Một lần tắm khiến cả mẹ lẫn con cười không ngớt, còn người nằm bên cạnh thì suýt nữa thì đầu phát hơi nước.

Vua Tấn luôn có cảm giác rằng đứa trẻ nhỏ kia cố tình làm vậy.

Nhưng đó chỉ là một đứa trẻ mới hơn mười tháng tuổi, chưa hiểu chuyện gì, làm sao nó có thể cố tình được. Vua Tấn chỉ nghĩ rằng từ khi sinh ra, mình đã không hợp với đứa trẻ này.

Yao Niang mặc quần áo cho Tiểu Bảo xong, đặt nó bên cạnh Vua Tấn, rồi quay đầu nhìn thấy sàn nhà lộn xộn và không khỏi có ý định muốn che mặt.

Khi cháo vẫn chưa chín, cô lấy bộ quần áo trước đây của Vua Tấn (bây giờ đã không còn vừa) để lau sạch nước trên sàn. Khi công việc đó xong, cháo trong nồi cũng đã chín, cô múc ra hai bát và mang đến.

Chỉ là cháo gạo bình thường thôi, nhưng hạt gạo đã nở hết, rất sánh dính; để một lúc thì trên mặt cháo đã hình thành một lớp dầu gạo mỏng. Khi cháo hơi nguội đi một chút, Yao Niang cầm lấy một bát, nhưng việc nên cho ai ăn trước khiến cô đau đầu vô cùng.

Vua Tấn bị thương ở vai, bây giờ hoàn toàn không thể giơ tay lên được; theo những gì anh ấy nói, có vẻ như anh ấy chưa ăn gì cả. Còn Tiểu Bảo thì không cần phải nói, chắc hẳn đã đói lắm, may mà đứa trẻ này ngoan ngoãn, không hề khóc lóc.

Cả hai đều nhìn cô với ánh mắt u sầu, và Yao Niang bỗng nhiên có ảo giác rằng họ rất giống nhau.

Tiểu Bảo dựa vào việc mình nhỏ bé, vươn ngón tay mũm mĩm ra và “ô ô” vài tiếng. Yao Niang biết đó là cách con trai mình thúc giục cô cho nó ăn, cô nhanh chóng đưa ra quyết định và xin lỗi Vua Tấn: “Thưa ngài, xin ngài chờ một chút, đứa trẻ nhỏ không chịu đựng nổi sự đói, tôi sẽ cho con ăn trước.”

Vua Tấn rõ ràng có thể thấy ánh mắt tự mãn trong mắt đứa trẻ kia, điều đó khiến anh ta một lúc bị mất tập trung: “Bản vương cũng đói rồi.”

Khi lời đó vang lên, anh ta mới nhận ra mình đã nói gì, may mà anh ta có khuôn mặt bằng sắt, nên không ai nhận thấy sự xấu hổ trên mặt anh ta.

Ừm...

Đây là hành động giành thức ăn à?

Yao Niang chưa kịp phản ứng, thì Tiểu Bảo đã nhanh chóng há miệng và bắt đầu ăn ngay; Yao Niang lập tức không còn quan tâm đến Vua Tấn nữa, vội vàng đưa thìa vào miệng nó.

Tiểu Bảo húp một ngụm, trông rất ngon lành.

Vua Tấn chỉ có thể nhìn và cảm thấy bực bội.

Nhìn mái tóc cô ấy rối bời, một sợi tóc ướt đẫm dính vào bên má, khuôn mặt trắng nõn, lông mày và đôi mắt hạ thấp, toát lên vẻ dịu dàng và yên bình, anh ấy bỗng nhiên không thể tiếp tục làm tổn thương cô ấy được nữa.

“Sau này sẽ dọn dẹp xong rồi nghỉ ngơi, cả buổi chiều nay mệt lắm rồi.”

Sau đó anh ấy nhìn小宝 bằng ánh mắt đầy cảnh báo, và bất ngờ thay,小宝 lại hiểu ý anh ấy.

Thế là cả hai đều trở nên yên tĩnh lại. Yao Niang cho Jin Wang ăn xong cháo, vội vàng ăn một bát cho mình, rửa sạch hai bát rồi mới vào bếp để đun nước tắm.

Khi trở ra, khuôn mặt trắng nõn của Yao Niang đẫm ướt vì hơi nước, mái tóc cũng hơi ẩm ướt, cô ấy quấn nó lại bằng một tấm vải màu xanh lam. Cô ấy mặc một bộ váy bằng vải thô màu xanh lam; chất liệu có hơi tụt hạng, nhưng lại rất mới, làm nổi bật vẻ đẹp thanh tú của cô ấy.

Mẹ tôi (người bảo mẫu nhỏ) thật đẹp!

Trong ánh mắt của hai người đàn ông, một lớn một nhỏ, đều toát lên vẻ kinh ngạc, nhưng ý nghĩa của sự kinh ngạc đó lại khác nhau tùy theo địa vị: ánh mắt của Jin Wang là của một người đàn ông dành cho một người phụ nữ, còn小宝 thì là tình cảm ngưỡng mộ.

Đó là cảm giác muốn mãi mãi được mẹ ôm trong vòng tay, được làm đứa trẻ bú sữa suốt đời.

Bỗng nhiên,小宝 cảm thấy rằng, mặc dù thường xuyên oán trách việc mình phải sống lại như một đứa trẻ bú sữa, nhưng thực ra cũng không tệ lắm.

Anh ấy vươn tay ra, và Yao Niang, người luôn dịu dàng với con trai mình, lập tức ôm anh ấy vào lòng. Nằm trong vòng tay mềm mại của mẹ, nhìn khuôn mặt đen to bên cạnh, tâm trạng của小宝 bỗng nhiên trở nên tốt đẹp hơn.

Anh ấy có chút thương hại cho Jin Wang; rõ ràng Jin Wang không ngu dốt, nhưng thực tế lại là một kẻ ngốc nghếch, luôn làm những việc tự cho mình thông minh, nhưng thực ra thì ngu đến chết.

Đời trước, sau khi mẹ anh ấy qua đời, anh mới hiểu rằng mình đã từng làm tổn thương cô ấy sâu sắc đến mức cô ấy thậm chí còn coi anh không phải là con ruột của mình, và cuối cùng anh ta cũng rơi vào tình trạng không con không cháu. Đời này anh ta vẫn không thay đổi tính cách, rõ ràng có rất nhiều cách để chiếm được trái tim của mẹ mình, nhưng lại chọn cách ngu ngốc nhất.

Ha ha, anh sẽ cứ nhìn anh ta tự làm hại bản thân mình thôi.

Mặc dù trong lòng còn nhiều hoài nghi, nhưng điều đó không ngăn cản được Yao Niang từ việc mổ bụng con vật ra và rồi rửa sạch nó. Vì thế, khi Hoàng tử Jin và Tiểu Bảo tỉnh dậy, họ đã có thêm một món ăn mới để thưởng thức: cháo gà.

Không chỉ vậy, bữa trưa còn có thịt gà hầm đỏ và rau dương xỉ xào; Hoàng tử Jin thậm chí còn được phục vụ một nồi canh riêng, được nấu từ nửa con gà.

Tiểu Bảo nghĩ rằng mẹ mình dù hơi ngốc nghếch một chút, nhưng rất giỏi giang: có thể may quần áo và nấu ăn; việc lấy vợ thì nên chọn người như thế này mới phải.

Còn Hoàng tử Jin thì nghĩ rằng tay nghề của cô hầu gái nhỏ này khá tốt. Thực ra thì không bằng được bếp ăn trong cung điện, nhưng hôm nay Hoàng tử Jin có riêng một nồi canh để dùng; nếu không cho cậu bé kia ăn mà chỉ cho mình thì thật là một trải nghiệm tuyệt vời.

Sau bữa ăn no nê, Yao Niang mang đồ dùng ăn uống đi rửa sạch, sau đó đun sôi một nồi nước để sau này dùng để rửa vết thương và thay thuốc cho Hoàng tử Jin.

May mắn thay, khi ra ngoài Hoàng tử Jin đã mang theo những túi đặc biệt của quân đội, bên trong có vải băng, thuốc chữa thương và các dụng cụ cần thiết; nếu không thì thật sự không biết phải xử lý vết thương như thế nào, chỉ có thể chờ cho vết thương tự lành mà thôi.

Thuốc chữa vết thương này rất hiệu quả; chỉ trong một đêm, những vết thương nhỏ trên da đã đóng vảy. Chỉ có vết thương do mũi tên ở vai và vết cắt trên chân vẫn còn chảy máu. Khi thay thuốc cho Hoàng tử Jin, Yao Niang phải cố gắng hết sức để không bị run tay.

Tiểu Bảo nhìn thấy những vết thương đó và cũng không khỏi cảm thấy xúc động. Dù người này có ý đồ không rõ ràng, nhưng anh ta cũng đã bỏ ra rất nhiều công sức để chữa trị vết thương cho mình.

Khi thấy mẹ mình thay thuốc cho Hoàng tử Jin, vì vải băng dính vào vết thương, cậu bé không ngẩng mặt lên mà thẳng tay xé toạc nó, làm cho vết thương vừa đóng vảy lại chảy máu ra; Tiểu Bảo cảm thấy đau lòng.

“Chảy máu rồi! Sao anh không kiên nhẫn một chút? Như thế này vết thương bao giờ mới lành được!” Yao Niang trách móc Hoàng tử Jin.

Vừa nói xong, cô mới nhận ra mình đã nói gì; cô muốn xin lỗi, nhưng Hoàng tử Jin lại lẩm bẩm rằng việc làm như vậy sẽ nhanh hơn. Cô lập tức quên chuyện đó đi, không vui vẻ gì mà dùng nước rửa sạch vết thương cho anh ta, sau đó dùng vải đã được luộc qua để lau khô, rắc thuốc lên và tiếp tục chăm sóc.

Vua Tấn gật đầu một cái, cô ấy liền vào bếp lấy một chiếc giỏ nhỏ rồi vội vàng ra ngoài.

Dòng suối trong vắt đến nỗi có thể nhìn thấy đáy. Nương Yao quỳ trên tảng đá bên bờ suối, chỉ trong chốc lát đã bắt được rất nhiều con cá. Số lượng cá nhiều đến mức khiến cô ấy vui mừng, nhưng khi cô ấy dùng giỏ để bắt chúng thì lại phát hiện ra rằng dù cá đã vào trong giỏ rồi nhưng cô ấy vẫn không thể bắt được chúng; hoặc là ngay khi cô ấy đặt giỏ xuống nước, cá lại bơi đi ngay.

“Thật là ngu ngốc!”

Nương Yao quay đầu lại và thấy Vua Tấn đang từ từ bước về phía mình. Ông ấy mặc bộ quần áo bằng vải thô màu xanh, nhưng điều đó không hề làm giảm đi vẻ đẹp tuấn tú của ông ấy chút nào; có lẽ ông ấy đi rất chậm chỉ vì sợ làm tổn thương vết thương trên người mình.

“À, sao ngài lại đến đây? Trên ngài vẫn còn vết thương!”

“Không sao cả.” Vua Tấn nói một cách thờ ơ.

Ông ấy đến gần một bụi tre, nhìn qua một lượt rồi chọn một cây. Rút ra con dao ngắn, với một nhát dao, cây tre đó bị cắt đứt một cách gọn gàng.

Nương Yao chỉ kịp thấy một tia sáng bạc lóe lên trước khi con dao đã được cất lại vào vỏ. Nhìn kỹ hơn, con dao chỉ dài khoảng một thước, vỏ dao làm từ da bò màu nâu đậm, được trang trí đầy những viên ngọc đa sắc; rõ ràng đó không phải là vật bình thường.

Vua Tấn cầm cây tre đến một tảng đá lớn bên bờ suối, ngồi xuống, sau đó rút con dao quý giá ra. Chỉ vài động tác, cành lá của cây tre đã bị cắt bỏ. Thêm vài nhát nữa, cây tre được chia thành từng đoạn. Tất cả các động tác của ông ấy diễn ra một cách uyển chuyển như mây trôi nước chảy, khiến người ta phải ngưỡng mộ.

Nương Yao nhìn say mê, lâu lắm mới tỉnh táo lại được; cô ấy cảm thấy mọi động tác của Vua Tấn đều vô cùng tinh tế và đẹp đẽ.

Trong lúc cô ấy đang mải mê nhìn, Vua Tấn đã cắt nhọn đầu các đoạn tre. Ông ấy cầm những đoạn tre đã được cắt xong trong tay, sau đó bước đến bên suối. Chỉ trong chốc lát, những đoạn tre đó đã được dùng để đâm chết một con cá.

Nương Yao kìm nén cơn thôi thúc muốn hét lên; một cảm xúc kỳ lạ trào dâng trong lòng cô ấy. Cô ấy chạy đến bên Vua Tấn và nói: “Thưa ngài, ngài thật là giỏi quá!”

Vua Tấn vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhưng đuôi mày ông ấy không thể kiềm chế được mà nhướng lên. Trong lòng ông ấy nghĩ rằng mình thật may mắn khi có được người phụ nữ tuyệt vời như cô ấy bên cạnh.

*(Note: Some phrases have been translated slightly to maintain readability in Vietnamese.)*

Yao Niang thở dài trong lòng, rồi nở nụ cười: “Dây đã tìm được rồi, ngài xem có thể sử dụng được không?”

Thực ra, Vương Jin đã nhìn thấy cô ấy từ trước, cũng nhìn thấy đứa trẻ nhỏ kia; trong lòng anh ta cảm thấy bức bối, và không muốn để cô ấy thấy vẻ mặt tức giận của mình, nên mới giả vờ như không thấy gì.

Anh ta nhìn chiếc dây đó, độ dày vừa phải: “Có thể sử dụng được.”

Yao Niang liên tục nhìn anh ta; thấy anh ta chẳng hề nhìn đến Tiểu Bảo một cái nào, cô ấy không khỏi siết chặt tay Tiểu Bảo hơn.

Về mối quan hệ giữa họ, về Tiểu Bảo, cô ấy chưa bao giờ nói chuyện nghiêm túc với anh ta. Ban đầu là anh ta cưỡng đoạt, cô ấy chỉ biết bất lực; sau đó anh ta coi như không có sự tồn tại của cô ấy, thì cô ấy cũng im lặng, không bao giờ nói về những chuyện đó với anh ta nữa; sau này, dường như có điều gì đó khác biệt giữa họ, nhưng rồi lại xảy ra những chuyện không may… Cô ấy vẫn chưa quên được cơn giận dữ của anh ta trước đó; thậm chí anh ta còn không bao giờ quay lại tìm cô nữa… Cho đến khi anh ta bị độc và hôn mê, cô mới quay lại gặp anh ta.

Lúc đó, anh ta đang trong tình trạng hôn mê.

Nhìn thấy anh ta như vậy, cô ấy dường như đã hoàn toàn buông bỏ mọi thứ; cô không cần phải cảm thấy ngượng ngùng, hoảng loạn hay tự ti nữa… Cô giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra, rằng mối quan hệ giữa họ vẫn tốt đẹp như trước. Nhưng sự thật là những điều đó vẫn tồn tại… Những gì anh ta khinh thường, ghét bỏ, lại càng khiến cô yêu thương anh ta hơn.

“Thưa ngài, sau chuyến này trở về, ngài có thể để tôi đi được không?”

Giọng nói của cô rất nhẹ, nhưng lại xuyên thấu vào tai Vương Jin; chiếc gậy tre trong tay anh ta bỗng nhiên gãy vụn.

———————

Thực ra, việc sắp xếp này không phải như những lời đùa cợt, không phải để giúp nhân vật nam chính và Tiểu Bảo xây dựng tình cảm với nhau.

Mà chỉ là để họ gạt bỏ mọi rắc rối, để đối mặt trực tiếp với tâm hồn của chính mình. Giống như Yao Niang… Có lẽ từ góc nhìn của Chúa, chúng ta biết rõ chuyện gì đã xảy ra, kẻ xấu là ai… Nhưng cô ấy thì không hề biết; những trải nghiệm đau khổ đó là vết thương mà cả hai thế hệ họ đều không muốn người khác biết đến.

Còn Tiểu Bảo… Cô yêu đứa trẻ này… Nhưng chính Tiểu Bảo lại là rào cản giữa cô và Vương Jin; nó liên tục nhắc nhở cô về những chuyện đã qua, nhắc nhở cô rằng Vương Jin quan tâm đến những điều đó… Nhắc nhở cô rằng sự tồn tại của mình thật kỳ quặc… Một người bảo mẫu lại trở thành tình nhân của ông chủ… Và tình nhân ấy còn có một đứa con ngoài giá thú… Cô không hề không quan tâm, chỉ là giả vờ như không quan tâm mà thôi…

Cô phải thoát ra khỏi tình trạng đó… Chỉ khi thoát ra được, cô mới có thể thay đổi hoàn toàn…