Sau khi trở về, Vương gia Jin đã đang chờ ở sân rồi.

Chưa kịp dùng bữa tối, Phúc Thành đã bắt đầu ra lệnh cho các cô hầu chuẩn bị bữa ăn. Vì trong lòng có chuyện, Vương gia Jin không ăn được nhiều gì tại dinh quốc công; về nhà, cô vội vàng sắp xếp lại một chút rồi ra ngoài để cùng Vương gia Jin dùng bữa.

“Có chuyện gì vậy?”

Vương gia Jin do dự một chút, rồi nhẹ nhàng cho một miếng rau vào miệng Tiểu Bảo ngồi bên cạnh. Thực ra Tiểu Bảo đã no rồi tại dinh quốc công, nhưng vì là mẹ cho ăn, cậu bé vẫn mở miệng và ăn luôn.

Vương gia Jin nhíu mày, liếc nhìn Tiểu Bảo rồi lại nhìn vẻ mặt đầy lo lắng của Vương gia Jin.

“Hôm nay tại dinh quốc công, tôi gặp phải một chuyện…” Cô do dự một chút rồi kể về việc bị kẻ xấu quấy rối.

Nghe xong, Vương gia Jin nhíu mày càng chặt hơn.

“Tôi cũng không quen biết người đó, và không biết liệu điều này có gây rắc rối cho ngài không…”

Tiểu Bảo nhìn chằm chằm vào Vương gia Jin, quyết tâm nếu người đó dám làm phiền mẹ mình thêm lần nữa, cậu sẽ trì hoãn việc gọi cha mình. Thực ra, sau khi Vương gia Jin kể xong chuyện, Tiểu Bảo đã đoán ra người đó là ai.

Người tên là Thẩm Thái ấy, thực sự chính là kẻ gây hại trong gia tộc Thẩm. Dù sao thì khi Tiểu Bảo biết đến tên này, người đó đã chết từ lâu rồi; chỉ là đó là tên mà bà Thẩm luôn nhắc đến.

Từ những lời nói của ông Thẩm thứ hai và bà Thẩm thứ hai, cùng thái độ của hoàng đế cha mình – người dường như cố tình tránh né chuyện này – Tiểu Bảo đoán rằng có lẽ người đó đã chết do tay hoàng đế, hoặc nguyên nhân cái chết của họ có liên quan đến hoàng đế, vì vậy bà Thẩm mới dùng điều đó làm vũ khí để kiểm soát hoàng đế.

Nhưng có lẽ tổ tiên của mình không bao giờ đến kinh thành, nên mới không xảy ra chuyện như hôm nay. Thẩm Thái không ngu đến mức công khai vi phạm những điều hoàng đế kiêng kỵ; vậy rốt cuộc chuyện gì đã khiến hoàng đế nổi giận đến thế? Hay là Thẩm Thái đã làm điều gì khiến hoàng đế tức giận đến mức không quan tâm đến mặt mũi của chú mình đã khuất, và sẵn lòng giết người đó?

Bỗng nhiên Tiểu Bảo nhớ ra một chuyện: hồi nhỏ cậu chưa bao giờ gặp tổ tiên ngoại, chỉ có tổ tiên ngoại thôi. Tổ tiên ngoại là một người rất hiền lành, nhưng đã ốm yếu suốt nhiều năm trước khi qua đời.

Cậu từng cùng hoàng đế cha mình đến thăm tổ tiên ngoại; nếu không nhớ nhầm, thì ngày mất được khắc trên bia mộ chắc hẳn là gần đây. Nhưng hôm nay, nhìn tình trạng sức khỏe của tổ tiên ngoại, có vẻ như người đó đã qua đời từ lâu rồi.

Tiểu Bảo cảm thấy lo lắng và bất an…

Trong kiếp trước, danh tiếng của Hoàng đế Jin An không mấy tốt đẹp. Dân gian luôn có những lời đồn đại rằng ông ta lạnh lùng, tàn bạo, đã giết hại và giam cầm rất nhiều người thân trong gia đình mình mới có thể lên được ngôi vua. Thậm chí, còn có không ít nhà văn lén lút chỉ trích ông ta qua những bài viết của mình.

Triều đại Jin An đã từng trải qua hai vụ bắt bớ và trừng phạt người dân một cách quy mô lớn; rất nhiều người bị liên lụy, xác chết đầy khắp nơi, và không ít quan lại bị sa thải. Kể từ đó, không ai dám bàn tán về chuyện này nữa, và Hoàng đế Jin An cũng trở nên có danh tiếng là kẻ tàn nhẫn và hung ác. Trong triều đình lẫn dân gian, mọi người đều im lặng như những con sâu trong mùa đông giá lạnh.

Cho đến khi Tiểu Bảo bắt đầu hiểu chuyện, cũng chỉ là nhờ một sự trùng hợp ngẫu nhiên mà cô ấy mới biết được sự thật. Thực ra, thay vì gọi đó là sự trùng hợp, có lẽ nên nói rằng có người cố tình làm như vậy. Sau sự việc đó, Vương An bị giáng chức; Tiểu Bảo mới nhận ra rằng có người cố ý che giấu sự thật và cố gắng gây hại cho cha mình.

Kể từ khi vào kinh thành, theo những gì Tiểu Bảo chứng kiến, Thái tử vẫn là Thái tử, địa vị của ông ấy không hề bị lung lay; sức khỏe của ông nội cũng không có vấn đề gì nghiêm trọng. Vậy rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra trong những năm 32 của triều đại Hong Jing mà khiến mọi thứ thay đổi đến vậy?

Tiểu Bảo cảm thấy rằng trong những năm 32 này có quá nhiều chuyện xảy ra:

Năm đó, mẹ cô ấy bị đầu độc chết; năm đó, ông ngoại của cô ấy qua đời, ông nội cũng qua đời, Thái tử và cháu trai của ông nội cũng mất; năm đó, Vương Yong nắm toàn quyền triều đình và cố gắng giành lấy ngôi vua; năm đó, cha cô ấy xuất quân về phía nam và năm sau đã lên ngôi.

Tiểu Bảo luôn có cảm giác rằng mọi chuyện bắt đầu từ trước đó, và có lẽ chính vào thời điểm này mà mọi hỗn loạn mới thực sự bắt đầu. Bởi vì chỉ có cách giải thích như vậy mới hợp lý. Và người chủ mưu đằng sau tất cả chính là Vương Yong; chắc chắn ông ta sẽ chọn thời điểm này để hành động…

Vào năm Hong Jing thứ 32, các vị vương đều tập trung về kinh thành.

Cha cô ấy xuất quân từ Jin Zhou về phía nam; có lẽ chính cha cô ấy là người đã thua trong cuộc đối đầu này, và sau đó phải rời khỏi kinh thành, mới dám phạm vào điều cấm kỵ lớn nhất, dưới danh nghĩa “giúp đỡ vua” mà tiến hành những hành động gây hại.

Tiểu Bảo không biết phải làm sao…

Trong ánh mắt Vương gia Tấn lóe lên một tia phức tạp: “Cô đừng để ý đến cô ta, người đó không rõ ràng chút nào. Ta nói rằng những người nhà Thẩm rất quan trọng, nhưng ta không có ý nói đến cô ta, và càng không phải là muốn cô phải chịu đựng sự bức xúc đâu.” Nói xong, Vương gia Tấn cũng không tiếp tục nữa, bởi vì chính những lời của mình đã khiến Nương Yêu hiểu lầm.

Thật là một cô gái ngốc nghếch, khi ta nói rằng họ quan trọng, cô ấy lại nhịn chịu mà không nói ra. Nếu là người khác, chẳng những đã sinh ra người con trai cả của gia tộc Vương gia Tấn, chỉ riêng việc đang mang thai trong bụng cũng đủ để gây ra một trận ầm ĩ lớn, không chịu nhận cái thiệt thòi này.

Cuối cùng thì, có lẽ cô ấy vẫn không muốn khiến ta phải ở giữa mà cảm thấy khó xử, dù sao đó cũng là gia đình ngoại của ta mà.

Trái tim ta bỗng nhiên trở nên mềm lòng hơn, nhưng cũng cảm thấy không công bằng, vợ con của mình phải chịu đựng sự bức xúc mà không thể bảo vệ được. Còn có cảm giác tức giận vì cô ấy quá yếu đuối, tại sao cô ấy lại không học hỏi người khác chút nào. Ta càng thêm tức giận với Vương phi Tấn, việc cô ấy bảo cô ấy đi chẳng khác nào định cho cô ấy chết, với những thủ đoạn của mình, cô ấy có hàng ngàn cách để khiến đối phương phải nói ra lời đó, hoặc nuốt lại lời đó, và không để ai có thể tìm ra lỗi lầm hay lý do gì, nhưng cô ấy lại dám chỉ đứng nhìn mà thôi.

Vì vậy, giống như những gì Phúc Thành đã nghĩ từ trước, khi trái tim đã lệch lạc thì sẽ luôn có điều để phàn nàn.

Vương gia Tấn với tâm trạng không vui, nói với giọng điệu bất mãn: “Tại sao cô lại ngốc đến thế, khi cô ta nói xấu cô, cô lại chịu đựng? Trời sẽ không sập đổ đâu, dù có sập thì vẫn còn ta, người cao hơn cô, ở trên đó để nâng đỡ.”

“Cô ấy là người lớn tuổi mà, dù sao thì chỉ nói vài lời cũng không sao đâu, dù sao cô ấy cũng là người lớn tuổi mà.”

“Có những người lớn tuổi mà không tôn trọng người khác, vậy cô cũng phải chịu đựng sao?” Vương gia Tấn liếc nhìn cô ấy.

Lông mi dày đặc của Nương Yêu vẫy vẫy, cô ấy lén nhìn anh từ phía dưới: “Vậy ý của ngài là không cần phải chịu đựng nữa ạ?”

“Ừm, không cần phải chịu đựng.”

Nương Yêu không kìm được mà nghiêng người về phía anh: “Vậy sau này nếu có ai nói xấu tôi, tôi sẽ không chịu đựng nữa, chỉ nói với ngài thôi.”

Nhìn thấy vẻ mặt yêu kiều của cô ấy, ta lại càng thêm tức giận.

Vậy là, từ nay trở đi, nếu có ai nói xấu Nương Yêu, ta sẽ không để yên đâu.

Cô không khỏi nhớ lại thái độ ngày càng nhượng bộ của mẹ mình đối với người đàn bà hèn mọn tên là Ngọc Lan trong những năm gần đây. Rốt cuộc thì điều đó cũng có ảnh hưởng; đó chính là sự khác biệt giữa người có con và người không có con. Nếu như mẹ cô sống lâu, chắc chắn cô sẽ phải xin ăn dưới tay hai người con trai của bà Ngọc Lan. Vì vậy mà thái độ của mẹ cô mới trở nên nhẹ nhàng hơn.

Chẳng lẽ một ngày nào đó, cô cũng sẽ phải rơi vào tình cảnh như vậy sao?

Bây giờ, Sư Dao Nương sống chân thật là bởi vì cô biết rằng đây là lúc cần phải như vậy; nhưng liệu sau này cô có còn có thể tiếp tục sống chân thật được nữa hay không thì vẫn là điều chưa biết. Hồi Ngọc Lan mới vào nhà họ, cô ấy cũng giống như vậy, chân thật và hiền lành; dần dần sau đó cô ấy đã thay đổi hoàn toàn.

“Thưa bà, hôm nay nhà hầu tước Nam Xuyên đã gửi thư mời, mời bà đến dự buổi uống trà vào ngày mai.”

Vợ của thế tử nhà hầu tước Nam Xuyên hiện nay chính là Chén Miểu Nhãn, con gái thứ hai của gia tộc Chén ở nhà hầu tước Tấn Dương, cũng là cháu họ ruột của hoàng hậu Tấn. Trước khi họ kết hôn, hai người còn thường xuyên qua lại với nhau. Lần này có lẽ cũng là vì biết hoàng hậu Tấn đã trở về nên mới gửi thư mời.

“Ngày mai tôi sẽ đến.”

Một đêm trôi qua trong im lặng.

Ngày hôm sau, hoàng hậu Tấn đã đến nhà hầu tước Tấn Dương.

Vợ của thế tử đứng đợi cô ở cửa chính; khi nhìn thấy bụng bầu to của hoàng hậu, cô ấy rất ngạc nhiên: “Trông bụng bà to quá, đã bao nhiêu tháng rồi?”

“Sắp tám tháng rồi. Không phải vì tháng ngày càng dài mà lần này khi bà trở về, tôi mới phải đến tìm bà đâu.”

Hai người chỉ trao đổi vài lời như vậy, cười với nhau, và tình cảm của hai chị em họ ngày xưa lại trở lại. Trước khi kết hôn, hoàng hậu Tấn không có nhiều bạn bè; ngoài Hà Văn Ý ra, người thân thiết nhất với cô ấy chính là cháu họ này.

Hai người cùng nhau bước vào trong nhà và ngồi xuống phòng khách.

Chén Miểu Nhãn bảo các cô hầu gái dẫn con cái của mình đến. Cô ấy là một người may mắn; cô kết hôn ngay sau hoàng hậu Tấn, đã sinh được một con trai và một con gái, và bây giờ lại đang mang thai một đứa nữa.

“Thế tử đã mời thầy thuốc đến kiểm tra; nói rằng đó là một bé trai. Nếu thật sự là con trai thì tốt biết mấy, tôi cũng sẽ yên tâm hơn một chút.”

“Bà đã sinh được Tảo Ca và Hàn Tiểu, lại còn có sự hậu thuẫn của nhà hầu tước Tấn Dương và nhà hầu tước Tấn, tại sao phải lo lắng nữa?”

Hai người tiếp tục trò chuyện vui vẻ.

Ừm, về chuyện của Vương phủ Tấn tôi cũng nghe nói rồi. Theo lẽ thường thì không phải tôi mới nên nói ra điều này, nhưng dù sao chúng ta cũng là chị em họ ruột thịt mà, tôi cũng chỉ muốn lo lắng cho em thôi. Nếu thực sự em không thể tự chăm sóc bản thân được, thì sao không nhận nuôi đứa trẻ của người đó về nhỉ? Như vậy sau này em cũng sẽ có một chỗ dựa, hơn nữa đứa trẻ ở dưới sự chăm sóc của em, em cũng không cần phải lo lắng rằng người đó sẽ làm gì điều gì vượt quá ý muốn của em nữa.