Yao Niang nghĩ rằng theo tính cách của chị gái mình, chắc chắn chị ấy sẽ nổi giận dữ dội, trong lòng cô ấy vô cùng lo lắng và bất an.

Hu Niang cũng thực sự bị sốc, nhưng phản ứng đầu tiên của cô ấy không phải là gì khác, mà là vỗ nhẹ lên lưng Yao Niang hai cái. Người đàn ông bên ngoài cửa vốn đã bước tới, nhưng không hiểu sao, anh ta lại dừng lại.

“Cô gái này, sao cô không nghe lời chị nói chút nào cả! Dù Xiao Bao là con của cô thì đúng, nhưng cô không thể tự cao tự đại chỉ vì được yêu chiều! Anh ta không giống chồng chị cô đâu, chồng chị cô chỉ là một lính truy bắt tội phạm mà thôi; dù anh ta có muốn nhận Xiao Bao làm con nuôi thì gia đình anh ta cũng không đủ điều kiện để nuôi nó. Nhưng anh ta lại là một vị vương tử, đã từng gặp bao nhiêu loại phụ nữ rồi… Bây giờ anh ta yêu chiều cô là vì thích cô, nhưng nếu sau này có người mới đến, mà cô vẫn cứ ngu ngốc như thế này, thì sao đây…”

Hu Niang cảm thấy vô cùng lo lắng; em gái mình tuy tính cách đơn giản, nhưng số phận lại đầy biến cố, khiến cô luôn không yên tâm mỗi khi nghĩ đến.

“Chị ơi, chị ơi, chị hiểu lầm rồi… Ôi, Xiao Bao là con trai của ngài ấy! Kẻ đã làm hại cô ngày xưa, chính là ngài ấy!”

Trong căn phòng yên tĩnh đến lạ thường, hai chị em nhìn nhau.

Một lúc sau, Hu Niang mới nói: “Cô nói rằng kẻ đã làm hại cô ngày xưa chính là Vương tử Jin ư? Chính là kẻ mà hàng ngày tôi luôn mắng chửi không ngừng, đến nỗi không ai dám chôn cất khi anh ta chết?”

Người đàn ông bên ngoài cửa có khuôn mặt đẹp trai nhưng lại cảm thấy xấu hổ; anh ta không chỉ là kẻ bị mắng chửi, mà khi chết còn không ai chôn cất, thậm chí còn bị mình chửi đến mức như xương cũng mục nát. Những lời mắng chửi ngày xưa giờ như những cái tát vang vào mặt anh ta, khiến anh ta choáng váng, mất hết ý thức, và trở nên mất hồn…

Yao Niang nhìn chị gái mình và gật đầu: “Đúng là ngài ấy.”

Hu Niang cười khô khốc một tiếng, rồi lại nhanh chóng ngừng cười, nhíu mày nhìn em gái: “Thật sự là ngài ấy sao?”

Yao Niang lại gật đầu.

Hu Niang bất ngờ đứng dậy: “Tôi phải đi hỏi cho rõ… Làm sao một vị vương tử như ngài ấy lại có thể làm ra chuyện như vậy…”

Yao Niang vội vàng nắm lấy tay cô ấy, mặt đỏ bừng: “Thực ra ngài ấy không cố ý đâu, ngài ấy chỉ bị người khác đầu độc mà thôi.”

Sau đó, Hu Niang nghe từ miệng em gái mình một câu chuyện đầy kịch tính như trong tiểu thuyết… Dù cô ấy đã lớn như vậy, nhưng chưa bao giờ nghe đến chuyện như vậy.

Yao Niang lau đi nước mắt ở khóe mắt, kéo nhẹ người chị gái vẫn đầy giận dữ của mình, và thì thầm: “Chị ơi, em không có… Em chỉ là vài ngày nay có chút bực tức với anh ấy mà thôi.”

“Bực tức? Bực tức vì chuyện gì?” Ngay lập tức, Hui Niang hiểu ra, liếc nhìn em gái mình một cái, “Có quyền bực tức mà, không bực tức mới là không bình thường.”

Cô ấy nói xong thì cảm thấy khô miệng, cầm lên cốc trà bên cạnh uống vài ngụm, sau đó mới tiếp tục: “Nhưng phải biết điểm dừng đúng lúc, quá đà thì không tốt đâu. Đừng làm mất kiên nhẫn của đàn ông đi, rồi em sẽ biết thôi.”

Yao Niang trở nên tò mò, tiến lại gần chị gái hỏi: “Cũng giống như cách chị ứng xử với chồng chị vậy à?”

Hui Niang cười một cái, “Chồng chị là người tốt, đối xử với em cũng khá dịu dàng và thấu hiểu. Đúng là gia đình anh ấy không được tốt lắm, mẹ anh ấy và em gái anh ấy cũng không phải là những người dễ chịu chút nào, bản thân anh ấy cũng có vài điểm không hoàn hảo. Nhưng anh ấy tốt với em, việc giặt tã cho các con trai Hồng và Minh anh ấy đều không ngại làm. Ban đêm khi trẻ con khóc hay cần thay tã, cũng chính anh ấy là người phải thức dậy để làm. Khi em mới sinh con, bà Lý không thể giúp được gì, chưa kể đến Yên Niang, tất cả đều phụ thuộc vào anh ấy. Chỉ vì điều đó thôi, em cũng đã biết ơn anh ấy cả đời. Hơn nữa, anh ấy cũng nghe theo lời em, sẵn lòng nghe theo ý kiến của em, điều đó đã đủ rồi. Dù sao trên đời này cũng không có người đàn ông nào hoàn hảo cả, mọi thứ đều phải tự mình vun đắp mà thôi.”

Yao Niang vẫn chưa hiểu rõ những điểm không hoàn hảo ấy là gì, chỉ nghĩ đó là những điều bình thường trong cuộc sống vợ chồng, vừa nghe vừa gật đầu.

Bỗng nhiên cô ấy nhớ ra mình còn có một việc quên nói với chị gái, vội vàng nói: “Đúng rồi chị, em quên nói với chị, em đã có thai rồi.”

“Có thai rồi à? Đã bao lâu rồi?” Lần này Hui Niang thực sự rất vui mừng.

“Chỉ mới hơn ba tháng thôi.”

“Ăn uống có ngon không, ngủ có ngon không? Anh ấy có làm phiền em không?”

Yao Niang trả lời từng câu hỏi một, sau đó hai chị em lại nói chuyện thêm một lúc nữa. Thấy Yao Niang có vẻ mệt mỏi, Hui Niang mới đề nghị rời đi. Yao Niang muốn cô ấy ở lại thêm vài ngày nữa, nhưng cô ấy cũng không từ chối. Hôm nay vì vội vàng, cô ấy cần phải hiểu rõ tình hình của em gái mình trước mới yên tâm rời đi được.

Hui Niang ngồi trong xe ấm trở về phòng khách, Hồng và Minh đã ngủ, cô ấy để các cô hầu giúp đỡ.

“Lúc đó tôi và anh Thành hỏi cô, nhưng cô cứ cắn răng không chịu nói gì. Anh Thành vì muốn tìm chị Yến mà đã nhờ người này người kia một cách bí mật; những người không yên tâm thì còn không dám nhờ nữa, cuối cùng cả môi anh ấy cũng bị phồng rộp vì lo lắng. Tôi ôm chặt anh Hồng, chúng tôi đã đi vòng quanh huyện Lâm Vân vài lần… Mẹ biết hết mọi chuyện rồi đấy, nhìn thấy chúng tôi vất vả như vậy… Thậm chí trước khi đến đây, cô vẫn cứ cắn răng nói rằng chị Yến chỉ là người mà trước đó đã từng nhắc đến với cô một lần thôi…”

Mẹ Huyền không thể nói tiếp được nữa, liếc nhìn Yao Thành một cái rồi quay người bước vào bên trong.

Bà Lý vẫn muốn đuổi theo mắng lại, nhưng bỗng nhiên có người kéo bà từ phía sau.

“Mẹ ơi, đủ rồi! Nếu mẹ cứ tiếp tục la hét như vậy, con sẽ đưa mẹ đến nhà dì ở nông thôn đấy!”

Bà Lý bị vẻ mặt giận dữ của con trai làm cho sợ hãi, giống như con gà bị kẹp cổ vậy, lập tức im bặt.

Khi còn trẻ, bà đã không phải là người dễ dàng chịu đựng; thường xuyên bị chính người đàn ông của mình đe dọa như vậy. Không ngờ đến khi già rồi, con trai mình cũng lại đe dọa bà như vậy.

Bà Lý cảm thấy như trời đang sụp đổ, muốn ngồi xuống đất khóc lóc, nhưng khi nhìn xuống thì thấy nơi này không phải là sân nhà mình với những tấm đá xanh sáng đến mức có thể phản chiếu bóng người.

Lúc này bà mới nhận ra đây là cung điện của vua, ngẩng đầu nhìn những cô hầu đứng bên cạnh giả vờ như tượng đá, rồi tức giận trở về phòng mình.

*

Sau khi mẹ Huyền đi, mẹ Dao ngồi đó, không biết đang nghĩ gì.

Có người bước vào, và chỉ khi đó mẹ Dao mới tỉnh táo lại.

“Thái tử…” Trong phòng chỉ có hai người họ, mẹ Dao cảm thấy hơi lo lắng.

Vua Tấn ngồi xuống bên mép giường, “Chuyện đó đã được nói với chị gái cô chưa?”

Mẹ Dao gật đầu.

Thấy cô cúi đầu, dù trong lòng có rất nhiều điều muốn nói, nhưng Vua Tấn lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

“Cứ để cô ở lại cung thêm vài ngày nữa đi. Con thấy cô cũng cô đơn lắm vào ban ngày, nên để cô ở bên con thêm một thời gian.”

Loại lời này trước đây Vua Tấn chưa bao giờ nói ra; mẹ Dao ngạc nhiên ngẩng đầu lên, thấy khuôn mặt ông có vẻ căng thẳng, mới hiểu ý ông.

Sau đó cô cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng, cúi đầu xuống và gật đầu.

“Ừm, vậy thì cô nghỉ ngơi đi.”

*

Những ngày gần đây, Mộc Nương luôn đến để trò chuyện cùng em gái mình, vì vậy cô ấy tự nhiên biết rằng Vương Tấn cũng đang ở tại Viện Vinh Hại. Tuy nhiên, cô ấy chưa bao giờ gặp được người đó; nghe Nga Nương nói rằng Vương Tấn đang nằm trên giường để dưỡng bệnh.

“Cô cứ để mặc anh ta như vậy sao? Chị đã từng nói với cô rồi, hãy biết điểm dừng đúng lúc.” Mộc Nương liếc nhìn em gái mình một cái.

Nga Nương dừng lại công việc đang làm, do dự nói: “Em cũng không hề làm gì tồi tệ với anh ta cả, chỉ là không biết nên nói gì với anh ta cho phải. Hơn nữa, rõ ràng là lỗi của anh ta mà, chẳng lẽ em còn phải đi tìm cách hòa giải với anh ta sao?”

“Dù sao thì em cứ làm theo ý chị đã nói, quan trọng là em hiểu rõ trong lòng là được.”

Mộc Nương vẫn muốn nói thêm điều gì đó, bỗng nhiên tiếng ồn ào vang lên trong sân, có vẻ như là giọng của Lý Thị.

Mộc Nương lập tức bỏ công việc đang làm, xuống khỏi giường và ra ngoài. Nga Nương cũng vội vàng muốn theo sau, Hồng Điệp vội vàng giúp cô ấy mang giày và nâng đỡ cô ấy đi ra ngoài.

Khi Nga Nương ra ngoài, cô thấy Lý Thị trông rất tức giận, đang nói gì đó với Mộc Nương; Mộc Nương dường như cũng có vẻ bực bội. Nhưng khi Lý Thị nhìn thấy cô ấy, đôi mắt cô ta sáng lên, lao tới và hét lớn: “Sưu Nga Nương, em đến đúng lúc quá!” Mộc Nương cố gắng kéo cô ta lại nhưng không thành công.

Chưa kịp tiếp cận, cô ta đã bị người khác ngăn lại: “Dám thế à, trái phép!”

Người nói những lời đó là một thái giám nhỏ tên là Tiểu Trác Tử.

Giọng nói của thái giám vốn đã khàn khàn, nhưng khi được nâng cao lên thì càng trở nên sắc bén đến mức có thể xuyên thủng màng tai; Lý Thị lập tức dừng bước lại.

“Nói chuyện thì cứ nói đi, nhưng đã xúc phạm đến phu nhân, em có dám gánh vác hậu quả không?”

“Tôi… tôi không muốn nói với anh!” Lý Thị mặt đỏ bừng, nhìn Nga Nương với ánh mắt đầy hận thù, “Sưu Nga Nương, hãy nói cho tôi biết, chị gái Yến của tôi đâu rồi? Em đã lừa dối Sưu Huệ Nương bằng cách nói rằng không thấy chị gái Yến của tôi, tại sao những cô hầu trong nhà em lại nói rằng chị gái Yến của tôi đã đến đây, nhưng rồi lại bị em hại!”

Trái tim Nga Nương như thắt lại, đang muốn nói điều gì đó thì có tiếng vang lên phía sau: “…”

Rõ ràng là người ta coi bà Sư như ngang hàng với công chúa; những người thân trong gia đình bà Sư giờ đây cũng đều trở thành người thân của hoàng tử. Dù mọi người xung quanh nghĩ gì đi nữa, ánh mắt lạnh lùng của Vương Tấn vẫn dồn về phía bà Lý. Bà Lý chưa bao giờ gặp phải kiểu người đáng sợ như vậy; đối với bà, quan lại cấp cao nhất của huyện Lâm Vân mới là người quan trọng nhất. Lần đầu tiên bà gặp Vương Tấn, chính ông ấy là người chủ động đến thăm, và có vẻ cũng không có gì bất thường cả; chỉ là ông ấy trông đẹp trai hơn một chút, và có nhiều thuộc hạ hơn một chút mà thôi. Dù ông ấy có quyền lực lớn hơn quan lại cấp cao của huyện đi nữa, thì cũng không thể làm gì được bà đâu; bà vốn là mẹ chồng của Sư Dao Nương mà. Nhưng bà Lý hoàn toàn không nghĩ đến điều đó; một mặt bà khinh thường Dao Nương, mặt khác lại dựa vào quyền lực của họ… Hành vi như vậy có thể gọi là gì đây? Lúc này bà Lý chẳng còn tâm trí nào để suy nghĩ về những chuyện đó nữa, bà chỉ biết sợ hãi mà thôi. Tuy nhiên, người phụ nữ này cũng có những “trí tuệ” riêng của mình; bà ngồi xuống đất, không nhìn Vương Tấn, chỉ hét về phía Dao Nương: “Sư Dao Nương, hãy trả lại con gái tôi cho tôi… Ban đầu người đã nuôi một đứa con hoang dã…” Giọng nói của bà đột nhiên dừng lại, và bà Lý cũng lập tức ngất đi không biết vì lý do gì. Vương Tấn nhíu mày như những nét mực, nói: “Đưa cô ấy trở về, hãy tìm ra xem ai là kẻ đã buôn chuyện bậy trước mặt cô ấy. Nếu không kiểm soát được lời nói của mình, thì thôi cũng đành.” Ngay lập tức, một nhóm người lao đến và đưa bà Lý đi. Dao Nương nhìn em gái mình với vẻ lo lắng; dù sao bà Lý cũng là mẹ chồng của mình, cô ấy không thể không quan tâm, nên vội vàng theo sau họ. Dao Nương đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích; Vương Tấn dắt cô ấy vào trong nhà. Phúc Thành cùng một số cô hầu gái khác cũng đã rời đi, và lúc đó Dao Nương mới tức giận nhìn Vương Tấn: “Tất cả đều tại anh!” Lúc này, Vương Tấn không còn vẻ lạnh lùng như trước nữa; những góc cạnh sắc bén trên khuôn mặt ông cũng dịu đi. Ông ôm chặt Dao Nương vào lòng: “Được rồi, tất cả đều tại tôi.” Sau này tôi sẽ bù đắp cho em gấp đôi.