Nhờ vào việc Lưu Liang Y không ngừng điều chỉnh công thức thuốc và áp dụng phương pháp châm cứu phù hợp, sức khỏe của Thái Thượng Hoàng đã được cải thiện đáng kể so với trước đây. Mặc dù vẫn chưa thể xuống giường đi lại được, nhưng ít nhất thì không còn gặp khó khăn như trước khi chỉ cần lật mình cũng là một công việc vô cùng gian nan nữa. Giờ đây, cuộc sống của Thái Thượng Hoàng trở nên thong thả hơn nhiều; ông thích nghe những bản nhạc nhẹ nhàng, xem kịch, chơi đùa với những con vật nhỏ và chăm sóc chim cảnh… Nhưng điều này lại khiến cho Văn Phòng Nội Vụ phải vất vả không ngừng. Gần đây, Thái Thượng Hoàng lại bắt đầu thích nghe kể chuyện. Ông không muốn dùng những nghệ sĩ được nuôi trong cung, cho rằng họ kể chuyện không hay; ông quyết tâm tìm những người từ ngoài thị trường, và những ngày gần đây, trong cung Kiến Thanh luôn vang lên tiếng trống và tiếng đàn tam huyền.

Lý Đức Toàn bước vào, lúc này Thái Thượng Hoàng đang chơi đùa với những con cá trong chậu sứ men xanh trên giường. Trong chậu được thiết kế theo hình dạng của một ngọn núi nhỏ, và có vài bông sen to bằng bàn tay; dưới lá sen là hai con cá chép nhỏ đang bơi lội trong nước. Nhìn thoáng qua, trông giống như một bức tranh, đó là những vật phẩm mới được cung cấp cho Thái Thượng Hoàng để ông vui chơi.

“Bệ hạ, Lưu đại nhân cùng những người khác lại đến rồi.”

Lúc này, người kể chuyện mù đang kể đến phần hấp dẫn nhất – câu chuyện về Vũ Tông say rượu đánh bại thần canh cổng Tương Môn. Khi người kể đến lúc Vũ Tông nâng lên quả nắm tay to bằng cái bát biển, ông ta vỗ nhẹ vào trống da cừu vài cái, rồi gõ thêm vài tiếng vào thanh gõ. Không rõ Thái Thượng Hoàng có nghe không; chỉ thấy ánh mắt ông chuyển từ chiếc bàn sang người kể chuyện mù đó.

Lý Đức Toàn chỉ có thể đứng bên cạnh chờ đợi đoạn kể chuyện kết thúc, sau đó mới nhắc lại lời nói của họ một lần nữa.

“Họ đến để làm gì vậy? Bệ hạ có cảm thấy phiền không?” Thái Thượng Hoàng ném chiếc gậy ngọc trong tay xuống bàn, tạo ra tiếng vang trong trẻo. Dù người kể chuyện mù nhưng tai ông ta rất nhạy bén; ngay lập tức ông ta sợ hãi quỳ xuống đất, không dám nói tiếp nữa. Chỉ khi Lý Đức Toàn nhìn thấy vẻ mặt không vui của Thái Thượng Hoàng và gửi tín hiệu cho các thái giám bên cạnh, tiếng kể chuyện mới lại vang lên.

Lý Đức Toàn chỉ biết cười đắng. Những vị đại thần này tất nhiên không hề cảm thấy phiền; họ tiếp tục theo đuổi ý định của mình.

Trong những tình huống như thế này, Thái Thượng Hoàng thường sẽ đảm nhận mọi việc, nói rằng mình sẽ trách mắng hoàng đế một cách nghiêm khắc. Nhưng sau khi trách mắng vài câu một cách giả vờ, Hoàng đế Tấn An dường như vẫn không chịu nghe theo. Những vị quan lão này chỉ biết chờ đợi, nhưng mãi không thấy Thái Thượng Hoàng có hành động gì cả. Làm quan mà lại không thể nói rằng Thái Thượng Hoàng không biết xấu hổ được, vậy thì họ chỉ còn cách chờ đợi lần nữa mà thôi.

Và rồi, lại đến lần nữa!

“Hãy nói với họ rằng những ngày gần đây thân thể ta không khỏe, ta đã đi ngủ rồi.”

Lý Đức Toàn nhếch mép, không biết nên đáp lại hay không. Nếu đáp lại, thì thật sự ông ấy không dám ra ngoài; bởi vì tiếng đập trống bên trong vẫn có thể nghe thấy được từ bên ngoài. Còn nếu không đáp lại, thì ông ấy cũng không dám không làm theo lệnh.

Nhưng Lý Đức Toàn không phải là người ngu dốt; ông đã phục vụ bên cạnh Thái Thượng Hoàng suốt hàng chục năm. Ông quay đầu lại và gọi tiếp tử đệ của mình là Tiểu Mạnh Tử, rồi giao việc này cho cậu ấy.

Còn về cách Tiểu Mạnh Tử xử lý những vị quan lão kia thì không cần phải nói chi tiết nữa. Khi Lý Đức Toàn trở lại, Thái Thượng Hoàng dường như vẫn còn tức giận và nói với ông: “Hãy nói với hoàng đế rằng ta muốn chuyển cung, chuyển đến Tây Viên.”

Việc chuyển cung của Thái Thượng Hoàng không phải là chuyện nhỏ, nhất là khi cung của bà ấy có rất nhiều phi tần.

Trước đó, Tây Viên đã được sửa sang xong, nhưng vì Thái Thượng Hoàng không nhắc đến, nên tự nhiên không ai dám đề cập đến chuyện đó. Hơn nửa năm trôi qua mà họ vẫn tưởng rằng Thái Thượng Hoàng sẽ tiếp tục ở tại Cung Khánh Thanh, ai ngờ bà ấy lại đột nhiên nói đến chuyện này.

Là con trai, hoàng đế Tấn An tất nhiên phải cố gắng ngăn cản. Vì vậy, sau khi nhận được lệnh, ông ta nhanh chóng đến gặp mẹ mình.

Sau khi đến, hoàng đế Tấn An nói vài lời cố gắng ngăn cản, nhưng Thái Thượng Hoàng lại không hề để ý: “Ngươi tưởng ta không biết ngươi đang tính toán gì sao? Ngươi gây rối ở phía trước, rồi mọi chuyện lại đổ dồn về đầu ta. Thân thể ta đang ốm yếu, không thể nào yên tĩnh được để hồi phục!”

Khi Thái Thượng Hoàng đã nói như vậy, hoàng đế Tấn An cũng chỉ còn cách tuân theo lệnh của bà ấy và bắt đầu chuẩn bị cho việc chuyển cung.

Việc chuyển cung nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực tế không thể hoàn thành trong một sớm một chiều. Chỉ riêng giai đoạn chuẩn bị trước đã cần nhiều thời gian; trước hết là phải dọn dẹp và sửa sang Tây Viên.

Và rồi, cuộc chuyển cung của Thái Thượng Hoàng cũng bắt đầu…

Ngoài sự ngạc nhiên ra, thì tất nhiên còn có niềm vui nữa. Phải biết rằng lần cuối cùng hoàng gia họ Triệu sinh đôi là vào thời đại của Hoàng đế Gaozong. Nếu lần này hoàng hậu thực sự có thể sinh đôi một cách an toàn, thì phúc khí ấy thật sự khiến người ta ghen tị không nguôi.

Trong tình huống như vậy của hoàng hậu, dĩ nhiên bà không còn thời gian để quan tâm đến việc ai sẽ ở trong cung nào.

Chính trong lúc mọi người ở bên dưới đang bận rộn vì một câu nói của Thái thượng hoàng, thì Thái thượng hoàng lại có vẻ không hài lòng chút nào. Ông không còn nghe sách nữa, cũng không chơi đùa với cá nữa, và toàn bộ cung Qianqing trở nên yên tĩnh hơn nhiều.

Ngày hôm đó, Tiểu Bảo đến cung Qianqing. Vừa bước vào cửa điện, cậu đã cảm thấy hơi không thoải mái vì sự yên tĩnh hiếm có ở đây.

“Tại sao hôm nay ông nội không gọi người hát kịch hay kể chuyện?”

Lý Đức Toàn ở bên cạnh nói: “Thái thượng hoàng đã mệt mỏi rồi, việc nghe những thứ đó cũng khiến ngài phiền lòng. Công tử có muốn nghe không? Nếu vậy, tôi sẽ báo cho Thái thượng hoàng biết và sắp xếp một buổi cho công tử.”

Trước đây, trong những lúc rảnh rỗi, Tiểu Bảo thường đến cung Qianqing để cùng Thái thượng hoàng xem kịch và nghe kể chuyện. Dù là một đứa trẻ, nhưng cậu vẫn thích thú với những điều đó. Thái thượng hoàng cũng rất thích thú, và khi có thêm trà, trái cây nữa thì thật sự như thể có thần tiên đến vậy.

Thái thượng hoàng đang ở bên trong, tự nhiên nghe thấy cuộc trò chuyện bên ngoài. Chưa đợi Tiểu Bảo theo Lý Đức Toàn bước vào, ông đã nói một cách quyết đoán: “Nếu công tử muốn nghe, thì hãy sắp xếp đi. Đừng cố tình nói với ta như vậy, ta không phải là kẻ cứng đầu không chịu thay đổi đâu.”

“À, tôi sẽ đi chuẩn bị ngay.”

Lý Đức Toàn mỉm cười, chạy nhanh hơn cả con thỏ, như thể sợ rằng Thái thượng hoàng sẽ thay đổi ý định. Những ngày gần đây, Thái thượng hoàng luôn u ám và không vui vẻ, nên mọi người trong cung Qianqing đều sống trong tình trạng căng thẳng. Vì vậy, việc mời công tử đến quả là rất hữu ích; ngay lập tức Thái thượng hoàng trở nên tươi tỉnh hơn.

Lý Đức Toàn truyền lệnh đi, và Thái thượng hoàng cùng Tiểu Bảo chuyển đến phòng phụ bên cạnh. Phòng phụ này giờ đã thay đổi hoàn toàn, có một sân khấu nhỏ được thiết lập riêng. Dù không thể diễn những vở kịch lớn, nhưng việc biểu diễn những vở ngắn thì vẫn được.

Tiểu Bảo ngồi xuống và chờ đợi buổi biểu diễn bắt đầu.

“Cậu nhóc Tiểu Bảo có muốn đi cùng bên Hoàng gia tổ phụ không?”

Thái thượng hoàng nhìn cháu trai mình một cái: “Có thể đi cùng, cũng có thể không cần.”

“Cháu thực sự muốn đi cùng Hoàng gia tổ phụ, nhưng việc học ở thư phòng cũng không thể bị trì hoãn được. Hơn nữa, cháu cũng không nỡ rời xa Tiểu Bảo và cha mẹ cháu. Hiện tại mẹ cháu đang mang thai, làm con trai thì thực sự rất lo lắng.”

Vậy là cháu sẽ để Hoàng gia tổ phụ ở lại một mình ư? Nhưng điều này Thái thượng hoàng không dám nói ra miệng, ông cũng không phải là đứa trẻ nữa mà.

Tiểu Bảo dường như không nhận ra điều đó, tiếp tục nói: “Cung này rất sôi động, có nhiều người, và không gian cũng rộng rãi. Dù khu vườn Tây có cảnh đẹp, nhưng nó hơi xa xôi một chút. Nếu chuyển đến đó thì có vẻ không cần thiết lắm; mỗi năm chỉ cần đi chơi một hai tháng là được. Hơn nữa, nơi đó gần nước, không thích hợp để ở lâu dài; ở quá lâu sẽ có nhiều hơi ẩm, không tốt cho sức khỏe của Hoàng gia tổ phụ.”

“Làm sao cháu biết được rằng không thích hợp để ở lâu bên nước? Ai đã nói với cháu như vậy?”

“Là cha cháu đấy, cha cháu rất lo lắng cho sức khỏe của Hoàng gia tổ phụ, chỉ là cha cháu không bao giờ nói ra điều đó.”

Thái thượng hoàng hừ một tiếng.

“Thực ra cha cháu cũng không muốn ông chuyển đến đó, nhưng ông cũng không dám phản đối.”

“Vậy là cha cháu đã cử cháu đến để phản đối Hoàng gia tổ phụ ư?”

Tiểu Bảo không tiếp lời, tiếp tục nói: “Cháu cũng không nỡ rời xa Hoàng gia tổ phụ; thực ra mẹ cháu cũng vậy. Hôm qua bà ấy còn nói rằng nếu Hoàng gia tổ phụ chuyển đi, sau này làm sao bà ấy có thể mang thức ăn đến cho ông được. Bà ấy nói rằng ở dân gian mọi người cũng sống chung một nhà, dù không phải là bốn thế hệ cùng nhau, nhưng ít nhất cũng là ba thế hệ. Dù ở trong cung, chúng ta không thể sống chung một mái nhà, nhưng chỉ cần bước chân ra ngoài là có thể đến thăm ông ngay. Nếu ông chuyển đến khu vườn Tây, chúng ta muốn đến thăm ông thì lại phải rời khỏi cung. Người trong cung ra ngoài không giống như người bình thường; mỗi lần như vậy sẽ rất phiền phức, và dần dần sẽ trở nên lười biếng, làm trì hoãn việc hiếu thảo.”

Nghe xong, Thái thượng hoàng bắt đầu tò mò. Mặc dù ông ít khi gặp con dâu mình, nhưng qua lời nói của Tiểu Bảo, ông cũng có thể hình dung ra phần nào về con dâu mình. Con dâu ấy hiền lành, tốt bụng… Tất nhiên, đó chỉ là vẻ bề ngoài mà.

Tiểu Bảo tiếp tục: “Hơn nữa, nếu chuyển đến khu vườn Tây, ông sẽ không còn gần các quan lại và những người cần phải gặp hàng ngày nữa; điều đó có thể sẽ tốt hơn cho sức khỏe của ông.”

Thái thượng hoàng suy nghĩ một lát, rồi quyết định: “Cũng đúng, có lẽ như vậy sẽ tốt hơn.”

“Cần chuyển đi làm gì chứ? Mẹ cậu đang mang thai, lại không thể quản lý công việc trong cung; những bà phi, cô phi kia cứ ngày nào cũng đến tìm ta, ta đã mệt mỏi đến nỗi sắp chết mất rồi. Đợi đến khi mẹ cậu sinh xong rồi hãy nói tiếp.” Sau một lúc im lặng, Thái Thượng Hoàng dường như cũng nhận ra mình đã quá thiếu kiên định, liền nói tiếp: “Dù sao thì mẹ cậu cũng đã hiếu thuận với ông nội vài lần rồi; bà ấy đang mang thai, nếu ta chuyển đi, không biết sẽ có những lời đồn đại gì xảy ra không, khiến cho những quan lại kia lại lấy đó làm cớ để bàn tán.”

Tiểu Bảo cười hiền lành: “Cháu đã nói rồi mà, ông nội dù có vẻ lạnh lùng nhưng thực ra rất ấm áp, giống hệt cha ta vậy. Mẫu hậu vẫn không tin, luôn sợ hãi trước ông.”

Ai mà giống hoàng đế chứ? Ông ấy đâu có nhiều toan tính như hoàng đế đâu! Tất cả những điều ông ấy giấu kín trong lòng, đều phải giao cho những người nhỏ tuổi hơn để xử lý.

Lúc này, bên ngoài điện vang lên tiếng ồn ào, xen lẫn với tiếng hô của một đứa trẻ; tiếng đó lao vào nhanh như gió, như sấm.

“Ông nội ơi, ông nội ơi! Nhị Bảo đến rồi, Nhị Bảo đến thăm ông đây. Tuyệt vời quá, anh trai! Anh lại đến thăm ông mà không gọi Nhị Bảo, còn lén lút chạy đến đây. Có phải các anh đã lén ăn những thứ ngon lành gì đó phía sau lưng tôi không? Nhanh cho tôi xem đi!”

“Chúng tôi chẳng ăn gì cả.”

“Thật sao?” Nhị Bảo nhìn Tiểu Bảo với ánh mắt không tin, rồi lại nhìn về phía Thái Thượng Hoàng.

Cả hai đều nghiêm túc gật đầu.

Nhị Bảo chỉ vào vỏ đậu phộng trên bàn, rồi nhìn lại hai người kia, nhận ra ngay: “Rõ ràng các anh đã ăn rồi; có vỏ đậu phộng đây, còn trên môi anh trai còn còn vụn bánh nữa.”

Tiểu Bảo ngượng ngùng: “Đó không thể gọi là thứ ngon được đâu.”

Trong lúc Nhị Bảo và Tiểu Bảo cãi nhau về chuyện thức ăn ngon, Thái Thượng Hoàng cũng vô thức sờ vào khóe miệng mình, sợ rằng đứa cháu trai nhỏ này sẽ bắt gặp ông đang ăn lén.

Vì vẫn để râu, Thái Thượng Hoàng khá lo lắng; ông dùng ánh mắt ra hiệu cho Lý Đức Toàn kiểm tra giúp mình. Chỉ khi Lý Đức Toàn lắc đầu với ông, ông mới yên tâm trở lại và nhìn chăm chú vào hai đứa cháu của mình.

Một đứa thông minh hơn người, một đứa trông rất mạnh mẽ.

Người phụ nữ họ Tô ấy thật tài giỏi!

Không hiểu sao, Thái Thượng Hoàng lại cảm thấy háo hức chờ đợi sự ra đời của hai đứa cháu chưa chào đời kia.

Thôi thì thôi, ông sẽ đợi đến khi hai đứa cháu ấy chào đời rồi mới đi. Dù sao thì đó cũng là một dịp vui mừng. Điều mà Thái Thượng Hoàng không ngờ tới là, suốt cuộc đời mình, ông không bao giờ có thể chuyển đến Tây Viên được; bởi vì hai đứa cháu nhỏ kia còn khiến ông lo lắng hơn nữa.