Dưới bộ áo phượng lộng lẫy, thân hình của Hoàng hậu Ngụy run rẩy nhẹ, đó là do cô ấy quá tức giận. Cô ấy không bao giờ ngờ rằng một ngày nào đó đứa cháu trai mà cô yêu quý nhất lại đến đe dọa mình.

“Thật là tốt thật!” Châu Tạ nói: “Cụ ngoại ơi, cháu chẳng hề tốt chút nào cả; nếu cháu tốt, thì hôm nay cháu sẽ không ở đây làm cụ tức giận.”

Hoàng hậu Ngụy chỉ khẽ phun một tiếng, không nói gì thêm.

Châu Tạ tiếp tục: “Cụ ngoại ơi, cháu cũng chỉ là bị buộc phải như vậy mà thôi. Những việc mà cụ bảo gia tộc Ngụy làm trước đây, tất cả đều bị Vương gia Tấn gán cho cháu. Chính vì điều đó mà cuộc hôn nhân giữa cháu và cô gái nhà Trần đã bị phá hỏng. Nếu không có chuyện đó, thì tự nhiên cũng sẽ không có chuyện hôn nhân sau này của cháu với cô gái nhà Vương; nếu không có chuyện của nhà Vương, biết đâu chuyện giữa phụ vương và mẫu hậu của cháu cũng sẽ không xảy ra, và cô gái nhà Vương cũng sẽ không phải phải lấy hai người chồng, cũng như việc phụ vương bị phế truất.”

“Cháu từ một hoàng tôn cao quý đã trở thành thái tử của Vương gia Huệ, và danh tiếng của Vương gia Huệ cũng bị phụ vương hủy hoại sạch sẽ; dù cháu có cố gắng thế nào cũng không thể rửa sạch được. Bây giờ cháu bị cả tổ tiên hoàng gia và gia tộc Ngụy bỏ rơi, và bây giờ ngay cả cụ cũng bỏ rơi cháu… Làm sao cháu có thể tiếp tục sống được?”

Lời nói của Châu Tạ đầy nước mắt, lay động lòng người, nhưng nếu nghe kỹ lại có thể thấy rằng đó là những lý lẽ sai trái.

Theo cách anh ta nói, tất cả những chuyện này đều phải trách Hoàng hậu Ngụy, phải trách gia tộc Công tước Ngụy… Chẳng lẽ không phải là do vợ chồng Vương gia Huệ gây ra những chuyện ấy, khiến con trai họ bị liên lụy sao? Hay có lẽ chính Châu Tạ không đủ tốt?

Nếu là trước đây, Hoàng hậu Ngụy có lẽ sẽ cảm thông và thương hại một chút, nhưng những lời nói của Châu Tạ lại chạm vào điểm nhạy cảm nhất của cô ấy; ngoài sự tức giận ra, cô ấy không còn gì khác nữa. Tuy nhiên, vì đã ở trong cung nhiều năm, Hoàng hậu Ngụy tự nhiên không phải là người dễ dàng bị lay động, và rất nhanh cô ấy đã thay đổi biểu cảm, giọng nói cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

“Cậu phải biết rằng, mặc dù cụ là Hoàng hậu, nhưng tổ tiên ngoại của cậu vẫn còn sống; gia tộc Ngụy không bao giờ là thứ mà cụ có thể quyết định được. Phụ vương của cậu không đáng tin cậy, những người anh em họ của cậu cũng không tốt…”

Châu Tạ tiếp tục nói, nhưng giọng nói của cô ấy dần trở nên yếu ớt và mất hút.

“Đó chính là lý do tại sao bà ngoại ngày xưa lại ra lệnh cho những người ở phòng phục vụ đối xử như vậy với ngài thúc thứ năm? Cũng chính là lý do tại sao bà ngoại lại ra lệnh cho gia đình Ngụy sử dụng loại thuốc đó với ngài thúc thứ năm phải không?” Triệu Tạc nói ra những lời đó một cách mơ hồ, như thể anh ta vừa mới nhớ ra điều gì đó.

Thực ra trong lòng anh ta đã sớm hiểu rõ mọi chuyện rồi. Nếu bà nội thực sự ưu ái anh ta, thì sẽ không phải hủy bỏ vị trí thái tử của cha anh ta. Nhưng anh ta luôn nhớ rằng bà nội đã đối xử tốt với mình như thế nào, đã kỳ vọng vào mình ra sao, và anh ta vẫn còn hy vọng. Chỉ khi hoàng hậu Ngụy nói ra những lời đó một cách trực tiếp, anh ta mới có được sự hiểu biết sâu sắc đến tận xương tủy.

“Tại sao? Tại sao lại chính là ngài ấy? Bà nội không hề ưu ái ngài ấy đặc biệt chút nào cả.”

Hoàng hậu Ngụy cười đắng, giọng nói trở nên thấp xuống: “Bởi vì mẹ ruột của ngài thúc thứ năm chính là người mà bà nội yêu quý nhất.” Bởi vì hoàng đế Hồng Kính luôn hành xử như vậy, những gì ông ấy thích, những gì ông ấy quan tâm, hiếm khi có ai biết được. Anh ta tưởng rằng những thứ ông ấy thích chỉ là những thứ vô giá trị, nhưng thực ra ông ấy lại coi chúng như những thứ tầm thường; anh ta tưởng rằng những thứ ông ấy không thích chính là những thứ quan trọng, nhưng không ai biết được rằng ông ấy lại coi chúng như những thứ quý giá nhất, khiến người khác không bao giờ có thể đoán ra hay hiểu được.

Cô ấy cũng đã làm vợ của ông ấy suốt một đời, mất nhiều năm mới hiểu ra điều đó. Nhưng dù đã hiểu ra thì sao? Cô ấy đã ăn sâu vào trái tim ông ấy, không thể lấy ra hay xóa bỏ được. Làm sao người sống có thể cạnh tranh với người đã chết? Cô ấy cũng mất nhiều thời gian mới hiểu được điều này… Nếu biết trước thì tốt biết mấy…

“Cháu hiểu rồi.”

Triệu Tạc không ở lại lâu, anh ta rời đi như thể trái tim mình đã chết lặng.

Sau khi anh ta đi, Hồng Nhượng bước vào từ bên ngoài. Trong ánh mắt hoàng hậu Ngụy lóe lên một tia u ám: “Đứa trẻ này biết quá nhiều rồi.”

“Vậy ý của bà là gì ạ?”

“Thôi, vương gia Huy chỉ còn có một người con trai duy nhất như thế này. Nếu mất đi anh ta, e rằng gia tộc vương gia Huy sẽ thực sự không còn gì nữa. Hãy tìm người canh giữ anh ta, đừng để anh ta làm hỏng mọi chuyện.”

“Còn về phía vương gia Tấn thì sao?”

“Bây giờ là thời điểm khó khăn…”

……

Hai Bảo lăn, bò, đứng đều chậm hơn Tiểu Bảo; việc học đi cũng tự nhiên không thể nhanh hơn anh trai mình được.

May mắn thay, ý của Ngài Yao là mọi thứ đều tùy ý, Hai Bảo muốn đi lúc nào thì đi lúc đó.

Thực ra Hai Bảo đã có thể đi được rồi, chỉ là cậu bé này quá nhút nhát. Cả ngày ta thấy cậu ấy cáu kỉnh và nói to, nhưng thực tế thì chỉ dám để các cô hầu và bà vú dắt đi vài bước mà thôi; một khi họ buông tay ra, cậu ấy lại không dám đi nữa, thà ngồi trên đất bò còn hơn.

Bà vú đỡ Hai Bảo đứng đó, trong khi Ngài Yao với tâm hồn trẻ thơ cúi xuống và vươn tay về phía Hai Bảo:

“Nhanh lên, mẹ ôm con nào.”

Hai Bảo rất muốn thử, nhưng không hiểu sao lại dừng bước lại. Có vẻ như cậu ấy thực sự muốn đến bên Ngài Yao, nhưng cũng có vẻ như cậu ấy không dám đi. Cậu ấy đứng đó và bắt đầu khóc, tiếng khóc như thể sắp có sấm mà không có mưa, vừa khóc vừa giả vờ đáng thương nhìn Ngài Yao.

Lại là trò này nữa!

Ngài Yao thất vọng, đứng dậy lấy một miếng phô mai bánh sữa từ trên bàn, tiếp tục chọc ghẹo Hai Bảo. Ngay lập tức Hai Bảo ngừng khóc và nhìn chằm chằm vào miếng bánh.

“Đến đây nào, mẹ có bánh cho con đây.”

Hai Bảo chỉ vào miếng bánh, rồi lẩm bẩm những lời mà người khác không hiểu được.

Ngài Yao cắn một miếng phô mai bánh sữa, vừa ăn vừa nói: “Nếu con không đến đây, mẹ sẽ ăn hết mất.”

Hai Bảo vội vàng không nói gì nữa, cầm hai bàn tay nhỏ bé của mình lảo đảo bước tới, và khi sắp đến bên Ngài Yao thì lao thẳng vào vòng tay bà.

Chọc ghẹo Hai Bảo đi một hồi, Ngài Yao cũng mệt không ít; bà đứng dậy ôm Hai Bảo và ngồi xuống giường. Vừa cho Hai Bảo ăn bánh, vừa ra lệnh cho Hồng Phi rót nước.

“Công chúa, những việc này sau này các cô hầu có thể làm thay được, chỉ cần công chúa ngồi bên cạnh quan sát là được.” Hồng Châu nói bên cạnh.

“Tôi cũng nghĩ vậy… Nhưng đứa trẻ này quá khó chọc; người khác chọc nó thì nó chẳng bao giờ để ý. Chỉ có Tiểu Bảo và Ngài Yao mới có thể chọc được nó; còn những người khác, dù họ cầm thứ gì mà Hai Bảo thích đi nữa, nó cũng không chịu đến.”

Ngay cả Ngài Yao cũng không biết Hai Bảo học được điều này từ ai.

Có vẻ như Hai Bảo cũng nhận ra mình đang bị nói đến, nên cậu ấy nở một nụ cười không răng to tròn. Ngài Yao vuốt ve đầu nhỏ của cậu ấy, và Hai Bảo lại tiếp tục ăn bánh, với vẻ hạnh phúc.

Những động tĩnh bên trong đã làm cho Hồng Điệp, người đang ra lệnh cho các cô hầu gái bên ngoài làm việc, hoảng sợ. Cô vội vàng bước vào và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Hồng Châu liếc mắt với cô ấy, rồi giao Hồng Phi cho cô ấy, yêu cầu cô ấy đưa Hồng Phi ra ngoài.

Hồng Điệp biết chắc chắn là Hồng Phi đã nói điều gì đó sai lầm, khiến cho công chúa tức giận. Nhưng công chúa vốn dĩ là người có tính tình tốt, chưa bao giờ thấy cô ấy nổi giận với những người hầu cận. Tuy nhiên, cô cũng nhận ra rằng tình hình không ổn, nên không hỏi thêm gì nữa mà đưa Hồng Phi ra ngoài.

Bên trong căn phòng yên tĩnh, Nhị Bảo vẫn ngồi trong vòng tay của Dương Niang, vui vẻ ăn bánh.

Hồng Châu thì thầm: “Công chúa, Hồng Phi vốn dĩ là người thẳng thắn và nói ra suy nghĩ của mình một cách không kiềm chế. Công chúa cũng biết điều đó mà, xin đừng nổi giận với cô ấy nhé.”

“Công chúa cũng nói rồi, Hồng Phi thì thẳng thắn, còn Nhị Bảo thì ngốc nghếch một chút…” Nói đến đây, Dương Niang bật cười: “Nhìn này, ngay cả tôi, người làm mẹ, cũng vô tình nói như vậy; huống chi là người khác. Bây giờ Nhị Bảo chưa hiểu chuyện, nếu nó hiểu ra, không biết nó sẽ nghĩ gì nữa…”

“Nghĩ gì cơ?” Bỗng nhiên, một giọng nam vang lên; hóa ra là Vương Tấn đã vào từ lúc nào đó.

Dương Niang vội vàng đưa Nhị Bảo cho Hồng Châu, rồi đứng dậy đi đón chào: “Không có gì cả, tôi chỉ đang trò chuyện với Hồng Châu thôi. Tại sao hôm nay ngài trở về sớm thế?”

Vương Tấn nhìn cô ấy một cái, rồi quay sang nhìn Hồng Châu: “Cô hãy kể cho tôi nghe!”

Hồng Châu lúng túng, nhìn Dương Niang rồi lại nhìn Vương Tấn, sau đó cúi đầu kể lại những gì vừa xảy ra.

Dương Niang ở bên cạnh giả vờ không có chuyện gì và cố gắng giải thích: “Thưa ngài, Hồng Phi vốn dĩ là người thẳng thắn. Cô ấy cũng rất lo lắng cho tôi, và biết mình đã sai…”

Khi giải thích đến cuối, nhìn vào ánh mắt của Vương Tấn, cô không thể nói tiếp được nữa.

Vương Tấn ngồi xuống giường, ra lệnh cho Phúc Thành, người vừa theo sau vào: “Đưa Hồng Phi ra đánh mười cái gậy. Sau này, nếu ai còn nói bậy về hai cậu con trai nhỏ kia, họ sẽ phải chịu hậu quả.”

“Vâng.”

“Thưa ngài, Hồng Phi không có ý xấu đâu.”

Vương Tấn nhìn Dương Niang: “Dù có ý hay không, lời nói vẫn là do cô ấy phát ra. Hãy để cô ấy chịu hậu quả cho những gì mình đã làm.”

Sau khi Hồng Châu rời đi, Tiểu Nương mới than phiền: “Anh thật là… Thực ra cũng có thể tìm cách khác mà, sao phải đánh người như vậy chứ?”

Vua Tấn chỉ khẽ phun một tiếng, không muốn để ý đến cô ấy nữa.

Nghĩ kỹ lại thì cũng đúng, Vua Tấn khi xử lý những chuyện trong cung điện luôn sử dụng những phương pháp đơn giản và thô bạo, nhưng không thể phủ nhận rằng chúng rất hiệu quả.

Tiểu Nương cũng hiểu điều này; cô cúi đầu nhìn Thứ Bảo một cái, vuốt ve đầu con trai mình rồi thở dài sâu: “Sau này, việc dạy dỗ Thứ Bảo có lẽ sẽ cần nhiều công sức hơn.”

Đúng là những gì Tiểu Nương nói chính là lý do tại sao Vua Tấn lại luôn làm những chuyện nhỏ thành chuyện lớn. Ông đã trải qua nhiều sự đối xử tàn nhẫn giữa anh em, và biết rằng cái gọi là tình anh em chỉ là sự lừa dối mà thôi; ông không muốn con trai mình cũng phải trải qua những điều đó.

Lúc này, Hồng Điệp bước vào: “Thưa bà, vừa rồi có người đến báo rằng chú của gia đình Sư muốn gặp bà.”