Trước quầy hàng thực sự đã có một đám người tụ tập lại, đang xem xét tình hình.

Ở giữa đám đông, đứng một cô gái trẻ cao ráo. Cô mặc bộ đồ thể thao gọn gàng, tay áo được kéo lên tận khuỷu tay, để lộ ra những cánh tay săn chắc và mạnh mẽ. Mái tóc đen dài của cô được buộc lại phía sau đầu bằng một sợi dây, làm nổi bật khuôn mặt tràn đầy sức sống.

“Tôi đã nói rồi, tôi muốn đăng ký tham gia,” giọng nói của cô gái rất kiên định. “Trên thông báo của các bạn không hề viết rằng chỉ nhận nam giới thôi.”

Người viên chức phụ trách đăng ký có vẻ lúng túng: “Cô gái này ơi, công việc trong đội vận chuyển hàng hóa nặng không phải ai cũng làm được đâu. Những khối đá hay thanh sắt đó, mỗi cái nặng đến hàng trăm cân; ngay cả những người đàn ông mạnh mẽ cũng chỉ có thể vác được vài lần mà thôi… Còn một cô gái…”

“Ai nói rằng phụ nữ không thể vác được?” Cô gái cười lạnh. “Chẳng lẽ quy tắc của thành phố Đá Đen này chỉ dựa vào giới tính mà không xét đến năng lực sao?”

Đám đông xung quanh bỗng nhiên bắt đầu tranh luận.

“Cô gái này thật là gan dạ…”

“Đúng vậy, trên thông báo quả thực không có nói rằng không nhận phụ nữ…”

“Nhưng công việc trong đội vận chuyển hàng hóa nặng đó… thực sự không phải chuyện đùa đâu…”

Lâm Việt xua đám đông ra và tiến đến quầy hàng.

“Xảy ra chuyện gì vậy?”

“Lâm… Lâm Chủ tịch!” Người viên chức thấy Lâm Việt đích thân đến liền vội vàng chào hỏi. “Cô gái này kiên quyết muốn đăng ký tham gia đội vận chuyển hàng hóa nặng; tôi không biết phải làm thế nào nên đang muốn xin ý kiến…”

Lâm Việt nhìn về phía cô gái trẻ. Cô cũng đang nhìn anh, ánh mắt trung thực và không hề e ngại chút nào.

“Cô tên là gì?” Lâm Việt hỏi.

“Hồng Phong.”

“Hồng Phong…” Lâm Việt lặp lại cái tên đó. “Tôi có cảm giác đã từng nghe qua cái tên này…”

“Nếu ngài đã nghe qua, chắc hẳn là vào thời điểm quân đội Rắn Đỏ bao vây thành phố.” Trong mắt Hồng Phong lóe lên ánh sáng sắc bén và oán giận. “Trong trận chiến đó, gia đình tôi bị phá hủy, chỉ còn mình tôi sống sót. Tôi đã dùng con dao, giết chết hai tên lính quân đội Rắn Đỏ xâm nhập vào nhà tôi.”

Đám đông xung quanh bỗng nhiên xôn xao.

“Hóa ra là cô ấy…”

“Tôi nhớ rồi, lúc đó có một cô gái đã tự mình giết chết những tên lính xâm lược; câu chuyện đó đã lan truyền khắp thành phố Đá Đen…”

“Không lạ gì cô ấy lại mạnh mẽ đến thế…”

Lâm Việt gật đầu; anh thực sự đã nghe về chuyện này. Khi quân đội Rắn Đỏ hoành hành ở thành phố Đ

“Tại sao em muốn gia nhập đội vận chuyển hàng hóa nặng?” Lin Yue hỏi.

Hồng Phong im lặng một lúc rồi trả lời: “Cha tôi trước khi qua đời là một người gánh hàng, chuyên giúp mọi người vận chuyển đồ đạc. Từ nhỏ, tôi đã theo cha làm việc, từ việc gánh bao bì cho đến việc vác đá, tất cả những công việc nặng nhọc tôi đều từng làm. Sau đó, quân đội Hồng Tiêu đến, và để bảo vệ tôi, cha tôi đã bị đánh chết.”

Giọng nói của cô có phần khàn lại, nhưng rất nhanh sau đó lại trở nên bình tĩnh: “Tôi không có kỹ năng gì đặc biệt, chỉ có sức mạnh thôi. Vì các ngài đang tuyển người, nên tôi muốn thử xem sao. Nếu có thể tự mình kiếm sống bằng đôi tay mình, thì còn hơn là đi xin ăn trên đường.”

“Được, hãy cho cô ấy một cơ hội.”

“Nhưng thưa ngài…”

“Có gì vậy?” Lin Yue nhìn anh ta một cái, “Lời tôi không có giá trị à?”

Văn Thư vội vàng cúi đầu xuống: “Thần không dám. Chỉ là… theo quy tắc của đội vận chuyển, những người đăng ký phải vượt qua bài kiểm tra sức mạnh. Nếu cô ấy…”

“Vậy thì cứ để cô ấy thi.” Lin Yue ngắt lời anh ta, “Trước bài kiểm tra, mọi người đều bình đẳng. Nếu cô ấy vượt qua được, thì sẽ được tuyển dụng; nếu không, thì sẽ bị loại.”

Anh ta nhìn Hồng Phong: “Em có sẵn lòng không?”

Góc miệng Hồng Phong hơi nhếch lên: “Em mong chờ điều này từ lâu rồi.”

Nội dung bài kiểm tra rất đơn giản: vác tảng đá nặng.

Những tảng đá mà đội vận chuyển hàng hóa nặng sử dụng nặng đến tám mươi cân; ngay cả những người đàn ông mạnh mẽ bình thường cũng phải cố gắng hết sức mới có thể vác chúng lên, huống chi là vác liên tục mười lần.

Văn Thư sai người mang tảng đá đến trước mặt Hồng Phong.

“Quy tắc là như thế này,” anh ta nói, “Hãy vác tảng đá này lên cao đầu, sau đó hạ xuống, rồi lại vác lên, lặp lại mười lần như vậy, nếu hoàn thành được thì coi là vượt qua. Trong quá trình đó, không được dừng lại và không được dùng sức từ bên ngoài. Em hiểu rõ chưa?”

Hồng Phong gật đầu và tiến lại gần tảng đá.

Cô hít một hơi thật sâu, cúi người nắm lấy tay cầm của tảng đá, hai chân hơi gập lại, lưng thẳng tắp.

“Nâng lên!”

Theo một tiếng ra lệnh thấp, tảng đá nặng tám mươi cân đó đã được cô vác lên cao đầu một cách vững vàng.

Nhóm người đang xem đều phát ra tiếng reo lên ngạc nhiên.

Hồng Phong không hề thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt, cô hạ tảng đá xuống, sau đó lại vác lên, rồi lại hạ xuống…

Các động tác của cô rất chuẩn xác, nhịp độ ổn định, không hề có vẻ g

Cô nhìn người viên chức kia và hỏi: “Thế nào? Tôi đã đỗ rồi phải không?”

Người viên chức bối rối đến mức không thể nói ra lời nào.

Lâm Việt cười lớn: “Tốt, từ hôm nay trở đi, em sẽ là thành viên của đội vận chuyển này.”

Anh quay lại phía đám đông đang xem và nói to lên:

“Mọi người hãy lắng nghe kỹ đây. Từ nay trở đi, tại Thị trấn Hy Vọng và Thành phố Đá Đen, mọi vị trí công việc chỉ dựa vào năng lực, chứ không phân biệt giới tính. Chỉ cần bạn có khả năng, bạn sẽ được nhận vào vị trí đó.”

Đám đông reo hò vui mừng.

Nhưng cũng có người thì thầm: “Điều này... nó sẽ như thế nào chứ? Phụ nữ xuất hiện nơi công cộng, cạnh tranh với đàn ông để giành công việc...”

“Đúng vậy, phụ nữ thì nên ở nhà chăm sóc chồng con, sao lại ra ngoài làm việc như vậy...”

Lâm Việt nghe thấy những lời bình luận đó nhưng không quan tâm. Việc thay đổi quan niệm không thể diễn ra trong một sớm một chiều được.

……

Sau khi buổi tuyển dụng kết thúc, còn một tin tốt nữa được thông báo.

Trong cuộc kiểm tra tuyển dụng của nhóm áo khoác xanh lam, ba phụ nữ đã vượt qua tất cả các bài kiểm tra và chính thức gia nhập đội gác.

Một trong số họ tên là Thanh La, con gái của một gia đình thợ săn ở Thị trấn Hy Vọng. Cô bé từ nhỏ đã theo cha đi săn trong rừng, có kỹ năng bắn cung xuất sắc và phản ứng nhanh nhẹn; trong cuộc kiểm tra võ thuật, cô thậm chí còn đánh bại vài nam thí sinh khác.

Hai người còn lại là chị em ruột, cả hai đều từng là trẻ mồ côi ở Thành phố Đá Đen, và trong những ngày khó khăn nhất, họ sống bằng cách nhặt rác. Sau đó, họ được Hãng Thương mại Hy Vọng nhận nuôi và luôn làm công việc vặt tại nhà hàng lớn của thị trấn. Khi nghe tin tuyển dụng của nhóm áo khoác xanh lam, họ quyết định thử sức và không ngờ mình lại đỗ.

Greymon đã trao cho họ ba bộ đồng phục áo khoác xanh lam mới toàn bộ.

“Từ hôm nay trở đi, các bạn là thành viên của nhóm áo khoác xanh lam. Nhóm này chỉ coi trọng năng lực, chứ không phân biệt giới tính. Vì các bạn đã vượt qua cuộc kiểm tra, điều đó chứng tỏ các bạn xứng đáng với vị trí này. Sau này, các bạn sẽ được huấn luyện và thực hiện nhiệm vụ như bình thường; việc các bạn là phụ nữ sẽ không khiến các bạn bị đối xử khác biệt.”

“Rõ!” Ba người cùng đáp.

“Tốt.” Greymon gật đầu và nói: “Hãy đi lấy trang thiết bị đi.”

Khi nhìn theo bóng lưng của ba người, Fei Ye bỗng nghĩ đến điều gì đó và quay sang Greymon hỏi: “Anh nghĩ sao, sau này trong nhóm áo khoác xanh lam của chúng ta, liệu có ngày sẽ có càng ngày càng nhiều phụ nữ hơn không?”

Greymon nhìn lên và nói: “Tại sao không? Miễn là họ có khả năng chiến đấ

“Những chuyện như thế này, cứ để Mia và mọi người khác lo liệu đi.”

“Chúng ta chỉ cần tập trung vào việc huấn luyện binh sĩ là được.”

Vài ngày sau, tại dinh thành chủ.

Lâm Việt triệu tập một số quan lại và công bố một số quyết định về việc bổ nhiệm nhân sự quan trọng.

“Thứ nhất, Mia,” ông nhìn về phía người phụ nữ trẻ từng e thẹn kia – giờ đây đã trở nên tự tin và chín chắn hơn rất nhiều – “kể từ hôm nay, cô sẽ chính thức đảm nhận vai trò Quản lý Phân phối Vật tư của Thành phố Đá Đen, có trách nhiệm điều phối hoạt động lưu thông vật tư giữa Thị trấn Hy Vọng và Thành phố Đá Đen. Mọi công việc liên quan đến kho bãi, vận chuyển và phân phối đều thuộc về trách nhiệm của cô.”

Mia ngẩn ngơ một chút, rồi bước tới và cúi chào một cách nghiêm túc: “Tôi xin tuân lệnh.”

“Thứ hai, Bà Tana,” Lâm Việt nhìn về phía người phụ nữ lớn tuổi với mái tóc bạc phơ và khuôn mặt hiền lành; bà là cư dân lâu năm của Thành phố Đá Đen, gần như biết hết mọi gia đình trong thành phố, “kể từ hôm nay, bà sẽ đảm nhận vai trò Quản lý Công tác Dân sự của Thành phố Đá Đen, chuyên phụ trách việc đăng ký hộ khẩu, giải quyết các tranh chấp giữa hàng xóm, cũng như báo cáo những vấn đề khó khăn của người dân. Nếu gặp bất kỳ khó khăn nào, hãy đến tìm tôi ngay.”

Bà Tana có vẻ lo lắng: “Thành chủ Lâm, bà này chẳng biết chữ… E rằng…”

“Không biết chữ cũng có thể học được,” Lâm Việt cười nói, “nhưng kiến thức về Thành phố Đá Đen và sự am hiểu về mọi người xung quanh thì không ai có thể học được. Điều mà Thành phố Đá Đen cần chính là những người như bà – những người am hiểu tình hình thực tế và được mọi người tín nhiệm.”

Bà Tana đỏ mắt và cúi chào sâu sắc: “Bà sẽ cố gắng hết sức, không làm phụ lòng niềm tin của ngài.”

“Thứ ba, Aila,” Lâm Việt nhìn về phía người phụ nữ có vẻ đẹp thanh tú và tính cách nhẹ nhàng, “kể từ hôm nay, cô sẽ đảm nhận vai trò Giám đốc Kỹ thuật Gốm Sứ của Thành phố Đá Đen và Thị trấn Hy Vọng, chịu trách nhiệm quản lý công tác nghiên cứu và phát triển kỹ thuật, cũng như kiểm soát chất lượng sản phẩm gốm sứ.”

Aila hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu lên và nói với ánh mắt trong sáng và quyết tâm: “Tôi xin tuân lệnh.”

Sau khi công bố các quyết định bổ nhiệm, Lâm Việt nhìn quanh và nói lớn:

“Các bạn, tôi biết có người có thể còn nghi ngờ. Tại sao lại chọn nhiều phụ nữ đảm nhận những vị trí quan trọng như vậy? Họ có đủ năng lực không?”

Ông dừng lại một