Kể từ khi chuyện của Yáo Niáng xảy ra, Yáo Thành không còn vâng lời bà Lý như trước nữa.

Trở về từ phủ, anh thấy con dâu run rẩy vì giận dữ, khuôn mặt đẫm nước mắt. Anh nổi giận dữ dội và la mắng bà Lý ra ngoài.

Nhưng vấn đề là, chỉ giải quyết được triệu chứng chứ không thể chữa trị tận gốc.

Chừng nào cô Yến vẫn ở nhà, chừng nào Yáo Niáng vẫn còn trong nhà Yáo, bà Lý vẫn sẽ tiếp tục gây rối.

Huệ Niáng ngồi trên giường khóc lóc, khóc vì sự bất công mình phải chịu, khóc vì bà mẹ chồng keo kiệt, khóc vì cô em gái đáng thương của mình.

Yáo Thành đứng bên cạnh, bất lực không biết phải làm gì. Anh thương con dâu mình nhưng cũng thương cô em dâu, nhưng anh không thể nào đuổi họ cả hai ra khỏi nhà được. Yáo Thành là con trai duy nhất trong nhà; trước khi qua đời, cha anh đã dặn dò anh phải hiếu thảo với mẹ và lo cho em gái lấy chồng.

“Huệ Niáng, hãy đánh tôi một trận đi, đánh thật mạnh đi, đừng tự làm khổ bản thân nữa. Tất cả đều là lỗi của tôi…”

Một người đàn ông to lớn như vậy lại quỳ xuống, ôm đầu và thở dài. Ngoài kia anh là một viên cảnh sát oai phong lẫm liệt, nhưng bây giờ thì lại như thế này. Nói thật ra, Yáo Thành luôn đối xử tốt với Huệ Niáng; nếu không, cuộc sống của họ đã sớm không thể tiếp tục được rồi.

“Mẹ anh mất đi lương tâm, còn em gái anh cũng lòng dạ đen tối… Làm sao họ có thể như vậy…” Huệ Niáng khóc đến tột độ.

Cô em gái của cô ấy, người luôn ngoan ngoãn và hiểu chuyện từ nhỏ; từ nhỏ đã luôn theo sát bên cạnh cô, mỗi khi có thứ gì ngon làm, đều dành cho cô trước. Vì cô mà em ấy đã may chiếc khăn che mặt, lén lút làm hai tháng mới đổi được một tấm lụa tốt.

Rõ ràng chị dâu luôn gây khó dễ cho cô, nhưng cô vẫn không nói ra. Nếu không phải ngày hôm đó cô trở về nhà mẹ và nghe bà Mãn bên cạnh tiết lộ vài điều, cô còn chẳng biết rằng chị dâu hàng ngày đều muốn bán em gái mình để lấy tiền.

“Huệ Niáng, tất cả đều là lỗi của tôi, đừng khóc nữa…”

Ngoài nhà, Huệ Niáng khóc không thành tiếng.

Bên trong nhà, Yáo Niáng nước mắt đầy mặt.

*

Yáo Thành phải dỗ dành một hồi lâu mới khiến Huệ Niáng bình tĩnh lại được.

Anh vội vàng đi lấy nước để Huệ Niáng rửa mặt; sau khi rửa sạch, cô lại chải lại mái tóc. Ngoại trừ đôi mắt đỏ sưng, tâm trạng của cô đã dần ổn định hơn.

Trong nhà rất yên tĩnh, một lúc sau, Yến Chị Ấy mới lững thững bước ra từ cửa.

“Anh trai, chị dâu không biết làm gì cả.”

Yao Thành cười lạnh: “Chị dâu của em đang chăm sóc Minh Ca Ấy và Hồng Ca Ấy; hai đứa trẻ đều phụ thuộc vào cô ấy. Vậy mà em, với tư cách là cô dâu nhỏ, lại phải chờ chị dâu nấu cơm cho em ăn sao?”

Sắc mặt Yến Chị Ấy không mấy tốt đẹp: “Còn có Mễu Nương nữa mà…”

Yao Thành hét lớn: “Em im miệng lại! Muốn nấu cơm thì cứ đi nấu đi!”

Thấy anh trai tức giận như vậy, Yến Chị Ấy cũng không dám nói thêm gì nữa, mà đi làm việc trong bếp một cách ngoan ngoãn.

Bà Lý tức giận đến mức liên tục gõ cửa sổ ở phòng trên. Những lời nói của ông chồng dường như không chỉ dành cho con gái mình, mà còn là những lời nhắn nhủ riêng cho bà.

Nhưng dù tức giận đến đâu cũng vô ích; Yao Thành vốn rất hiếu thảo, và khi ông ấy thực sự nổi giận, bà Lý cũng không dám chọc giận ông ấy thêm.

Yến Chị Ấy liên tục xé nát những loại rau trong tay mình; những cọng rau tươi ngon bị cô ấy làm hỏng hoàn toàn. Thấy Yao Thành bước vào nhà, bà Lý lén lút đến bếp, và ngay khi bước vào đã thấy con gái mình đang làm hỏng rau.

“Anh trai em nói không sai chút nào; một cô gái lớn mà không biết chọn rau cho đúng cách, em nghĩ em có thể làm được gì nữa chứ!” Bà Lý vừa mắng vừa đẩy con gái mình sang một bên.

Yến Chị Ấy vứt bỏ những chiếc lá rau hỏng trong tay, khuôn mặt đầy oan ức: “Mẹ ơi, mẹ xem anh trai vừa rồi đã la mắng con như thế nào. Lẽ ra từ đầu mẹ không nên gả con cho người phụ nữ tên Sư Huệ ấy; kể từ khi cô ấy vào nhà, anh trai con đã trở thành như thế nào rồi… Anh ấy la mắng con thì thôi, ông ấy còn la mắng cả mẹ nữa.”

Bà Lý cũng tức giận; đứa con trai tốt bụng của mình giờ lại đứng về phía con dâu, khiến bà cảm thấy bực bội. Nhưng bà cũng không thể nói ra điều đó với con gái, vì như vậy sẽ khiến bà trở nên thiếu mặt.

“Con gái nhà họ Sư chẳng có ai tốt cả… Nếu mẹ không ly hôn với Sư Huệ ấy, thì hãy tìm cho anh trai con một người vợ mới. Dù sao nhà chúng ta cũng không thiếu tiền sính lễ; lúc đó chắc chắn họ sẽ rất hiếu thảo với mẹ, và sẽ phục vụ mẹ tốt hơn. Con nghĩ sao?”

“Mẹ ơi, con sẽ không chơi cùng họ nữa đâu. Mẹ định bao giờ mới đuổi cô Sư Dao Niang đi cho? Khi con và anh Trần An đã định hôn nhân xong, con sẽ yên tâm ở nhà chuẩn bị cho việc lấy chồng, không đi đâu nữa cả.”

“Cô gái lớn mà nói những lời như vậy thật là không biết xấu hổ chút nào!” Bà Lý phun một ngụm nước bọt, rồi lập tức trở nên lo lắng: “Con cũng muốn cô ấy đi thật, nhưng còn có chị dâu con và anh con nữa…”

Nói đến đó, bà dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Ngày mai con sẽ đến nhà họ Sư.”

Yến Nương lập tức vỗ tay cười nói: “Mẹ ơi, mẹ thật là người mẹ tốt của con!”

*

Sư Dao Niang luôn cảm thấy rằng những gì đã xảy ra trong kiếp trước giống như một giấc mơ. Cô luôn có cảm giác không thực tế, cho đến khi chị dâu Châu Thị xuất hiện tại nhà họ Yáo như trong mơ vậy.

Châu Thị vừa bước vào cửa đã đi thẳng đến căn phòng nhỏ bên trong. Căn phòng này được tách ra từ phòng lớn bên ngoài; trước đây Sư Dao Niang không ở đây, mà ở cùng Yến Nương tại phòng phía tây. Kể từ sau sự việc đó, Huyền Niang và Yáo Thành đã cố ý tách ra một căn phòng khác để Sư Dao Niang ở.

Ánh sáng trong căn phòng nhỏ không bằng phòng bên ngoài, nhưng cũng không tệ lắm; có một cửa sổ nhỏ. Dưới cửa sổ là một chiếc bàn nhỏ, cạnh tường là một chiếc giường đơn. Trên giường treo một tấm màn màu xanh thẫm, dưới chân giường có một tủ và hai chiếc hòm. Mặc dù khá đơn sơ, nhưng căn phòng được dọn dẹp rất sạch sẽ; Sư Dao Niang vốn là người cẩn thận và chăm chỉ.

Cô vừa cho Tiểu Bảo ngủ xong và đặt cậu bé lên giường, thì nghe thấy tiếng động phía sau, quay đầu lại thấy Châu Thị bước vào. Khuôn mặt Sư Dao Niang lập tức cứng đờ lại.

Mỗi lần gặp Sư Dao Niang, Châu Thị luôn có cảm giác không kìm được mà muốn thốt lên tiếng ngưỡng mộ. Nói thật ra, trong gia đình họ Sư không có ai có vẻ đẹp nổi bật đặc biệt; ngay cả Sư Huyền Niang cũng chỉ là vẻ đẹp thanh tú mà thôi. Nhưng Sư Dao Niang dường như tập hợp đủ tất cả những ưu điểm của mọi người trong gia đình họ Sư, trông không giống chút nào là người của gia đình họ Sư cả.

Đôi mắt đầy tình cảm, đôi lông mày cong như mặt trăng, mũi cao thẳng, đôi môi đỏ mọng quyến rũ, cùng làn da trắng như tuyết… Mỗi lần nhìn thấy Sư Dao Niang, Châu Thị đều ghen tị đến mức mắt đỏ lên.

Vẻ đẹp là điều quan trọng, nhưng phẩm chất cũng không kém phần quan trọng. Sư Dao Niang không chỉ xinh đẹp mà còn có tâm hồn tốt bụng và hiểu biết.

*

Trong gia đình họ Sư, Sư Dao Niang luôn được yêu mến và trân trọng. Cô sống hạnh phúc trong căn phòng nhỏ của mình, và tiếp tục cuộc sống bình yên của mình. Còn những người xung quanh cô, họ cũng tiếp tục sống và yêu thương nhau hơn nữa.

Đó là suy nghĩ thực sự của Yao Niang ở kiếp trước; vì vậy cô ấy đã chịu đựng mọi hành vi xấu xa của bà Zhu một cách nhẫn nhịn. Nhưng ở kiếp này, cô ấy không còn muốn tiếp tục sống như vậy nữa. Bởi vì cô ấy biết rằng dù mình có cúi đầu, van xin thế nào đi nữa, chị dâu của mình cũng sẽ không bao giờ từ bỏ ý định bán mình để đổi lấy tiền.

Trong nhà, cha cô ấy thì quá coi trọng danh dự, mẹ dù yêu thương cô ấy nhưng không quyết định được gì trong gia đình; anh trai cô ấy lại quá dễ bị thuyết phục bởi vợ mình. Vì vậy, bà Zhu gần như nắm toàn quyền trong gia đình họ Su.

Không ai có thể cứu cô ấy cả, cô ấy chỉ còn cách tự cứu mình.

Cô ấy vẫn nhớ rõ rằng ở kiếp trước, vì muốn giữ lại vẻ bề ngoài hòa thuận, cô ấy đã tin lời bà Zhu và trở về nhà họ, nhưng suýt nữa thì bé Bảo đã bị họ đưa đi; còn bản thân cô ấy cũng bị đánh cho ngất và bị đưa đến nhà ông Hồ làm thiếp. May mắn thay, chị gái và chồng chị đã kịp thời đến cứu cô ấy.

Vì sự việc đó, mọi người đã xôn xao lớn; chuyện cô ấy mang thai trước hôn nhân cũng bị lan truyền ra ngoài. Ông Hồ oán giận cô ấy, nói rằng gia đình họ Su đã có một cô con gái mất đi đạo đức phụ nữ, và đã dự định nhúng cô ấy vào chuồng lợn. Chính chị gái cô mới buộc chồng mình sử dụng mối quan hệ trong chính quyền, và nói dối rằng cô ấy đã trở thành người hầu trong cung điện, mới giúp cô ấy thoát khỏi tình cảnh đó.

Sau đó, cha cô ấy cảm thấy cô ấy đã làm mất mặt cho gia đình họ Su và không muốn nhận cô ấy nữa. Mẹ chồng của chị gái cô cũng lợi dụng cơ hội này để trả thù, khiến cô ấy không còn chỗ nào để ở; cô ấy đành phải đi làm người giúp việc trong cung điện, và từ đó mọi chuyện tiếp theo mới xảy ra.

Vì thế, khi trời đã cho cô ấy cơ hội sống lại một lần nữa, cô ấy không thể để những chuyện cũ tái diễn. Ít nhất thì cô ấy không thể ngu ngốc đến mức để bà Zhu lừa dối mình lần nữa.

“Chị dâu ơi, Yao Niang đã làm mất mặt cho gia đình họ Su, không dám trở về nữa.”

“Cái gì là làm mất mặt chứ? Dù sao thì cô ấy vẫn mang họ Su; cha mẹ, anh trai và chị dâu vẫn yêu thương cô ấy mà. Những lần chị dâu nổi giận trước đây, thực sự là vì lo lắng cho cô ấy mà thôi. Cô ấy là một cô gái, làm sao có thể đối mặt với chuyện như vậy được? Chị dâu rất lo lắng, đến nỗi miệng đầy vết phồng rộp… Nhưng mọi chuyện đã xảy ra rồi, chúng ta cũng không thể phớt lờ tình thân được chứ?”

Bà Zhu nói một cách đầy cảm xúc, nhưng Yao Niang đã từng bị lừa một lần rồi; làm sao có thể để điều đó xảy ra lần nữa được? Dù bà Zhu nói gì đi nữa, cô ấy cũng không muốn trở về nhà bà ấy nữa… Cô ấy không muốn phải trải qua chuyện đau khổ đó lần nữa.