Mỗi khi đến buổi trưa, nhà bếp nhỏ luôn là nơi ồn ào nhất.

Vì mọi người đều có việc riêng phải làm, nên việc ăn uống cũng được sắp xếp theo thứ tự. Đặc biệt kể từ lần vị Vương Jin đến thăm khu vực nhỏ này, trong sân không còn người hầu nào nữa, nên Ngọc Yến và Ngọc Thúy càng phải kiểm soát chặt chẽ hơn đối với họ.

Bà Nương đến nhà bếp nhỏ để lấy bữa trưa của mình.

Các bà nuôi trẻ được chuẩn bị bữa ăn riêng biệt, vì phải cho công chúa nhỏ bú sữa, nên thức ăn của họ luôn rất ngon. Không chỉ có những món đặc sản quý hiếm, mà còn có cả gà, vịt, cá… mỗi ngày đều khác nhau; ngoài ba bữa chính ra, các món ăn vặt và trái cây cũng không bao giờ thiếu.

Ngoài ba món thịt và một món rau, hôm nay còn có thêm một món canh: đó là canh chân heo hầm với đậu vàng, kèm theo một ít cỏ thông. Món canh này rất tốt cho việc sản xuất sữa, nên nhà bếp thường xuyên nấu món này để bổ sung dinh dưỡng cho các bà nuôi trẻ.

Trên mặt canh màu trắng như sữa có vài bọt dầu, bên trong là những miếng chân heo đã được hầm đến mềm nhũn; thỉnh thoảng có vài hạt đậu màu vàng nhạt lăn tăn theo dòng nước. Canh được nấu từ sáng sớm, đun nhỏ lửa liên tục. Khi mở nắp ra bây giờ, mùi thơm ngào ngạt lan tỏa, khiến người ta không khỏi nuốt nước bọt.

“Thật là thơm! Hôm nay mẹ Mô nấu món gì ngon vậy nhỉ? Cho con thử một chút được không?” Cô gái tên là Tiểu Mãn nói, cô ấy mới chỉ mới cắt tóc và đang rất thèm ăn; thấy món gì ngon là muốn nếm thử ngay.

Lúc mới đến khu vực này, cô ấy còn có thân hình gầy gò, nhưng bây giờ đã trở nên tròn trịa và mập mạp. Theo lời của những bà trong sân, đến Tết thì có thể “giết” cô ấy để ăn luôn rồi… Tất nhiên, đó không phải là lời chế giễu, mà chỉ là sự buồn cười không kìm được.

Tiểu Mãn rất thích ăn uống và cũng chăm chỉ, vì vậy mọi người đều rất yêu quý cô ấy.

Thấy Tiểu Mãn lại thèm ăn, bà Mô cười nhẹ và đẩy nhẹ đôi bàn tay mập mạp của cô ấy ra: “Đừng đến gần đây; đây là cho các bà nuôi trẻ đấy, con không được ăn đâu.”

Tiểu Mãn nuốt nước bọt và ngưỡng mộ nói: “Bữa ăn của các bà Su thật là tuyệt vời! Nếu một ngày nào đó con cũng được ăn như vậy thì tốt biết mấy.”

Bà Vương bên cạnh đang cho các món đã nấu xong vào một cái thùng gỗ lớn; nghe thấy lời của Tiểu Mãn, bà cũng cười.

…

Yù Niáng vốn dĩ không thích các món có vị cay nồng, đặc biệt là những loại canh có vị cay này. Vì muốn giúp công chúa nhỏ có đủ sữa, hàng ngày cô ấy luôn cố gắng ăn thịt và rau củ, nhưng chưa bao giờ uống canh thịt. Tuy nhiên, Yù Niáng có lượng sữa dồi dào, vì vậy việc có uống canh hay không cũng không quan trọng lắm; bà Mò cũng hiểu rõ tính cách của cô ấy nên mới hỏi như vậy.

Ai ngờ hôm nay lại là một ngày bất ngờ, Yù Niáng thậm chí còn gật đầu đồng ý.

Bà Mò rất ngạc nhiên, nhưng việc ăn uống vốn dĩ luôn khó đoán trước được, bởi vì khẩu vị của con người thay đổi từng lúc một. Hôm qua không thích, nhưng hôm nay lại thích, cũng chẳng có gì đáng để tò mò cả.

Yù Niáng cầm chiếc hộp thức ăn trở về phòng mình.

Mở hộp ra, cô ấy lần lượt lấy từng món ra. Mặc dù màu sắc và hương vị của các món không quá hấp dẫn, nhưng lượng thức ăn thì rất nhiều, mỗi loại đều có một đĩa nhỏ.

Yù Niáng ăn từng miếng nhỏ, cố gắng tập trung vào các món thịt.

Nếu người khác nhìn thấy cảnh này, họ chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên, bởi trước đây đã có người nói rằng Yù Niáng thích ăn chay và không thích các món có vị cay.

Có thể thấy Yù Niáng ăn khá miễn cưỡng, nhưng cô ấy vẫn tiếp tục ăn, không chỉ ăn hết một bát cơm mà còn ăn gần hết cả các món rau củ.

Lượng thức ăn mà cô ấy tiêu thụ thực sự đáng ngạc nhiên; mặc dù cô ấy cảm thấy no căng bụng, nhưng cuối cùng vẫn cố gắng uống hết cả bát canh chân heo béo ngậy đó.

Sau khi ăn xong, cô ấy thậm chí còn cảm thấy như thức ăn đã lên tận cổ họng mình.

Có lý do khiến Yù Niáng phải làm vậy: gần đây cô ấy nhận thấy lượng sữa của mình ngày càng giảm.

Ban đầu cô ấy không để ý, nhưng theo thời gian, lượng thức ăn mà công chúa nhỏ tiêu thụ ngày càng nhiều, cô ấy bắt đầu cảm thấy mệt mỏi khi cho con bú.

Theo lý thuyết, tình trạng này không nên xảy ra với Yù Niáng, bởi cô ấy đã từng làm mẹ qua hai thế hệ và đã chăm sóc nhiều đứa trẻ sơ sinh, tự nhiên cô ấy biết cách để duy trì lượng sữa. Mỗi ngày cô ấy đều ép sữa vào một thời gian nhất định, bất kể công chúa có ăn hay không. Như vậy, chỉ cần dinh dưỡng đầy đủ, lượng sữa sẽ luôn được duy trì.

Nhưng bây giờ thì sao? Dù cô ấy vẫn ép sữa mỗi ngày, lượng sữa lại càng ngày càng ít đi; thậm chí gần đây còn không còn sữa để cho con bú nữa.

Yù Niáng cảm thấy rất lo lắng và buồn bã.

Yao Niang mở cửa phòng ra nhìn bên ngoài, tiếng ồn ào vang lên từ phía ngôi nhà nhỏ, xen lẫn với tiếng khóc của cô công chúa nhỏ, có vẻ như đã xảy ra chuyện gì đó.

Cô không kịp suy nghĩ thêm, vội vàng đóng cửa lại và đi về phía ngôi nhà nhỏ. Khi bước vào, cô thấy Mu Niang Niang đang vô cùng tức giận, Qian Nai Niang và Wang Nai Niang trông như đang đau buồn sâu sắc, còn Yu Cui ôm lấy cô công chúa nhỏ đang khóc không ngừng với vẻ mặt rất lo lắng; còn Yu Yan thì đã không còn ở đó nữa.

Bên trong phòng lộn xộn hỗn loạn, Lục Nga và những người khác đều vô cùng hoảng loạn.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Khi thấy Yao Niang đến, Qian Nai Niang chỉ vào cô và nói: “Niang Niang, chúng tôi vừa mới đến tiếp việc, chưa kịp cho cô công chúa bú sữa. Chắc chắn là Su Nai Niang đã lén ăn gì đó không sạch sẽ, nên mới khiến cô công chúa bị như thế này.”

Nghe những lời này, Yao Niang gần như sững sờ, cũng không kịp giải thích, vội vàng đến bên Yu Cui.

Cô thấy trên người cô công chúa nhỏ toàn là những nốt phát ban đỏ rực đáng sợ, và cô bé đã khóc đến mức giọng nghẹn lại, khuôn mặt đỏ bừng, khiến những nốt phát ban càng trở nên đáng sợ hơn, sưng tấy lên.

Nghe thấy điều này, Mu Niang Niang nhìn cô với ánh mắt lạnh lùng.

Yao Niang giải thích: “Tôi chẳng ăn gì cả, hôm nay tôi chỉ ăn những món ăn từ bếp nhỏ mà thôi.”

Qian Nai Niang không chịu tin lời cô, nói một cách quả quyết: “Tình trạng của cô công chúa rõ ràng là do phát ban, đối với những đứa trẻ bú sữa vào tháng này, nếu không phải do Nai Niang cho chúng ăn thứ gì không sạch sẽ thì không thể có lý do nào khác. Su Nai Niang, nếu cô thực sự đã lén ăn, hãy thú nhận đi, đừng làm chậm trễ việc chữa bệnh của cô công chúa, lúc đó sẽ không ai có thể cứu được cô đâu.”

“Niang Niang, tôi thực sự không lén ăn gì cả.”

Thực ra, Mu Niang Niang vô thức muốn tin lời Yao Niang, điều này không liên quan đến những chuyện khác, có lẽ là do cô biết rõ mối quan hệ giữa Vương gia Jin và Yao Niang, nên có sự thiên vị đặc biệt đối với cô. Nhưng chính vì mối quan hệ riêng tư giữa Yao Niang và Vương gia Jin mà Mu Niang Niang bắt đầu nghi ngờ cô.

Tất cả mọi người trong hoàng cung đều biết rằng Hồ Thị Phi được sủng ái trước mặt Vương gia Jin, và tâm lý ghen tị của phụ nữ thật sự rất mạnh mẽ.

Yao Niang bỗng nhiên cảm thấy buồn bã. Kể từ khi đến nơi này, cô ấy luôn cư xử chân thành và siêng năng với mọi người, và mọi người ở đây cũng rất thân thiện với cô. Có lẽ những người khác cư xử tốt với cô còn ẩn chứa những mục đích riêng, nhưng chỉ có Yu Yan và Lü E là những người thực sự thân thiện với cô mà không hề có bất kỳ ý đồ nào khác.

Họ đều là những người phục vụ bên cạnh cô công chúa nhỏ, và tất cả đều có một mong muốn chung: đó là phục vụ cô công chúa một cách tốt nhất. Vì có chung mong muốn đó, họ dễ dàng cảm thấy gần gũi với nhau hơn.

Nhưng bây giờ, mối quan hệ thân thiện ấy lại bị phá hỏng chỉ vì một cáo buộc vô cớ.

Tại sao mọi thứ lại mong manh đến thế? Tại sao họ không tin tưởng cô?

Đúng lúc đó, Yu Cui bỗng nhiên lên tiếng: “Chị Qian Nai Niang, nếu không có bằng chứng gì thì đừng nói lung tung. Chúng tôi đều hiểu tính cách của chị Su Nai Niang, cô ấy không phải là người hay nói dối.”

Nghe những lời này, Yao Niang bỗng nhiên cảm thấy mình có thêm sức mạnh.

Cô ấy nhìn Yu Cui với ánh mắt biết ơn và nói với bà Mu: “Bà ơi, hôm nay Yao Niang thực sự chỉ ăn những món ăn từ bếp nhỏ mà thôi, không ăn gì khác cả. Mong bà có thể hiểu cho.”

“Làm sao biết được liệu cô có ăn gì không?” Chị Qian Nai Niang phản bác.

Bà Mu suy nghĩ một lát rồi nói: “Dù chuyện đúng hay sai thế nào, trước hết chúng ta hãy để qua một bên. Dù có phải là lỗi của chị Su Nai Niang khiến cô công chúa bị ốm hay không, thì sau này khi hoàng tử đến thì sẽ có sự phán xét công bằng.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, Yu Yan đã dẫn theo bác sĩ Liu Liang vội vàng vào.

Bác sĩ Liu Liang đã ngoài 60 tuổi, có thân hình gầy gò và vài sợi râu. Ông từng là bác sĩ cung đình, và khi Vua Jin chuyển đến Jin Zhou, ông cũng theo cùng. Tại dinh của Vua Jin, ông giữ vị trí bác sĩ chính, được mọi người kính trọng và có tay nghề y thuật xuất sắc.

Ông theo Yu Yan vào bên trong và tiến đến bên cạnh cô công chúa nhỏ. Ông ra lệnh cho người hầu đặt cô công chúa lên giường, sau đó nhận một cây kim bạc từ tay cậu bé mang thuốc và từ từ châm vào vị trí trên cổ cô công chúa. Ngay lập tức, cô công chúa trở nên yên tĩnh và rơi vào giấc ngủ.

“Cách cô ấy khóc như vậy không tốt đâu, hãy để cô ấy nghỉ ngơi một lát đã.” Nói xong, ông mới bắt đầu kiểm tra mạch cho cô.

Trong lúc đó, không chỉ phu nhân Hồ đến mà cả Vua Jin và hoàng hậu cũng đến.

Thấy Công chúa Tấn đã lên tiếng, Phu nhân Hồ không những không nghe theo, mà còn phản bác lại vài câu. Ngay lập tức, ông ta phát ra một tiếng khàn, không khí trong phòng bỗng trở nên lạnh lẽo, khiến người ta cảm thấy như đang rơi vào một cái hầm băng.

Lúc ấy, tất cả mọi người đều không dám nói gì nữa, thậm chí còn muốn kiềm chế cả hơi thở của mình, không gian trong phòng trở nên yên tĩnh đến mức như không có ai ở đó.

Một lúc sau, Lưu Liang Y từ từ thở ra một hơi, phá vỡ sự yên tĩnh ấy.

“Theo những gì chúng ta thấy hiện tại, Công chúa nhỏ có lẽ là do đã ăn phải thứ gì đó không phù hợp với cơ thể mình, nên mới bị phát ban.”