Ban đầu, chỉ có một vài đoàn thương nhân dũng cảm và những người thích phiêu lưu đến để thăm dò tình hình. Nhưng khi họ trở về với những mặt hàng sắt thép chất lượng tốt, muối tinh giá rẻ và hài lòng với việc buôn bán, những trải nghiệm thực tế của họ đã trở thành chiếc quảng cáo mạnh mẽ hơn bất kỳ lời đồn đại nào.

Vì vậy, ngày càng nhiều đoàn người xuất hiện trên bờ biển phía ngoài Thị trấn Hy Vọng. Có những thương nhân chuyên buôn da thú và các loại thảo dược, cũng có những đội lính đánh thuê bảo vệ cho chủ nhân của họ.

Quảng trường trước cửa hàng thương mại Hy Vọng từ lúc ban đầu vắng vẻ không một bóng người, đã chuyển thành nơi tấp nập xe cộ trong chưa đầy nửa tháng.

Chiếc xe tải lớn “Hy Vọng Số Một” liên tục đi lại giữa mỏ và thị trấn mỗi ngày, nhưng lượng hàng hóa vận chuyển về dường như không bao giờ đủ để đáp ứng nhu cầu tiêu thụ. Hàng hóa trên kệ hàng của cửa hàng gần như được bán hết mỗi ngày. Khu vực ăn uống của Mia cũng luôn đông đúc, hương thức ẩm thực hấp dẫn lan tỏa khắp nơi từ sáng đến tối.

Tuy nhiên, dưới vẻ bề ngoài thịnh vượng ấy, những vấn đề mới cũng bắt đầu nảy sinh âm thầm.

Một buổi sáng nọ, tiếng cãi vã chói tai làm xáo trộn sự yên bình của công trường xây dựng.

“Các người đang làm gì vậy? Tại sao lại không cho tôi qua?” Một thanh niên thuộc đoàn thương nhân đang bị Amu cùng hai thanh niên thuộc nhóm “Những Người Yên Lặng” canh gác chặn lại bên ngoài khu dân cư đang được xây dựng. Anh ta mặt đỏ bừng, cố gắng xông vào bên trong: “Tôi chỉ muốn xem những ngôi nhà màu đỏ đó được xây dựng như thế nào thôi, chứ tôi đâu có ý định trộm cắp gì đâu.”

“Không được… thực sự là không được…” Một trong những thanh niên thuộc nhóm “Những Người Yên Lặng” cố gắng tìm từ ngữ để giải thích, nhưng thái độ của anh ta lại cực kỳ kiên quyết: “Nơi này… là… lãnh địa riêng… người ngoài không được phép vào…”

Hai bên không thông thạo ngôn ngữ, một bên cảm thấy đối phương thiếu lý lẽ, một bên nghĩ rằng đối phương có ý xấu, tình hình dường như sắp leo thang thành xung đột thể chất.

“Tất cả hãy dừng lại.” Một giọng nói trầm thấp vang lên.

Bóng dáng của Gray xuất hiện giữa họ. Chỉ cần anh ta nhìn thanh niên thuộc đoàn thương nhân bằng ánh mắt lạnh lùng, người đó lập tức bình tĩnh lại như thể vừa bị đổ một xô nước lạnh lên người. Người đứng đầu đoàn thương nhân cũng kịp thời đến và kéo, thuyết phục thanh niên đó rời khỏi hiện trường.

Buổi họp trung ương vào tối hôm đó diễn ra trong không khí nặ

Những chuyện nhỏ nhặt trong thị trấn này chắc không thể khiến họ mất tập trung được chứ?”

Đúng lúc đó, Gray – người vẫn im lặng suốt thời gian qua – bỗng nhiên ngẩng đầu lên.

Anh nhìn Lin Yue rồi lại nhìn Shi Quan và nói: “…Bên trong cũng cần có người quản lý. Đối với người ngoài… hãy dùng giáo; đối với người trong… hãy dùng luật pháp.”

Lin Yue lập tức hiểu ý của Gray, anh tiếp lời và giải thích rõ hơn: “Ý của Gray là chúng ta cần một đội ngũ mới – một đội ngũ chuyên trách duy trì trật tự trong thị trấn, giải quyết các tranh chấp nội bộ và giám sát những người ngoại lai. Họ giống như những người bảo vệ thị trấn, là lực lượng đảm bảo rằng các quy tắc của chúng ta được thực thi.”

“Điều đó hay đấy, giống như những viên cảnh sát trong thành phố vậy; ai dám vi phạm luật pháp, họ sẽ xử lý họ.”

Tiě Niú, người có tính cách chất phác nhưng đôi khi lại đưa ra những câu hỏi thẳng thắn, gã gãi đầu và thì thầm: “Nhưng… dù chúng ta có đội ngũ này đi nữa, họ cũng chỉ có thể kiểm soát những người thuộc đoàn buôn hoặc những người dân không tuân thủ luật pháp mà thôi, phải không? Với một số người khác… liệu điều đó có thực sự hữu ích không?”

Những người mà Tiě Niú đang ám chỉ chính là những con yêu tinh có thể tự do đi lại trong thị trấn.

Câu hỏi của Tiě Niú lập tức làm dập tắt niềm hứng thú của mọi người. Những quy tắc mà chúng ta đã cùng nhau xây dựng, liệu trước sức mạnh tuyệt đối, chúng có phải chỉ là những thứ mong manh như giấy vụn không? Bầu không khí trong căn phòng bỗng trở nên u ám.

Nhìn thấy vẻ mặt của mọi người, Lin Yue bất chợt vỗ tay để thu hút sự chú ý của mọi người.

“Tôi muốn hỏi mọi người một câu: ban đêm khi đi ngủ, các bạn có đóng cửa gỗ của mình không?”

Hầu hết mọi người đều gật đầu một cách vô thức. “Tất nhiên là phải đóng rồi!” Dì Liya trả lời một cách tự nhiên.

Chỉ có chú Shi Quan là nói một cách thong dong: “Thỉnh thoảng tôi không đóng đâu, trời nóng mà, mở cửa thì mát hơn.”

“Chú đừng nói linh tinh nhé,” Lin Yue cười nhẹ và tiếp tục: “Mọi người xem này, những cánh cửa làm từ gỗ sắt của mỗi gia đình chúng ta có chắc chắn không? Chắc chắn rồi. Nhưng liệu chúng có thể chống chịu được sự tấn công liên tục của một người đàn ông trưởng thành không? Không thể. Chúng có thể chống chịu được một cú đá mạnh của Gray hay đội trưởng Lorian không? Càng không thể. Vậy tại sao chúng ta vẫn phải đóng cửa?

“Bởi vì đó là một thái độ, là một quy tắc. Nó cho mọi người biết rằng bên trong cánh cửa là không gian riêng tư của tôi, không ai được phép x

“Trật tự nội bộ mà chúng ta đang cố gắng xây dựng giống như cánh cửa này vậy. Nó có thể không thể ngăn chặn được những người mạnh mẽ như Đại nhân İrandir, nhưng nó có thể quản lý hiệu quả những người mà chúng ta có thể kiểm soát, và giải quyết những vấn đề mà chúng ta có khả năng giải quyết được. Còn những điều mà chúng ta hiện tại vẫn chưa thể ngăn chặn được... điều đó không có nghĩa là sau này chúng ta cũng không thể làm được.”

Nói đến đây, suy nghĩ của Lâm Việt đã trôi xa. Anh vô thức tự hỏi trong lòng: “Hệ thống ơi, trong võ thuật thế giới này, chỉ có tốc độ mới là không thể bị phá vỡ. Có thể cung cấp cho tôi một khẩu súng ngắn, hoặc bản vẽ chế tạo súng ngắn không? Cho tôi một khẩu Desert Eagle đi, xem ai dám không tuân theo quy tắc nữa.”

【Hệ thống: Cảnh báo! Phát hiện ra rằng chủ nhân đang cố gắng tiếp cận những công nghệ vượt xa trình độ văn minh hiện tại của mình. Yêu cầu này đã bị từ chối. Việc chế tạo súng ngắn liên quan đến nhiều lĩnh vực khoa học kỹ thuật cao cấp như luyện kim tinh xảo, hóa học thuốc súng, gia công cơ khí chính xác, và không phải là điều mà nền văn minh hiện tại có thể thực hiện được. Xin chủ nhân hãy sống thực tế và đừng cố gắng vượt qua những ràng buộc hiện có.】

“Vượt qua cái gì chứ,” Lâm Việt trong lòng tức giận, “Ngay cả Trung Quốc cổ đại đã có súng hỏa rồi, đó là chuyện từ hàng nghìn năm trước đây, thứ này có thể coi là vượt qua những ràng buộc hiện có à?”

【Hệ thống trả lời: Sau khi tính toán kỹ lưỡng, sự chênh lệch về trí thông minh giữa chủ nhân và những thợ thủ công cổ đại có khả năng tự chế tạo súng hỏa là khoảng 14,7 đơn vị chuẩn. Sự chênh lệch này còn lớn hơn cả sự chênh lệch về trí thông minh giữa chủ nhân và một con chó chăn cừu biên giới trưởng thành (khoảng 11,2 đơn vị chuẩn). Xin chủ nhân hãy nhận thức rõ về bản thân mình.】

Lâm Việt: “……Cái này giống như đang chửi tôi vậy!”

【Hệ thống trả lời: Đây chỉ là sự thật. Điểm IQ: Những thợ thủ công cổ đại (ước tính) từ 135 đến 145, còn chủ nhân là 115; một con chó chăn cừu biên giới trưởng thành có trí thông minh tương đương với trẻ em 3 đến 4 tuổi. Dữ liệu không bao giờ nói dối.】

Lâm Việt tức giận đến nỗi răng cắn chặt lấy răng, cảm thấy như trí thông minh của mình đã bị xúc phạm một cách nghiêm trọng. Anh hít một hơi thật sâu và cố gắng nuốt lại câu “Anh tin không, anh sẽ gỡ bỏ hệ thống này ngay”.

“Thị trưởng ơi? Thị trưởng?” Lực Ca thấy Lâm Việt đột nhiên mặt tái nhợt,

“Vì vậy, chúng ta có thể áp dụng hệ thống luân phiên trực gác.”

Anh ta nói một cách hào hứng: “Chúng ta sẽ lựa chọn những người trung thực, bình tĩnh và có uy tín nhất từ trong đội tuần tra và các nhóm sản xuất để thành lập đội này. Mỗi ngày, từ năm đến sáu thành viên sẽ đảm nhận vai trò người trực gác, phụ trách giải quyết các tranh chấp hàng ngày và các sự kiện khẩn cấp xảy ra trong thị trấn. Hệ thống luân phiên này được sắp xếp rõ ràng; ví dụ, nếu hôm nay Lý Ca trực gác, thì công việc của đội xây dựng có thể tạm thời được giao cho phó của anh ấy là Tiě Niú để điều hành. Ngày mai khi Khải Lan trực gác, xưởng mộc cũng sẽ có phó của cô ấy đảm nhận công việc.”

“Theo cách này,” ánh mắt Lin Việt càng lúc càng sáng lên, “vừa đảm bảo rằng mỗi ngày đều có người chịu trách nhiệm duy trì trật tự trong thị trấn và phản ứng kịp thời, vừa không làm cho những thành viên cốt lõi của chúng ta phải rời xa công việc sản xuất trực tiếp. Đồng thời, điều này cũng thúc đẩy các nhóm phát triển nhanh hơn việc đào tạo nhân tài dự bị, từ đó xây dựng được hệ thống nhân sự vững chắc – hai trong một.”

Nói đến đây, ánh mắt Lin Việt dừng lại trên thân thể của Tiểu Phân, con vật đang nằm bên chân anh ta, lặng lẽ quay đuôi theo hướng của mình một cách nhàm chán. Con vật này bây giờ đã lớn bằng nửa con bê, năng lượng dồi dào đến mức đáng sợ; nó hoặc là gây rối trên công trường, hoặc là lén lút chạy vào rừng, khiến mọi người lo lắng không yên.

“Ngoài ra,” Lin Việt ho khan một tiếng, rồi chỉ vào Tiểu Phân, “đội bảo vệ mới của chúng ta cần một thành viên đặc biệt, không thuộc biên chế chính thức. Sau này, Tiểu Phân sẽ cùng những người trực gác hàng ngày đi tuần tra. Mũi của em rất nhạy bén, tai cũng sắc bén, có thể cảm nhận được nguy hiểm trước khi nó xảy ra. Chúng ta sẽ giao cho em một nhiệm vụ, vừa giúp em tiêu hao hết năng lượng dư thừa, vừa giúp chúng ta canh gác, tránh việc em liên tục phá hoại trong văn phòng của tôi. Nếu làm tốt, buổi tối chúng ta sẽ thêm món canh xương cho em.”

Nghe thấy ba từ “canh xương”, Tiểu Phân bỗng nhiên ngẩng đầu lên, đuôi quay cuồng như bánh xe gió, và vui mừng “gầm gừ” một tiếng, coi như đã đồng ý với nhiệm vụ vinh quang này.

“Tất nhiên, việc gánh vác thêm trách nhiệm đòi hỏi phải có sự đền đáp xứng đáng. Việc trở thành thành viên của đội này đã là một vinh dự lớn lao rồi. Khi đó, chúng ta sẽ may cho họ những chiếc áo khoác màu xanh đen thống nhất, và trên ngực áo sẽ được thêu