Còn những người thuộc nhóm “Những kẻ lặng lẽ” như Kailan và Eagle Eye thì đã thể hiện ra những tài năng đáng kinh ngạc trong buổi huấn luyện này. Họ dường như sinh ra đã là những đứa con được rừng xanh yêu mến; họ nhanh chóng nắm bắt được bản chất của chiến đấu trong rừng rậm, thậm chí còn có thể vận dụng kiến thức về thực vật để thiết lập những cái bẫy khiến ngay cả Lorian cũng phải ngạc nhiên và thấy chúng càng trở nên hiệu quả hơn trong việc gây rối cho kẻ địch.

Tất nhiên, người thể hiện xuất sắc nhất vẫn là Gray. Những bài huấn luyện do các cựu chiến binh ở Thành phố Đá Đen cung cấp đã giúp anh ta học được tính kỷ luật và ý thức chiến đấu đặc trưng của quân đội loài người. Cùng với tài năng bẩm sinh của mình, anh ta sở hữu sự nhanh nhẹn và trực giác như một con báo săn. Sự kết hợp này đã biến anh ta thành một học viên khó đối phó và khiến Lorian phải đau đầu nhất dưới trướng mình.

Trong một cuộc chiến mô phỏng, dù bị Lorian cùng một số hiệp sĩ tiên khác truy đuổi gắt gao, anh ta vẫn tận dụng địa hình để giết chết một trong những hiệp sĩ tiên trẻ tuổi và ít kinh nghiệm nhất. Mặc dù chỉ sử dụng một con dao gỗ được quét màu để cắt vào cổ nạn nhân, hành động đó vẫn khiến tất cả mọi người ngạc nhiên.

Cuối cùng, vẫn là Lorian tự mình can thiệp và sau khi phải trả một cái giá không đáng kể, anh ta mới có thể bắt giữ được tên ranh mãnh này.

“Tên này...” Lorian nhìn Gray, người đang thở hổn hển nhưng ánh mắt vẫn đầy ý chí chiến đấu, và trong lòng anh ta không khỏi thán phục, “Nếu cho anh ta thêm chút thời gian nữa... có lẽ tôi cũng không chắc đã thể hiện tốt hơn được.”

Mặt khác, sự hỗ trợ kỹ thuật của druid cũng khiến người dân của Thị trấn Hy Vọng rất ngạc nhiên. Anh ta đã sử dụng một số hạt giống phát ra ánh sáng xanh nhạt và vài tảng đá khắc các phép thuật phức tạp để thiết lập một hàng rào tự nhiên tạm thời bao quanh bức tường thành của thị trấn.

Khi anh ta niệm những câu thần chú cổ xưa, các loại thực vật xung quanh bắt đầu phát triển với tốc độ chóng mặt. Những cành dây dai dẳng quấn quanh bức tường như những con rắn khổng lồ, tạo thành một tuyến phòng thủ thứ hai. Mặt đất đầy rẫy những bụi gai nhọn, khiến bất kỳ kẻ địch nào muốn tiếp cận đều gặp khó khăn. Ngay cả trong không khí cũng lan tỏa một loại phấn hoa có thể khiến người ta choáng váng và mất tập trung.

Quá trình này khiến Nom và Lão Bad, những người đang theo dõi và học hỏi, cảm thấy choáng ngợp và nhận ra rằng kiến thức nông nghiệp của mình thực sự còn yếu kém.

“Thầy... thầy

Việc sử dụng nó để phòng thủ thì được, nhưng nếu dùng để trồng lương thực, chỉ có kết quả là những cây trồng bên ngoài mạnh mẽ nhưng bên trong trống rỗng, không chứa chút dinh dưỡng nào. Quan trọng hơn, những loại cây trồng mọc trái với quy luật tự nhiên sẽ khiến cấu trúc năng lượng bên trong chúng bị rối loạn; không những không mang lại hiệu quả chữa lành như chúng ta mong đợi, mà thậm chí còn có thể gây ra tác động tiêu cực đối với cơ thể con người. Một mùa thu hoạch thực sự bội thu vẫn phải dựa vào quy luật tự nhiên và sự chăm chỉ lao động của con người.”

Nghe xong, Lão Bạch Đức đã cung kính cúi chào người druid: “Thầy nói đúng lắm, con xin học hỏi.” Nhìn khuôn mặt trẻ trung, điển trai hơn cả Binoom của người druid, và nghe ông ấy gọi Binoom bằng cái tên “đứa trẻ”, Lão Bạch Đức cảm thấy một sự mâu thuẫn mãnh liệt trong lòng và không khỏi thốt lên: “À, quả thật là đứa con được thiên nhiên yêu thích; những sinh vật linh hồn này sống lâu, xinh đẹp và biết rất nhiều điều.”

Trong lúc chuẩn bị chiến tranh căng thẳng, Lâm Việt cũng không hề rảnh rỗi. Anh ta đã tự mình giam mình trong phòng thí nghiệm được coi là bí mật cao nhất, và tiến hành nghiên cứu một cách bí mật. Anh ta còn liên tục lẩm bẩm những từ ngữ kỳ lạ mà người khác không thể hiểu được, như “một lượng lưu huỳnh, hai lượng nitrat và ba lượng than củi”, “việc tạo hạt giúp tăng tốc độ đốt cháy”, “bộ phận kích nổ trì hoãn là một kỹ thuật phức tạp”… Thậm chí anh ta còn nhiều lần đến tiệm rèn và thở dài nói: “Ôi, giá như Chú Cánh Tay Đá ở đây thì tốt biết mấy… Vỏ của thứ này không đủ chắc chắn, luôn xảy ra tình trạng nổ tung; nếu có kỹ thuật chế tạo thép cacbon tinh luyện của ông ấy…”

Với thái độ lẩm bẩm như vậy, Xiao Fen – người cùng sống trong nhà của gia đình Lâm – cảm thấy rằng tình trạng sức khỏe của anh trai mình dường như lại trở nên tồi tệ hơn so với khi họ còn ở Rừng Ngân Nguyệt.

**Chương 102: Phân bón mới giả mạo, lựu đạn đất nung thực sự**

Sau vài ngày ở phòng thí nghiệm, Lâm Việt lại bí mật giam mình trong một lò nung bỏ hoang ở góc khuất bên cạnh xưởng nung gốm. Ngoài đời, anh ta tuyên bố rằng mình đang ẩn dật để nghiên cứu một loại phân bón kích thích siêu mạnh có thể làm tăng sản lượng khoai tây Da Đá gấp đôi và khiến lúa Mặt Trăng chín muồi trong một đêm. Tên gọi hào nhoáng này đã thành công trong việc lừa gạt hầu hết những người dân không biết sự thật; có người ngưỡng mộ việc thị trưởng vẫn quan tâm đ

**Dự án nghiên cứu phát triển vũ khí chiến lược của Thị trấn Hy Vọng (Bí mật tuyệt đối)** – Đó là cái tên mà Lâm Việt đặt cho dự án bí mật này.

Và trọng tâm của dự án chỉ có hai từ thôi: thuốc súng.

Ý tưởng này thực ra đã bắt đầu nảy sinh trong đầu anh từ khi quân đội Rồng Bò Cạp lần đầu tiên tiến gần thành phố. Chỉ sau khi nghe tin hoàng gia đã phát động cuộc truy quét chống lại người lùn, anh mới quyết tâm thực hiện nó.

Bây giờ, họ đã sở hữu những công cụ bằng sắt tinh xảo hơn, kiến thức về kỹ thuật đốt và nung cũng được cải thiện đáng kể; quan trọng hơn hết, họ đã có lý do để liều mình thử sức.

“Nôm,” Lâm Việt đặt trước mặt Nôm một túi khoáng chất lưu huỳnh được chọn lọc kỹ lưỡng từ mỏ, cùng một túi muối nitrat mang theo hương vị se lạnh, “Chú Sắt Quyền đã nói trong thư trước khi đi rằng em là một tài năng, có khiếu trong việc xử lý vật liệu. Bây giờ là lúc để thử thách tài năng của em rồi.”

Nôm nhìn chằm chằm vào những khoáng chất kỳ lạ trước mắt, ánh mắt anh lấp lánh với niềm hứng thú. Kể từ khi lần trước theo học bậc thầy Druid cách sử dụng sức mạnh tự nhiên để tăng cường phòng thủ thành phố, anh đã say mê hoàn toàn với những kiến thức huyền bí có thể thay đổi hình thức vật chất và tính chất năng lượng.

“Thị trưởng,” anh hỏi một cách nghiêm túc, “lần này chúng ta… sẽ nghiên cứu… cái gì vậy ạ?”

“Một loại bột ma thuật… có thể khiến ngọn lửa… bùng nổ với sức mạnh cực lớn trong chốc lát…” Lâm Việt suy nghĩ một chút rồi giải thích một cách dễ hiểu hơn cho đối phương.

Lâm Việt không sử dụng hệ thống để đổi lấy các bản vẽ sản phẩm hoàn chỉnh. Một là bởi vì công thức thuốc súng đầy đủ và bản vẽ vũ khí có giá quá cao, anh không đủ khả năng mua chúng; hai là sau khi hệ thống được nâng cấp và biến thành chú mèo nhỏ Tia Hắc, mặc dù vẫn nói năng cay nghiệt, nhưng nó đã bất ngờ mở ra một tính năng mới: hướng dẫn kỹ thuật và phân tích dữ liệu theo thời gian thực. Theo lời Tia Hắc: **“Phiên bản V2.0 của hệ thống này nhằm mục đích phát triển khả năng nghiên cứu độc lập của người dùng, chứ không phải áp đặt kiến thức một cách máy móc. Sự hướng dẫn và sửa sai phù hợp còn có giá trị hơn nhiều so với việc đưa ra câu trả lời trực tiếp. Tất nhiên, nếu bạn muốn mua bằng điểm số, hệ thống này cũng sẽ không ngăn cản.”**

Nói cách khác: “Muốn nhận miễn phí à? Không đời nào. Muốn tiết kiệm tiền? Thì tự mình suy nghĩ đi.”

Không còn cách nào khác, Lâm Việt đành phải bắt đầu con đường nghi

Điều khiến họ đau đầu nhất chính là việc tinh lọc nitrat. Lâm Việt mơ hồ nhớ rằng cần phải sử dụng phương pháp kết tinh lại; họ liên tục pha hòa, lọc và bay hơi để thu được các tinh thể kali nitrat sạch hơn. Mỗi đêm, ngọn lửa le lói bên trong lò nung; khuôn mặt hai người đầy bụi đen, nhưng ánh mắt họ vẫn sáng ngời, ghi chép từng bước tiến nhỏ bé.

“Một lượng lưu huỳnh, hai lượng nitrat, ba lượng than củi… Đúng rồi, chính xác là tỷ lệ này.”

Anh ta và Nôm đã nghiền lưu huỳnh và nitrat thành bột, sau đó trộn chúng với bột than củi. Rồi họ lấy một ít hỗn hợp bột đen đó đặt lên tấm sắt, cẩn thận thực hiện thử nghiệm đốt.

“Cháy rồi!”

Một làn khói màu vàng xanh dày đặc bùng lên từ tấm sắt, nhanh chóng lan khắp cả lò nung.

“Ho! Ho ho ho!”

Lâm Việt và Nôm bị khói làm cho chảy nước mắt, cuống cuồng bò ra khỏi lò nung.

Một con gà gục gật đang đi lang thang tìm thức ăn ở một góc nào đó không may cũng bị ảnh hưởng; nó lập tức ngã xuống đất, co giật không ngừng.

【Ngốc quá. Lưu huỳnh không đủ tinh khiết, chứa quá nhiều tạp chất. Việc đốt cháy không triệt để, khiến sản sinh ra nhiều khí sulfur dioxide và hydrogen sulfide. Gợi ý: Hãy nung nóng và tinh lọc lưu huỳnh trước khi tiếp tục thí nghiệm.】

Nhỏ Hắc đang nằm trên vai Lâm Việt, ngáp ngủ và phàn nàn:

“Sao bạn không nói sớm hơn chứ!” Lâm Việt tức giận, “Hơn nữa, bạn có nhận thấy không? Kể từ khi bạn được nâng cấp, bạn dường như càng ngày càng giống mèo hơn… Thật là tồi tệ! Tôi phản đối mạnh mẽ!”

【Chúng tôi… à, đó là cách hệ thống hoạt động thôi.】

Sau bài học đầu tiên, họ bắt đầu thí nghiệm lần thứ hai. Lần này, họ đặt lưu huỳnh vào một cái bình gốm kín và nung nóng; nhờ độ nóng chảy thấp của lưu huỳnh, chúng tách được nó ra khỏi các tạp chất, thu được bột lưu huỳnh có độ tinh khiết cao hơn. Sau đó, họ tiếp tục thử đốt.

Lần này, không còn khói độc nữa; hỗn hợp bột đen bắt đầu cháy lên. Ngọn lửa khá mạnh, nhưng… chỉ vậy thôi.

“Thế này… đã xong rồi sao?” Nôm nhìn đám tro tàn nhanh chóng cháy hết, khuôn mặt đầy thất vọng, “Thị trưởng ơi, ông không nói rằng ngọn lửa sẽ phát ra sức mạnh lớn nhất sao? Ngọn lửa này… mặc dù mạnh hơn làn khói lần trước, nhưng dường như… không có sức mạnh gì cả.”

Anh ta suy nghĩ một lúc, rồi đánh giá một cách khoa học và nghiêm túc: “Nó thậm chí không thể thổi bay cả gió nữa.”

Lâm Việt: “……”

【Hạt bột than c