Xu Thị phi lớn đến thế mà chưa bao giờ bị ai đánh bao giờ, lần này cô ấy bị đánh đến choáng váng. Cô ấy trực tiếp nhìn thấy những kẻ đó tấn công Thị phi Liu, như những con sói đói lao vào đàn cừu vậy, làm cho căn phòng của mình trở nên hỗn loạn hoàn toàn. Cô ấy hét lên, chửi bới, muốn lao vào để đánh trả, nhưng lại bị những người bên cạnh Thị phi Liu ngăn cản lại.

Bây giờ xung quanh Xu Thị phi không còn mấy người thân cận nào nữa, vì vậy cũng chẳng ai giúp đỡ cô ấy được, tất cả chỉ đứng nhìn một cách bất lực.

“Dám to gan thế sao, lại dám đánh người trước mặt các quan trong cung!” Xu Thị phi nói lên với giọng đe dọa, đồng thời nhìn về phía những người hầu nam tìm sự giúp đỡ, nhưng lại phát hiện ra rằng người eunuch đang đọc sắc lệnh hoàng gia không hề để ý đến chỗ này chút nào.

“Tôi đánh cô thì sao? Tôi chỉ đánh cô thôi!”

Thị phi Liu cười lạnh lùng, cho đến khi mọi thứ trong phòng của Xu Thị phi bị đập phá sạch sẽ, cô ấy mới dẫn theo người của mình rời đi.

Khuôn mặt Xu Thị phi đỏ bừng, nhìn cảnh hỗn loạn trước mắt, cô ấy không thể kiềm chế được mà run rẩy.

“Thưa người quý, xin hãy nhanh chóng chuẩn bị đi, chúng ta vẫn còn phải trở về cung để báo cáo.”

Xu Thị phi lập tức không thể nghĩ thêm được nữa, cô ấy cố gắng nở một nụ cười gượng gạo và nói: “Quan hầu, xin chờ một chút, tôi sẽ ra lệnh cho mọi người dọn dẹp ngay.”

Dù những cô hầu gái kia trước đó không hữu ích gì, nhưng khi đến lúc dọn dẹp thì lại rất là giỏi, chẳng mấy chốc mọi thứ đã được sắp xếp gọn gàng. Thực ra Xu Thị phi cũng không có nhiều đồ để dọn dẹp, chỉ toàn là quần áo và trang sức mà thôi.

Trở về Lăng Bạch Hiên, nước mắt mà Thị phi Liu đã kìm nén bấy lâu cuối cùng cũng trào ra.

Những cô hầu gái bên cạnh cô ấy nhìn cô với vẻ lo lắng, nhưng không dám nói gì. Cho đến khi có người trong cung đến thúc giục, họ mới bắt đầu dọn dẹp.

Thị phi Liu dường như có chuyện gì đó buồn bã trong lòng, lông mày nhíu lại, cho đến khi mọi người đã dọn xong, cô ấy mới thở phào như tỉnh giấc từ một giấc mơ.

“Thưa chủ nhân…”

Cô ấy đứng dậy, nở một nụ cười gượng gạo: “Chúng ta đi thôi.”

Những cỗ xe ngựa đến đón người đã sẵn sàng ở cửa bên cạnh, Thị phi Liu bước đi chậm rãi, từng bước một, ước gì con đường này mãi mãi không bao giờ kết thúc.

Bỗng nhiên, một cô hầu gái chạy vội vàng từ bên lề đường đến, nói với cô với nụ cười vội vã: “Thưa chủ nhân, có tin tức quan trọng…”

Thị phi Liu nghe xong, khuôn mặt cô lại trở nên lo lắng hơn.

Bên ngoài cửa điện ngủ có hai hàng người đứng: một hàng là các cung nữ, một hàng là các thái giám; tất cả họ đều có vóc dáng tương đối giống nhau, trong tay cầm khăn, chậu đồng, bình nước và những vật dụng tương tự.

Phúc Thành ôm lấy “Phù Độn” đứng bên cạnh, đi đi lại lại với vẻ hơi lo lắng.

Đã gần đến giờ Mão rồi, nhưng Hoàng thượng vẫn chưa dậy; thời gian cho buổi triều sáng cũng sắp đến. Thông thường Hoàng thượng luôn dậy vào giờ Dần, nhưng hôm nay không hiểu sao lại khác thường. Phúc Thành cũng không dám xông vào bên trong; nếu Hoàng hậu đang ở bên trong, ai biết được liệu có gặp phải cảnh tượng không phù hợp không… Nhất là với thói quen của Hoàng thượng, nếu Ngài đã dậy thì chắc chắn Ngài sẽ gọi người.

“Phúc tổng quản, nước này đã lạnh rồi.” Một thái giám nhỏ cầm chậu đồng nói một cách đáng thương. May mắn thay, cậu ta được huấn luyện rất kỹ; cầm chậu đựng nước như vậy suốt gần hai tiếng đồng hồ mà cậu ta không hề run tay một cái nào. Nếu là người khác, chắc chắn lúc này đã không thể chịu đựng nổi nữa.

Phúc Thành vẫy tay: “Cần phải báo cho ta biết sao? Nhanh đi thay nước đi; biết đâu lúc nào đó bên trong sẽ gọi người đấy.”

Thái giám nhỏ đó không dám trì hoãn, vội vàng chạy ra ngoài.

Bên trong điện, tấm màn lụa màu xanh nước với họa tiết hoa sen và bướm được treo thấp xuống; nhưng bên trong thì đã có động tĩnh từ lâu rồi.

“Sắp trễ rồi, Ngài còn phải đi triều nữa…”

Yao Niang nắm chặt một góc chiếc chăn và nói nhỏ, sợ rằng tiếng ồn lớn sẽ khiến người bên ngoài nghe thấy.

Hoàng đế Tấn An không nói gì, chỉ dùng đôi môi mạnh mẽ hôn vào vành tai cô.

Hương vị nam tính mạnh mẽ tràn ngập khắp không gian; đó là mùi đặc trưng chỉ thuộc về riêng Ngài… Dù thế nào Yao Niang cũng không thể nhầm lẫn được. Đôi môi ôm lấy vành tai cô vừa bá đạo vừa tham lam; những động tác dưới lưng cô càng thêm mãnh liệt… Cứ như thể họ là kẻ thù từ kiếp trước vậy.

“Thật sự sắp trễ rồi, Hoàng thượng ạ…”

Cô như đang khóc lóc van xin… Anh ta quay cô lại; không hiểu sao mà Yao Niang lại tự nhiên nằm xuống. Cô vỗ nhẹ vào ngực trần của anh ta vài cái; toàn bộ sức lực của mình đều dồn vào cánh tay… Anh ta nhanh chóng giật lấy tay cô… Cô không kịp phản ứng, lao thẳng vào vòng tay anh ta; mũi cô cay xót, nước mắt trào ra…

…

Sau khi hoàn tất mọi công việc, bên ngoài đã sáng rực. Nàng Yao chỉ mặc chiếc áo và quần màu tím, ngồi trước bàn trang điểm và hỏi một cách lười biếng: “Hai vị hoàng tử đều đã đến phòng học rồi chứ?”

“Vâng, thưa nương.”

Bây giờ, Tiểu Bảo cũng tìm được niềm vui của mình; hàng ngày nó đều cùng anh trai đến phòng học. Nhưng thằng nhóc này không phải đến để học sách, mà là để chơi đùa với bạn bè.

Sau khi Hoàng đế Tấn An lên ngôi, phòng học vẫn được giữ nguyên, và các hoàng tử vẫn tiếp tục học tập ở đó. Dù các vị hoàng tử có muốn hay không, họ cũng phải tuân theo lệnh của hoàng đế.

Tuy nhiên, số lượng người đến học giờ đây đã ít đi hơn trước. Vì âm mưu phản loạn thất bại, cả gia đình các vị hoàng tử cũng bị ảnh hưởng; mặc dù trong hoàng gia thì người thân không bị tổn thương nhiều như vợ con, nhưng hành động phản loạn của họ quá gây sốc và khiến mọi người kinh ngạc. Thái thượng hoàng đã ra lệnh hạ cấp họ xuống tầng lớp thường dân; gia tộc của vị hoàng tử phản loạn cũng bị ảnh hưởng và bị đưa ra khỏi kinh thành, bị giam lỏng trong dinh thự của họ ở Đại Châu.

Hồng Châu cầm chiếc lược ngọc để chải tóc cho nàng Yao. Tóc của nàng mượt như những sợi lụa tốt nhất; những sợi tóc rối bời được chải thẳng lại, trở nên mượt mà.

“Thưa nương, lát nữa Lưu Phi và Từ Quý Nhân sẽ đến chào nương.”

Nghe vậy, nàng Yao mới nhớ ra rằng mình có việc gì đó đã quên mất; hóa ra chính là chuyện này.

Lưu Phi và Từ Quý Nhân được đưa vào cung từ hôm qua, và theo quy định họ phải đến chào Hoàng hậu hôm nay.

Nàng Yao cũng chỉ biết chuyện này vào hôm qua, khi Hoàng đế Tấn An trực tiếp nói với nàng. Lúc đó, nàng cảm thấy không vui chút nào và không khỏi tỏ ra ghen tị trong lời nói và hành động của mình; sau đó Hoàng đế Tấn An mới giải thích toàn bộ sự việc cho nàng nghe.

Hóa ra Hoàng đế Tấn An ban đầu dự định sẽ đuổi hai người đó đi, thậm chí gia đình của Lưu Phi cũng đã gợi ý điều đó. Ai ngờ sau đó lại xảy ra những chuyện như vậy; gia tộc Từ gây ra rất nhiều rắc rối, và bây giờ họ không thể bị đuổi đi được nữa, chỉ còn cách để họ ở lại trong cung.

Nàng Yao luôn lo lắng về chuyện này trong lòng; bây giờ thấy Hoàng đế Tấn An có ý định đuổi họ đi, nàng cũng không còn nhớ đến chuyện mình đã tức giận trước đó nữa. Trong bầu không khí đầy ghen tị này, nàng chỉ biết im lặng.

Hồng Châu tiếp tục chải tóc cho nàng cho đến khi xong.

Bà Xu, mặc bộ trang phục cung điện màu xanh nước, trông cô ấy thật uyển chuyển và duyên dáng. Tuy nhiên, khuôn mặt cô ấy có vẻ hơi gầy yếu; dù đã thoa son, vẻ mặt vẫn không được tốt cho lắm.

“Chỉ mới lên ngôi hoàng hậu thôi mà đã tự cao tự đại rồi, ai mà không biết trước đây bà Su Yao Niang là người như thế nào chứ.” Cô ấy nói nhỏ giọng, khéo léo để Lưu Mịu, người đứng gần đó, có thể nghe thấy, còn những người khác thì không.

Lưu Mịu liếc nhìn bà ấy một cái. Đôi khi cô ấy cảm thấy bà Xu này thật buồn cười; cứ tưởng mọi người đều ngốc nghếch, những lời xúc phạm rõ ràng như vậy, ai mà không hiểu ý của họ chứ.

Nếu là trước đây, Lưu Mịu có thể sẽ bỏ qua, vì cô ấy vốn coi thường loại người như vậy. Nhưng hôm nay, không hiểu sao, cô ấy lại cười lạnh và nói: “Bà Xu, bà chỉ là một quý nhân nhỏ bé mà thôi; hoàng hậu sao có thể để bà nói lung tung được. Ngay cả ở trong nhà, bà cũng không thay đổi thói xấu này, thì vào cung rồi cũng vẫn vậy!”

Lưu Mịu không giữ im lặng, và những lời đó tự nhiên cũng được những người hầu ở bên ngoài nghe thấy; tất cả đều quay sự chú ý về phía này.

Bà Xu không ngờ Lưu Mịu lại đối xử với mình như vậy, trong chốc lát cô ấy hơi sững sờ, nhưng phản ứng của cô ấy khá nhanh; ngay lập tức cô ấy phản bác: “Lưu Mịu, mặc dù địa vị của bà cao hơn tôi, nhưng cũng không thể nói bậy bạt được.”

“Tôi nói bậy ư? Lúc nãy chính là bà nói rằng ‘Chỉ mới lên ngôi hoàng hậu thôi mà đã tự cao tự đại, ai mà không biết trước đây bà Su Yao Niang là người như thế nào’!” Lưu Mịu cười lạnh.

Ngay khi những lời đó được nói ra, mọi người trong cung Khôn Ninh lập tức hiện rõ vẻ tức giận trên khuôn mặt.

Hồng Phi nghe thấy tiếng ồn bên ngoài, bước ra từ phòng phụ, khuôn mặt cô ấy vẫn nở nụ cười, nhưng đôi mắt lại trừng tròn: “Bà Xu, có lẽ bà đã quên rằng đây là nơi nào rồi.”

Những lời đó cũng đã được báo cáo lên bên trong; Su Yao Niang, đang ăn cơm, sau khi nghe xong thì khuôn mặt cô ấy trở nên tức giận; Hồng Châu Ngọc Quyên và những người khác cũng hiện rõ vẻ tức giận.

Su Yao Niang hít một hơi sâu, “Với hành vi như thế này, theo quy tắc cung điện thì sẽ xử lý như thế nào?”

Gần đây, Hồng Châu Ngọc Quyên và những người khác đã học rõ quy tắc cung điện; họ biết rằng những hành vi xúc phạm như vậy sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc. Su Yao Niang, với tư cách là một hoàng hậu, không thể để mình bị xúc phạm như vậy mà không có hành động gì cả. Cô ấy lập tức ra lệnh cho những người hầu bắt giữ Lưu Mịu và xử lý theo quy tắc cung điện.

Lưu Mịu, với thái độ kiêu ngạo của mình, đã phải chịu hậu quả cho những lời nói bậy của mình. Còn bà Xu, sau sự việc này, càng thêm cẩn thận trong lời nói và hành động của mình. Còn Su Yao Niang, thì tiếp tục sống trong sự tôn trọng và yêu mến của mọi người.

Xu Quiren quỳ ở đó, nói nhỏ nhẹ: “Con đã nhớ rồi.”

“Nhìn kìa, Quiren lại sai lầm rồi; phải là cô hầu này mới là người nhớ chính xác. Địa vị của Quiren không đủ cao, nên cô ấy cũng chỉ có thể tự xưng là một cô hầu mà thôi.”

“Cô gái, lời dạy của cô cũng đã được cô hầu này ghi nhớ rồi.”

Cô Qin gật đầu, rồi nói tiếp: “Hôm nay hoàng hậu có chút không khỏe, nên sẽ không gặp hai người nữa. Juan nào, hãy đưa hai người ra ngoài đi.”

“Vâng, cô gái.”

Mãi cho đến khi rời khỏi cổng cung điện Kunning, Xu Quiren mới trừng mắt nhìn Lưu Phi một cái, rồi vội vàng rời đi cùng với những cô hầu thân cận của mình.

“Hoàng hậu ơi, nhìn cách cô ấy hành xử như vậy, e là cô ấy sẽ oán giận ngài đấy.” Thanh Tỳ có vẻ lo lắng.

Lưu Phi nhìn theo bóng lưng của Xu Quiren, cười lạnh: “Oán giận ư? Tôi chỉ mong cô ấy oán giận tôi thôi; càng oán giận thì càng tốt.”

Vì sự việc này, Hoàng hậu Yao chỉ ăn vài miếng trong bữa sáng rồi bỏ đũa.

“Nếu để nô tì nói, hoàng hậu không nên phạt cô ta nhẹ nhàng như vậy; lẽ ra nên để cô ta nhận một bài học thật sự!”

“Nếu hoàng hậu vẫn còn giận, nô tì sẽ sai người đi dạy dỗ cô ta thêm lần nữa.”

Nghe những lời này, Hoàng hậu Yao bất ngờ, vội vàng nói: “Không cần đâu, tôi không giận cô ta đâu; tôi chỉ tự hỏi tại sao Lưu Phi lại muốn đối đầu với Xu Yanru… Điều đó chẳng bao giờ phải là tính cách của cô ta cả.” Mặc dù Hoàng hậu Yao ít gặp Lưu Phi, nhưng chỉ qua vài lần tiếp xúc, bà đã nhận ra rằng cô ta không phải là người thích gây rắc rối, mà có vẻ kiêu ngạo và lạnh lùng.

“Có lẽ cô ta biết điều gì là tốt cho bản thân, biết rằng nếu đối đầu với hoàng hậu thì sẽ không có ngày sống yên ổn trong cung, nên mới quyết định chuyển hướng.” Lời nói của Hồng Phi khiến mọi người cười, nhưng Hoàng hậu Yao tức giận: “Đủ rồi, đừng khiến tôi bị mô tả như vậy.”

Vì không thể hiểu nổi, Hoàng hậu Yao quyết định bỏ qua chuyện đó. Nhưng cả buổi sáng hôm đó, bà cảm thấy mình không thể tập trung vào bất cứ việc gì, luôn uể oải. Hôm nay là ngày Lưu Lang Y đến kiểm tra sức khỏe cho bà, và ngay khi ông ấy vừa vào cung, Hồng Phi đã kể chuyện này cho ông ấy nghe.

Hoàng hậu Yao nằm nghiêng trên giường, còn Lưu Lang Y ngồi xuống kiểm tra mạch cho bà.

Một lúc sau, Lưu Lang Y nói: “Chúc mừng hoàng hậu, hoàng hậu đã có thai rồi.”