếp trước, Ngọc Nương không cảm thấy gì lạ lẫm cả.

Ngay khi Ngọc Nương vừa đặt gói đồ của mình xuống, Lục Nga đã đến gõ cửa và bước vào.

Lục Nga là một cô hầu cấp hai trong sân nhỏ này.

Ngoài cô ấy, còn có Lục Tiền, Lục Yêu và Lục La là những cô hầu cấp hai khác. Trong số bốn người này, Ngọc Thùy và Ngọc Yến là những cô hầu có tên bắt đầu bằng chữ “Ngọc”, và họ là những người hầu chính bên cạnh cô công chúa nhỏ, có địa vị cao hơn cả hai bảo mẫu khác; trong sân nhỏ này, ngoài Mụ Nương ra, chính là họ.

Lý do tại sao địa vị của bảo mẫu lại thấp hơn cô hầu, là bởi vì cô công chúa nhỏ vẫn còn nhỏ, và nhiệm vụ của bảo mẫu ngoài việc nuôi dưỡng cô bé ra, không còn vai trò gì khác, huống chi là dạy dỗ gì cả.

Trên tay Lục Nga là một cái đĩa, trên đó đặt vài bộ quần áo.

Ngọc Nương vội vàng tiến lên đón nhận, và Lục Nga nói: “Theo lệnh của chị Ngọc Yến, tôi mang quần áo đến cho bảo mẫu Sư. Đúng lúc thời tiết đổi mùa, tổng cộng có bốn bộ.”

“Cảm ơn cô Lục Nga.” Ngọc Nương nói.

Lục Nga gật đầu, đặt đồ xuống rồi rời đi.