Hy vọng thị trấn vẫn đang chờ đợi anh, con đường thương mại vẫn cần được xây dựng, hòa bình vẫn cần được gìn giữ… Còn rất nhiều việc phải làm nữa.

“Lâm Việt, sao em lại cười vậy?”

“Không có gì đặc biệt cả,” Lâm Việt nói, “Chỉ là bỗng nhiên cảm thấy… tương lai vẫn còn rất nhiều điều thú vị đang chờ đợi chúng ta.”

“Dĩ nhiên rồi,” Thạch Quân cười ha hả, “Chúng ta mới chỉ bắt đầu thôi mà!”

“Đúng vậy,” Phi Diệp cũng cười, “Hòa bình ở miền Bắc vừa mới được thiết lập, vẫn còn rất nhiều việc phải làm.”

“Hơn nữa, chúng ta sẽ đi theo con đường thương mại của người tiên đấy, nghe nói nơi đó cảnh quan rất đẹp.”

Mọi người cùng nhau nói cười và tiếp tục hành trình về phía nam.

Tiểu Hắc nằm trên vai Lâm Việt, nhìn về phía khu rừng xa xôi, đôi mắt vàng óng của nó hơi nhíu lại.

“Ngốc nghếch…” Nó nói qua ý nghĩ, “Phía trước có một nơi rất thích hợp để xây dựng trạm buôn bán, cách đây khoảng mười cây số.”

“Ồ?” Lâm Việt hứng thú, “Nơi nào vậy?”

“Đó là một ngã ba, có một con suối chảy qua, địa hình bằng phẳng, xung quanh có những vách đá tự nhiên có thể dùng để phòng thủ, và nó nằm ngay tại ranh giới giữa lãnh thổ của loài người, người lùn và người tiên.”

“Tuyệt vời quá!” Lâm Việt hào hứng, “Đi thôi, chúng ta hãy đi xem thử.”

“Này này, em có thể không làm rõ ràng quá không? Người khác sẽ nghi ngờ đấy.”

“À đúng rồi,” Lâm Việt ho khan một tiếng, “Thế… chúng ta hãy thử đi theo hướng đó xem sao? Tôi có linh cảm rằng ở đó có thể có nơi thích hợp.”

“Linh cảm của thị trưởng luôn rất chính xác, vậy thì chúng ta cứ đi xem thử.”

Đội ngũ thay đổi hướng đi và tiến về phía nơi Tiểu Hắc đã chỉ ra.

Tâm trạng của Lâm Việt hoàn toàn trở nên tốt đẹp hơn.

Đúng vậy, cuộc sống vẫn tiếp tục, vẫn còn rất nhiều điều tốt đẹp đang chờ đợi anh.

Tiểu Phân ạ, em nhất định phải lớn lên mạnh mẽ nhé.

Trong chuyến hành trình tiếp theo, Lâm Việt và các bạn đồng hành cùng nhau đi theo con đường thương mại cổ xưa của người tiên về phía nam. Con đường này đã nhiều năm không được sử dụng, nhưng vẫn có thể thấy được vinh quang của ngày xưa; những con đường bằng đá rộng lớn dù đã bị rêu và cỏ dại phủ kín, nhưng cấu trúc vẫn còn nguyên vẹn; dọc đường thỉnh thoảng có thể thấy những biển báo hỏng và những trạm dừng xe bỏ hoang.

Trong quá trình đi bộ, Lâm Việt đã ghi chép chi tiết về tình trạng

Ba con đường giao nhau tại đây; một dòng suối trong vắt chảy qua bên cạnh, tạo thành một thác nước nhỏ. Địa hình bằng phẳng và rộng lớn, xung quanh được bao quanh bởi những vách đá tự nhiên, rất thuận lợi cho việc phòng thủ.

“Nơi này thật lý tưởng!” Shi Quan hào hứng vỗ vào vách đá, “Những tảng đá này rất chắc chắn, có thể xây dựng các công trình phòng thủ trên đó.”

“Nguồn nước rất dồi dào,” Gray kiểm tra chất lượng của dòng nước, “Nước trong vắt và ngọt ngào, hoàn toàn có thể đáp ứng nhu cầu của một khu định cư lớn.”

Fei Ye bay quanh khu vực và nhận xét: “Thảm thực vật ở đây cho thấy đất đai rất màu mỡ, thích hợp để trồng lương thực và cây dược liệu.”

Lâm Việt đứng ở nơi cao, nhìn xuống toàn bộ địa hình và đã nghĩ ra kế hoạch: “Chúng ta có thể xây dựng một trạm giao thương lớn ở đây, bao gồm khu chợ, khu kho hàng, khu dân cư và các công trình phòng thủ. Ba con đường này lần lượt dẫn đến lãnh thổ của loài người, người lùn và yêu tinh; vị trí thật là lý tưởng.”

Mọi người bắt đầu khảo sát chi tiết, đo đạc đất đai và ghi chép dữ liệu, chuẩn bị cho việc xây dựng trong tương lai.

Tối hôm đó, họ dựng lều tại ngã ba này. Ngồi quanh bếp lửa, mọi người thảo luận về kế hoạch xây dựng trạm giao thương.

“Không chỉ là một trạm giao thương thôi,” Lâm Việt nói với ánh mắt sáng ngời, “Nơi này có thể phát triển thành một thị trấn mới, một nơi hòa bình thực sự thuộc về tất cả các chủng tộc.”

“Giống như Thị trấn Hy Vọng vậy sao?” Fei Ye hỏi.

“Lớn hơn và cởi mở hơn nhiều,” Lâm Việt trả lời, “Nơi này không chỉ là nơi trú ẩn, mà còn là trung tâm giao lưu và hòa nhập giữa các chủng tộc khác nhau.”

Shi Quan uống một ngụm bia lúa mạch và nói: “Ý tưởng này rất hay, người lùn chắc chắn sẽ thích nơi này.”

Gray nhìn những người đang hào hứng và nhắc nhở: “Tuy nhiên, việc xây dựng một nơi như vậy không hề dễ dàng. Chúng ta cần sự hỗ trợ từ mọi phía, cũng như nhiều nguồn lực và nhân lực.”

“Hãy làm từng bước một,” Lâm Việt nói, “Trước hết hãy xây dựng một trạm giao thương nhỏ, để nó phát triển tự nhiên. Miễn là vị trí tốt và có nhu cầu, nó sẽ tự phát triển lên.”

Đêm đã khuya, mọi người đều đi nghỉ. Lâm Việt ngồi một mình bên bếp lửa, nhìn ngắm bầu trời đầy sao.

Tiểu Hắc nhảy lên đùi anh và hỏi: [Lại đang nghĩ về con sói ngốc nghếch đó à?]

Lâm Việt nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông của Tiểu Hắc và hỏi: “Em ngh

】

【Còn bạn thì sao, đừng luôn cau có như vậy. Con sói ngốc nghếch kia đã tìm được chỗ ở mới rồi, bạn lẽ ra phải vui mừng mới đúng.】

“Tôi rất vui,” Lin Yue nói nhẹ, “Chỉ là đã quen với việc có nó bên cạnh mà thôi.”

【Thói quen là có thể thay đổi được mà,” Tiểu Hắc nhảy lên vai Lin Yue, 【Hơn nữa, bạn còn có tôi – hệ thống toàn năng này nữa chứ?】

Lin Yue bật cười: “Đúng đúng, có bạn thật tuyệt vời.”

【Hãy đi ngủ đi,” Tiểu Hắc dùng móng vuốt nhẹ nhàng gõ vào má Lin Yue, 【Ngày mai chúng ta còn phải tiếp tục hành trình nữa đấy.]

**Chương 143: Trở Về Quê Nhà**

Trong suốt hành trình, Lin Yue đã ghi chép chi tiết thông tin về các địa điểm buôn bán, vẽ bản đồ và đánh dấu các đặc điểm đặc biệt. Tất cả những thông tin này đều cần được mang về để thảo luận cùng Laine và những người khác.

Sau hơn mười ngày vượt qua nhiều khó khăn, họ cuối cùng cũng trở lại gần khu vực Đất Nguyền Rủa.

“Lin Yue,” Gray chỉ về phía xa, “Phía trước kia chính là Thị Trấn Hy Vọng.”

Lin Yue ngẩng đầu nhìn, cảm giác ấm áp lâu ngày không gặp lại bỗng trào dâng trong lòng.

Nhà… cuối cùng cũng đến rồi.

Tuy nhiên, khi họ tiến gần Thị Trấn Hy Vọng, cảnh tượng trước mắt khiến tất cả mọi người đều sửng sốt.

Bên ngoài cổng thành, bãi đất trống đầy rẫy xe tải lớn nhỏ. Các lá cờ của các đoàn thương nhân bay phấp phới trong gió; những lính đánh thuê tụ tập thành từng nhóm, có người lau chùi vũ khí, có người trò chuyện, có người kiểm kê hàng hóa.

“Nhiều người như vậy ư?”

“Số lượng người đã tăng gấp đôi so với trước khi chúng ta lên đường,” Fei Ye nói.

Khu vực giao dịch tạm thời bên ngoài cổng thành cũng đã mở rộng đáng kể; những quầy hàng đơn giản được xếp hàng ngay ngắn, bán đủ loại hàng hóa – khoáng sản, da thú, dược liệu, gia vị… có tất cả mọi thứ.

Và điều đáng chú ý nhất là căn nhà ăn tạm thời bên ngoài thành.

Nó đã không còn là nơi tạm thời nữa.

Những ngôi nhà bằng gỗ đã được mở rộng thành một nhà hàng đàng hoàng; trước cửa treo tấm biển “Nhà Trọ Hy Vọng”, và từ bên trong vang lên tiếng đồ dùng nấu ăn va chạm vào nhau cùng mùi thức ăn thơm ngon. Nhìn qua cửa sổ, có thể thấy bên trong đang đông người.

“Hãy đi, vào xem thử đi,” Lin Yue nói.

Họ tiến về phía nhà hàng, nhưng vừa đến cửa,

“Nè! Xếp hàng đi! Không được xếp chen đâu!”

Một người đàn ông trông giống lính đánh thuê chặn họ lại, chỉ về phía hàng người đang xếp dài bên cạnh.

“À, xin lỗi, xin lỗi,” Lin Yue vội vàng xin lỗi và chuẩn bị xếp hàng

Bầu không khí bỗng trở nên căng thẳng.

Shi Quan nhắm mắt lại, tay vô thức đặt lên chiếc búa đeo bên hông.

Nhưng chưa kịp anh ta nói gì, một người có vẻ là thương nhân bên cạnh đã lập tức kéo người lính đánh thuê đó lại.

“Anh bạn, anh mới đến đây phải không?” người thương nhân nói nhỏ, “Ở Thị trấn Hy Vọng, không được phép gây rối đâu.”

“Tại sao vậy?” Người lính đánh thuê không đồng ý, “Tôi chỉ không thể chấp nhận việc những người lùn sống ở đây…”

“Nghe tôi nói này,” người thương nhân giảm giọng xuống, “Quy tắc của Thị trấn Hy Vọng áp dụng cho tất cả mọi người, bất kể họ là con người, người lùn hay yêu tinh. Chỉ cần tuân theo quy tắc, ai cũng có thể giao dịch ở đây. Nhưng nếu gây rối…”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên nghiêm túc: “Tùy vào số lần và mức độ gây rối, sau này bạn có thể sẽ không được phép giao dịch nữa đấy.”

“Không được giao dịch à?” Người lính đánh thuê ngẩn ngơ, “Điều đó có gì to tát đâu?”

“Anh thật sự không biết hay chỉ giả vờ không hiểu thôi?” người thương nhân bất lực nói, “Bây giờ trên khắp miền Bắc, nơi nào hàng hóa đầy đủ nhất? Nơi nào giá cả công bằng nhất? Nơi nào thức ăn ngon nhất? Đều là Thị trấn Hy Vọng mà! Nếu bạn bị cấm giao dịch, đồng nghĩa với việc bạn bị loại trừ khỏi thị trường lớn nhất của miền Bắc.”

“Hơn nữa,” một thương nhân khác bên cạnh cũng nói, “Tôi nghe nói ngay cả yêu tinh và người lùn cũng đã ký hiệp ước hòa bình với Thị trấn Hy Vọng. Một người lính đánh thuê như bạn dám gây rối ở đây sao?”

Cuối cùng, người lính đánh thuê cũng nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề, ngượng ngùng buông lỏng tay: “Tôi… tôi chỉ nói đùa thôi…”

“Thôi đi, đi xếp hàng đi,” người thương nhân vẫy tay, “Mọi người đều đến đây để kiếm sống, tại sao phải gây khó dễ cho nhau chứ?”

Cuộc khủng hoảng đã được giải quyết, Lin Yue thở phào nhẹ nhõm.

“Không ngờ quy tắc của Thị trấn Hy Vọng lại được lan truyền rộng rãi đến thế,” anh nhỏ giọng nói với Gray.

“Đó là điều tốt,” Gray đáp, “Chứng tỏ rằng trật tự mà chúng ta xây dựng đã được mọi người công nhận.”

Đúng lúc đó, một nhân viên trong nhà ăn bước ra ngoài, chuẩn bị gọi nhóm khách tiếp theo.

Anh ta nhìn thấy Lin Yue, ban đầu ngạc nhiên, sau đó liền hào hứng lên.

“Thị trưởng ạ?!” anh ta hét lên.

“Thôi, nói nhỏ lại đi,” Lin Yue vội vàng ra hiệu im lặng.

Nhưng đã quá muộn. Tiếng hét đó khiến tất cả nhân viên trong nhà