Một truyền mười, mười truyền trăm; hy vọng rằng danh tiếng của Quỹ Anh hùng sẽ càng ngày càng lan rộng.

Không chỉ ở Thành phố Đá Đen và Thị trấn Hy Vọng, mà cả những vùng lãnh thổ xung quanh cũng bắt đầu có người tìm hiểu chi tiết về khoản tiền này, suy nghĩ xem liệu mình có nên thành lập một quỹ tương tự hay không.

Còn tại Thành phố Đá Đen và Thị trấn Hy Vọng, số thanh niên đến đăng ký nhập ngũ đã tăng gấp ba lần so với những năm trước.

Những người trẻ tuổi từng tránh xa việc đi lính giờ đây đều tranh nhau muốn gia nhập. Không chỉ vì lương cao, mà còn bởi vì họ biết rằng, dù một ngày nào đó họ hy sinh trên chiến trường, gia đình họ vẫn sẽ không bị bỏ rơi.

Sự yên tâm ấy quý giá hơn bất kỳ của cải nào khác.

……

Trong phòng đọc của dinh thự thành chủ, Lâm Việt đặt xuống những tài liệu trước mặt mình và thở dài một hơi thoải mái.

“Thế nào?” Laine hỏi.

“Tốt hơn cả những gì tôi dự đoán,” Lâm Việt nói. “Khoản tiền này được sử dụng một cách hiệu quả, các khoản sách sổ rõ ràng, và ngày càng nhiều gia đình được hỗ trợ. Điều quan trọng nhất là phản ứng của người dân đối với việc này rất tích cực.”

“Điều đó thật sự ngoài dự đoán của tôi,” Laine nói. “Tôi nghĩ đây chỉ là một khoản chi tiêu thông thường, không ngờ lại mang lại nhiều lợi ích như vậy.”

“Anh có biết không,” Lâm Việt nói, “ở nơi tôi đến, có một câu nói: ‘Ai giành được lòng dân thì sẽ giành được thiên hạ’. Lòng dân là gì? Không phải là khiến họ sợ hãi bạn, cũng không phải là khiến họ biết ơn bạn, mà là khiến họ tin tưởng vào bạn.”

“Họ tin rằng bạn có thể bảo vệ họ, tin rằng bạn sẽ công bằng với họ, tin rằng ngay cả khi họ ngã xuống, gia đình họ vẫn sẽ không bị bỏ rơi.”

“Chỉ khi có được sự tin tưởng như vậy, họ mới sẵn lòng theo bạn, sẵn lòng đổ máu, đổ mồ hôi, thậm chí là hy sinh mạng sống vì bạn.”

Laine lắng nghe, suy tư.

“Đó chính là những gì anh luôn đang làm phải không?” anh hỏi. “Dùng thức ăn để thu hút lòng dân, dùng hệ thống để xây dựng sự tin tưởng?”

Lâm Việt quay người lại, mỉm cười: “Thức ăn chỉ là công cụ để mở cửa, còn hệ thống mới là nền tảng vững chắc. Con người có thay đổi, tâm trạng con người có thay đổi, nhưng hệ thống thì không. Chỉ cần hệ thống còn tồn tại, dù người đứng đầu thay đổi, gia đình của những binh sĩ này vẫn sẽ không bị thiệt thòi.”

“Đó mới thực sự là kế hoạch lâu dài.”

Laine suy nghĩ một lát, sau đó đứng dậy, bước đến bên Lâm Việt và nghiêm túc đưa tay ra.

“Lâm Việt,” anh nói, “Thành phố Đá Đen được giao cho anh, tô

Ở xa, có những đứa trẻ đang chạy nhảy nô đùa trên đường phố, có những người bán hàng đang hô hào rao bán… Mọi thứ đều rất bình thường, nhưng cũng vô cùng đẹp đẽ.

Còn tại một căn nhà gỗ giản dị ở ngoại ô thành phố, người thợ mộc già John đang ngồi trước cửa, trong tay cầm chiếc bình sành đã trống rỗng, nhìn ngắm ánh hoàng hôn dần tàn đi trên bầu trời. Bên cạnh ông, vợ ông ngồi đó, vừa may đế giày vừa lặng lẽ lau nước mắt.

“Con yêu,” John thì thầm, đôi mắt đục ngầu của ông lấp lánh ánh nước mắt, “Món thịt kho đỏ kia thật là ngon…”

“Khi ba mẹ đến nơi đó, sẽ làm cho con một bát nữa…”

Gió buổi tối thổi nhẹ qua, mang theo tiếng thì thầm của người già, cũng như tiếng ồn ào từ thành phố phía xa. Đó là âm thanh của hy vọng… Âm thanh luôn tồn tại và không bao giờ tắt ngút.

**Chương 146: Hoa Hồng Thép Và Sức Mạnh Của “Cô ấy”**

Tiếng “kẹt kẹt” của các máy dệt vang lên liên hồi; hàng trăm phụ nữ công nhân ngồi trước những chiếc máy dệt mới, hai tay vận động nhanh nhẹn, kim dệt lướt qua từng sợi chỉ. Kể từ khi loạt sản phẩm may mặc “Hope Glory” trở nên cực kỳ phổ biến tại Thành phố Đá Đen, đơn đặt hàng từ xí nghiệp dệt cứ liên tục đổ về. Năng lực sản xuất ban đầu đã không còn đủ để đáp ứng nhu cầu, chị Liya buộc phải tuyển thêm nhiều công nhân mới, nhưng vẫn không đủ.

Chị Liya đứng ở giữa xưởng, cầm trên tay một tấm lụa thêu hoa vừa được dệt xong, soi kỹ dưới ánh nắng mặt trời. Đây là loại vải mới nhất mà họ phát triển ra; dựa trên kỹ thuật nhuộm gradient truyền thống, họ còn kết hợp thêm phương pháp dệt bằng dây kim loại mà học được từ người lùn. Kỹ thuật này vốn được sử dụng để trang trí viền áo giáp của người lùn, nhưng khi áp dụng vào vải, nó lại tạo ra hiệu ứng đáng ngạc nhiên – lớp vải phát sáng một cách mờ ảo dưới ánh sáng.

“Đã thành công rồi,” chị Liya gật đầu hài lòng, quay sang nói với Lin Yue đứng phía sau, “Thị trưởng… À không, chủ tịch thành phố ạ, tôi vẫn thường quen gọi ông là thị trưởng. Nhìn này, chất lượng của tấm lụa này e là ngay cả các xưởng dệt ở kinh đô cũng không sánh kịp đâu.”

“Ha ha ha, gọi thế nào cũng được… Tất cả đều là tôi mà.” Lin Yue nhận lấy tấm lụa, vuốt ve nhẹ. Quả thật, chất liệu vải mềm mại, hoa văn tinh xảo, và dưới ánh nắng, nó phát ra ánh sáng vàng óng ánh.

“Chị Liya ạ, tài nghệ của chị chắc chắn sẽ khiến những túi tiền của các

“Chỉ có kỹ thuật thôi là chưa đủ,” Lâm Việt lắc đầu, “Quan trọng nhất là bạn phải biết cách kết hợp các kỹ thuật này một cách hiệu quả và quản lý được xưởng sản xuất lớn như thế này một cách ngăn nắp. Không phải ai cũng có khả năng đó đâu.”

Dì Liya cảm thấy hơi ngượng khi được khen ngợi, vội vàng đổi đề tài: “À đúng rồi, thị trưởng, tôi có một việc muốn bàn với ông.”

“Ồ? Cứ nói đi.”

“Ông cũng thấy đấy, hiện nay chúng ta nhận được ngày càng nhiều đơn hàng; chỉ riêng dòng sản phẩm Hope Windflower đã phải đợi đến ba tháng sau mới có thể giao hàng, chưa kể đến việc Hội Thương mại Cỏ Ba lá cũng đang liên tục yêu cầu gửi hàng.” Dì Liya thở dài, “Nhưng năng lực sản xuất của chúng ta thực sự không theo kịp nhu cầu. Tôi đang nghĩ liệu có nên xây thêm một nhà máy con không?”

Lâm Việt gật đầu; đây chính là điều anh ấy luôn mong muốn.

“Hơn nữa,” dì Liya tiếp tục, “tôi muốn đặt ra mục tiêu cao hơn cho nhà máy mới này. Nhà máy hiện tại chủ yếu sản xuất vải thông thường và quần áo bình dân; trong khi đó, nhà máy mới sẽ tập trung vào những sản phẩm tinh xảo hơn như lụa thêu hoa văn, váy áo thêu tay hay quần áo may đo theo yêu cầu. Bằng cách phân chia dòng sản phẩm thành hai nhóm, chúng ta vừa có thể đáp ứng nhu cầu của người dân bình thường, vừa có thể thu hút sự quan tâm của những người giàu có.”

“Ý tưởng này rất tuyệt,” Lâm Việt đánh giá cao, “Sản phẩm cao cấp mang lại lợi nhuận lớn hơn, có thể nuôi sống nhiều công nhân hơn; sản phẩm bình dân thì giúp nhiều người mặc được quần áo đẹp hơn. Hai hướng phát triển này rất vững chắc.”

“Còn một việc nữa,” dì Liya hạ giọng xuống, “thị trưởng, ông cũng biết đấy, rất nhiều phụ nữ trong thị trấn và thành phố muốn đến xưởng làm việc, nhưng họ lại phải chăm sóc con cái ở nhà nên không thể đi xa được. Liệu có thể dành một căn phòng bên cạnh nhà máy mới để chăm sóc những đứa trẻ này không? Ban ngày, các bà có thể đưa con đến đó, có người chuyên trách trông coi; buổi tối thì cùng nhau đón con về nhà.”

Ánh mắt Lâm Việt sáng lên: “Trường mầm non ư?”

“Trường… trường mầm non à?”

“Đúng vậy, đó chính là nơi dành riêng để chăm sóc trẻ em.” Lâm Việt vui mừng vỗ tay, “Dì Liya, ý tưởng của bà thật tuyệt vời. Không chỉ nhà máy dệt, mà tất cả các xưởng sản xuất của chúng ta sau này đều nên có những nơi như thế này.”

“Thật sao?” Dì Liya hơi ngạc nhiên; bà từng nghĩ rằng đề xuất này sẽ bị coi là lãng phí nhân lực và tài nguyên.

“Tất nhiên là thật rồi,” Lâm Việt nói một cách nghiêm túc, “Nếu

“Như vậy, ông hãy soạn thảo một bản điều lệ rõ ràng ra. Cần bao nhiêu người, bao nhiêu căn nhà, cần những vật dụng gì, hãy liệt kê hết lại. Việc xây dựng nhà máy mới và trường mầm non cũng cần được triển khai ngay lập tức. Tôi sẽ sớm phân bổ tiền bạc và vật tư cho ông.”

“Được thôi!” Dì Liya đáp lại một cách nhanh chóng và rõ ràng.

“À, đúng rồi,” Lin Yue nhớ ra một việc, “Về phần sản xuất quần áo cao cấp tại nhà máy thứ hai, trước đây ông có nói rằng một số chị em trong nhóm ‘Người Yên Lặng’ có tay nghề thêu rất giỏi phải không? Hãy mời họ vào làm việc, để họ chuyên phụ trách những bộ trang phục cầu kỳ và đồ may đo riêng biệt.”

“Ông muốn nói đến... Aila và những người khác à?”

“Đúng vậy, tay nghề của nhóm Aila thì không cần phải bàn cãi nữa.” Lin Yue gật đầu, “Chúng ta có vải tốt và những người thợ giỏi, thì nên tạo ra những sản phẩm tốt nhất. Bán chúng cho các quý tộc và thương nhân từ thủ đô, mỗi chiếc sẽ có giá trị gấp hàng chục chiếc quần áo thông thường.”

Dì Liya hít một hơi thở dài, sau đó ánh mắt bà lóe lên vẻ thông minh: “Thị trưởng, trí óc của ông thật sự rất sắc bén!”

“Không đâu,” Lin Yue cười nói, “Đó chỉ là tận dụng những kiến thức đã có mà thôi.”

“Kiến thức gì vậy?”

“À, không có gì đặc biệt cả,” Lin Yue vẫy tay, “Nói chung, việc phát triển ngành dệt may sau này sẽ được giao hoàn toàn cho bà. Nếu làm tốt, tôi sẽ ghi nhận công lao của bà.”

Dì Liya gật đầu mạnh mẽ, ánh mắt bà tràn đầy ý chí.

……

Nửa tháng sau, tại quảng trường dinh thị trưởng thành phố Đá Đen.

Hôm nay là cuộc hội tuyển dụng do thành phố Đá Đen và thị trấn Hy Vọng cùng tổ chức. Quảng trường đông nghịt người, ồn ào và sôi động.

Các xưởng thợ, cửa hàng, đội vận chuyển và đội canh gác đều set up gian hàng tại quảng trường để tiếp nhận đơn đăng ký.

Lin Yue đứng trên bậc thềm dinh thị trưởng, nhìn xuống đám đông đông đúc phía dưới, lòng anh không khỏi xúc động.

Chỉ cách đây không lâu, những người này vẫn đang lo lắng về miếng ăn; còn bây giờ, họ đang tranh giành không phải là thức ăn, mà là cơ hội việc làm.

“Thị trưởng,” Ah Hu tiến đến bên cạnh anh và nói thì thầm, “Tình hình đăng ký ở các nơi đã được tổng hợp xong. Nhà máy dệt may thứ hai có nhiều người đăng ký nhất, tiếp theo là xưởng chế biến thực phẩm, và sau đó là đội xây dựng.”

“Còn đội vận chuyển thì sao?”

“Cũng có khá nhiều người đăng ký, nhưng… có một chuyện, không biết liệu có nên nói hay không.”

“Nói đi.”