“Có người đến rồi,” Phi Diệp nói, “và không chỉ một người thôi.”

Tiểu Phân bỗng nhiên ngừng chơi đùa. Nó đứng yên tại chỗ, tai dựng thẳng lên, mũi liên tục nhấc nhổm.

“Ô ô…” Nó phát ra tiếng rên khóc thấp thoáng, cơ thể run rẩy nhẹ.

“Tiểu Phân?” Lâm Việt bước tới gần, “Cậu bé sao vậy?”

Tiểu Phân không hề để ý đến anh, mà chỉ chăm chú nhìn vào sâu rừng, toàn thân căng thẳng.

Cảm giác đó… giống như nó đang cảm nhận được điều gì đó vô cùng quan trọng.

“Ô ô—!”

Tiểu Phân bất ngờ hét lên, giọng nó đầy xúc động và bất an.

Đúng lúc đó, từ trong rừng vang lên tiếng bước chân nặng nề.

Hai bóng dáng cao lớn bước ra khỏi khu rừng.

Đó là một nam một nữ thuộc bộ lạc người thú.

Người đàn ông cao hơn hai mét, cơ bắp cuồn tròn, mặc chiếc áo choàng làm từ da thú hung dữ, cạnh hông đeo một con dao xương khổng lồ. Mái tóc của anh ta màu bạc xám, đôi mắt màu vàng sâu thẳm, toát lên vẻ oai nghiêm của một người lãnh đạo đã trải qua nhiều thăng trầm.

Người phụ nữ cũng cao khoảng một mét chín, thân hình thon dài và săn chắc. Cô ấy mặc bộ áo giáp bằng da thú tinh xảo, mái tóc được buộc thành những bím phức tạp, rủ xuống sau lưng. Đôi mắt cô ấy màu vàng sáng, nhưng lại mang nhiều sự dịu dàng hơn so với người đàn ông.

Hai người đứng đó, khí chất toát ra từ họ khiến mọi người đều ngừng thở.

“Thủ lĩnh!” Người có đôi mắt màu vàng lập tức quỳ gối xuống, những người thanh niên khác cũng theo đó quỳ xuống.

Thủ lĩnh?

Lâm Việt trong lòng giật mình. Hai người này chính là thủ lĩnh của bộ lạc người thú sao?

Ánh mắt người phụ nữ lướt qua khu trại, cuối cùng dừng lại trên Tiểu Phân.

Cơ thể cô ấy bất ngờ rung chuyển.

“Là… là nó…” Giọng cô ấy run rẩy.

Người đàn ông cũng nhìn về phía Tiểu Phân, đôi mắt màu vàng lóe lên tia cảm xúc mãnh liệt.

“Đứa trẻ…” Anh ta thì thầm.

Tiểu Phân đứng yên tại chỗ, nhìn hai người thú xa lạ nhưng cũng quen thuộc này. Cơ thể nó run rẩy, đôi mắt lấp lánh những giọt nước mắt.

Có một cảm giác… một cảm giác liên kết bằng máu thịt đang gọi mời nó.

“Ô ô…” Tiểu Phân phát ra tiếng rên khóc thấp thoáng, bước ra một bước, rồi lại dừng lại.

Nó không chắc chắn. Dù hai người này mang lại cho nó cảm giác thân thiện mạnh mẽ, nhưng rốt cuộc nó vẫn không hề có bất kỳ ký ức nào về

“Con yêu,” giọng nói của cô ấy nhẹ nhàng nhưng run rẩy, “con… còn nhớ mẹ không?”

Xiao Fen nghiêng đầu, ánh mắt lạc lõng.

“Con không nhớ nữa… Đúng rồi, lúc đó con còn quá nhỏ…” Nước mắt của người phụ nữ thuộc tộc thú nhân tuôn trào.

Người đàn ông thuộc tộc thú nhân cũng bước tới, cúi xuống để nhìn thẳng vào mắt Xiao Fen: “Con yêu, cha là cha của con. Còn này là mẹ của con.”

“Ào ờ?” Xiao Fen nhìn họ một cách hoang mang.

“Dấu ấn trên trán con,” người đàn ông chỉ vào dấu ấn hình mặt trăng khuyết trắng trên trán Xiao Fen, “đó là biểu hiện của dòng máu thủ lĩnh bộ lạc chúng ta. Con là đứa con của chúng ta… là ‘Mặt Trăng Nhỏ’ của chúng ta.”

“Mặt Trăng Nhỏ…”

Tên đó gợi lên điều gì đó trong tâm trí Xiao Fen. Cơ thể nó bắt đầu run rẩy dữ dội.

Người phụ nữ thuộc tộc thú nhân không thể kiềm chế được nữa, cô lao tới và ôm chặt lấy Xiao Fen.

“Con yêu… con của mẹ… cuối cùng mẹ cũng tìm thấy con rồi…” Cô khóc nức nở.

Người đàn ông cũng tiến lại, ôm lấy vợ và con mình vào lòng.

“Xin lỗi… Tất cả đều là lỗi của chúng ta… đã để con phải lang thang bên ngoài lâu như vậy…”

Xiao Fen được cha mẹ ôm lấy, nước mắt cũng bắt đầu rơi. Mặc dù nó không nhớ được quá khứ, nhưng tiếng gọi của dòng máu thì không thể cưỡng lại được.

“Ào ờ… ừ ờ ờ…” Nó rên rỉ khóc, dùng đầu vuốt ve cha mẹ mình.

Lâm Việt nhìn cảnh tượng ấm áp này, trong lòng trào dâng những cảm xúc phức tạp: vui mừng, xúc động… và cả một nỗi buồn khó tả.

Mãi sau, mẹ của Xiao Fen mới buông ra. Bà nhìn kỹ lưỡng con mình, nước mắt vẫn còn rơi.

“Hãy để mẹ nhìn con kỹ lưỡng một chút…” Bà nhẹ nhàng vuốt đầu Xiao Fen, “Con đã rời xa mẹ từ khi còn quá nhỏ, phải sống lang thang bên ngoài… Chắc chắn con không ăn uống đầy đủ, cũng không ngủ ngon được… Con gầy đi rồi chứ…”

Bà nói mãi, rồi đột nhiên dừng lại.

“Gầy đến mức nào nhỉ…” Giọng bà ngày càng nhỏ dần.

Bởi vì bà nhận ra rằng, Xiao Fen không hề gầy chút nào. Ngược lại, cơ thể nó rất khỏe mạnh, lông mượt mà, cơ bắp săn chắc; trông có vẻ như nó được nuôi dưỡng rất tốt, thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả những chú sói con lớn hơn nó vài tuổi trong bộ lạc.

“Điều này…” Mẹ của Xiao Fen sững sờ.

Người cha của Xiao Fen cũng nhận ra điều đó; ông kiểm tra kỹ lưỡng cơ thể con mình và thấy rằng nó không chỉ khỏe mạnh mà còn phát triển rất tốt.

“Đứa bé này… dường như đã sống rất

“Chẳng phải nói là bị lạc ngoài đó sao?” Mẹ hỏi ngạc nhiên, “Làm sao mà nó lại được chăm sóc tốt đến thế?”

Người có đôi mắt vàng bỗng đứng dậy và nói: “Thủ lĩnh, bà, suốt những năm qua... đã có người chăm sóc cho Tiểu Nguyệt Á.”

Anh ta chỉ về phía Lin Việt.

Hai vị thủ lĩnh mới chú ý đến nhóm người của Lin Việt.

“Các bạn là ai vậy?” Cha hỏi, giọng anh nói tiếng chung của lục địa rất trôi chảy, còn tốt hơn nhiều so với người có đôi mắt vàng kia.

Lin Việt bước lên một bước và nói một cách lễ phép: “Tôi tên là Lin Việt, đến từ Thị trấn Hy Vọng ở rìa vùng Đất Nguyền Rủa. Tiểu Phân... à không, Tiểu Nguyệt Á, là con chó sói nhỏ mà tôi tình cờ gặp trong rừng cách đây một năm. Lúc đó nó còn rất nhỏ, bị thương, nên tôi đã đem nó về nuôi.”

“À, ra vậy,” cha gật đầu và cúi chào sâu sắc, “Cảm ơn bạn đã chăm sóc con cái chúng tôi.”

“Không không, không cần phải khách sáo như vậy,” Lin Việt vội vàng đỡ cha dậy, “Tiểu Phân... Tiểu Nguyệt Á cũng rất quan trọng đối với tôi. Nó là thành viên trong gia đình tôi.”

Mẹ bước đến và nắm lấy tay Lin Việt: “Cảm ơn bạn. Thực sự, rất cảm ơn. Nhìn vào tình trạng hiện tại của Tiểu Nguyệt Á, chắc hẳn bạn đã chăm sóc nó rất tốt.”

“Đó là điều bình thường mà,” Lin Việt cười, mặc dù trong lòng anh có chút buồn.

“Tôi tên là Bạch Nguyệt,” mẹ giới thiệu bản thân, “là thủ lĩnh của bộ lạc Kẻ Theo Gió. Đây là chồng tôi, Dạ Phong.”

“Bộ lạc Kẻ Theo Gió...” Đá Quyền ngạc nhiên, “Đó là một trong những bộ lạc mạnh mẽ nhất của tộc Người Thú.”

“Chú Đá Quyền cũng biết về bộ lạc này à?” Lin Việt hỏi.

“Tất nhiên,” Đá Quyền nói, “bộ lạc Kẻ Theo Gió nổi tiếng với tốc độ và sự nhanh nhẹn; những chiến binh của họ là những thợ săn giỏi nhất trên đồng cỏ.”

Dạ Phong nhìn Đá Quyền và ánh mắt anh lóe lên vẻ ngạc nhiên: “Chú là người lùn à?”

“Đúng vậy,” Đá Quyền vỗ vỗ ngực mình, “tôi là Đá Quyền của Triều đình Vua Lò Nung.”

“Tôi đã nghe nói đến danh tiếng của chú từ lâu rồi,” Dạ Phong gật đầu, “không ngờ lại gặp người lùn ở đây.”

“À,” Bạch Nguyệt ho khan một tiếng, “Thôi, không nói về chuyện đó nữa. Lin Việt, tôi muốn biết, những năm qua Tiểu Nguyệt Á sống như thế nào?”

Và thế là Lin Việt bắt đầu kể chuyện.

Từ khi anh tìm thấy Tiểu Phân trong rừng cách đây một năm, đến việc đưa nó về Thị trấn Hy Vọng, cho đến những cuộc phiêu lưu đ

Khi nghe tin Tiểu Phân đã tự mình ra ngoài để tìm Linh Việt, ánh mắt của Dạ Phong cũng trở nên dịu nhẹ hơn.

“Hóa ra là vậy,” Ngân Nguyệt nhẹ nhàng vuốt ve Tiểu Phân, “Đứa bé này, suốt những năm qua đã trải qua quá nhiều điều…”

“Nhưng cũng chính nhờ đó mà nó đã lớn lên rất nhiều,” Dạ Phong nói, “Nếu luôn ở trong bộ lạc, có lẽ nó sẽ không có những trải nghiệm này.”

Anh nhìn về phía Linh Việt và nói một cách nghiêm túc: “Linh Việt, với tư cách là thủ lĩnh bộ lạc Chu Phong, tôi xin gửi lời cảm ơn chân thành nhất đến bạn. Bạn không chỉ cứu con gái chúng tôi mà còn nuôi dưỡng nó thật tốt, đồng thời giúp nó phát triển lòng dũng cảm và sự trung thành. Chúng tôi sẽ mãi không bao giờ quên ân tình này.”

“Trong tương lai, nếu bạn cần bất kỳ sự giúp đỡ nào,” Ngân Nguyệt cũng nói, “chúng tôi, vợ chồng tôi, sẽ sẵn lòng hỗ trợ bạn bằng tất cả sức lực của mình.”

“Cảm ơn các bạn,” Linh Việt nói, “Nhưng thực sự tôi chỉ làm những việc mà mình nên làm mà thôi. Đối với tôi, Tiểu Phân cũng giống như một thành viên trong gia đình.”

“Chúng tôi hiểu,” Dạ Phong nói, “Qua ánh mắt của Ngân Nguyệt khi nhìn bạn, chúng tôi có thể thấy rằng nó rất yêu thích bạn.”

Lúc này, Tiểu Phân tiến lại gần Linh Việt, dùng đầu cọ vào người anh và phát ra những tiếng rên nhẹ.

Linh Việt cảm thấy lòng mình se lại và vuốt đầu nó: “Tôi cũng yêu em, Tiểu Phân.”

Không khí trở nên im lặng một chút.

***

Vào buổi trưa, Linh Việt đề xuất chuẩn bị một bữa trưa thịnh soạn cho những vị khách từ xa đến. Thạch Quán và Greylập tức bắt tay vào công việc, lấy ra các loại nguyên liệu từ hành lí của mình. Phi Diệp cùng vài người mặc áo khoác màu xanh đi thu thập rau cỏ và trái cây dại gần đó.

“Đây là cách nấu ăn gì vậy?” Ngân Nguyệt tò mò nhìn Thạch Quán xiên những miếng thịt động vật lên cành cây và nướng trên lửa.

“Đây là món nướng truyền thống của người lùn,” Thạch Quán tự hào nói, “Kết hợp với gia vị đặc biệt của chúng tôi, chắc chắn các bạn chưa bao giờ thử qua.”

Một bên khác, Linh Việt tự tay nấu nướng, chuẩn bị một số món đặc sản của thị trấn này, như súp đặc làm từ khoai tây và thịt động vật, cùng với bánh mỏng làm từ ngũ cốc hoang dã.

Rất nhanh sau đó, những món ăn thơm ngon đã được bày ra trên chiếc bàn gỗ tạm thời. Tiểu Phân hào hứng đi quanh bàn, nhận ra đây đều là những món mà nó thích ăn nhất.

“Xin mời hai vị thủ lĩnh thử món ăn này,” Lin