Nghe thấy lời này, Ngọc Nương một lúc không thể phản ứng kịp, ngạc nhiên nhìn về phía Lưu Liang Y.

Người đó vuốt râu cười nói: “Chỉ mới hơn một tháng thôi, nhưng dấu hiệu mang thai vẫn chưa rõ ràng lắm, nhưng chắc chắn là không sai đâu.”

Ngọc Nương mới nhớ ra rằng mình đã lâu không có kinh nguyệt, chỉ là trước đó bận rộn với lễ đăng quang nên đã bỏ qua chuyện đó; Hồng Châu còn nhắc cô đến điều này, nhưng cô quay đầu đi ngay và quên mất.

“Chúc mừng bà, xin chúc mừng bà!”

Hồng Châu và những người khác lần lượt tiến lên chúc mừng, Ngọc Nương cảm thấy choáng váng, ngoài việc cười ra thì không biết phải làm gì khác.

Sau khi cười xong, tất nhiên là phải có phần thưởng. Cung Khôn Ninh đã phát tiền lương cho mọi người trong cung suốt một tháng; những người phục vụ trực tiếp như Ngọc Trùng và Hồng Châu thì được thưởng ba tháng. Cung Khôn Ninh cũng đã sai người đi báo tin mừng cho Hoàng đế Tấn An, chắc chắn sau này sẽ còn có thêm những phần thưởng nữa.

Tin vui này chỉ trong chốc lát đã lan truyền khắp cung, mọi người trong Tử Cấm Thành đều biết rằng Hoàng hậu đã có thai. Những người biết tin đều ghen tị với Hoàng hậu vì may mắn của bà, không phải vì việc mang thai là điều may mắn lớn lao đến thế, mà là vì thời điểm thật thuận lợi.

Nhìn xem, mới đăng quang chưa bao lâu đã có thai rồi.

Nếu không phải là may mắn, thì còn gì nữa!

Đặc biệt là gần đây triều đình cũng không mấy yên ổn, người ta đã không còn nghĩ đến vị trí của Hoàng hậu nữa, và lại có quan lại đề xuất với Hoàng đế Tấn An rằng nên mở rộng hậu cung.

Theo lý thuyết, một vị vua lớn lao mà chỉ có vài người phụ nữ trong hậu cung thì không ổn chút nào; hậu cung cần nhiều phi tần mới có thể duy trì dòng dõi và bảo vệ đất nước yên bình mãi mãi.

Khi trở thành hoàng đế, mọi chuyện đều có thể liên quan đến đất nước.

Hoàng đế Tấn An đang thảo luận về vấn đề này với một số quan lớn trong Điện Dưỡng Tâm; những quan đó nói rất sôi nổi, còn ông thì im lặng không nói gì. Tin vui từ Cung Khôn Ninh đến vào lúc này chính là phản ứng với những gì Hoàng đế Tấn An vừa nói: “Ta đã có hai hoàng tử, Hoàng hậu trẻ đẹp và may mắn, tạm thời không cần phải mở rộng hậu cung.”

Hoàng đế Tấn An vô cùng vui mừng, lập tức bỏ mặc các quan lại và họ chỉ biết gãi mũi rồi rời khỏi cung.

Chuyện vui này vẫn chưa dừng lại ở đó; ngày hôm sau, Hoàng đế Tấn An ban ra sắc lệnh phong con trai cả là Châu Châm làm Thái tử.

Chuyện này tất nhiên đã gây ra một làn sóng tranh cãi trong triều đình.

……

Dù có một ngày nào đó Hoàng đế Jinan muốn bãi bỏ Thái tử, ông cũng phải vượt qua sắc lệnh của Thái thượng hoàng trước đã. Nhưng vào lúc đó, biết đâu Thái thượng hoàng đã qua đời, và việc một vị hoàng đế còn sống muốn phủ nhận sắc lệnh của người đã khuất – dù đó là cha ruột của mình – gần như là hành động phạm phải điều cấm kỵ lớn nhất thiên hạ.

Cung Kunnin một lần nữa trở thành tâm điểm chú ý của mọi người; ai cũng ngưỡng mộ rằng nếu có thể hưởng được một chút phúc lành của Hoàng hậu, thì cả đời đó cũng không cần phải lo lắng gì nữa.

Tại sao ư?

Một người phụ nữ mới chỉ ở độ tuổi đôi mươi mà đã trở thành Thái hậu tương lai, phúc lành như vậy thực sự khiến tất cả phụ nữ khác phải ghen tị.

Trong chốc lát, gia đình hầu tước Chengen thuộc dòng họ Su trở thành những người được mọi người quan tâm nhiều nhất ở kinh thành; ngay cả gia đình nhỏ bé ít người biết đến như họ Yao cũng trở thành khách quý được mời đến các nhà lớn trong kinh.

Tất cả những điều này đều vì Thái hậu hiếm khi xuất hiện trước mặt mọi người, vì vậy việc muốn có được sự ủng hộ từ bà ấy cần phải thông qua một trung gian nào đó.

Với ba sắc lệnh liên tiếp được ban hành, nhiều người buộc phải thay đổi suy nghĩ của mình. Nếu chỉ nói về Hoàng hậu Su thôi còn được, nhưng còn có Thái tử với vị trí vững chắc như núi đá… Vị trí của Thái tử vững chắc thì vị trí của Hoàng hậu Su cũng tự nhiên mà không thể bị xâm phạm.

Vì vậy, thay vì nghĩ đến việc hạ bậc Hoàng hậu để đưa người khác lên thay, thì việc kết thân với bà ấy cũng là một con đường tốt hơn nhiều.

Còn về phía Cung Kunnin, bây giờ Nương Yao chỉ tập trung vào việc chăm sóc thai kỳ của mình mà thôi, không hề biết gì đến những biến động bên ngoài.

Ngày hôm trước, bà đã tiễn gia đình họ Qiao đến chúc mừng; ngày hôm sau, Xiao Jirou cũng đến thăm.

Hai người ngồi cùng nhau và trò chuyện rất nhiều. Khác với gia đình họ Qiao, Xiao Jirou hiếm khi xuất hiện trước mặt mọi người; trong cung, bà cũng cố gắng tránh xuất hiện nếu có thể. Lần cuối cùng bà đến cung là khi Nương Yao được phong làm Hoàng hậu và các bà khác cũng đến chúc mừng.

“Cô nói là cô đã chuyển về nhà họ Xiao à?” Xiao Jirou không cố ý nói ra, nhưng Nương Yao vẫn nhận ra điều đó và không khỏi ngạc nhiên hỏi.

Xiao Jirou cười gượng; thực ra bà cũng không muốn giấu điều này với Nương Yao, vì dù sao đi nữa thì cũng không thể giấu được. Nếu không do sự do dự này, bà cũng đã không cần phải nói ra.

Với ba sắc lệnh liên tiếp được ban hành, nhiều người buộc phải thay đổi suy nghĩ của mình. Nếu chỉ nói về Hoàng hậu Su thôi còn được, nhưng còn có Thái tử với vị trí vững chắc như núi đá… Vị trí của Thái tử vững chắc thì vị trí của Hoàng hậu Su cũng tự nhiên mà không thể bị xâm phạm.

Vì vậy, thay vì nghĩ đến việc hạ bậc Hoàng hậu để đưa người khác lên thay, thì việc kết thân với bà ấy cũng là một con đường tốt hơn nhiều.

Còn về phía Cung Kunnin, bây giờ Nương Yao chỉ tập trung vào việc chăm sóc thai kỳ của mình mà thôi, không hề biết gì đến những biến động bên ngoài.

Ngày hôm trước, bà đã tiễn gia đình họ Qiao đến chúc mừng; ngày hôm sau, Xiao Jirou cũng đến thăm.

Hai người ngồi cùng nhau và trò chuyện rất nhiều. Khác với gia đình họ Qiao, Xiao Jirou hiếm khi xuất hiện trước mặt mọi người; trong cung, bà cũng cố gắng tránh xuất hiện nếu có thể. Lần cuối cùng bà đến cung là khi Nương Yao được phong làm Hoàng hậu và các bà khác cũng đến chúc mừng.

“Cô nói là cô đã chuyển về nhà họ Xiao à?” Xiao Jirou không cố ý nói ra, nhưng Nương Yao vẫn nhận ra điều đó và không khỏi ngạc nhiên hỏi.

Xiao Jirou cười gượng; thực ra bà cũng không muốn giấu điều này với Nương Yao, vì dù sao đi nữa thì cũng không thể giấu được. Nếu không do sự do dự này, bà cũng đã không cần phải nói ra.

Với ba sắc lệnh liên tiếp được ban hành, nhiều người buộc phải thay đổi suy nghĩ của mình. Nếu chỉ nói về Hoàng hậu Su thôi còn được, nhưng còn có Thái tử với vị trí vững chắc như núi đá… Vị trí của Thái tử vững chắc thì vị trí của Hoàng hậu Su cũng tự nhiên mà không thể bị xâm phạm.

Vì vậy, thay vì nghĩ đến việc hạ bậc Hoàng hậu để đưa người khác lên thay, thì việc kết thân với bà ấy cũng là một con đường tốt hơn nhiều.

Còn về phía Cung Kunnin, bây giờ Nương Yao chỉ tập trung vào việc chăm sóc thai kỳ của mình mà thôi, không hề biết gì đến những biến động bên ngoài.

Ngày hôm trước, bà đã tiễn gia đình họ Qiao đến chúc mừng; ngày hôm sau, Xiao Jirou cũng đến thăm.

Hai người ngồi cùng nhau và trò chuyện rất nhiều. Khác với gia đình họ Qiao, Xiao Jirou không thường xuyên xuất hiện tại các sự kiện công cộng, nên mọi người đều ngạc nhiến khi thấy bà ở đó. Mọi người bắt đầu hỏi xung quanh về việc bà có phải là người đã tạo ra những tác phẩm nghệ thuật đó không, và liệu bà có kế hoạn gì cho tương lai không. Xiao Jirou mỉm cười, không trả landı hiện tại, chỉ nói: “Tôi chỉ đơn giemente muốc sống một cuộc sống đẹp đẽ.”

Vừa mới ngồi lên xe ngựa, trong đầu Tiểu Kế Nhu vẫn đang suy nghĩ về những câu hỏi mà Yêu Nương đã đặt ra cho mình, bỗng nhiên cửa sổ xe bị ai đó gõ mạnh.

Cô kéo rèm lên để nhìn ra ngoài, và chính là khuôn mặt thanh tú của Vương Kỷnh đối diện với mình.

Vương Kỷnh giờ đã gầy đi rất nhiều so với trước, khuôn mặt cũng trở nên kiên cường hơn rất nhiều.

Có lẽ tâm trạng có thể ảnh hưởng đến diện mạo con người; trước đây Vương Kỷnh rất đẹp trai và phóng khoáng, nhưng trên khuôn mặt vẫn còn lộ ra vẻ non nớt. Giờ đây, tất cả những đường nét tròn trịa trên khuôn mặt ông ấy đã bị mài giũa đi, thay vào đó là những đường nét sắc bén hơn.

Không ai biết Vương Kỷnh đã phải chịu đựng bao nhiêu khổ sở tại lăng mộ Yên Sơn. Hoàng đế Tấn An không bao giờ là người nhân từ, nếu ông ấy đã quyết tâm mài giũa Vương Kỷnh, thì ông ấy sẽ không hề nương tay chút nào.

Vì vậy, khi mới đến Yên Sơn, Vương Kỷnh thực sự nghĩ rằng mình sẽ phải ở lại nơi hoang vắng này suốt đời, và không bao giờ có thể trở về được nữa.

Trước mắt là những tảng đá khắp nơi, vắng lặng hoàn toàn, không ai nói chuyện với ông ấy cả. Và khi đêm đến, bên ngoài càng thêm tiếng ma kêu sói gào, chỉ có một ngọn đèn lẻ loi, khiến người ta phát điên.

May mắn thay, lúc đó Vương Kỷnh vẫn chìm trong nỗi hối tiếc vô tận, nên không có tâm trạng để quan tâm đến những điều đó.

Sau đó, ông ấy dần lấy lại tinh thần, nhớ lại những lời Hoàng đế Tấn đã nói với mình, và bắt đầu quan sát nơi này – nơi có các binh sĩ canh gác lăng mộ.

Khác với những nơi khác, do được đặt trên núi lớn, nơi này hoang vắng và không có bóng người, các binh sĩ ở đây dường như cũng bị ảnh hưởng bởi bầu không khí lạnh lẽo của nơi này, lạnh lùng như những bức tượng bằng đá.

Ở đây, không ai chú ý đến Vương Kỷnh, thậm chí còn không có ánh mắt khinh thường nào dành cho ông ấy. Nếu là người bình thường, chắc chắn họ sẽ không thể chịu đựng được sự bỏ rơi và lạnh lùng như vậy; nhưng chính những điều đó lại là những gì Vương Kỷnh cần.

Nhờ sự sắp xếp trước của Hoàng đế Tấn, Vương Kỷnh đã giả dạng thành một binh sĩ bình thường để gia nhập lực lượng canh gác lăng mộ. Chỉ khi thực sự hòa nhập vào đó, ông ấy mới nhận ra rằng nơi này có một thế giới khác biệt.

Vì nơi này hoang vắng không người, ngoài rừng núi ra thì toàn là đá, các binh sĩ ở đây cũng không có gì khác để giải trí, hàng ngày họ chỉ biết luyện tập và canh gác.

Mãi đến lúc này, Vương Kính mới biết rằng người già kia là thuộc phe của Vương Tấn. Ngày xưa, Vương Tấn cũng đã từng đến núi Yên Sơn, nhưng lúc đó ông ta được Vương Ninh Quốc dẫn đến đây. Vương Tấn ở lại nơi này suốt nửa năm trời; sau khi rời đi, vẻ ngoài của ông ta đã thay đổi hoàn toàn.

Năm đó, Vương Tấn mới 15 tuổi.

Vương Kính nhớ lại, lúc đó mình đang làm gì nhỉ?

Có vẻ như mình luôn lo lắng rằng nếu sau khi Ngũ ca ra khỏi cung, Vương Vĩnh và Vương Lỗ tìm đến phiền mình thì phải làm sao? Cả ngày mình chỉ chìm đắm trong sự tự thương hại bản thân, thật là nhỏ nhen và đáng thương.

Mãi đến lúc này, anh mới hiểu ra rằng tại sao mình luôn cảm thấy Ngũ ca vượt trội hơn mình ngay từ khi mới sinh ra: bởi vì Ngũ ca có một người mẹ tốt bụng, có một ông ngoại quyền lực, và có một chú có thể trở thành tướng lĩnh lớn.

Những hoàng tử xuất thân từ gia tộc quyền lực luôn luôn được ưu ái hơn nhiều.

Lúc này, anh mới nhận ra sự ngớ ngẩn của mình; không ai sinh ra đã có tất cả mọi thứ. Những gì trời ban cho bạn, bạn phải có khả năng nắm bắt được chúng thì mới thực sự là của bạn.

……

“Có chuyện gì không?” Tiểu Kế Nhu hỏi qua cửa sổ xe ngựa.

“Tôi sẽ đưa cô về nhà.”

Vương Kính, với thân hình cao lớn, mặc trang phục của một vương tử, cưỡi con ngựa quý giá được ban tặng từ triều đình. Ông ta trông thật oai phong và dũng cảm, nhưng lúc này lại cúi người xuống gần chiếc xe của gia đình Tiểu Kế Nhu – chiếc xe rõ ràng không sánh kịp với xe của cung điện vương gia – trông thật kỳ lạ và đáng thương.

Tiểu Kế Nhu không hề không biết rằng Vương Kính hiện đang rất được ưa chuộng tại kinh thành; vài người đàn ông trong gia đình Tiểu Kế Nhu đều là quan chức trong triều, có cả quan văn lẫn tướng lĩnh; tất nhiên cô ấy đã nghe nhiều chuyện về ông ta.

Mặc dù những người đàn ông trong gia đình không nói gì ra miệng, nhưng hai người chị dâu của cô không tránh khỏi việc nhắc nhở cô rằng cô thật ngốc nghếch, rằng cô đã có cuộc sống giàu có suốt đời thì không cần phải lo lắng gì nữa; và rằng Vương Kính cũng đã thực sự hối hận… vậy tại sao cô lại cứ so sánh những điều đó?

Cô có thực sự cần so sánh không?

Tiểu Kế Nhu cũng không biết nữa; ngay cả bản thân cô cũng không hiểu mình đang nghĩ gì.

“Thôi thì thôi, Vương Kính ngài rất bận rộn với công việc, cô gái nhỏ này tự mình về là được.”

“Kế Nhu…”

“Về nhà.”

Nghe thấy lời thúc giục, người lái xe của gia đình Tiểu Kế Nhu cũng lập tức khởi hành.

Bên kia cũng cưỡi ngựa, phía sau theo sau là vài vệ sĩ; họ cười ha hả, không hề che giấu chút ác ý nào.

Vương Kính không muốn để ý đến họ, tiếp tục đi về phía trước, nhưng chưa kịp đi xa đã bị Vương Lỗ chặn lại.

“Cậu có chuyện gì vậy? Nói ra xem, dù sao chúng ta cũng là anh em mà. Nếu cậu gặp khó khăn gì, cứ nói với anh trai này, biết đâu anh trai còn có thể cho cậu vài lời khuyên.”

“Nhường đường!”

Vương Lỗ nhíu mày lại, nhìn chằm chằm vào Vương Kính: “Được lắm, đồ con thứ bảy! Cậu dựa vào việc mình là người được hoàng đế sủng ái mà coi thường anh trai cậu phải không? Tôi nói cho cậu biết, dù cậu có lên tận trời đi nữa, anh trai cậu vẫn là anh trai của cậu.”

“Cút đi!”

Lúc này Vương Kính cảm thấy vô cùng bực bội; thấy Vương Lỗ cứ quấy rối không ngừng, anh ta không kìm được cơn giận dữ, vung roi ngựa lên đánh Vương Lỗ.

Vương Lỗ không ngờ rằng Vương Kính, người mà trước đây luôn là kẻ thua cuộc trước mình, lại dám thách thức mình như vậy; không nói thêm lời nào, anh ta lao vào chiến đấu.

Hai người lao vào cuộc ẩu đả, từ trên ngựa xuống đất, đánh nhau không biết mệt mỏi, từng cú đấm đều trúng vào thân thể đối phương.

Khi hai vị vương này bắt đầu đánh nhau, các vệ sĩ của hai dinh thự không dám giả vờ không biết gì, vội vàng xua đuổi những người dân xung quanh. Trong lòng họ lo lắng: Nếu chuyện này truyền đến tai hoàng đế thì sao đây?

Nhưng họ cũng không dám tiến lại can thiệp, chỉ có thể đứng bên cạnh lo lắng.

Thật là “sợ cái gì đến thì cái đó sẽ đến”; cuối cùng khi hai người mệt đứt hơi, nằm trên mặt đất như những khúc thịt chết. Một nhóm người cưỡi ngựa nhanh chóng đến, người dẫn đầu là một thị thần.

“Theo lệnh của hoàng đế, Vương Lỗ và Vương Kính phải vào cung để gặp bệ hạ.”

*

Trong điện Dưỡng Tâm, Hoàng đế Tấn An ngồi trên ngai rồng với vẻ mặt u ám.

Dưới đó đứng Vương Kính và Vương Lỗ; cả hai đều có vết thương trên mặt. Vương Kính bị sưng một bên mắt, máu chảy từ khóe miệng; còn Vương Lỗ thì tình trạng còn tồi tệ hơn, hai bên mắt đều sưng tấy, nửa khuôn mặt như đầu lợn.

“Các ngươi đã tiến bộ rồi phải không? Là những vị vương quý mà lại đánh nhau trên phố, không còn biết xấu hổ nữa sao?”

Nghe những lời này, Vương Lỗ cảm thấy vô cùng oan ức.

Trước đây luôn là Vương Lỗ đánh Vương Kính, nhưng lần này dù vẫn có thể đánh được anh ta, anh ta lại không thể chiếm ưu thế. Không những vậy, anh ta còn bị đánh mạnh hơn.

Vương Lỗ không kìm được nước mắt, quỳ xuống xin lỗi hoàng đế. Hoàng đế nhìn Vương Kính một lúc rồi nói:

“Các ngươi là anh em trong cùng một gia tộc, sao lại phải đánh nhau như vậy? Hãy quên đi chuyện này và hòa giải với nhau. Từ nay về sau, hãy coi nhau như anh em, cùng nhau gìn giữ gia tộc này.”

Vương Kính và Vương Lỗ gật đầu, cảm ơn hoàng đế rồi rời điện. Từ đó, họ quay lại làm anh em thân thiết, cùng nhau gìn giữ gia tộc của mình.

“Thôi đi, ngươi cũng chẳng phải là người tốt đẹp gì cả. Nếu như ta không biết tính cách khó chịu của ngươi thì thôi, nhưng ngươi còn cố tình tìm cớ gây rắc rối nữa!” Cùng với lời mắng lạnh của Hoàng đế Jin An, một chiếc bàn đá để mực bay về phía hai người, xuyên qua giữa họ rồi rơi xuống đất, vỡ thành nhiều mảnh.

“Cả hai đều bị phạt giảm lương nửa năm; mau rời khỏi đây ngay!”

Hai người bị phạt vẫn phải cảm ơn, sau đó lủi thủi rời khỏi Điện Dưỡng Tâm.

Trên con đường trong cung, Vương Lu lại tiếp tục hành xử như cũ, hỏi một cách khinh thường: “Có chuyện gì vậy?”

Làm sao Vương Kính có thể nói ra được chuyện của mình? Anh ta chỉ im lặng không nói gì.

Vương Lu không chịu nổi vẻ mặt như thể tất cả mọi người trên đời này đều oán trách mình của Vương Kính, liếc mắt khinh miệt: “Ta đã để mặt cho ngươi rồi, ngươi còn tưởng ta không biết rằng ngươi đã đi ăn nói xấu gia đình họ Tiêu. Với tính cách như ngươi, việc các chị em út đối xử tốt với ngươi cũng là đúng rồi… Biết đâu ngày mai họ lại thay chồng thì sao?”

Chưa kịp nói hết, một quả đấm đã lao về phía anh ta; hai người lại tiếp tục ẩu đả. Lần này, những người hầu trong cung mới thực sự hoảng sợ.

Mãi cho đến khi Phú Thành nhận được tin và chạy đến, anh ta nói: “Xin hai vị hoàng tử hãy dừng lại đi. Nếu cứ tiếp tục ẩu đả như vậy, bệ hạ sẽ nổi giận, và lúc đó thì không còn cách nào dàn xếp được nữa.”

Hai người mới chịu dừng tay.

Sợ rằng hai vị hoàng tử này sẽ tiếp tục đánh nhau trong cung, Phú Thành đã ra lệnh cho một người hầu nhỏ đưa họ ra khỏi cung.

Khi ra khỏi cổng Tây Hoa, Vương Lu liếc nhìn Vương Kính: “Ha, ngươi thật sự không cần ta giúp đỡ sao? Ta nghe nói gia đình họ Tiêu đã tìm cho chị em út một người đàn ông rồi… Người đàn ông đó cũng rất quan tâm đến chị em út đấy. Lúc đó, ngươi đừng hối tiếc nhé.”

Vương Kính lập tức bỏ đi.