Trẻ em phát ra những tiếng reo thán phục.

A Qiang cười, nhưng đôi mắt anh có vẻ đỏ hoe.

“A Qiang,” dì Liên mang đến một đĩa thịt nướng mà anh yêu thích nhất, “Đừng chỉ chăm sóc trẻ con thôi, hãy ăn một ít đi. Thịt này được ướp với loại nước sốt do bạn pha chế, rất thơm đấy.”

“Cảm ơn dì Liên.” A Qiang nhận lấy đĩa thịt, giọng nói của anh hơi nghẹn ngào.

Tiểu Phân nằm bên cạnh sân khấu, trước mặt nó là một đống xương và miếng thịt; nó ăn ngon lành đến nỗi nước miếng chảy đầy miệng. Đuôi nó đung đưa theo nhịp điệu âm nhạc, trông rất thích thú với không khí náo nhiệt này.

Còn Tiểu Hắc thì tìm một góc ấm áp để cuộn mình lại, lười biếng ngáy ngủ. Thỉnh thoảng nó mở một mắt nhìn lên sân khấu, rồi tiếp tục ngủ.

……

Khi buổi lễ đang vào lúc cao trào, Lâm Việt bước lên sân khấu.

“Các bạn thân mến,” anh nói to, tiếng ồn ào dần dần lắng xuống, “Hôm nay là ngày chúng ta chia tay năm cũ và đón năm mới.”

“Trong năm vừa qua, chúng ta đã cùng nhau trải qua rất nhiều điều. Chúng ta đã xây dựng xong tuyến đường sắt, nối liền hai thị trấn với nhau. Chúng ta đã kiểm soát được những nguồn năng lượng hung dữ, khiến cho vùng đất bị nguyền rủa trong bóng tối lần đầu tiên được chiếu sáng bởi ánh sáng mãi mãi.”

“Quan trọng nhất là, tất cả chúng ta, dù đến từ đâu, thuộc về chủng tộc nào, đều đã trở thành gia đình, đứng cùng nhau bên nhau.”

“Vào năm mới này, tôi hy vọng mọi người sẽ tiếp tục giữ vững niềm tin và đoàn kết với nhau. Chỉ cần chúng ta đoàn kết, thì không có khó khăn nào là không thể vượt qua, không có tương lai nào là không thể tạo nên.”

“Bây giờ, hãy cùng nhau chào đón sự đến của năm mới.”

Anh quay người lại, gật đầu với A Hổ – người phụ trách chương trình đặc biệt này.

A Hổ hít một hơi thật sâu, sau đó châm ngòi.

“Xoàng!”

Một tia sáng chói lọi bốc lên trời.

“Bang!”

Những quả pháo hoa lớn nổ tung trên bầu trời đêm,

Màu đỏ, màu xanh lá, màu vàng, màu bạc… Vô số tia sáng nổ tung trong bóng tối, biến thành những vì sao rực rỡ, chiếu sáng khuôn mặt mọi người.

“Wah!”

Tiếng reo hò vang lên khắp nơi.

Những quả pháo hoa liên tục nổ tung trên bầu trời đêm, biến đêm nay thành một cảnh tượng mộng mơ.

Trẻ em reo hò và nhảy múa, người lớn ngước nhìn cảnh tượng kỳ diệu chưa từng thấy trước đây, và không khỏi cảm thấy nước mắt ứa lên.

Tất cả mọi người đều bước ra ngoài, ngước nhìn bầu trời rực rỡ kia.

Thị trấn

Năm mới đã đến.

Lâm Việt đứng giữa đám đông, nhìn những tia pháo hoa rực rỡ trên bầu trời, một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi anh.

【Chúc mừng Năm Mới, kẻ ngốc nghếch.】

“Chúc mừng Năm Mới, Tiểu Hắc.”

Những tia pháo hoa vẫn tiếp tục nổ rộ, tiếng reo hò vẫn không ngừng.

Và câu chuyện của Thị trấn Hy Vọng cũng sẽ tiếp tục được viết nên trong năm mới này.

**Chương 153: Khách từ xa**

Bước chân của mùa xuân đã lặng lẽ đến.

Lâm Việt đang trong phòng làm việc, xem xét một bản kế hoạch mở rộng lưới điện.

Kể từ khi nhà máy phát điện ma thuật bắt đầu hoạt động, nhu cầu về điện đã tăng lên từng ngày. Lượng điện ban đầu chỉ đủ dùng cho việc chiếu sáng, nhưng giờ đây còn phải cung cấp cho việc sưởi ấm, các máy móc trong xưởng, thậm chí cả một số hệ thống động cơ của đoàn tàu.

“Phải tìm cách mở rộng quy mô nhà máy phát điện,” anh tự nhủ.

Tiểu Hắc nằm trên bậu cửa sổ, hứng ánh nắng mặt trời, đôi tai nó lười biếng rung động.

【Lại muốn thực hiện một dự án lớn à? Đồ ngươi này không thể yên ổn một chút sao?】

“Không thể yên ổn được,” Lâm Việt cười nói, “Trong việc phát triển, nếu không tiến lên thì sẽ lùi lại.”

Đúng lúc đó, cánh cửa phòng làm việc bị mở ra một cách vội vàng.

Greys bước vào với vẻ mặt nghiêm túc.

“Lâm Việt, các linh hồn đã đến.”

“Các linh hồn?” Lâm Việt đặt bút xuống, “Là Ngài Elandir sao?”

“Là Đội trưởng Lorien cùng hai vệ sĩ,” Greys nhăn mày, “Họ nói có chuyện khẩn cấp cần báo cáo.”

Lâm Việt cảm thấy lo lắng, lập tức đứng dậy.

Các linh hồn hiếm khi sử dụng từ “khẩn cấp”.

……

Trong phòng tiếp khách, Lorien đang đứng bên cửa sổ.

Vị chiến binh linh hồn này vẫn giữ vẻ ngoài lạnh lùng như mọi khi, nhưng ánh mắt anh ta trở nên nghiêm túc hơn. Phía sau anh ta là hai vệ sĩ linh hồn cao ráo, tay đặt trên kiếm cong bên hông, họ đang quan sát xung quanh một cách cảnh giác.

“Đội trưởng Lorien,” Lâm Việt bước vào và cúi chào, “Có chuyện gì gấp vậy ạ?”

Lorien quay người lại và nói thẳng vào vấn đề: “Thị trưởng Lâm Việt, ba ngày trước, các lính canh của chúng tôi đã phát hiện một đội quân ở rìa phía đông Rừng Nguyệt Bạc.”

“Một đội quân nào?”

“Là quái vật.”

Greys đã đặt tay lên con dao bên hông: “Có bao nhiêu người? Hướng di chuyển là gì?”

“Khoảng ba mươi người,” Lorien trả lời, “Họ đang di chuyển theo rìa rừng về hướng bắc, mục tiêu có vẻ như là... Thị trấn

Ba mươi con quái vật – nếu chúng đến để tấn công thì số lượng này có vẻ hơi ít. Nhưng nếu không phải để tấn công, thì chúng muốn làm gì đây?

“Trang bị của chúng như thế nào? Chúng có được trang bị đầy đủ hay không…?”

“Đó mới là điều kỳ lạ,” giọng của Lorian mang theo chút bối rối, “Chúng mang theo vũ khí, nhưng không nhiều lắm. Thay vào đó, chúng lại mang theo rất nhiều… hàng hóa.”

“Hàng hóa à?”

“Lông thú, dược liệu, và còn có một số thứ không thể xác định được là cái gì.” Lorian dừng lại một chút, “Hơn nữa, trong đội ngũ có cả người già và phụ nữ.”

Lâm Việt và Gray nhìn nhau, cả hai đều thấy sự băn khoăn trong ánh mắt đối phương.

Một đội quân quái vật mang theo người già, phụ nữ và hàng hóa? Điều này không giống như việc chúng đến để chiến đấu.

“Còn một điều nữa,” Lorian tiếp tục nói, “Ở phía trước đội ngũ, có hai con quái vật cao lớn dẫn đường. Những người do thám của chúng ta cho biết, oai phong của hai người đó thực sự rất đặc biệt, hoàn toàn khác biệt so với các chiến binh quái vật mà chúng ta đã từng tiếp xúc trước đây.”

Lâm Việt bỗng nghĩ đến điều gì đó.

Hai con quái vật oai phong như vậy?

Anh liên tưởng đến cha mẹ của Tiểu Phân – Night Wind và Silver Moon thuộc bộ lạc Người Theo Gió.

Phải chăng chính họ đã đến rồi sao?

“Đội trưởng Lorian,” Lâm Việt hỏi, “Hai con quái vật dẫn đường đó trông như thế nào?”

“Người đàn ông cao hơn hai mét, mái tóc màu bạc xám, mặc áo choàng làm từ da thú hung dữ; người phụ nữ cao gần một mét chín, tóc được buộc thành bím, mặc bộ giáp da thú rất tinh xảo.”

Quả nhiên là Night Wind và Silver Moon.

Lâm Việt thở phào nhẹ nhõm.

“Tôi đoán ra họ là ai rồi,” anh nói, “Có lẽ họ đến để thăm Tiểu Phân. Cha mẹ của nó chính là những người đứng đầu bộ lạc Người Theo Gió.”

Lorian gật đầu nhẹ: “À, hiểu rồi. Vậy thì cũng hợp lý.”

“Nhưng…” anh ta nói tiếp, “Những người do thám của chúng ta cũng nhận thấy rằng, ngoài những người thuộc bộ lạc Người Theo Gió, trong đội ngũ còn có vài con quái vật khác, có phong thái hoàn toàn khác biệt. Họ tạo cảm giác… cổ xưa và cao quý hơn nhiều.”

Cổ xưa và cao quý hơn nhiều?

Lâm Việt suy nghĩ một hồi.

“Người của các bạn hiện đang ở đâu?”

“Chúng tôi đã cử một số người do thám theo dõi đội ngũ đó từ xa, để theo dõi diễn biến của họ. Nếu họ có bất kỳ hành động bất thường nào, chúng tôi sẽ biết ngay lập tức.”

“Cảm ơn,” Lâm Việt nói một cách chân thành, “Thông tin này thực sự rất quan trọng.”

Lorian gật đầu nhẹ, sau đó nó

“Ồ?”

“Thị trưởng Lâm Việt, liên quan đến cái… cơ sở đặc biệt mà các ngài đã xây dựng sâu trong vùng Đất Nguyền Rủa, Nữ hoàng muốn tôi truyền đạt vài lời.”

Lâm Việt bỗng cảm thấy hứng thú. Anh biết rằng, loài tiên không thể để mặc việc xây dựng nhà máy điện này mà không hề quan tâm gì. Đội tuần tra từng nhìn thấy các tiên xuất hiện ở khu vực biên giới canh gác của nhà máy điện.

“Nữ hoàng có ý kiến gì ạ?”

Lorian suy nghĩ một chút rồi cẩn thận trả lời: “Nữ hoàng rất ngưỡng mộ nỗ lực của các ngài trong việc khai thác năng lượng của Đại Địa Thương Tàn… Nhưng bà cũng có một số lo ngại.”

“Lo ngại gì ạ?”

“Năng lượng của Đại Địa Thương Tàn rất hung hãn. Nếu trong quá trình thu thập và chuyển đổi xảy ra sai sót, những độc khí và chất độc hại đó có thể lan rộng ra phạm vi lớn hơn… bao gồm cả Rừng Ngân Nguyệt.”

Lâm Việt gật đầu, cho thấy anh hiểu rõ vấn đề này. Lo ngại này rất hợp lý. Mặc dù nhà máy điện hiện đang hoạt động bình thường, nhưng không ai có thể đảm bảo rằng nó sẽ không bao giờ gặp sự cố. Nếu thực sự xảy ra rò rỉ, Rừng Ngân Nguyệt sẽ là nạn nhân đầu tiên.

“Xin Nữ hoàng yên tâm,” anh nói, “Chúng tôi đã thiết lập ba tầng bảo vệ xung quanh nhà máy điện. Tầng đầu tiên là bùa chế ngự năng lượng do Noom thiết kế, có thể ngăn chặn sự rò rỉ năng lượng; tầng thứ hai là hàng rào thực vật thanh lọc do Kailan trồng trọt, có khả năng hấp thụ những độc khí rò rỉ; tầng thứ ba là các cuộc kiểm tra định kỳ để đảm bảo mọi thiết bị đều hoạt động bình thường.”

“Hơn nữa,” anh tiếp tục, “Chúng tôi đã chọn vị trí nằm ở vùng ngoại vi của Đại Địa Thương Tàn, nơi năng lượng tương đối ổn định. Trước khi công nghệ này trở nên chín chắn hơn, chúng tôi sẽ không vội vàng mở rộng sang khu vực trung tâm.”

Lorian lắng nghe một cách chăm chú, vẻ mặt của bà dường như đã dịu lại một chút.

“Tôi sẽ truyền đạt lời của các ngài cho Nữ hoàng,” bà nói, “Nhưng Nữ hoàng còn một vấn đề khác nữa.”

“Vui lòng nói đi.”

“Những chiếc đèn điện đó…” Ánh mắt Lorian lóe lên vẻ tò mò, “Các lính trinh sát của chúng tôi nói rằng họ mong muốn ban đêm ở thị trấn sẽ sáng như ban ngày… Ánh sáng đó không phải là lửa, nhưng lại sáng hơn và ổn định hơn lửa nhiều.”

Bà dừng lại một chút, nhìn thẳng vào mắt Lâm Việt.

“Nữ hoàng muốn biết liệu công nghệ này… có thể được áp dụng ở Rừng Ngân Nguyệt hay không?”

Góc miệng Lâm Việt nhẹ nhàng nâng