Vừa nhìn thấy nụ cười lạnh lùng của Vương Jin, Yáo Nương đã biết chuyện sắp rắc rối.

Quả nhiên!

Cô ấy cảm thấy xấu hổ và bối rối, nhưng cũng hiểu rằng mình mới là người có lỗi. Vương Jin đã đối xử tốt với mình như vậy, mà cô ấy lại vu khống ông ấy.

Khoan đã, vu khống ư?

Vấn đề là cô ấy hoàn toàn không hề vu khống gì cả. Cô ấy chỉ là khóc quá nhiều, và sau đó cha mẹ cô ấy lại tự ý liên tưởng cô ấy với người tình tên Mạn Nhi của chủ cửa hàng tạp hóa trên con phố đó.

Cũng là vì cặp vợ chồng chủ cửa hàng tạp hóa đó quá tồi tệ; những người dân sống trên con phố đó mỗi khi nhắc đến họ chỉ biết lắc đầu, thấy rõ họ đã gây hại cho cha mẹ cô ấy như thế nào.

Nhớ lại những lần trước đây cô ấy chủ động tỏ ra yếu đuối để làm hài lòng ông ta, ông ta luôn biến những điều đó thành cơ hội để bóc lột cô ấy không ngừng nghỉ. Yáo Nương cảm thấy mình không thể tiếp tục chịu đựng thói xấu của ông ta nữa.

Nếu ông ta không muốn chấp nhận, Fú Thành cũng sẽ không ra mặt giải quyết. Rõ ràng ông ta đã im lặng chấp nhận mọi chuyện, vậy mà ông ta lại còn muốn vu oan cho cô ấy!

Yáo Nương lập tức cố tình nói lảm để tránh chủ đề đó: “Ai nói là bị ngược đãi? Ai nói vậy? Liễu Nhi, tôi có nói những lời đó không?”

Liễu Nhi liếc nhìn sắc mặt Vương Jin một cái, rồi nhìn lại Yáo Nương, cô ấy gật đầu mạnh mẽ: “Tôi không nghe thấy gì cả.”

“Nhìn này!” Yáo Nương vỗ tay, nở nụ cười dễ thương: “Thưa ngài, chắc chắn ngài đã nghe nhầm rồi. Làm sao tôi có thể nói những lời như vậy được? Tôi không bao giờ làm những việc độc ác như vậy đâu.”

Vương Jin liếc nhìn cô ấy từ khóe mắt, mơ hồ thấy phía sau cô ấy có cái đuôi mèo đang vẫy vẫy, giống hệt con mèo ngốc nghếch kia – con mèo thích ăn trộm mà không lau miệng.

Thật là ngốc nghếch!

Nụ cười của Vương Jin càng lạnh lùng hơn, ông ta khẽ gầm lên hai tiếng rồi đứng dậy và bỏ đi.

Lần này thì Yáo Nương thực sự bối rối. Nếu cô ấy muốn đuổi theo ông ta, nhưng có quá nhiều người hầu đứng xung quanh; nếu cô ấy chịu thua thì có nghĩa là cô ấy đã nhượng bộ. Nhưng nếu ông ta thực sự tức giận, cô ấy cũng không ngại sẽ cố gắng an ủi ông ta vào ban đêm.

Dù sao thì Yáo Nương cũng có những việc quan trọng khác phải lo, bây giờ cô ấy không có thời gian để bận tâm đến chuyện này nữa.

Sưu Diệu Nương giàu có, cô ấy chẳng hề được hưởng chút quyền lợi nào; nhưng khi Sưu Diệu Nương gặp rắc rối, thì họ lại cảm thấy vui vẻ. Chính vì vậy, trong tình huống vừa rồi, bà Lý hiếm khi nói một lời nào cả.

Quy tắc trong hoàng gia thật sự rất nghiêm ngặt; suốt quãng đường được các cô hầu dẫn đường, nếu ai dám nhìn xung quanh một cách tùy tiện, chắc chắn sẽ bị người khác chỉ trích. Khi đến nơi, có vài cô hầu và bà lão đến đón họ.

Không có nụ cười nịnh hót nào, họ chỉ làm đúng những việc được giao phó, dẫn gia đình Dương Sưu đến từng phòng riêng, sau đó có người sắp xếp bữa ăn cho họ.

Đối với gia đình Dương Sưu mà nói, bữa ăn này quả thực rất tốt, nhưng vì luôn có người theo dõi, mọi người đều cảm thấy bị gò bó và khó chịu.

Họ vội vã ăn xong, sau đó mỗi người trở về phòng nghỉ ngơi, và những người hầu cũng rút lui. Lúc này, gia đình Dương Sưu mới lén lút rời khỏi phòng mình và đi vào phòng của Sưu Tiểu Thái và bà Ngô.

“Mẹ ơi, quy tắc trong hoàng gia thật sự rất nghiêm ngặt, những cô hầu này trên mặt không hề có chút nụ cười nào cả,” bà Châu lẩm bẩm.

Bà Lý bên cạnh nở một nụ cười khinh thường: “Những cô hầu này không phải là không biết cười, mà là họ biết phân biệt đối xử với mọi người. Hồi chúng ta ở hoàng gia tại Tấn Châu, những cô hầu và bà lão ấy, mỗi người đều cười rạng rỡ như thể trên mặt họ nở đầy hoa vậy. Bây giờ Sưu Diệu Nương không còn được sủng ái nữa, thì tất nhiên họ cũng coi thường chúng ta.”

Lời nói này thật sự làm mọi người im lặng.

Bà Châu nhìn về phía cha chồng mình, rồi nhìn những người đàn ông, không kìm được mà nói: “Chẳng lẽ cô dâu tôi thực sự đã mất đi sự sủng ái ư? Vậy thì chuyến đi này của chúng ta coi như vô ích sao?”

Khi nhắc đến chuyện này, tất cả mọi người đều cảm thấy bực bội.

Họ đã đi xa hàng ngàn dặm, trên đường mất vài tháng; mặc dù suốt quãng đường đều có xe cộ và thuyền bè hỗ trợ, nhưng việc phải đi xa như vậy chắc chắn không thể nói là không mệt mỏi. Những gì giúp họ kiên trì đến tận đây, chính là những hy vọng mà họ dự định sẽ thực hiện sau khi đến nơi.

Điều này giống như củ cải được buộc trước mũi lừa; lâu lắm mới có cơ hội được ăn, nhưng khi vừa kịp nhai thì phát hiện ra đó không phải là củ cải mà làm bằng gỗ… Cảm giác thất vọng trong lòng thật khó tả.

“Nếu cô không nói gì, sẽ chẳng ai nghĩ rằng cô là kẻ câm đâu!” Sưu Ngọc Thành nói.

Bà Châu muốn nổi giận và cãi vã, nhưng lại kiềm chế lại.

Tháng 12 năm đó, nếu anh ấy có thể làm việc được đầy mười tháng thì cũng coi như không tồi. Trước đó, anh ấy đã làm việc tại một trường học tư gia này trong vài năm; trường học này khá nhỏ, chỉ có hai thầy giáo thôi. Người thầy còn lại là một học trò trẻ, coi Su Xiucái như người tiên phong, vì vậy mọi người sống hòa thuận với nhau. Tuy nhiên, lương của họ quá thấp, cộng lại cũng chỉ hơn hai lượng bạc mỗi tháng mà thôi.

Thật đáng tiếc, sau vài tháng ở đó, trường học tư gia không thể chờ đợi anh ấy được nữa, nên anh ấy đành phải từ chức.

“Tôi, một vị học giả cao quý như vậy, lại sợ không tìm được việc làm tại trường học tư gia ư…” Mỗi lần nhắc đến chuyện này, Su Xiucái lại cảm thấy rất phẫn nộ, nhưng bây giờ đã không còn ai muốn nghe anh ấy nói về những chuyện đó nữa.

Bà Chu ban đầu muốn phản bác một hai điều mà mẹ chồng mình nói, nhưng vì liên quan đến chuyện của cha chồng, bà cũng không dám nói gì một cách tùy tiện.

Su Yucheng không kiên nhẫn nữa: “Sao bây giờ lại nhắc đến những chuyện đó? Về nhà rồi hãy nói tiếp. Đây là kinh thành mà, người quản lý đã nói rằng kinh thành rất phồn thịnh mà. Nếu vậy thì chúng ta có thể ở lại thêm vài ngày nữa, rồi hãy nói về những chuyện đó sau.”

Bà Lý thì vui vẻ nhìn mọi người cãi vã, nụ cười trên môi của bà thật sự khiến người ta ghét bỏ.

Yao Cheng sợ bà ấy gây rắc rối, liền đẩy bà ấy ra: “Mẹ ơi, sao mẹ lại theo chúng con đến đây? Nếu không có việc gì thì hãy trở về phòng đi.”

“Về nhà làm gì cơ? Đây không phải là lúc để bàn bạc sao? Tôi đã nói rồi, việc trở thành thiếp của người khác cuối cùng cũng chỉ khiến mình rơi vào tầng lớp thấp kém mà thôi. Người vợ chính bảo đứng thì đứng, bảo quỳ thì quỳ… Còn tưởng mình là thành viên chính thức của gia đình chồng nữa chứ…”

Nghe những lời này, bà Ngô lại bắt đầu khóc, còn những người trong gia đình Su thì nhìn bà Lý với ánh mắt tức giận. Kể cả bà Hui Nương nữa.

Yao Cheng hạ giọng nói: “Mẹ ơi, hãy trở về phòng đi, có thể làm được không? Đừng gây rắc rối nữa!” Anh ấy vừa nói vừa kéo bà Lý ra ngoài.

“Trong miệng mẹ có chút lời nói tử tế nào không? Nếu không phải vì mẹ đã ca ngợi tôi quá mức, thì tôi đâu đến nỗi…” Bà Chu phun một tiếng, chửi bới.

Su Xiucái mặt mày u ám: “Yucheng, sao con không quản lý mẹ mình một chút?”

Bà Lý không trả lời, chỉ tiếp tục đi về phòng.

Bên trong, bà Chu vẫn còn muốn đáp trả, nhưng Sư Tiểu Thái đã nhanh tay nhặt lấy chiếc chén trà trên bàn và ném về phía họ, nói: “Cút đi, tất cả các người hãy cút khỏi đây! Cút đi!”

Sư Ngọc Thành và bà Chu vội vàng bỏ chạy.

*

Huệ Nương mệt mỏi bước ra khỏi căn phòng, thì thấy em gái mình là Dao Nương đang vẫy tay với cô ấy từ không xa. Cô nhìn quanh rồi vội vàng tiến lại gần.

Dao Nương dẫn cô ấy vào một căn phòng trống, vừa đóng cửa xong thì Huệ Nương liền hỏi: “Cô bé này rốt cuộc đang làm gì vậy, làm chị sợ chết khiếp.”

Dao Nương vừa nũng nịu vừa kể lại toàn bộ những gì mình nghĩ, cũng đề cập đến tình hình hiện tại của Vương Tấn ở kinh thành, nhưng không đi sâu vào chi tiết. Cô chỉ lấy việc vài người con trai của gia đình ông chủ giàu có tranh giành tài sản làm ví dụ.

Huệ Nương tất nhiên không ngốc, mặc dù không hiểu hết mọi chuyện, nhưng cô cũng nhận ra tình hình rất nghiêm trọng.

Còn những người khác trong nhà thì thôi, đặc biệt là bà Chu và anh trai cô ấy – người luôn dễ bị thuyết phục, cùng với bà Lý; họ lúc nào cũng tìm cách gây rắc rối, huống chi khi có chuyện gì.

“Cách làm của cô là đúng đấy, vài ngày nữa tôi sẽ nói với họ để họ rời đi, không thể để họ ở đây gây phiền toái cho cô được.”

“Chị, chỉ cần chị hiểu là được. Hoàng tử đã nói sẽ mời chị và chồng chị đến kinh thành ở một thời gian, nhưng tôi cảm thấy không phải lúc này để từ chối. Lần này chúng ta đã khó khăn mới có dịp đến đây, chị hãy ở thêm vài ngày nữa rồi đi. Còn về họ, chỉ cần chú ý một chút là được, không sao gây ra rắc rối gì đâu.”

Hai chị em nói chuyện một lúc, Dao Nương thấy Huệ Nương cũng mệt mỏi sau hành trình dài, nên không tiếp tục kéo dài cuộc trò chuyện, chỉ hẹn nhau nói tiếp vào ngày mai, rồi cả hai rời khỏi căn phòng trống đó.

Một người trở về phòng mình, người kia thì quay về Viện Vinh Hạnh.

Chưa kịp bước vào cửa, Hồng Phi đã liền gửi cho cô ấy những tín hiệu bằng ánh mắt.

Đi vào phòng bên trong, quả nhiên Vương Tấn đang ngồi trên giường. Anh ta đang xem vài cuốn sách, trên giường có bút, mực, giấy và đá mài; thỉnh thoảng anh ta lại cầm bút viết đi viết lại. Có vẻ như tâm trạng của anh ta không ổn lắm.

Trước đây, dù Vương Tấn không thích nói chuyện, nhưng ít nhất anh ta cũng sẽ nhìn cô ấy một cái. Nhưng lần này…

Huệ Nương cảm thấy lo lắng và bối rối.

Vua Tấn ngước mắt nhìn cô ấy, khuôn mặt cô ấy đỏ bừng, bởi vì vừa mới tắm xong, làn da trắng nõn vẫn còn ẩm ướt.

Anh ta nhướng mày, cô ấy liền đưa những thứ trong tay mình cho anh ta.