Ngay khi lời đó vang lên, tim mọi người đều như thắt lại, không ai có thể không nhìn về phía ông ấy.

“Ngày hôm đó, tôi đã dụ kẻ đuổi theo đi xa, rồi vội vàng quay trở lại. Khi đi qua con hẻm phía sau, tôi thấy có hai kẻ ăn xin đang bao vây một người phụ nữ và muốn làm những việc không đúng đắn. Tôi rất lo lắng cho ngài, nhưng không hề có ý định can thiệp. May mắn thay, hai kẻ đó quá nhút nhát, sợ hãi đến mức phải bỏ chạy tán loạn. Người phụ nữ đó chính là phu nhân Tô; lúc đó trang phục của bà ấy rất lộn xộn, trông thật…”

Những lời còn lại ông ấy không nói hết, nhưng mọi người đều hiểu ý ông ấy muốn nói.

Một cô gái thuộc gia đình trong sạch lại xuất hiện vào ban đêm tại những nơi như vậy, dù chỉ là con hẻm nhỏ, cũng đủ để mọi người bắt đầu suy đoán không ngừng.

“Phu nhân Tô này có phải xuất thân từ gia đình nghiêm túc không? Cha bà ấy là một học giả, còn chồng bà ấy thì là một sĩ quan nhỏ trong ty huyện.” Phúc Thành nói.

“Ngài!” Ngọc Yến bất ngờ nói lên.

Mọi người đều nhìn về phía đó, và thấy Vương gia Tấn đang đứng bên ngoài cửa. Ngay lập tức, tất cả đều quỳ xuống, ngoại trừ Lưu Liang Y và Mục Bà Bà.

“Ngài…”

“Lão nô xin chết, đã dám bàn tán về chủ nhân một cách bất kính.”

Mục Bà Bà đứng dậy và nói: “Ngài ơi, không phải lỗi của Phúc Thành hay những người khác, chỉ là lão bà quá rảnh rỗi trong ngày nên suy nghĩ quá nhiều mà thôi.”

Lúc này, Lưu Liang Y, người vẫn đang chìm trong suy tư, bất ngờ hét lên: “Nếu như loại thuốc chính có vấn đề, thì mọi chuyện có thể được giải thích được. Tại sao sau khi ngài uống thuốc, không những không thấy tình trạng thuyên giảm, mà còn bắt đầu nôn máu và tình trạng càng trở nên nghiêm trọng hơn? Tất cả là do máu không tương thích…” Khi nói xong, ông nhìn quanh nhưng không thấy ai tiếp lời, rồi mới nhìn thấy Vương gia Tấn.

Ngay lập tức, khuôn mặt ông trở nên ngượng ngùng: “Lão chỉ là nói lung tung mà thôi… Lão chỉ là nói những lời vô nghĩa.” Nói xong, ông dường như vẫn không cam lòng, lẩm bẩm một câu: “Nhưng cũng chỉ có cách giải thích này thôi.”

Vương gia Tấn trở nên u ám, sau một lúc lâu mới nói: “Hãy gọi bà ấy đến đây.”

Nói xong, ông quay người rời đi.

Gọi ai đến vậy? Ngay lập tức, Phúc Thành hiểu ra và vội vàng đi thực hiện lệnh, để lại những người khác đứng đó nhìn nhau, không biết nên nói gì.

Nhanh chóng, phu nhân Tô cũng được gọi đến.

Trong lòng bà ấy có chút lo lắng, nghĩ rằng có lẽ lại có chuyện gì xảy ra.

May mắn là anh ấy chưa bao giờ hỏi, sâu thẳm trong lòng cô ấy luôn tràn đầy biết ơn. Bây giờ, khi Vương Jin lại đột nhiên nhắc đến chuyện đó, chẳng lẽ thật sự có người đã nói điều gì đó với Vương Jin sao? Anh ấy có phải nghĩ rằng mình thực sự đã bị hai kẻ ăn xin kia sỉ nhục không? Hay là...

Trong đầu Nữ Lang trống rỗng, cô cố kìm nén cơn muốn khóc và run rẩy giải thích: “Chắc anh đã nghe ai đó nói gì đó phải không? Hôm đó tôi không hề bị hai kẻ đó sỉ nhục, tôi không hề..."

“Tại sao cô lại xuất hiện ở nơi như vậy?”

Nơi như vậy ư? Tất nhiên là những con phố đầy hoa và gái mại dâm rồi.

Theo quy tắc của triều Đại Khánh, những nơi như nhà thổ và sòng bạc không thể được mở một cách tùy tiện; chúng thường tập trung ở một khu vực nhất định. Ví dụ, nhà thổ Yihongyuan chẳng hạn, nằm ở con phố Liuxiang, và trong con phố Liuxiang còn có rất nhiều nhà thổ khác nữa.

Tại sao con gái của một gia đình tốt đẹp lại xuất hiện ở nơi như vậy? Tất nhiên là có lý do cả.

Không thể giấu được nữa!

Nữ Lang siết chặt lòng bàn tay mình, nghĩ về Tiểu Bảo trong đầu, rồi lại sờ vào bụng mình. Cô cũng không muốn giấu điều gì nữa; nếu anh ấy thực sự nghĩ rằng cô rất bẩn thỉu, thì cô sẽ rời đi ngay.

Nhưng trong lòng cô vẫn rất hoảng sợ. Cô thậm chí không dám nhìn anh ấy, chỉ có thể lặng lẽ, từng câu một mà giải thích: “Hôm đó, Chị Yến đã lừa tôi đi mua đồ ở tiệm thêu, muốn tôi giúp chọn một số sợi chỉ thêu, ai ngờ lại dẫn tôi đến con phố Liuxiang. Tôi chưa bao giờ đến nơi như vậy trước đây, cũng không quen biết gì cả; chỉ trong chốc lát thôi, tôi đã bị người ta đánh cho ngất xỉu từ phía sau... Khi tỉnh dậy, tôi lại ở một con hẻm vắng người..."

“Chính là lúc đó, cô đã mang thai Tiểu Bảo?”

Nữ Lang vẫn không ngẩng đầu lên, chỉ thấp giọng gật đầu.

Vương Jin không nói gì.

Trong lòng Nữ Lang hoàn toàn hỗn loạn, cô cũng không muốn ở lại nơi này nữa, vội vàng đứng dậy và rời đi.

Tất nhiên, cô không thấy vẻ mặt xấu xí và phức tạp của Vương Jin, cũng như bàn tay anh ta vươn ra muốn kéo cô lại, nhưng không hiểu sao lại rút lại.

Vậy là mọi chuyện đều có thể được giải thích rồi sao?

Tại sao Hồ Minh Ngọc lại giết người đàn ông đó, tại sao cô lại nảy sinh ý định trộm Tiểu Bảo, tại sao Đào Hồng lại trộm Tiểu Bảo nhưng lại giao nó cho người của Vương Vĩnh? Tại sao khi mọi chuyện bị phát hiện, cô ta lại chết một cách dễ dàng như vậy?...

Tiểu Bảo nhìn mẹ mình một cái, rồi lại nhìn thêm một cái nữa; nhưng mẹ anh vẫn không hề nhận ra điều gì cả.

Anh thở dài, đã gần như tuyệt vọng với người mẹ ngốc nghếch này của mình.

Anh cúi đầu chơi với chiếc trống xua sóng và những bông lụa mà mẹ anh cho, nhưng tâm trí anh lại không thể không lan man đi.

Nhớ lại ngày xưa, cha anh chỉ có mình anh là con trai duy nhất; cả triều đình và hậu cung đều có rất nhiều lời chỉ trích về chuyện này. Nhưng cha anh vốn là người quyết đoán và cứng rắn, đã nhiều lần đàn áp những lời chỉ trích đó, dần dần không ai dám bàn tán nữa.

Dù trước mặt không ai dám lên tiếng, nhưng sau lưng thì vẫn có không ít người làm những chuyện xấu xa. Mặc dù cha anh luôn nằm bệnh trên giường, nhưng anh vẫn thường xuyên nghe nói về những cô con gái nào đó tình cờ gặp gỡ hoàng đế trong vườn hoa, hay những cô con gái khác không biết xấu hổ mà liên tục tán tỉnh hoàng đế. Còn những cung nữ dám làm những chuyện đó thì không thể đếm xuể.

Vào năm anh 15 tuổi, đã có một sự việc xảy ra: một cung nữ phục vụ trước mặt hoàng đế bỗng nhiên mang thai.

Chuyện này thật là vô lý; trong toàn bộ cung điện, chỉ có cha anh là người đàn ông duy nhất (còn các eunuch thì không được coi là đàn ông), vậy làm sao lại có thể mang thai được? Cô ấy mang thai với ai?

Ban đầu mọi người đều nghĩ rằng cung nữ đó đã có quan hệ bất chính với một vệ sĩ nào đó, nhưng sau đó mới phát hiện ra rằng đứa trẻ đó thực ra là con của cha anh.

Điều quan trọng là cung nữ đó nói một cách rất chắc chắn, và ngày hôm đó cha anh thực sự đã say rượu nặng. Anh biết tại sao cha mình lại say; ngày hôm đó chính là ngày kỷ niệm cái chết của mẹ và em trai anh.

Lúc đó, tâm trạng anh rất phức tạp, nhưng trong lòng anh lại thấy nhẹ nhõm. Anh nghĩ rằng như vậy cũng tốt, còn hơn là không có người kế vị cho cha mình. Lúc đó, anh đã biết mình sắp không còn sống được bao lâu nữa.

Lúc đó, cả triều đình và hậu cung đều nhìn chằm chằm vào cung nữ đó, nhưng cha anh lại bất ngờ không trừng phạt cô ấy, mà chỉ cho cô ấy một căn phòng riêng để ở và ra lệnh canh giữ cô ấy.

Đến ngày đứa trẻ chào đời, đó là một bé trai.

Cả cung điện như sôi trào; cả triều đình cũng vậy. Ngay hôm đó, có vô số quan lại đã nộp đơn khóc lóc, chỉ thiếu việc tuyên bố với tiên hoàng để mọi người cùng ăn mừng.

Thật đáng tiếc, nhưng cha anh lại phản ứng một cách lạnh lùng, nói rằng đứa trẻ không phải con của mình.

Thực tế, anh ấy có đốm đỏ trên người. Nghĩa là anh ấy chưa bao giờ là đứa con của một người buôn hàng rong nào cả, cũng không phải là đứa con lai được sinh ra sau khi mẹ anh ấy bị sỉ nhục; thực ra anh ấy chính là con trai của vua cha mình.

Thế hệ trước là vậy, thế hệ này cũng vậy.

Không ai biết rằng kể từ khi anh ấy được tái sinh, tất cả những gì anh ấy biết đều đã lật đổ hoàn toàn những hiểu biết của Xiao Bao.

Bỗng nhiên, anh ấy không còn là ai nữa: cha không còn là cha, còn mẹ thì vẫn là mẹ… Điều quan trọng nhất là, cha anh ấy lại khinh thường và ghét bỏ anh ấy, thậm chí còn có ý định giết anh ấy…

Bây giờ, cuối cùng anh ấy cũng đã có được sự tự tin, chỉ còn làm thế nào để kết nối tất cả những chuyện này lại với nhau mà thôi.

“Mẹ ơi.”

Trí óc trống rỗng, dường như đã suy nghĩ rất nhiều nhưng cũng dường như chẳng suy nghĩ gì cả, Yao Niang ngẩn người một lát, sờ vào tai mình, tưởng mình đang nghe thấy ảo giác.

Cho đến khi có ai đó kéo nhẹ cánh tay cô, cô mới hạ đầu xuống nhìn đứa trẻ ngồi khoanh chân bên cạnh.

Đứa trẻ non nớt lại gọi lên một tiếng: “Mẹ ơi!”

Yao Niang bị niềm vui chất chứa hoàn toàn, vội vàng ôm lấy Xiao Bao: “Xiao Bao ngoan, hãy gọi thêm một tiếng nữa.”

“Mẹ ơi!”

Bên ngoài, nghe thấy tiếng động, Hồng Châu và Hồng Điệp vội vàng bước vào, tưởng rằng đã có chuyện gì xảy ra, nhưng khi bước vào họ lại thấy bà chủ nhà mình đang nhìn đứa trai nhỏ với vẻ mặt hạnh phúc tột độ.

“Xiao Bao đã biết gọi ‘mẹ’ rồi!” Yao Niang vui đến mức không thể nói nên lời.

Sau khi Hồng Châu và Hồng Điệp bất ngờ, họ cũng đều rất vui mừng và liên tục chúc mừng.

Không lâu sau, Hồng Phi và Hồng Yến cũng bước vào; Hồng Phi còn dùng đồ chơi để khiến Xiao Bao gọi tên mình.

Xiao Bao nhăn mày, không quan tâm đến họ.

Nhưng Hồng Phi không buông tha anh ấy; anh ấy quay sang bên trái, cô ấy cũng quay theo; anh ấy quay sang bên phải, cô ấy cũng quay theo, cứ nhất quyết muốn anh ấy gọi tên mình.

Xiao Bao nhặt lên một bông hoa lụa và ném qua; dù đã lén học rất lâu, nhưng anh ấy chỉ biết gọi “mẹ” mà thôi. Thực ra anh ấy còn học thêm một cái tên khác nữa, nhưng anh ấy chẳng muốn gọi cái tên đó chút nào… Ai bắt anh ấy phải luôn bị gọi là “đứa con nhỏ” như vậy chứ?

*

Bên ngoài cửa, Vương gia của triều đình Jin nghe thấy tiếng cười vui vẻ bên trong, lòng tràn ngập đủ loại cảm xúc phức tạp.

Dù đã chuẩn bị sẵn rất nhiều lời muốn nói, nhưng anh ấy lại quên hết tất cả.

Sau đó là cảnh hỗn loạn và hỗn độn. Một vài cô hầu sau khi chào xong thì lần lượt rời đi. Hồng Tiền vốn muốn bế Tiểu Bảo đi, nhưng không ngờ Tiểu Bảo lại lăn thẳng vào trong giường. Cô cũng không thể mở miệng trước mặt Vương Tấn mà trèo lên giường để bế Tiểu Bảo ra, hơn nữa Yáo Nương cũng im lặng đồng ý để Tiểu Bảo ở lại, vì vậy cô đành phải từ bỏ ý định đó.

Trong phòng chỉ còn lại ba người: hai người lớn và một đứa trẻ.

Vương Tấn清 giọng, Yáo Nương vô thức nhìn về phía anh, nhưng ngay khi chạm vào má anh, cô liền cúi đầu xuống, giả vờ sắp xếp những thứ bị Tiểu Bảo làm lộn xộn trên giường.

Cô cho tất cả mọi thứ vào một chiếc giỏ tre nhỏ, chỉ để lại một bông hoa lụa cho Tiểu Bảo chơi đùa. Yáo Nương đặt chiếc giỏ lên tủ bên cạnh giường, thấy Vương Tấn vẫn không nói gì, cô tiếp tục sắp xếp giường.

Bầu không khí trở nên rất ngượng ngùng. Vương Tấn từ từ bước vào và ngồi xuống bên giường.

Trên giường vốn đã có một đứa trẻ, giờ lại thêm một người đàn ông lớn nữa, Yáo Nương hoàn toàn không thể sắp xếp gì được nữa, vì vậy cô chỉ biết ngồi đó im lặng.

“Ừm…”

“Có phải anh coi thường tôi vì tôi bẩn không? Nếu vậy, tôi sẽ mang Tiểu Bảo đi ngay!”

Thực ra những lời đó là Yáo Nương nói ra trong cơn tức giận. Ngày hôm đó Vương Tấn gọi cô đi và hỏi những câu đó, suốt hai ngày liền anh không hề liên lạc với cô.

Cô lo lắng cho độc tố trên người anh, nhưng lại không dám đến phòng Triều Huyền nữa. Những cảm xúc lo lắng, bất an, tự thương hại và ý thức về sự ô uế xen lẫn trong lòng, sau khi được thời gian ủ men, chúng đã biến thành một ngọn lửa không rõ nguồn gốc.

Cô chính là như vậy, và anh cũng không phải là lần đầu tiên biết điều đó!

Trên giường, lúc thì cô tỏ ra dịu dàng, lúc lại như một cô em gái tốt bụng; anh nói rằng mình không quan tâm, rằng mình đã biết trước đây cô có một đứa trẻ…

Tất cả những lời đó chỉ là dối trá, thực ra anh rất quan tâm đến cô.

Nhưng giờ cô đã như vậy rồi, cô cũng chỉ có thể chấp nhận như vậy mà thôi!

“Ừm… tôi không…”

“Thực ra anh coi thường tôi mà!” Giọng Yáo Nương to hơn cả giọng Vương Tấn; có lẽ trong lòng cô rất uất ức, nên khi nói ra những lời đó, nước mắt cũng tuôn ra.

“Vì đã nói ra rồi, thì hãy nói hết đi. Tôi chính là như vậy: tôi bị người khác làm ô uế, tôi không còn trong sạch nữa… Nhưng đó là lỗi của tôi. Anh có thể tha thứ cho tôi không?”

Vương Tấn nhìn cô, im lặng một lúc lâu, rồi từ từ nói:

“Tôi đã sai rồi… Tôi sẽ tha thứ cho em.”

Tâm trí của phụ nữ thật khó đoán, Vương Triều cũng chưa bao giờ có thể đoán được tâm trí của họ. Lúc này, đối mặt với tình huống này, anh ta cảm thấy vô cùng lo lắng nhưng lại không biết phải làm gì. Ngay khi nghe thấy hai từ “giải tỏa” ấy, anh ta lập tức nhớ đến độc tố trong người mình, vội vàng nắm chặt tay lại và dùng hết sức mạnh, một ngụm máu tươi phun ra từ miệng anh ta.

Nương Nương bỗng nhiên cảm thấy người bên cạnh mình ngã xuống, ngước lên thì thấy anh ta nhắm chặt mắt, khuôn mặt tái nhợt như giấy vàng, máu vẫn rơi từ khóe miệng.

Cô ấy hoảng sợ, vội vàng đặt Vương Triều xuống giường rồi gọi người giúp đỡ.

Bên cạnh giường, Tiểu Bảo đang ngồi đó.

Anh ta nhìn từ bên cạnh, tự nhiên thấy rõ hơn nhiều so với mẹ mình; người này rõ ràng chỉ đang giả vờ thôi!

Anh ta nhặt chiếc hoa lụa trong tay và ném thẳng vào mặt Vương Triều.