Lâm Việt đã trực tiếp trao giải thưởng cho những người chiến thắng. Các phần thưởng đều là những vật phẩm được yêu thích nhất tại “Lò Sự Hy Vọng”. Nhà vô địch sẽ nhận được một bộ đồ dùng ăn bằng gốm sứ tinh xảo và một con dao sắt mới toàn phần; người về nhì sẽ được nhận một túi lớn bột mì Starlight; còn người về ba cũng sẽ nhận được vài xiên thịt nướng gia truyền thơm ngon.

Đối với những người tham gia nhưng không giành được danh hiệu nào, Lâm Việt cũng đã chuẩn bị những giải thưởng khích lệ – mỗi người sẽ được hai cái bánh bao Starlight nóng hổi để ăn.

Chỉ có chú Đá Quyền, người không nhận được gì cả, ngồi một mình ở góc, tỏ ra rất bực bội. Lâm Việt đành phải mang đến cho anh ta hai chiếc bánh khoai tây vàng với thịt băm, và sau một hồi nói chuyện, cuối cùng anh ta mới vui vẻ trở lại.

Sau buổi lễ trao giải, bữa tiệc ăn mừng hoành tráng đã chính thức bắt đầu tại hội trường của cửa hàng số một.

Mia và đội ngũ đầu bếp của cô ấy đã thể hiện sự sáng tạo đáng kinh ngạc. Họ cắt khoai tây thành những lát mỏng đều nhau, chiên trong dầu thú cho đến khi vàng giòn, sau đó rắc muối tuyết và bột ớt lên trên, tạo ra loại khoai tây chiên đầu tiên thực sự của Thị Trấn Hy Vọng – hương vị giòn tan khiến tất cả các em nhỏ đều say mê.

Họ cũng sử dụng bột mì Starlight, trộn với nhiều sữa thú và mứt quả dại, sau đó nướng trong lò gạch để tạo ra những chiếc bánh ngọt mềm mại. Mặc dù hương vị vẫn còn hơi thô ráp, nhưng hương vị ngọt ngào đó đã khiến mọi người cảm thấy hạnh phúc.

Món chính là một món ăn đặc biệt được chế biến để tiếp đãi các vị khách quý của loài tiên và để thưởng thức cùng toàn thể cư dân thị trấn: canh miến chua với thịt hun khói.

Họ lấy những củ cải bắp chua đã lên men đủ thời gian, cắt thành sợi mỏng, sau đó xào cùng thịt hun khói có lớp mỡ vừa phải trong chảo sắt, để tạo ra hương vị chua ngon và mùi thơm của thịt. Tiếp theo, họ thêm nước dùng xương đậm đà đã ninh trong nhiều giờ, cho thêm miến khoai tây mềm mại vào, và nấu liu riu.

Khi nắp nồi được mở ra, hương vị chua ngon của cải bắp chua, mùi thơm của thịt hun khói và độ mềm mại của miến đã ngay lập tức chinh phục tất cả mọi người có mặt tại đó, kể cả những vị tiên luôn ăn uống thanh đạm.

Irandir, Lorien và Druid sau khi thưởng thức những món ăn ngon của Thị Trấn Hy Vọng đã có sự chuẩn bị tâm lý. Nhưng những vị tiên trẻ tuổi đi theo họ thì đây là lần đầu tiên họ tiếp xúc với những món ăn của loài người mạnh mẽ và ngon miệng

Trong số họ, linh hồn nhỏ tuổi nhất thậm chí sau khi uống xong một bát súp, vẫn không kìm được mà lén lút múc thêm một bát nữa; khi bị bạn bè phát hiện ra, cô bé đỏ mặt tím tái.

Lorian nhìn thấy cảnh tượng ấy chỉ biết lắc đầu bất lực.

Lúc này họ mới hiểu tại sao Nữ hoàng và vị quan tuần tra rừng lại coi trọng ngôi làng nhỏ này đến vậy. Thức ăn ở đây thực sự có sức mạnh kỳ diệu.

Sau bữa ăn, mọi người đều cảm thấy no lòng; loại trà lúa mì thơm phức sau bữa ăn cũng giúp họ thư giãn.

Sau một ngày dài vận động và những điều đáng sợ do quân đội của Karl gây ra, mọi người đều cảm thấy mệt mỏi. Bữa tiệc không kéo dài quá lâu, mọi người đều trở về nhà mình ấm áp và thoải mái, và rất nhanh sau đó, toàn bộ thị trấn Hy Vọng đã chìm vào giấc ngủ yên bình.

Chỉ có Lin Yue, cùng với ông lão Irandil và Faradore, ba người vẫn ngồi bên bàn ăn trong nhà hàng, tận hưởng khoảnh khắc yên bình hiếm có này.

“Ông Irandil,” Lin Yue nhấp một ngụm trà lúa mì, bắt đầu cuộc trò chuyện, “Hôm nay xin cảm ơn các ngài đã xuất hiện kịp thời. Nếu không, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

Irandil lắc đầu: “Không cần phải cảm ơn, Thị trưởng Lin Yue. Bảo vệ hòa bình cho mảnh đất này chính là trách nhiệm của chúng tôi, Rừng Nguyệt Bạc. Hơn nữa, thị trấn Hy Vọng hiện nay là đồng minh quan trọng của chúng tôi.”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn: “Lần này chúng tôi đến đây, ngoài việc truyền đạt thông điệp thiện chí từ Nữ hoàng, còn muốn thảo luận về vấn đề thương mại chính thức lần đầu tiên giữa hai ngôi làng của chúng ta.”

**Chương 72: Hiệp ước trong mùa đông giá lạnh và Lễ hội Mùa xuân đầu tiên của thị trấn Hy Vọng**

Khi từ “đồng minh” được ông Irandil nói ra, những ngọn lửa trong bếp lửa dường như cũng sáng lên rõ rệt hơn.

Trái tim Lin Yue cũng bỗng nhiên ấm lên. Cuộc trò chuyện tối nay sẽ quyết định tương lai của thị trấn Hy Vọng. Anh ta ra hiệu cho Mia, người đang chuẩn bị nguyên liệu ở gần đó, rót thêm trà lúa mì nóng hổi cho các vị khách quý, sau đó làm một cử chỉ mời: “Ông Irandil, được trở thành đồng minh với Rừng Nguyệt Bạc là vinh dự lớn nhất đối với thị trấn Hy Vọng chúng tôi. Về vấn đề thương mại, chúng tôi tất nhiên rất hoan nghênh. Xin hỏi Nữ hoàng quan tâm đến những sản phẩm đặc sản nào của chúng tôi?”

Irandil không trả lời trực tiếp, mà lấy ra từ trong áo choàng một vật được bọc cẩn thận bằng những chiếc lá mềm mại và đặt

Còn có một khối khoáng vật màu xanh nhạt, bên trong dường như có các dòng sao chảy trôi; màu sắc của nó mềm mại và nhẹ nhàng như ngọc.

“Đây là một số sản phẩm đặc sản của rừng Bạch Nguyệt,” İlândir giải thích, “Đây là hạt của loại lúa ánh trăng. Chúng chỉ có thể mọc trên những mảnh đất được nuôi dưỡng bởi tinh hoa của ánh trăng. Rừng Bạch Nguyệt của chúng tôi giáp ranh với Vùng Địa Ngục; mặc dù đất ở đây đã bị ô nhiễm bởi những luồng khí uế, nhưng sức mạnh của ánh trăng vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Có lẽ, tại nơi mà các bạn mong muốn xây dựng một thị trấn tràn đầy sức sống này, chúng cũng có thể tìm thấy điều kiện để phát triển.”

Anh ta tiếp tục lấy ra vài loại thảo dược: “Những cây này là Hoa An Thần và Dây Sống Mãn, chúng là nguyên liệu chính để chế tạo các loại thuốc chữa bệnh cơ bản và hương thơm an thần. Còn khối này là Tinh Thạch Giao Tiếp, một loại vật liệu ma thuật có thể truyền tải sức mạnh của thiên nhiên.”

Lâm Việt tò mò nhặt lên khối tinh thạch đó; cảm giác khi cầm nó trên tay rất mềm mại, và anh có thể cảm nhận được một nguồn năng lượng yên bình ẩn chứa bên trong nó. Anh nhìn İlândir với vẻ thắc mắc. İlândir giải thích: “Chúng tôi, những ngườiTinh Linh, có thể thông qua nó để giao tiếp với thiên nhiên và thực hiện một số phép thuật đơn giản. Nhưng đối với con người, những người không thể trực tiếp kết nối với sức mạnh của thiên nhiên, thì nó giống như một bộ khuếch đại năng lượng. Nếu bạn tìm được người biết cách sử dụng nó, hoặc gắn nó vào một số công cụ hay công trình nào đó, nó có thể từ từ thu thập năng lượng xung quanh và có thể mang lại những hiệu quả bất ngờ. Chẳng hạn, nó có thể giúp những cây non trong công viên của các bạn phát triển nhanh hơn.”

“Ý của Nữ hoàng là, chúng tôi sẵn lòng sử dụng những thứ này để tiến hành những cuộc trao đổi ban đầu và thân thiện với các bạn. Tất nhiên, điều chúng tôi quan tâm nhất vẫn là loại lúa ánh sao của các bạn và loại sốt gan nai ánh sao có thể giúp cải thiện tình trạng kém khả năng nhìn trong bóng tối.”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói của anh ta đầy chân thành: “Chúng tôi biết rằng những loại thực phẩm có tác dụng chữa bệnh đặc biệt này chắc chắn rất quý giá. Nhưng chúng tôi cũng hy vọng các bạn có thể hiểu hoàn cảnh của rừng Bạch Nguyệt. Chúng tôi tôn thờ thiên nhiên và không thể tiến hành sản xuất công nghiệp quy mô lớn như các bạn; chúng tôi cũng không muốn phá vỡ sự cân bằng của rừng chỉ vì mục đích trồng trọt quy mô lớn. Vì vậy, chúng tôi mong muốn có thể m

Anh ta không ngay lập tức đưa ra mức giá, mà suy nghĩ một lúc trước khi ngẩng đầu lên và nở nụ cười chân thành trên khuôn mặt.

“Thưa ngài Elendil, vì chúng ta đã là đồng minh rồi, việc thương lượng như vậy thật sự quá xa cách,” anh ta vung tay mạnh mẽ và nói một cách hào phóng, “Như này đi, dựa vào các giao dịch trước đây với Hội Thương mại Kim Cân, giá bán của bột mì Starlight là khoảng 25 đồng bạc mỗi túi. Nhưng vì chúng ta là đồng minh, tôi có thể quyết định cho các bạn một mức giá ưu đãi – chỉ thu 1 đồng vàng cho mỗi mười túi. Còn về sốt gan nai Starlight, do quy trình sản xuất phức tạp và nguyên liệu hiếm có, giá của mỗi khẩu phần là 20 đồng bạc; đây đã là mức giá ưu đãi lớn nhất mà chúng tôi có thể đưa ra.”

Mức giá này được Lin Yue suy nghĩ kỹ lưỡng. Bột mì là nguyên liệu cơ bản, sản lượng khá cao, nên có thể bán với giá thấp hơn mức thị trường để thể hiện tính đặc biệt của mối quan hệ đồng minh. Còn sốt gan nai, với công dụng đặc biệt và nguyên liệu quý hiếm, giá phải cao hơn; điều này không chỉ thể hiện giá trị của nó mà còn là cơ sở để đặt giá cho các sản phẩm dinh dưỡng khác trong tương lai. Mặc dù 20 đồng bạc mỗi khẩu phần có vẻ đắt đỏ, nhưng đối với một “thuốc đặc hiệu” có thể giải quyết những vấn đề nan giải của tộc tiên, thì đây chắc chắn là một mức giá xứng đáng.

Anh ta tiếp tục nói: “Tuy nhiên, mức giá này thực chất là một món quà từ cá nhân tôi, đại diện cho Thị trấn Hy Vọng, dành cho Rừng Nguyệt Bạc. Điều kiện là tôi hy vọng rằng trong tương lai, khi Thị trấn Hy Vọng gặp phải những khó khăn mà chúng tôi không thể giải quyết được, Rừng Nguyệt Bạc sẽ xem xét đến mức giá ưu đãi này và cung cấp cho chúng tôi sự bảo vệ cũng như sự giúp đỡ cần thiết.”

Elendil nhìn Lin Yue sâu sắc, ánh mắt ông ta tràn đầy sự ngưỡng mộ. Chàng trai trẻ này thông minh hơn nhiều so với những gì ông ta thể hiện ra; anh ta không vì nắm giữ nguồn lực độc quyền mà đòi hỏi mức giá cao, mà chọn sử dụng những lợi ích trước mắt để đổi lấy một tương lai lâu dài và vững chắc hơn.

“Thị trưởng Lin Yue, trí tuệ và tầm nhìn xa trông rộng của ngài thật đáng ngưỡng mộ,” Elendir gật đầu nghiêm túc, “Tôi hiểu rồi. Tình cảm của ngài, tôi chắc chắn sẽ báo cáo trung thực với Nữ hoàng. Tôi tin rằng Rừng Nguyệt Bạc chắc chắn sẽ không phụ lòng người bạn của mình.”

Vì cần chuẩn bị đủ lượng bột mì và sốt gan nai cho tộc tiên, nhóm người của Elendil đã ở lại Thị trấn Hy Vọng thêm vài ng