Yao Niang ở lại trong phòng phía tây một lúc, sau đó quay trở lại phòng chính.

Khi bước vào phòng ngủ, Vương Jin vẫn đang ngủ. Cô cởi giày và ngồi xuống, suy nghĩ xem nên bắt đầu cuộc trò chuyện như thế nào.

Đúng lúc đó, Vương Jin mở mắt.

“Công chúa đã thức chưa? Muốn uống trà không?”

Nói xong, Yao Niang liền đi pha trà và mang đến phục vụ Vương Jin. Vương Jin uống vài ngụm trà, nhìn vẻ mặt lo lắng của cô.

Cô hầu gái nhỏ này thật hiếm khi tỏ ra chăm chỉ đến thế.

Những ngày qua, Vương Jin cũng dần hiểu rõ về Yao Niang hơn. Dù cô phục vụ ông một cách ngoan ngoãn trước mặt mọi người, nhưng có lẽ cô không phải xuất thân từ gia đình nô tì chính thức; cách cô phục vụ không mấy chu đáo, thậm chí có phần lơ đãng. Đôi khi ông ra hiệu cho cô làm điều gì đó nhưng cô lại phản ứng chậm trễ. Tuy nhiên, Vương Jin từ nhỏ đã quen được người khác phục vụ mình, nên ông cũng không thiếu người phục vụ; ông chỉ ngạc nhiên trước sự chăm chỉ của cô hầu gái nhỏ này hôm nay.

Ông ngồi đó uống trà và ngắm nhìn biểu cảm trên khuôn mặt cô, đồng thời cảm thấy không nỡ nhìn thêm nữa. Cô thật sự không giấu được gì cả; nếu ông không bảo vệ cô, chắc chắn cô sẽ bị người khác bắt nạt mà chết.

“Công chúa, có một việc con muốn xin công chúa…”

Vương Jin nhướng mày.

“Con muốn xin phép xây dựng một căn bếp nhỏ trong sân…”

Có vẻ như cô cũng biết rằng yêu cầu của mình hơi quá đáng, dù đã chuẩn bị tâm lý tốt, nhưng khi nói ra vẫn không trôi chảy. Phải biết rằng trong dinh thự này chỉ có viện của Vương phi Sī Yì mới có bếp riêng, ngay cả các viện của các phi tần khác cũng không có; một cô hầu gái nhỏ như cô thì làm sao có đủ quyền lực để xin điều đó?

Vương Jin chờ cô tiếp tục nói, muốn xem cô sẽ bịa ra lý do gì.

Yao Niang liền tiếp tục: “Dù con xuất thân từ gia đình nhỏ bé, nhưng từ nhỏ con đã có vấn đề về dạ dày; con không chịu nổi những thứ lạnh hay cứng. Bếp chính cách xa viện Róng Hỉ, nếu phải lấy thức ăn từ đó, chắc chắn con sẽ ăn phải thức ăn lạnh mỗi bữa. Nếu ăn lạnh, con có thể sẽ cảm thấy không khỏe… Và nếu không khỏe, làm sao con có thể tiếp tục phục vụ công chúa được…”

“Hôm nay có vẻ như con đã làm mất lòng không ít người; nếu họ muốn hại con, có thể họ sẽ cho thuốc tiêu chảy vào thức ăn của con…” Cô không dám nói đến thuốc độc; từ “độc” là điều cấm kỵ trong bất kỳ gia đình nào.

Vua Tấn cúi đầu nhìn cô ấy, khuôn mặt đỏ bừng ngồi đó nghĩ xem phải làm thế nào để chiều lòng ông, vẻ mặt ấy đáng yêu đến mức không thể tả xiết. Ông không nhịn được mà muốn nói với cô ấy rằng mọi việc ông đã sớm ra lệnh rồi, chắc hẳn buổi chiều này sẽ có người đến xử lý, nhưng ông lại muốn xem cô ấy sẽ nghĩ ra phương pháp gì để chiều lòng mình.

Trong lúc đó, cô ấy đã tựa vào ngực ông, dịu dàng và mềm mại, hơi thở thơm như hoa lan: “Anh trai tốt bụng của em, em biết anh là người tốt nhất rồi…”

Hồng Châu nghe thấy có động tĩnh bên trong, đang định bước vào phục vụ.

Chưa kịp bước vào cửa đã nghe thấy câu nói ấy, lập tức mặt đỏ bừng và lùi lại.

Thật không ngờ, người phụ nữ có vẻ ngoài chín chắn như vậy lại nói ra những lời như vậy…

……

Vua Tấn nhíu mắt nhìn cô ấy, trong đôi mắt đen tối lóe lên ánh sáng khiến người ta không thể hiểu được.

Nương Nương không dám nhìn ông, trái tim cô đập thình thịch.

Bỗng nhiên, ông ôm chặt lấy eo cô ấy, sức mạnh của ông rất lớn, đôi môi mỏng của ông áp chặt lên môi cô, bàn tay to của ông xoa mạnh vào eo cô một cái, sau đó mới buông cô ra và ra lệnh cho người khác vào phục vụ việc thay quần áo.

Nương Nương không ngờ Vua Tấn lại có phản ứng như vậy, cô cảm thấy xấu hổ đến mức không dám ngẩng đầu lên.

Còn Vua Tấn sau khi mặc xong quần áo, liền rời đi.

Khi Vua Tấn ra khỏi cửa, Phúc Thành bất ngờ xuất hiện từ đâu đó và đi theo sau ông.

Khi đi qua phòng Tây, bước chân Vua Tấn dừng lại một chút, do dự một lát rồi rẽ vào phòng Tây.

Phúc Thành ở phía sau muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng lại không mở miệng.

Bên trong phòng Tây, Tiểu Bảo vừa ăn xong cơm, đang ngồi trên giường chơi với A Hạ với quả bóng vải nhỏ.

Thấy Vua Tấn bước vào, đôi mắt cậu sáng lên, vô thức liền nhìn về phía ông.

A Hạ vẫn đang trêu chọc cậu: “Cậu nhỏ, nhanh đưa quả bóng cho thiếp đi…”

Thấy Tiểu Bảo không để ý đến mình, chỉ nhìn về phía sau cô ấy, A Hạ mới nhận ra.

“Thưa Điện hạ!”

A Hạ vội vàng từ giường xuống và quỳ xuống chào.

Vua Tấn không để ý đến cô ấy, chỉ nhìn Tiểu Bảo trên giường.

Đây là lần đầu tiên Vua Tấn nhìn chăm chú đến đứa trẻ này.

Tiểu Bảo trông khá đẹp trai, có thể sau này sẽ trở thành một chàng trai tuấn tú. Một đứa trẻ con của người buôn hàng mà lại có vẻ ngoài như vậy, Vua Tấn không nhịn được mà suy nghĩ.

……

Trước khi ra khỏi nhà, anh ta nhìn về phía A Xia một cái với ánh mắt lạnh lùng: “Không được nói với cô ấy.”

A Xia cảm thấy lo lắng, cúi đầu đáp lại: “Vâng.”

Cho đến khi bóng dáng của Vương Jin đã khuất xa, cô vẫn còn ngẩn ngơ.

*

Tất cả những chuyện này, Dương Nương tất nhiên không hề biết gì. Cô vẫn tự hỏi liệu anh ta có đồng ý hay không.

Nghĩ mãi mà không tìm ra lời giải thích nào, mí mắt cô không ngừng run rẩy. Cuối cùng, Dương Nương buồn ngủ và chìm vào giấc ngủ.

Khi tỉnh dậy lần nữa, cô lại bị tiếng ồn trong sân làm cho giật mình.

Cô vừa mới ngồi dậy trên giường thì thấy Hồng Điệp bước vào với vẻ mặt vui mừng:

“Thưa phu nhân, bộ phận nội vụ đã cử người đến và mang theo rất nhiều đồ. Họ nói rằng hoàng tử đã ra lệnh xây dựng một căn bếp nhỏ cho khu vực này của chúng ta; bên ngoài đang bận rộn với việc đó.”

Dương Nương giật mình, vẻ vui mừng trên khuôn mặt lập tức biến mất: “Thật sao?”

Hồng Điệp gật đầu: “Hoàng tử thật tốt với phu nhân. Đây là một phần đặc biệt mà chỉ có ở khu vực sau này của chúng ta thôi.”

Vẻ vui mừng trên khuôn mặt Hồng Điệp quá rõ ràng, khiến Dương Nương cũng không thể kiềm chế được niềm vui của mình.

Sự ồn ào lớn như vậy tại Viện Vinh Hạnh đã lan truyền đến các khu vực khác.

Không cần phải kể ra từng chi tiết, ít nhất trong mắt những người hầu, họ đều hiểu rằng Viện Vinh Hạnh đã thu hút sự chú ý của hoàng tử đến mức nào. Có lẽ so với lúc người phụ nữ kia mới vào dinh, cũng không hề kém cạnh chút nào.

*

Đêm đã khuya, không khí trong phòng trở nên ấm áp và gợi cảm.

Dương Nương run rẩy, để Y Thoa và Hồng Châu dìu mình vào phòng tắm. Sau khi tắm nước nóng, cô mới cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Chăn trên giường đã được thay mới, cửa sổ cũng được mở ra để không khí trong lành lưu thông.

Khi Dương Nương trở lại, Vương Jin cũng vừa tắm xong. Anh ta đi khá lâu; khi trở lại, Dương Nương đã gần như buồn ngủ.

Mùa thu đã đến, thời tiết dần trở nên mát mẻ hơn.

Nơi Jin Châu này, khi nóng thì rất nóng, khi lạnh thì cũng rất lạnh. Trước đây, mặc áo lót là đủ, nhưng bây giờ thì cần phải mặc thêm áo khoác nữa. Khi Vương Jin vào giường, Dương Nương cảm nhận được hơi lạnh ẩm trên người anh ta.

“Thưa hoàng tử, ngài không tắm nước nóng sao?”

Vương Jin có thói quen tắm nước lạnh, nhưng không phải hàng ngày đều vậy; tuy nhiên gần đây anh ta lại làm điều đó rất thường xuyên, khiến Dương Nương cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Vương Jin không nói gì, chỉ nằm xuống bên cạnh cô.

“Ngủ đi.” Giọng nói lạnh lùng của Vương gia Tấn đã chấm dứt những suy nghĩ của nàng. Yêu Nương sợ hãi rằng ông ấy sẽ tiếp tục làm phiền mình, nên không dám hỏi gì thêm, chỉ biết nằm xuống. Nàng còn lo lắng rằng mình có thể gây ra những rắc rối gì nữa, nên cố tình tránh xa ông ấy hơn nữa, để tránh việc ông ấy lại bị cảm xúc chi phối một cách mù quáng.

Cả đêm họ không nói chuyện gì với nhau.

Ngày hôm sau, khi Yêu Nương phục vụ Vương gia Tấn trong việc mặc quần áo, nàng nhận thấy ánh mắt ông ấy có vẻ kỳ lạ, như thể ông ấy chưa ngủ ngon, đôi mắt đỏ hoe.

Tuy nhiên, vì trễ giờ, nàng vội vàng đến Viện Tư Ý, nên không kịp suy nghĩ kỹ hơn. Sau khi tiễn Vương gia Tấn đi, nàng còn kịp ăn sáng rồi vội vã đến Viện Tư Ý.

Vương gia Tấn trở về Đình Huy Chiếu, liền ra lệnh gọi bác sĩ Lưu Lương đến.

Bác sĩ Lưu Lương kiểm tra mạch cho ông ấy, chỉ biết thở dài và nói rằng sẽ cố gắng pha thuốc lại sau, không có cách nào khác.

Sau khi bác sĩ Lưu Lương đi, Phúc Thành không nhịn được mà nói: “Thưa Đại vương, nếu Ngài không tìm đến Phi tần Hồ một lần, dù sao thì cũng không đến mức mất mạng của Ngài…”

Ánh mắt lạnh lùng của Vương gia Tấn nhìn về phía ông ấy, đen sâu và lẫn lộn với một chút màu đỏ, khiến người ta không khỏi rùng mình.

“Nói nhiều quá!”

Trước đây thì Phúc Thành đã sớm im lặng, nhưng lần này ông ấy không muốn nhịn nữa, dù có nguy cơ bị trách móc hay phạt thì ông ấy vẫn muốn khuyên can một lần.

“Lão nô biết Ngài yêu Phu nhân Tô, trong mắt Ngài chỉ có nàng ấy thôi, nhưng Ngài là người quý tộc cao quý, là con trai của rồng, cháu của phượng, là người vô cùng tôn quý… Thực sự không đáng như vậy… Lão nô biết Ngài không muốn, nhưng thực ra nếu Ngài thực sự muốn, dù bệnh tật ấy nặng đến đâu cũng không đến mức không thể giải quyết được… Chỉ là Ngài không muốn mà thôi… Bây giờ, vì sức khỏe của Ngài, hãy thử một lần đi…”

Với một tiếng “phạch”, Vương gia Tấn ném chiếc chén trà bên cạnh xuống đất. Những mảnh sứ vỡ bắn tung tóe.

“Nếu còn nói nhiều nữa, ta sẽ cắt lưỡi ngươi!” Lúc này ánh mắt Vương gia Tấn đỏ rực như máu, ẩn chứa sự hung dữ; đó không còn là ánh mắt của con người nữa, giống như ánh mắt của một con thú dữ.

Một con thú dữ sắp phát điên.

Phúc Thành vội vàng quỳ xuống.

Không gian trong phòng trở nên yên tĩnh đến đáng sợ.

Vương gia Tấn bỗng nhiên khàn giọng, ngửa đầu nhấn vào trán, đôi mắt cũng nhắm chặt lại, cơ mặt co giật không ngừng, dường như đang chịu đựng nỗi đau lớn lao.

Phúc Thành không còn quan tâm đến điều gì khác nữa…