Xiao Bao bật cười khúc khích, Yue Yue cũng cười theo.

Mấy đứa con trai lúc nãy vẫn cúi đầu uể oải bỗng nhiên cũng bắt đầu cười.

Nghịch tử Nghịch cảm thấy bực mình vì tiếng cười của họ, quát lên: “Các ngươi cười cái gì vậy? Còn cười nữa tôi sẽ đánh các ngươi!”

Anh ta vốn đã yếu ớt, vì bực mình mà nước mũi lại chảy ra. Dòng chất lỏng màu trắng sáng nhỏ giọt trên môi anh ta, anh ta vội vàng lau qua một cách vụng về, rồi muốn nổi giận đánh người, nhưng tiếc là mông anh ta quá đau nên anh ta bị lảo đảo một chút.

Mọi người lại muốn cười, nhưng chỉ có Châu Nghịch là người luôn thân thiện với anh ta, tiến lại an ủi: “Chúng tôi không hề cười nhạo cậu đâu. Hôm qua về nhà chắc cậu đã bị la mắng rồi, tôi cũng vậy.”

Nói xong, Châu Nghịch lại cúi đầu buồn bã, trông thật đáng thương.

Khi nhắc đến chuyện này, những đứa khác cũng có vẻ mặt tương tự, không còn ai quan tâm đến việc cười nhạo Tuyên Nghịch nữa.

Xiao Bao lấp lánh đôi mắt, cũng tỏ vẻ buồn bã: “Hóa ra các cậu cũng bị la mắng à? Tôi cũng vậy.”

“Cậu cũng bị la mắng ư?” Mấy đứa bị la mắng kia tụ lại xung quanh, Hằng Nghịch thông minh hơn một chút so với những đứa khác, nhìn anh ta bằng đôi mắt nghi ngờ: “Chắc chắn cậu đang nói dối thôi. Khi chúng tôi về nhà bị la mắng, cha chúng tôi luôn chỉ trích cậu…” Anh ta không nói hết câu, “Dù sao thì cậu cũng đang nói dối mà.”

“Có thể nói dối về việc bị la mắng được à? Cậu thử nói dối tôi xem.”

Dù Hằng Nghịch thông minh hơn những đứa khác, nhưng cuối cùng anh ta cũng chỉ là một đứa trẻ, không thể tiếp tục cuộc trò chuyện được. Còn Thiện Nghịch, người hôm qua cũng cư xử tốt như Xiao Bao, thì chỉ đứng nhìn nhóm người này một cách lạnh lùng.

“Hóa ra cậu cũng bị la mắng à, vậy thì tôi sẽ không đánh cậu nữa. Tôi thật là khổ sở… Cha tôi bảo tôi gây rối trong phòng học, đã đánh tôi một trận, bây giờ mông tôi vẫn còn đau lắm.” Tuyên Nghịch xoa xoa mông mình.

Xiao Bao tỏ vẻ ngạc nhiên: “Cha cậu thật là dữ đấy… Cha tôi chỉ la tôi vài câu thôi. Mông cậu vẫn đau không? Tôi có thuốc bôi ở đây, mỗi khi ngã hoặc va chạm gì đó, bôi vào là sẽ hết đau ngay.”

“Mẹ tôi đã bôi thuốc cho tôi rồi, nhưng vẫn còn đau.”

“Vậy thì tôi cho cậu mượn thuốc bôi nhé.”

Những đứa trẻ tiếp tục trò chuyện với nhau, trong không khí ấm áp và buồn bã của buổi chiều.

Xuē Gē’ěr gãi gãi đầu, lúng túng nói: “Dù anh cho em, em cũng không thể bôi thuốc được.”

Tiểu Bảo vui vẻ giúp đỡ: “Chúng ta đều có thể giúp anh.”

“Được rồi, được rồi, tôi nghĩ cách này có thể được.”

Sau đó, vài đứa trẻ nhỏ liền tìm chỗ để bôi thuốc cho Xuēn Gē’ěr; Tiểu Hỉ Tử muốn theo vào nhưng bị Xuēn Gē’ěr ngăn lại. Ngay cả Nguyệt Nguyệt cũng muốn giúp, nhưng bị Ngọc Trùng kéo lại.

“Cô gái ơi, không được vào đâu.”

Trước cửa phòng học không có vật che chắn gì cả, nên Tiểu Bảo và mấy đứa trẻ khác đành phải tụ tập lại ở góc tường để che chắn cho Xuēn Gē’ěr.

“Nhanh lên nào, lát nữa thầy sẽ đến ngay mà.”

Xuēn Gē’ěr lập tức cởi quần ra, lộ ra cái mông nhỏ của mình.

Thấy cảnh tượng ấy, Tiểu Bảo giật mình hoảng sợ.

“Nhanh lên đi, sao cứ trì hoãn thế?”

Mấy đứa trẻ nhỏ đều nhìn Tiểu Bảo; chúng không biết cách bôi thuốc cho người khác. Cuối cùng, Tiểu Bảo mới tiến lên và bắt đầu bôi thuốc cho Xuēn Gē’ěr. Anh ta lấy một ít thuốc bôi lên mông của Xuēn Gē’ěr; Xuēn Gē’ěr nhăn mặt, muốn khóc: “Bố tôi thật tàn nhẫn…”

Tiểu Kiệt đi từ xa đến và thấy cảnh tượng này: “Các cháu hoàng tử đang làm gì vậy?”

Mấy đứa trẻ hoảng loạn; Hào Gē’ěr thúc giục Xuēn Gē’ěr, nhưng càng thúc giục thì Xuēn Gē’ěr càng không thể cởi quần được. Vốn dĩ Xuēn Gē’ěr đã không biết cách mặc quần, chỉ biết cách cởi thôi.

Tiểu Bảo đành phải tiến lên và nhanh chóng buộc lại dây quần cho anh ta. Sau đó, mọi người vội vã đi ra trước sảnh, xếp hàng và chào hỏi thầy.

“Thầy ơi!”

Đại Kiệt luôn coi trọng việc tôn sư trọng đạo; ngay cả các cháu hoàng tử cũng không ngoại lệ. Hôm qua buổi sáng họ đã học “Tam Tự Kinh”, và chiều nay Hoàng Đế Hồng Cảnh đã ra lệnh dạy các cháu cách cư xử đúng mực. Sau vài lần học, hôm nay các cháu cũng nhớ được và cư xử khá ổn.

Tiểu Kiệt gật đầu; những người từ Hàn Lâm Viện đến dạy các cháu hoàng tử cũng thay phiên nhau. Hôm nay đúng là lượt của họ.

Ông ta bước vào trước, sau đó mấy đứa trẻ mới lần lượt theo sau.

Trong lúc đi, Xuēn Gē’ěr thì thầm với Tiểu Bảo: “Thuốc của em thật hiệu quả; từ nay về sau em sẽ chơi với anh đấy.”

Tiểu Bảo nhìn anh ta một cái; nếu không phải vì không muốn bị người khác coi là kẻ lạc lõng, nếu không phải sợ Tiểu Kiệt giận, thì có lẽ anh ta cũng sẽ đồng ý…

Còn về Thánh Ca Nhi, vẫn giữ thái độ cô độc, không ai muốn để ý đến cậu ấy cả. Dù sao thì Tiểu Bảo cũng đã là một người trưởng thành rồi, nhưng cậu ấy cũng chẳng dùng những thủ đoạn trẻ con như “nếu anh không chơi với em thì em cũng không chơi với anh” để ép buộc ai đâu; thật đáng tiếc là Thánh Ca Nhi hoàn toàn không quan tâm đến những lời đó.

Tiểu Bảo thì không buồn chút nào, ngược lại, Tuyên Ca Nhi lại cảm thấy bực mình. Cậu ấy tự cho rằng Tiểu Bảo hiện đang nằm trong vòng bảo vệ của mình; nếu không cho Tiểu Bảo một chút tôn trọng, thì cũng coi như không cho mình tôn trọng. Sau đó, đứa trẻ nghịch ngợm này đã thành công trong việc kết hợp với mấy đứa trẻ khác để cô lập Thánh Ca Nhi.

Đến giờ ăn trưa, cảnh tượng lại khác hẳn: có người ăn uống vui vẻ, có người đánh nhau và cãi vã; những đứa ngoan như Thánh Ca Nhi, Hàn Ca Nhi thì để các cung nữ phục vụ bữa ăn cho họ.

Chỉ có Tiểu Bảo và Nguyệt Nguyệt ngồi riêng một bàn; Ngọc Trùng giúp hai người chuẩn bị đồ ăn xong, rồi cả hai bắt đầu ăn.

Trước đây Nguyệt Nguyệt cũng phải nhờ các cung nữ phục vụ, nhưng kể từ khi đến dinh Vương gia Tấn, dưới sự hướng dẫn của Tiểu Bảo và Mẹ Yêu, cô bé đã biết tự ăn được rồi.

Tuyên Ca Nhi vẫn còn vương vãi những hạt gạo trên khóe miệng, chạy như một cơn lốc nhỏ; Tiểu Hỉ Tử và người cung nữ kia phải vất vả đuổi theo phía sau.

Cậu ấy chạy đến hỏi: “Các cậu ăn gì vậy?”

Có gì để ăn đâu, mọi thứ đều giống nhau cả; đều là bữa ăn do Hoàng đế Hồng Kính tự chỉ đạo, được gửi đến từ phòng bếp hoàng gia. Nhưng Tiểu Bảo lại mang theo một hộp nhỏ đồ ăn nhẹ, điều này cũng là cậu ấy học từ Vương gia Tấn mà thôi.

Đồ ăn nhẹ gồm cá bạc chiên giòn và các món chua; cá bạc được chiên đến khi giòn rụm, còn các món chua là do bếp riêng chế biến, rất hợp để ăn kèm cơm.

“Có thể cho tôi thử một chút được không?” Tuyên Ca Nhi, người chưa bao giờ xin đồ ăn từ ai trước đây, dường như có vẻ hơi ngượng ngùng.

Tiểu Bảo nói: “Cậu ăn ngon lành đi, đừng chạy lung tung nhé, tôi sẽ chia cho cậu một ít.”

“Chẳng phải tôi cũng biết tự ăn sao?”

Sau đó, Tuyên Ca Nhi bảo Tiểu Hỉ Tử mang bữa ăn của mình đến, rồi ngồi xuống một chiếc ghế khác. Tiểu Bảo nhìn Ngọc Trùng một cái, và Ngọc Trùng liền lấy một ít đồ ăn từ hộp nhỏ để vào đĩa của Tuyên Ca Nhi.

Tuyên Ca Nhi vui vẻ thưởng thức ngay.

Chỉ có Xuan Ge Er là người khá độc lập và cá tính. Trước đó, sau khi kết thúc bữa ăn, cậu ấy đã bắt một con châu chấu trong bụi cỏ rồi nằm trên bàn học để chơi với nó. Cậu ấy chơi với con châu chấu đó suốt hơn một tiếng đồng hồ, và cho đến khi tan học vẫn chưa giết chết nó.

“Ghen tị phải không!” Trong lúc nghỉ giữa giờ, Xuan Ge Er cười ha hả và nói.

Bên cạnh, Yu Ge Er và Hao Ge Er liên tục gật đầu; họ đã chán chết rồi, chỉ biết nhìn Xuan Ge Er chơi với con châu chấu mà thôi, không thể nói là không ghen tị chút nào.

“Nhà tôi có những con châu chấu kêu rất to; ngày mai tôi sẽ mang chúng đến đây.” Zhi Ge Er nói.

Vấn đề là, liệu cậu có dám mang chúng đến không… và liệu về nhà có bị đánh không?

Khi mọi người đang bàn tán, có người báo tin rằng Hoàng đế Hong Jing đã đến.

Xuan Ge Er vội vàng đưa con châu chấu cho Xiao Xi Zi, rồi ngoan ngoãn theo nhóm của Xiao Bao đứng ở cửa.

“Hoàng tổ tử khoẻ mạnh.”

Hoàng đế Hong Jing bước vào, dừng lại trước mặt những đứa trẻ nhỏ, sau đó ngồi xuống chiếc ghế đã được chuẩn bị sẵn.

“Hoàng tổ tử đến để kiểm tra bài học của các con. Hôm nay các con học được những gì?”

Xiao Qian trả lời trước; sau khi tất cả đã trả lời xong, Hoàng đế Hong Jing kiểm tra từng người về những gì họ đã học được hôm nay.

Ngoại trừ Xiao Bao và Shan Ge Er có thể thuộc lòng một cách trôi chảy, Heng Ge Er cũng thuộc lòng tương đối đúng, dù có hơi lắp bắp. Còn những đứa khác thì hoàn toàn không thể thuộc lòng được.

Hoàng đế Hong Jing cũng không trách mắng họ, mà nói: “Mặc dù các con chưa học giỏi lắm, nhưng thấy các con sống hòa thuận với nhau, ta rất an tâm.”

Đây có phải là lời khen ngợi không?

Chỉ có Xiao Bao biết rằng Hoàng đế Hong Jing thực sự đang khen gì.

Dù tuổi tác đã lớn, mọi người đều thích thấy thế hệ trẻ hơn sống hòa thuận với nhau; có lẽ đó chính là ý nghĩa của việc Hoàng đế Hong Jing mở lại lớp học này.

*

Hôm nay, Yao Niang đã đến dinh của Vương gia Qing. Cô ấy không giấu giếm gì cả và nói rõ ý định của mình.

Thực ra, việc này lại rất phù hợp với mong muốn của Xiao Ji Rou. Ông chủ nhà là Xiao Qian, một giáo viên tại Viện Hàn Lâm; tin tức rằng các cháu trai hoàng gia đến lớp học tự nhiên không thể bị giấu được.

Thật đáng tiếc là Yan Ge Er còn quá nhỏ (chỉ hơn bốn tuổi); nếu Vương gia Qing có mặt ở dinh, việc xin Hoàng đế sẽ không thành vấn đề gì. Nhưng vấn đề là trong nhà không có người đàn ông nào cả; không thể để Xiao Ji Rou đi được.

Việc con dâu đi nói chuyện với cha chồng đã là điều không nên…

Bởi vì cô ấy thấy Nguyệt Nguyệt đã đi rồi, và cô ấy cũng muốn chơi cùng Nguyệt Nguyệt.

Nguyệt Nguyệt nhìn Zhuzhu một cái, do dự nói với Tiểu Bảo: “Anh Tiểu Bảo ơi, thôi em ở nhà đi, hôm nay em sẽ chơi cùng Zhuzhu ở nhà.”

“Em nghĩ cũng được, hai đứa trẻ chơi cùng nhau, cuối cùng cũng có bạn rồi.”

Thấy vậy, Tiểu Bảo chỉ đành đồng ý. Trong lòng anh ấy cũng biết rằng Nguyệt Nguyệt không thể đi được nhiều lần, dù bây giờ có thể kiên trì được, nhưng khi lớn lên thì vẫn sẽ phải tách ra mà.

Và thế là, Tiểu Bảo cùng với anh Yan vào cung, còn Nguyệt Nguyệt và Zhuzhu thì ở lại nhà.

Có lẽ sau khi trở về nhà, họ đều hỏi thăm con cái mình rất nhiều. Hôm nay, các đứa trẻ đều thay đổi rất nhiều; rõ ràng nhất là anh Sơn, hôm qua còn có vẻ lười biếng không muốn quan tâm đến ai, nhưng hôm nay lại biết cách tiếp cận mọi người.

Thấy điều này, Tiểu Bảo cảm thấy hơi phức tạp. Tâm trạng và thái độ của người lớn ảnh hưởng trực tiếp đến những đứa trẻ trong nhà.

Hôm qua, Hoàng đế Hồng Kính đã nói về tình anh em hiếu thuận; hôm nay thì quả nhiên mọi người đều hiếu thuận với nhau.

Kể từ sự việc lần trước, Hoàng đế Hồng Kính đã dùng biện pháp “giết gà để răn khỉ”, và gần đây các hoàng tử đều rất ngoan ngoãn. Họ cũng không ngu ngốc nữa; họ bắt đầu bắt chước cách của Vương Tấn, mỗi ngày đến giờ làm việc rồi trở về nhà, không đi đâu cả, cách cư xử của họ so với trước đây thì hoàn toàn khác hẳn.

Và đúng vào lúc này, Thế tử Vương Huy sắp kết hôn.

Cô dâu là con gái của gia tộc Tĩnh Đức Hầu, cũng chính là cháu gái của mẹ Vương Huy.

Lần này, đám cưới của Châu Tạ được tổ chức khá vội vã; người ngoài đã nghe tin rằng lễ đính hôn đã được tiến hành, và ngày cưới được ấn định là một tháng sau. Về lý do tại sao lại vội vàng như vậy, theo lời đồn đại thì Vương phi Huy đã bệnh nặng không thể dậy được, thuốc men đều không có tác dụng. Thực sự không còn cách nào khác, Thế tử Châu Tạ quyết định phải làm mọi thứ để cứu mẹ mình.

Vì chuyện này, Châu Tạ lại được mệnh danh là người hiếu thảo; dưới cái danh tiếng đó, cái bẩn thỉu trước đây về việc một người phụ nữ đã kết hôn hai lần cũng được rửa sạch phần nào. Dù có những người lén la mắng chuyện này là vô lý, họ cũng chỉ trích Vương Huy thôi. Khi nhắc đến Thế tử Vương Huy, mọi người đều cảm thấy tiếc nuối, cho rằng tất cả đều là do người cha đã làm hỏng mọi thứ.